第22章 廪生

    十五岁的沈钰已长成翩翩少年郎，身量颀长，眉目如画，通身气质温润如玉，让人一望便心生好感，不知勾出了多少青春少女的懵懂心事。

    奈何沈钰对此完全不感兴趣，一门心思扎在课业上。李巧儿被娘家弟妹闹了那一场，也不敢在沈钰的婚事上乱做主，钱翠花等人的心思同沈钰一样，先得了功名才要紧，十五岁的年纪，并不用太着急娶妻。

    真要着急的，还是沈梅的亲事。

    沈钰这一两年没少见媒婆登门，沈家人的相貌都不错，沈钰这等精致温润美少年不提，沈梅也是难得的清丽佳人，更兼沈钰时不时夸上沈梅一回，现如今沈梅的名声那叫一个好，完全就是才貌双全又能干体贴的完美媳妇，不知道多少人家盯着呢。

    只可惜前来提亲的人家都经不起沈钰的考验，要么就是性格太怂包的软蛋，要么就是有点闲钱就纳上一两个小妾的富户，便是有读书人透了口风，奈何是读书读傻了的腐儒，恨不得把三从四德列女传刻在女子头上。沈钰跟沈梅又没有深仇大恨，哪能看着她踏进火坑？

    一来二去，沈梅这亲事便耽搁了下来。好在沈家村这一带的姑娘家都嫁得晚，十八再出嫁的也不少，沈梅才十七，也不算老姑娘，不至于把李巧儿给愁坏。

    沈钰也不担心，现如今女子出嫁还得看娘家硬不硬气，沈钰早些年神神叨叨的，给自己弄了个祖宗庇佑的名头，不管旁人信不信，心里总得怵他三分。再加上也确实得了沈钰的好处，众人对沈钰倒也有几分发自内心的敬重。沈钰自己有出息，又多次表现出对沈梅这个姐姐的看重，沈梅的分量自然也要往上加一加。若是这次能顺利中秀才，沈钰的前途自然一片光明，到时候前来给沈梅提亲的人家，自然又要好上一层。

    这道理，沈梅自个儿也明白，心下感念沈钰待她的好，将闲言闲语全都抛在脑后，一门心思关注着沈钰，衣食住行样样都为他考虑周全。最近沈梅正忙着穿针引线，说是要赶在县试前给他做身新衣裳。

    钱翠花和李巧儿则在隔壁给祖宗牌位上香。自打这两人知道沈钰决定今年下场科考后，一天给祖宗上三回香，就盼着祖宗再次显灵，让沈钰这回顺顺当当地中秀才。

    沈钰也不拦着她们，这就跟上辈子不少家长在高考前带着孩子去拜文曲星一样，图的就是一个心里安慰。不然的话，心情太过焦虑对身体也不大好。

    沈二川和沈铁柱虽然稳妥些，但面对沈钰时，又多了那么一丝小心翼翼。整个沈家，心态最好的，竟然是要参加县试的沈钰。

    沈钰还真不慌，上辈子都不知道考了多少回试了，这辈子又跟着陈秀才经受了两年模拟考的折磨。不是沈钰吹牛，论及考试经验，整个新安县的考生在他眼里都是辣鸡，没有一个能打的。

    当然，明面上看，陈恪那倒霉蛋的考试经验就比他多了不少。毕竟，这货会挂科，这点沈钰还是比不了的。

    说到陈恪，那家伙心态倒是不错，越挫越勇，原本身上那股让人有点反感的锐气消失不见，整个人的气质都柔和了不少，愈发有股谦谦君子的味道。

    某些时刻，挂科经验多也不是坏事。比如这会儿，陈恪就熟门熟路地带着他去往镇上的一个廪生家。

    本朝规定，但凡参加县试者，需有一个廪生做保才可。廪生可不是轻易能考上的，乃是院试中成绩最好的那几个，虽然也是秀才，但每月有朝廷发放的米粮，日子比一般秀才过得好得多。

    整个莲池镇也就两个廪生，除却朝廷发的米粮外，这两个廪生最大的收入来源便是为童生做保的谢礼。

    这会儿的科举制度类似明清，想要获得秀才功名，须得经过县试府试院试三道大关，通过前两道考试者称童生，过了院试才是秀才。

    参考的人多，考中的却极少。去年，整个新安县参加考试的学子有好几百人，最终考中秀才的，不过三十余人。这录取率，委实让人有点心塞。

    沈钰的目标定得还高一点，想考中廪生。廪生每月能有六斗米，一斗差不多12斤，一个月算下来便有七十多斤米，勉强也能填饱一家人的肚子。虽然这些年家里日子已经松快了不少，沈钰却还是觉得家人太累，想尽可能地给家里减轻点负担。

    沈钰同陈恪并肩而行，脑海中已是思绪万千。陈恪还以为沈钰心下紧张，不由笑着拍了拍他的肩膀，低声安慰道：“放心，何夫子性格温和，不轻易为难人。我们身份又无错处，只要把谢礼给了他，他自然会为我们做保。”

    沈钰骤然回神，又听陈恪继续说道：“何夫子也收了不少学生，有几位师兄很是热情，当初我第一次上门求何夫子做保时，几位师兄还特地指点了我一番，委实心善。这次也能同他们见见，一同再赴考场。”

    沈钰脸上的表情诡异了一瞬，挑眉道：“他们也没考中？”

    这个“也”字，确实有点扎心。

    陈恪哽了哽，小声道：“想来他们是被家中琐事耽搁了，久试不中，滋味委实不好受。待会儿你见了两位师兄，可莫要再说这等诛心之语。”

    沈钰更诧异了：“听师兄话中之意，这两位师兄年纪也不小了吧？这落第次数……是不是有点多啊？”

    陈恪轻咳一声，抬头望天：“你当秀才是地里的大白菜呢，多挖几锄头就能抱回家？多少人一辈子都考不中一个秀才，我前几次赴考，其中也不缺须发皆白的老人。科举一途，说得简单，真正进了考场，才知有多艰辛。”

    沈钰点头受教，陈恪却心头一梗，想到这位师弟那逆天的天赋，全方位碾压自己的心酸往事，忍不住又补了一句：“当然，以你的天分，想来不用受这等煎熬。”

    这位可是能面不改色地在任何情况下都能完美完成试卷的狠角色。有一回陈秀才别出心裁，在模拟考的时候还弄了场小火灾，陈恪差点吓晕过去扭头就跑，沈钰倒是老神在在，淡定地将写好的试卷揣进怀里再跑路，顺道灭了火。

    两相对比，陈恪完败，总觉得沈钰的心态实在太稳，碰上任何突发状况都能从容不迫的解决。再看看自己，一进考场就崩心态，说多了都是泪。

    想到这里，正在向沈钰诉说县试有多难的陈恪顿时闭嘴。

    学渣的烦恼，学神永远不会懂。多么痛的领悟！

    沈钰怎么都想不到陈恪已经抛却了高冷做派转头奔向了戏精大道，内心戏足得一个人就能唱一出苦情戏来。

    这会儿沈钰更感兴趣的是何夫子，还有陈恪嘴里那两个比较照顾他的师兄。

    说来也巧，两人一进何夫子的家门，就碰上了陈恪所说的两位师兄。

    沈钰见两人脸上明显的岁月痕迹，还有身上那股郁郁不得志的暮气，忍不住挑了挑眉。