【您的生命值下降至82%……75%……64%……】
【您的体力值下降至86%……72%……61%……】
怪物侧着身体，如炮弹般弹起，将趴过的地面反冲着炸出一片四溅的砂石，闻折柳和贺钦则以交叉钢刀为阻挡的屏障，膂腹紧绷，全身发力，军靴在地上犁出数米的深刻划痕，两侧泥土翻涌，堪堪将它艰难地挡在了一群玩家跟前！
这只非人生物的健硕巨躯近在咫尺，连每一丝黏连狰狞的肌肉纹理都纤毫毕现，那股浓郁恶臭的腐腥气亦随之扑面而来。闻折柳眼前发黑，喉咙中翻滚着浓郁的血味，此刻，他的生命值和体力值都在飞速下跌，刀背亦在不住发出颤抖的崩碎声。怪物怒啸一声，血舌如钢鞭，一下就将穆托投掷过来增援的鱼叉击碎成几段。
“撤刀！”贺钦吼道，卡紧刀柄的虎口已经崩裂，血染了满掌。
耳边传来令人胆寒的风声，闻折柳收刀不及，被第二下鞭至后背的长舌打得喷血，狼狈地撞在一侧的树干上。这时，后方的玩家也已经疏散完毕，贺钦迅疾抽身，在碎刀的前一刻变换锋芒，顺势割开了怪物硕大臂膀上的肌腱，任由它咆哮着冲到前方的空地上。
“跑、快跑！”闻折柳强捺痛意喊道，刚才那一下实在太狠，对于现在的他来说也太难抵挡。现在他的生命值只剩下7%，体力值亦是见底，他紧盯着怪物的一举一动，心中思绪疾转，飞快思考着一个问题。
系统——或者说剧情，在主线任务还未开始的时候就安排这样一个强力的boss来攻击他们，目的究竟是为了什么？眼下玩家等级低，装备又烂，怎么可能打得过这个力大无穷的怪物，难道要让他们团灭在这里吗？
现在做什么都是虚的，十一名玩家拔腿朝着贺钦的反方向，小路的尽头狂奔，怪物亦再度嚎叫着调转身形，冲那对抱头逃窜的情侣扑去。贺钦目若寒星，长刀已经有了隐隐约约的裂痕，说时迟那时快，他一跃而起，蹬树、旋身，刀意冷肃如电，目标正对着怪物的后颈！
“哥！”闻折柳心中一惊，勉力从地上爬起，血条一闪一闪，发出危险的红光，“小心！”
横撞直冲来的怪物来不及刹势，竟被贺钦霎时间爆发出的巨大杀意惊得嘶叫起来，它浑身虬结的肌肉在那一刻牢牢贲起，浑如凝成的一堵坚墙，居然将贺钦砉然劈下的刀刃直接卡碎了！
贺钦眉头一跳，他当机立断，脱手扔刀，抽身欲逃。然而已经被他三番五次激怒的怪物却不会就这样放过他，变形扭曲的硕大利爪当胸抓下，猛地把他重重拍在了地上，激起一阵飞扬烟尘。
贺钦闷哼一声，温热鲜血顿时自唇齿间抑制不住地涌出，闻折柳双目发红，这一刻，愤怒战胜了直面死亡的恐惧，他勃然吼道：“你他妈找死！给我放开他！”
怪物弹射出的血舌与闻折柳狂怒的刀锋几乎在瞬间同时闪现，钢刀前半截被舌头骤然打成两段，擦着他的脸颊飞过，闻折柳不躲不避，继续握着半截残刀发狠捅下，直插在它钳制着贺钦的小臂上，黑血喷溅，怪物亦蓦然松爪，吃痛的咆哮出声！
刹那间，闻折柳的掌心里似乎传来什么奇怪的触感，除了肌肉断裂的破碎声之外，他好像还切到了什么金属质地的东西。
但是，就在这头怪物被他们牵制住的同一时间，远方竟然再度传来另一头怪物宛如大笑般的嚎叫与林芳菲疯狂的尖叫声！
闻折柳遽然咳出一口血，然而，眼下的他和贺钦就如手中这柄碎刀一样，再也无力回天。
……他们会死在这里吗？
穆托悲愤的怒吼，周清惊恐的尖叫，以及众人哭闹喧哗声似乎都离他远去了，只剩下女人濒死时的呻|吟和男人凄惨的痛呼求饶逐渐清晰得令人牙酸腿颤。在迫使怪物松爪后，他最后一丝体力值也耗得干干净净，闻折柳的眼球充血，身体重逾千斤，再也支撑不起，沉沉地摔在贺钦身边。
贺钦勉力勾住他的手腕，闻折柳可以听见他喉咙中被血液堵住的吸气声，感受到他胸膛不规律的起伏，可他就是抬不起一根手指，也动不了一下。在一片混茫的黑暗中，他身上压下了另一具沉重的身躯。
——是贺钦，他用最后的力气翻身，挡在了闻折柳上面。
然而这千钧一发的时刻，怪物却迟迟没有下手。
远方同伴嚎叫有如召唤，它纵然十分想要杀死这两个胆大包天，实力异于常人的人类，可还是不甘心地徘徊几步，接着阴戾地嘶吼一声，满嘴黏连的腥腻唾液尽数打落在贺钦背上，转身扑入了密林之中。
林间的动静渐渐远去了，闻折柳的耳边一派寂静，除了衣物隐秘的腐蚀声，就是贺钦低低的喘息，以及他被瘀血呛到的咳嗽声。
