接到贾母的拜帖后，林熙就忍不住皱眉。家里忙着给林黛玉准备及笄礼，老太太这么大年纪过来，这不是添乱吗？
只是她毕竟是超品的老封君，又是黛玉的亲外祖母，她要上门，他也不好拦。
林熙叫了管家，对他道：“等会儿我从后门出去，你们别说我在家。”
管家应了声，刚想离开，林熙又叫住他，道：“你去和姑娘说，若是老太太问起了及笄礼的事情，你就叫姑娘这么回……”
这老太太过来，无非就是为自己家挽回点脸面。老人家为了子女，他可以理解，只是老太太怎么不想一想，贾家是如何对待黛玉的？一般姑娘家的及笄礼，家里都是提前做好准备的，可他上京前，贾家毫无响动，他上京后，也从没听到贾家提起。
若是他不操办起来，老太太打算怎么办？和薛宝钗及笄那年一样，出个二十两银子，请个戏班子来唱唱戏就糊弄过去了吗？
林家可是在他们家砸了两百万两银子啊，这是连个响都听不到吗？
于是，林熙从后门离开了，贾府的那一行人则被带去了后院，由林黛玉招待。
见到自己祖母和平日里玩耍的姐妹们，林黛玉十分高兴。她带着一群人在林府逛了一圈，兴致勃勃地介绍着各处院子和景点。
东明街靠近皇城，里面居住的都是读书人。虽然这里不若宁荣街繁华，但这里是真正的往来无白丁。这片区域的房子，有价无市，不是谁都能够轻易买到的。
林熙能在进京后，就在这种地方买下一幢五进的大宅子，他的能耐可想而知。
逛完后，林黛玉又在自己房间招待她们。
贾母见她住的地方开阔幽静，房间里面暖融融的，衣料用具无一不精致，又见她笑容满面，无丝毫勉强之色，身边嬷嬷丫鬟恭敬有礼，便知道她过的不错。
如今她拥有的这些，贾家已经给不起了。此刻，她倒有些不确定，让玉儿嫁给宝玉，对玉儿到底是不是一件好事了。
搂着黛玉亲香了好一会儿后，贾母终于问起了及笄礼的事情：“你在及笄礼上的宾客，怎么不来找探春她们？”
林黛玉想起管家让人来传的话，心里叹了一口气，说道：“不瞒老太太，及笄礼这事儿，都是大哥哥在操持。他还没有成亲，家里没有女主人，涉及我的事儿，他便只能请张夫人她们帮忙。我这些日子都在家里学规矩，外面究竟办的怎么样了，我倒也不是很清楚。”
听到她这话，贾母心里忽然一动：“对呀，你大哥哥还没有娶亲呢。”
王夫人看着一同来的探春，心里活动开了：“你三妹妹倒是能干，还没有说人家呢。”
探春听闻，顿时羞红了脸，躲到一边去了。
林黛玉是玲珑剔透的一个人，立时便听出了她话的意思。她心里一慌，大哥哥看重的可是晴雯姐姐，晴雯姐姐好不容易谋了个过得去的身份，若是让二舅母来这么插一手，岂不是又要好事多磨？
她心里着慌，面上却十分镇定地笑了：“二姐姐定亲了，二舅妈应该也在给三妹妹相看了吧。大哥哥也是呢，前儿林家的族长和叔父都来了，叔父说看好了一户人家，要请媒人去给大哥哥说亲呢。”
闻言，贾母和王夫人都觉得十分可惜。王夫人心里犹有不甘，道：“不知林家要说的是哪家姑娘？旁的不说，林老爷毕竟是从姑苏来的，不了解这里的情况，这京城哪家的姑娘好，我们倒是更清楚些。”
林黛玉勉强笑道：“长辈们说的事情，我倒也不甚清楚。”她轻轻将此事带过，因怕王夫人再纠缠，她就许了贾家一个赞者的位置，好歹给了贾家一个脸面。
贾母见状，也不好多说什么，坐了没多久，又带着人离开了。呆在家里，她事事都被瞒着，只出来走一趟，她便能感觉地出来，如今的贾家，岌岌可危。偏偏家里的人，除了三丫头，没有一个人能意识到危机。
可三丫头只是个女孩，纵然有能耐，也施展不了啊。
待贾家人走后，林家的三个男人就回来了。林黛玉将贾家人有意插手他婚姻的事情告诉了他，道：“大哥哥还是尽快把婚事定下吧，这事儿拖久了，也不好。”
林家族长对贾家早已不满。当初贾敏还在的时候，尽往贾府送东西，对姑苏林家却一直马马虎虎。林如海将两百万两银子砸在贾家，他也不好多说什么，毕竟该族里的东西，林如海一分没少给。他不满的是，林如海凭什么将林家的姑娘放在贾家，叫贾家人给怠慢？
林父便道：“那我明日便去张府，请张夫人去徐府提亲。”他虽读过书，但未曾有功名，在姑苏也不过是个普通乡绅。如今儿子极有出息，说要娶徐家的姑娘，他自然万分赞同。
别管那姑娘是不是徐家亲生的，那都是皇后的娘家人。这要是亲生的，还轮不到他们家呢。
