六月廿三是镇国公夫人林氏的生辰，因林氏身体不大好，又不是整寿，就没有大办，只是自家人聚在一起热闹了一番。
阮芷曦一大早就在顾君昊的陪伴下来到了镇国公府，见到了一手养大阮氏的镇国公夫妇。
镇国公夫人林氏今年四十七岁，身材丰腴，圆脸盘，看上去慈眉善目，只是脸色略显苍白，带着几分病态。
她许久未见阮芷曦，等他们夫妇俩行过礼之后便对她招了招手。
“汐儿，快过来，让伯母好好看看。”
阮芷曦坐了过去，对这位伯母感到既陌生又亲近。
她当初初中毕业念完了九年制义务教育，家中就不想再给她出钱继续念书了，觉得女孩念书没有用，都是浪费钱。
她那么努力的学习，以全县第一的成绩毕业，就是想从那个暗无天日的家庭里走出去的，可生父和继母说什么都不肯再出钱了，甚至在她坚持要上学的时候打了她一顿。
十四五岁的女孩子没有经济收入，父母不出钱她就交不起学费，最后只能哭着跑出了家门。
可她不甘心，不想就这么烂在那个家里，成为跟生父继母一样的人，所以病急乱投医，冒雨走了半小时的路，又坐了两个多小时的公车，来到了大伯家，想管他们借钱交学费，将来勤工俭学还给他们。
大伯当时不在家，是伯母给她开的门，她到现在都记得她焦急地给她翻找换洗衣服的样子，以及趁她洗澡的时候给她做的那一桌热腾腾的饭菜。
若说阮芷曦那一辈子有什么遗憾，那就是伯母走得太早，在她高中刚毕业的时候就去世了，
那时候她还没能工作，没能像后来照顾大伯那样赡养她，给她养老送终。
林氏让她想起自己的伯母，视线就忍不住在她脸上多停留了一会，耳边听着她一句句的絮叨，来到这个莫名的朝代之后头一次感觉到一点点归属感，悬在半空的那颗心好像落到了实处。
两人正说着话，门口传来下人的通禀，说是国公爷和二老爷来了。
房中坐着的晚辈忙起身，阮芷曦也跟着站了起来，一抬头就见一个跟林氏差不多岁数的老者走了进来，跟在身后的是他的弟弟，也是阮氏的生父，阮劭安。
阮劭东年纪虽大，但精神矍铄，声如洪钟，进屋后摆了摆手：“坐，都坐。”
说着走到林氏身边坐了下来，晚辈们则等他入座才重新坐下。
阮芷嫆来的比阮芷曦还早，此刻正站在曹氏身后，见镇国公和自己父亲过来了，笑道：“伯父不是说要跟爹爹手谈几局，等开席了再去叫你们吗？怎么这么早就过来了。”
她脸上带笑，声音里有几分俏皮，没话找话的想跟镇国公讨个巧卖个乖，却不知道自己刚说完话曹氏就黑了脸。
谢氏在旁抿了抿唇，没说话。一旁的镇国公府二少夫人秦氏却是个喜欢看热闹的，掩唇轻笑。
“小妹来了，爹哪还坐得住啊？只怕人前脚刚进门，他后脚就从书房赶来了。”
其实按年龄来说，阮芷嫆才是年纪最小的那个。
但在她出生之前，镇国公府和阮家加起来只有阮芷汐一个女儿，几位兄长就一直叫她小妹。
后来有了阮芷嫆，这习惯也没改，阮芷汐依然是小妹，阮芷嫆则被他们称为二妹妹，府上的几位嫂子现在也是这么叫的。
之前有来京城的新贵不了解情况，还以为之所以这么叫是因为阮芷汐是镇国公府亲生的，阮芷嫆是隔房的。
这些细微的亲疏之别一直让阮芷嫆如鲠在喉，可她也没什么办法，只能尽力去讨好镇国公一家人，事事都想做的比阮芷汐好。
她刚才那句不过是想跟阮劭东搭个话而已，没想到却一脚踩进了坑里，脸上笑意顿时一僵，下意识转头看了阮劭东一眼。
阮劭东却只是笑了笑并未解释，等于是默认了。
今日是林氏的生辰，不好让场面太难看，谢氏见这母女俩的脸色实在不好，在旁打了个圆场。
“小妹前些日子受了伤，爹心里记挂，自然急着来看看。”
说着又问阮芷曦：“你的伤可养好了？可有反复？”
阮芷曦摇头：“早就好了，原想着伤好后就回来看看的，免得伯父伯母担心，可又想着离伯母的生辰没几天了，怕三天两头往府上跑打扰伯母休养，就等到今天才来。”
“这是哪的话啊，”秦氏道，“你来了娘的病才好得快呢。自打你出了事，她天天念叨着你，我这耳朵都要听出茧子了。”
众人一阵哄笑，房中热热闹闹，连阮劭安都跟着笑了起来，唯有曹氏母女格格不入，像两个外人一般。
阮芷曦说到底还是阮劭安的亲生女儿，她受宠，他自然也是高兴的。
可曹氏母女就没法感同身受了，虽也跟着一起笑，但笑得十分勉强。