“……哥。”他半闭着双眼，轻声叫道。
“怎么了？”贺钦的声音带着笑意。逐渐远离了战斗的危险境地之后，他就收敛了鬼神莫近的冰冷锋芒，重新变回了那个闻折柳熟悉的，吊儿郎当的贺钦。
“你……”闻折柳忍无可忍，“你快起来……你好重，要压死我了……”
贺钦一愣，继而哈哈大笑，笑到一半又被嗓子眼里的血呛到，于是改成伏在闻折柳身上剧烈颤抖着咳嗽。
身后急急赶到的穆托以及周清杜子君等人迟疑地停顿了一下，周遥推了推带血的镜片，试探着问道：“那个，不好意思，我们……是不是打扰了？”
闻折柳：“……”
闻折柳恼羞成怒，用刚恢复的1%的体力值抬手搡了贺钦一下：“赶紧起来！我要生气了！”
贺钦笑着从他身上滚下去，余光忽然扫到了什么东西，他不动声色地慢慢站起来，将地上被打断的残刀拾了扔进草丛，转身将闻折柳的手臂抬起，环在自己肩上。
“还能不能走，不能走哥就背着你走了。”他语气认真，以薄唇挨着闻折柳的耳廓低声道。
闻折柳面上一热，贺钦磁性的声音温柔低沉，听得他连耳朵尖都飞出了一抹晕红，他正要说话，便感觉口袋里一重，却是贺钦往里面放了个什么东西。
他心中一凛，于是佯装轻松道：“不用，走慢点就是了。”
眼下，他们两个人可以说是击退了怪物的大功臣，其余玩家对闻折柳提出的要求自然没有异议，穆托走在贺钦旁边，用难掩惊异的语气道：“闻笛小兄弟，我之前还以为你只是个新手玩家，没想到你和你哥哥是这么厉害的人物！”
贺钦微微一笑：“我们确实都是新人没错，只不过因为家庭原因，胡乱学过一点冷兵器的使用方法而已。”
闻折柳简直无力吐槽，N-Star公司的第三顺位继承人学的都是“胡乱方法”，那其他人学的又是什么？
“只不过……”他忽然想到了什么，开口道，“我们也不知道，那怪物为什么忽然离开了。”
穆托沉默了片刻，杜子君看了他们一眼，眼神里已经没有方才的戒备，而是多了一抹重视的肃然之色，她的香烟要么抽完了，要么在刚才的战斗中被打掉了，总之此时，她正叼着一根草杆，熟练地把它在嘴唇间捻来捻去。
“我可能猜到一点原因，”她淡淡地说道，草杆随着她说话的动作摇晃着，就是不往下掉，“等到了地方，你们就知道了。”
闻折柳和贺钦都闻到了一股愈来愈浓郁的血腥气，走在前面的玩家也慢慢停下了脚步，熊林转头看着他们，目光不忍道：“你们……看看吧。”
闻折柳瞬间缩紧了瞳孔，贺钦伸出手掌，轻轻捂在他的鼻子上，中和了扑面而来的令人作呕的味道。
他之前想过，虽然不知道卢海和林芳菲为什么会成为靶子，但在第二头怪物忽然出现，阻挡在剩余玩家面前的时候，他们可能就已经面临着一个死局了，可他怎么都想象不到，他们居然会死得……这么惨。
眼前的地面上只剩下一个半人，卢海的身躯以一个扭曲的姿势歪在地上，好像是被巨力粗暴投掷致死的一样，但他的眼眶已经完全空了，破碎的眼珠僵滞地挂在惨白的脸庞上，就像两团血肉组成的泪水。他猩红的眼眶黑洞洞地、毫无知觉地望着前方，头顶颅骨被削去大半，就像个剩下一半的水瓢，里面空荡荡的，只见红，不见白。
“当时大家都急着逃命，没想到会突然又跳出来一只怪物……”名叫柯文彦的玩家把眼神偏到一边去，面上的神情因为过度恐惧而扭曲着，他以前的专职职业是乐师，“他的女朋友先被抓住了，他急着上去救，然后就被……”
他深深吸气，再也说不下去了。
“然后就被怪物弹碎了脑壳，拿舌头刮走了他的脑浆。”杜子君吐掉草杆，语气冷静到冷酷的地步，“怪物的目标应该只有他们。至于他女朋友，那边呢。”
她一扬下巴，指引闻折柳和贺钦看向另一边的半截尸体，看得出来，林芳菲是被某种巨力一下绞扯成两半而死的，满地都是洒落的血和摔烂的内脏。怪物只带走了她的上半身，下半身则慷慨地留在这陪着她的男友。
闻折柳仅是粗略地瞟了一眼，精神值就直直下跌了8%，他再也看不下去了，和其余人一样，不忍地把头偏至一旁。
寂静中，贺钦忽然道：“要来了。”
要来了？什么要来了？
众人尚未反应过来，突然又听见了系统的提示音！
在一场惊心动魄的恶战后再听见这种虚幻不实的女声，大家都有种恍若隔世的感觉。