林熙巴不得早日将小桃花娶回家，他应道：“也好，明日去提亲，春闱前正好能将亲事定下来。若是此次科考中举，我怕是要在京城任职，娶了亲以后，后宅之事便有人操持，无需我自己再费心了。”
他这么一说，林族长和林父就更加坚定了明日提亲的心思。自林如海死了以后，林家就出了这么一个有出息的，怎么能让他纠缠于后宅之事，平白浪费了时间？
于是第二日，张夫人接了林家的委托，亲自上徐家去提亲。徐夫人心里有数，原本这提亲一事，得叫男方再三求取，以示诚心，可如今这事儿，贾家想要插手，她还担心旁人看到明华这模样，生了别的心思，坏了这事儿，便在第一次求亲的时候就应了下来，双方直接交换了庚帖。
等张家人走后，徐夫人又往皇后那里递了帖子，进了一趟皇宫。等她出来时，皇后赐婚的懿旨也跟着下来了。
一直到这个时候，明华和林熙悬着的心才落了下来。在这种小世界，没有权势，想要办什么事简直能把人给愁死。
徐夫人和徐家奶奶们因着自己的那点小心思，也舒了一口气，恨不得赶紧挑个日子，将明华给嫁出去。
王夫人原还想着将探春说给林熙，但贾母觉得探春是庶出，林家怕是会介意，所以想将史湘云说给林熙。两人的意见还没有达成和解，林家直接上徐家提亲，皇后也给面子的下旨赐婚，林徐两家订婚，打了他们一个措手不及。
贾母一直不停地叹气，王夫人却懵了一会儿，暗恨不已。回房后，她就气得砸了一个茶杯。
既然定了亲，明华去林黛玉的及笄礼就更加名正言顺了。到了那一天，她发现惜春也在有司那一列里，端着一根簪子和徐家张家赵家的姑娘站在一处。
她听林黛玉说起过这事儿，对贾家推惜春出来也能理解。王夫人应当是想让探春出面的，毕竟惜春是宁府的姑娘，但探春毕竟是庶出，站在徐家那些人家的嫡出小姐中不合适，所以也就只能忍痛放弃了。
林黛玉的及笄礼办地很盛大，连周贵妃和皇后都送了礼出来。张夫人簪簪子的时候，便直接用了宫里贵人赏的簪子。
京城里没有几个人有这样的荣誉，同来观礼的探春、薛宝钗和史湘云见了，心里酸的几乎说不出话。
薛宝钗回家后就病倒了。薛姨妈去看她，她就只默默地流泪不说话。迎春和她一样大，如今已经定亲了，下个月就要发嫁；晴雯原只是个丫鬟，如今成了皇后娘家的姑娘，定了林家这门好亲事，不愁将来；林黛玉有了兄长和族人依靠，一个举人的妹妹，及笄礼办的比京城里其他官员的都要大，日子只好不差；便是云丫头，听说史家已经在给她相看亲事，想要定下卫家的卫若兰，如今她也不常上门来玩耍了。
可她呢，十五岁及笄那一日，老太太赏了二十两银子，其余人凑了几桌，叫了一班戏子唱戏，这要紧日子就这么过去了。今年她已经十七岁了，却还什么都没有定下。一样的姐妹，其他人都有了好去处，只有她被耽搁下来了，这叫她如何不忧心。
薛夫人跟着她不住流泪：“我的儿，你这样是要挖我的心肝啊。”
薛宝钗就擦干眼泪，问道：“娘，上回姨妈说宫里形势紧张，娘娘不好下旨赐婚，所以那件事儿就耽搁下来了，是不是？”
薛姨妈知道她说的那件事儿是指她和宝玉的婚事，便点了点头，道：“你姨妈说，等这个月进宫再和娘娘说说。”
薛宝钗就冷静说道：“娘，我们收拾东西去王家吧。若是姨妈一味地拖延着，我们也不能叫她一直耽误着，若姨妈请了娘娘的旨意下来，我也不好在贾家备嫁。横竖我们都不好再住在贾府了。”
薛姨妈一想，觉得也是这个道理，便叫家里人都收拾了东西，不等王夫人阻拦，就离开了贾府，去了王家。
王夫人被逼无奈，只好硬着头皮去问贾母该怎么办。
不过短短半年，贾母满头灰白的头发已经全部雪白。她倒是硬气地很：“不怎么办，明日我便劳动我那些老姐妹，去给宝玉想看一个好人家。宝丫头纵然端方稳重，一则她兄长实在不堪，只怕日后会拖累宝玉，二则这丫头心太硬了。若她一直看重宝玉，那倒好说，若她有一日不将宝玉放在心里了，宝玉如何是她的对手？这叫宝玉该如何是好？”
这竟是无论如何，都不肯要薛宝钗了。
王夫人默默无言，一时间愁的整个人都苍老了几分，惹得贾政更加不愿意往她房里去，见天就留在赵姨娘那边。她心中满是苦楚，以前还有薛宝钗安慰，如今竟连个安慰她的人都没有。
农历二月初九，礼部举办的会试开始了。
帝君就等着这一科的春闱，此时必然是要下场的。这么着，林家和明华，也因此忙碌了起来。
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