直到有人提起阮芷曦送来的礼物，她们才总算找到说话的机会。
“早听说瑞鸿轩来了一对双鹤梅瓶，那时我就想定下来给大嫂做贺礼的，可惜晚了一步，过去的时候人家说已经被买走了，没想到是在芷汐手里。”
曹氏知道就算再怎么看不惯阮芷曦，也不好当着镇国公府人的面刁难她，笑着凑了个热闹。
阮芷曦不想跟她多说话，就只是浅笑着回了一句：“我也是凑巧碰上了。”
林氏身边的徐妈妈这时开口道：“奴婢听说大姑奶奶还给夫人缝制了一个药枕，是找吴太医亲自问过之后才拣选的药材，用心得很呢。”
林氏一听，眼中明显露出一抹喜色。
“真的？在哪？快拿来给我看看。”
她的生辰虽然没有大办，但送礼的还是不在少数，不可能每一样都拿到面前来，所以一般都是直接由下人先收到指定的地方，然后登记造册收入库房。
那药枕是跟梅瓶一起送来的，自然也不在这里，但徐妈妈很了解林氏，刚才就已经让人去把药枕拿来了，这会就在门外呢。
下人捧着药枕进来，林氏拿到后爱不释手，摸了半天。
“我听说伯母这些日子总是睡不安稳，就请吴太医斟酌着拣了些药材做了这么个枕头，有安神助眠之效。”
“也不知道到底管不管用，回头伯母换上试试。”
其实阮氏在很早以前就已经备好了礼物，就是那对精致的双鹤梅瓶。
这礼物纵然没什么差错，但贵重有余，情意不足。
镇国公府百年世家，开国勋贵，什么稀罕玩意没见过？再如何珍贵的东西，于他们而言也不过是锦上添花而已，没什么不同。
这梅瓶送去了估计也就是搁在仓库里，偶尔想起了才会拿出来摆一摆见见日光。
阮芷曦穿来的时候距离林氏的生辰已经没多久了，又花了好几天时间熟悉周围的人和事，等想起这茬的时候都已经是六月中旬，离廿三没有几日了。
记忆里阮氏在闺阁中时曾给林氏送过些自己亲手做的衣裳鞋袜，还有手帕之类的，林氏都很喜欢。
可自从有一年阮芷嫆当着一众宾客的面送出一扇饱受称赞的绣屏，将她的抹额比下去之后，她就再也没送过了。
阮氏的女红实在算不上好，不过是府里的几位嫂嫂照顾她，从不送类似的物件压了她的风头，她这才没什么感觉。
阮芷嫆的绣屏让她觉得丢了脸，从那以后就不怎么碰针线了，也没再给林氏做过任何东西。
阮芷曦的神经没她这么脆弱，在想起林氏的生辰之后就琢磨着亲手给她做点什么。
大件的衣裳之类的来不及，鞋袜又太寻常，平日什么时候送都行，并不适合做生辰礼，想来想去决定做个药枕，省时又方便，既有助于林氏调养身体，又能显出自己的心意。
林氏果然很喜欢，笑着应道：“好好好，我今晚就让人把这枕头换上！”
秦氏见状在旁打趣：“小妹不是嫌自己女红不好，不愿意碰针线了吗？今年怎么想起给娘做枕头了？”
“我还记得当年有个小丫头，哭着要把送出去的抹额要回去，红着眼睛掉了好半天的金豆子。”
这事提起来有些难堪，谢氏趁着低头喝茶的时候不动声色地瞥了她一眼，示意她别再多嘴，可惜秦氏没放在心上。
好在阮芷曦怕别人问起，早已想好了说辞，笑着回道：“这枕头只伯母自个儿放在屋里用，又不会被外人看见，我就是绣的再难看，也没人说我什么。”
说完又对林氏笑了笑：“反正伯母不会嫌弃的。”
林氏笑弯了眼角：“不嫌弃不嫌弃，汐儿做的东西，我怎么会嫌弃的呢？”
曹氏看着阮芷曦因为一个针脚粗陋的枕头得了青眼，心中不屑，却不好明说，只笑着插嘴：“这枕头啊时不时就得拿去晒一晒才好，一个只怕用不过来，回头我让芷嫆也给大嫂做一个，替换着用。”
林氏摆手：“不用不用，芷嫆正是说亲的时候，该把心思用在自己的嫁衣上才是，哪好麻烦她。”
阮芷嫆正想说不麻烦，林氏已经转头对阮芷曦道：“汐儿若是有空再给我做一个可好？”
阮芷曦一口应下：“是我考虑不周，早先就该做两个的。等待会回去了我就再做一个，做好了给伯母送来。”
林氏点头，眉眼含笑，许是因为心情好的缘故，脸上的气色看上去都红润了些。
一家人热热闹闹地吃了顿饭，席间几个年少的子侄吵闹不休，丝毫没有顾家食不言寝不语的样子，最后被镇国公一通呵斥，赶到外面站着吃去了。
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