【恭喜玩家，您已达成开启游戏模式条件！】
【目前仅有两种模式：
①逃生模式：全员玩家无损达成第一环主线任务，则开启逃生模式。该模式下，每损失一名玩家，奖励总数将受到一定比例的削减，游戏难度将得到一定比例的提升。
注：游戏难度的提升比例没有上限。
②求胜模式：全员玩家达成第一环主线任务之前就有玩家出局，则开启求胜模式。该模式下，每损失一名玩家，奖励总数将受到一定比例的增加，游戏难度将得到一定比例的降低。
注：游戏难度的降低比例不得超过原设定难度的60%。】
【请玩家自觉对照情况。】
【祝您旅途愉快。】
众人难掩震惊地消化着这个提示，半晌，穆托才道：“……这么说，我们现在已经开启了第二个求胜模式了？”
闻折柳皱紧了眉头，总觉得又哪里不对，他对贺钦轻声道：“这个，有点像我们在求生世界里的玩法。”
“嗯，”贺钦点头，“是有点像，但那个是主动选择，这个是被动触发。”
“那他们是不是……”周清的声音微微发抖，“已经在现实世界里变成了植物人，一辈子也醒不过来了？”
周遥叹了口气，揽住她的肩膀道：“走吧，先去小屋找个休息的地方，其他的事，等完成了第一环主线任务再说吧。”
几个玩家将卢海和林芳菲的尸体推到密林里，免得血味和残躯再引来什么棘手的东西。穆托把一根木棒和一支撬棍递给两人，道：“你们的刀没了，如果不嫌弃的话，就先用这个吧。”
这些虽然是死者留下的道具，但到了现在，还有什么好嫌弃的？闻折柳把它们拿过来，对穆托道了声谢，周清在一旁撇嘴道：“林芳菲还嫌这个不好，扔了不肯要，现在好了，连命都没了。”
闻折柳心中一动，有了一个模糊的猜测，他笑道：“那大家接下来把武器拿紧一点，不要再让武器脱手了。”
他又看了一眼手里的撬棍，不禁唏嘘道：“这可是物理学圣剑啊，用好了插穿达克赛德一只眼睛都没问题，怎么这么不知道珍惜……”
贺钦瞄他一眼：“这种古早的漫画情节，亏你还记着。”
“……你不是也记着吗喂！有什么资格说我啊！”
浓雾渐渐散去，一行十一人伤的伤，瘸的瘸，终于到了车站牌上提到的“玛丽安小屋”。
出乎玩家们意料的是，眼前的“小屋”一点都不小，甚至有几分林中豪宅的气势。
这座三层的建筑占地面积很大，典型的欧式风格让它充满了一种高雅的浪漫之情，可那灰暗的彩窗，形状尖锐的肋架拱顶，以及被风雨侵蚀得斑驳的墙漆都为这种浪漫蒙上了一层料峭幽微的压抑感。天光阴沉，密林深深，死亡的阴影仍在众人心中挥之不去，群山的乌鸦嘎嘎尖叫，将连绵的回音送到更远的远方……
周清抖了抖肩膀，畏惧地朝周遥身后退缩一步。
贺钦贴着闻折柳的耳畔，以只有他们二人才能听见的声音小声道：“喜欢吗？”
“什么？”闻折柳不明所以。
贺钦笑道：“你觉得这座房子怎么样？Folk Victorian style式的建筑，维多利亚时期诞生的杰作。一个有本事的木匠能用图纸在上面创作出最繁琐富丽的装饰，但游戏美工为了避免这种小家子气的局限性，于是又在其中杂糅了哥特式独有的尖顶彩窗，改变了门廊的结构，看起来是不是很奇妙？”
他的语气就像个炫耀糖果的小孩子，被他这样一说，眼前的景象哪还有半分神秘惊悚的氛围？闻折柳啼笑皆非，不过还是老老实实地回答：“挺好看的。哥，你知道得这么清楚，是不是看过后续剧情了？”
“没有。”贺钦摇摇头，“很遗憾，我只能了解到这种无关紧要的边角料。就目前来看，只有我叔公是唯一有能力剧透的人，其他人想都不要想。”
这边两人正亲密的窃窃私语，那边众人互看一眼，一致推选穆托上去交涉。穆托也不推辞，他走上台阶，礼貌地敲了敲房门。
不一会，大门开了一道小缝，一个身材瘦弱，脸色苍白的金发女人手持烛台，警惕地透过门缝望着他们。
在这方面，系统一定是做过调试了，否则穆托还得用英文和这个女人沟通。他毕恭毕敬地道：“请问您是玛丽安小姐吗？是这样的，我们是来这里游玩的旅人，结果不小心迷路了。刚好看到站牌上有您家的地址，说可以来借宿，所以冒昧打扰，如果您能暂时收留我们，那真是感激不尽了。”
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