原来我还活着。
阿素在心里轻轻叹了口气。然而浑身湿冷黏腻,极不舒服,身上一点力气也无,眼皮儿却有千斤重。
周围似乎燃着炭火,她想唤熏帐的宫人撤了这潮冷的被衾,刚启唇烟熏火燎的味道混着腥臊的水汽直往嗓子里面钻,下一瞬便有个声音嗫嚅道:“永宁县主……殁了。”
嗳,这般妄言,恐要受责罚。
阿素虽冻得说不出话来,却替那人担心了一遭。果然远处有人疾言厉色道:“安敢妄言。” 那声音颇有些阴沉,隐约有一丝熟悉。
那个声音怯怯又重复了一次:“方才还有气息,这会……这会一点脉也没了。”
“啪”的一声脆响,那人便捂着脸滚出了三丈远,躲在角落里大气不敢喘一声。
接着便有靴底疾风阔斧踩在地上的沙沙声拂过她的头顶,阿素直觉哪里似乎不对,却摸不着头绪,片刻后才想起,方才那人竟然唤她县主。
昏昏沉沉中,阿素想抬起手臂,却只抓住一捧枯草,身下硬得发慌,自然并非柔软的床榻。她僵硬着脖子艰难地望了一眼,视线中的手白皙幼嫩,与原先的自己没有一丝相同。她几乎有些糊涂了,难道还是在梦里。闭上双目再睁开一次,依然是同样情景。
这时她才发觉,自己正躺在冷硬潮湿的地上,而远处炭火旁一群人跪着,中间横着一具幼小的身体,细瘦的下颌裹着狐裘里,长长的睫毛垂着,发梢湿漉漉地贴在额上,只是她的脸颊映着火焰的红光,却苍白没有一丝血色,还隐隐泛着青灰。
像个死人。
阿素只觉得脊背冒上来一阵寒意。那容貌万分熟悉,赫然是年幼时的自己。而现在她却仿佛置身事外,看着在武卫环立之下的医正抖着手,将一碗浓郁的药汁灌进那具幼小的身体里。
她浑浑噩噩,只有身上刺骨的湿寒僵硬提醒着她这一切并不是梦境。远处有个魁梧的男子向地面投下巨大的阴影,似乎正是方才急切跨过自己那人。
那人犀簪进德冠,紫褶白袴,十三銙金带,两道剑眉英武,却凝着抹不去阴郁。朦胧间阿素终于想起一个熟悉的名字,承平,先帝二子,孝德皇后唯一的子嗣,一出生便被立为太子,然而在波诡云谲的景云年间却二经废立。
阿素藏在阴影里,目瞪口呆地望着火光中李承平年轻的脸忽明忽暗,依稀记得与这位表兄最近距离的接触便是十二岁那年冬狩。
阿兄拗不过她带她去了猎苑,不许她纵马却只许她坐车,然而她的车辇在林中遇上了不知从何而来的野蜂,那几匹突厥马受了惊,发了疯般地跃入冰湖之中,她与身边的女伴都落了水,幸得被率府亲卫捞了起来,之后她病了一场,但女伴却没有那么幸运,捞上来之时便没了呼吸。
跃入冰湖之中……阿素一凛,忽然有了个荒谬的想法。远处的自己似乎正是十来岁的样子,虽然身上裹着狐裘,但下裳却是湿漉漉的,一只高头锦履上似是缠着青荇,正是落水后的样子。而厚重的毡顶,巨大的火盆下的织毯上摆着朱红的漆案,蓦然与记忆中的东苑猎帐重合了。
难道现在正是景云二十三年的那个冬天?而如今的自己湿冷的衣衫贴在身上,同样是从水里捞出来的样子……她闭上眼睛,努力回想当年身边那个女伴的样子,似乎是唤作五娘,越发觉得和如今的自己像了,一颗心登时扑通扑通地跳了起来。
卢湛望着身边太子阴沉不定的脸,微微抬了抬手,药藏局的随行医正停下了灌药的手,擦了擦头上的汗,弓着身子,唯唯诺诺退到了一旁。原本拥挤的人群散了开,更显得她小小缩成一团,之前紧闭的牙关被撬开,喂进去许多药汁,如今被放平了,便都顺着唇角流了出来,黑漆漆的一道流入颈项之中。
“救不活了。”卢湛望了一眼,下了定论,李承平的面色愈发晦暗,却没有说话,想必也早看了出来,只是不甘心罢了。那医官却松了口气,这人是早就没了气息,任凭一碗碗汤药灌下去也不会再有起色,只不过主上不发话他们手下却不敢停,太子少詹卢大人的话就如一道赦令,免了已经架在他们脖子上的锋刃。
李承平望着自己身边最忠心的臣仆低声道:“这当如何是好。”
卢湛叹了口气道:“为今之计,只有……”
他眯着眼睛扫视了一下左右,亲卫便上前将医署的人都赶了出去。帐内再无他人之时,卢湛才低声道:“万万没想到,那几匹马竟被小县主挑去了。”
阿素一凛,卢湛的话似有深意,难道她的落水竟非意外。只因方才众人一片忙乱,她又一直躺在猎帐角落阴影之中,虽然醒了,却没引起注意,虽然此时一切都如梦似幻,她却隐隐感到一丝杀机,闭目屏息,一动也不敢动。
李承平带着怒意道:“她一向顽劣,却没有想到竟然连六弟的马也敢抢。”话音未落,他在帐中疾走了几步,忽然拔剑斩断了案角,似乎恨极,如此才能泄胸中之愤。
卢湛低声道:“这事来的突然,未来得及知会那养蜂人马车便已行到那片林子里,原也是她的命中有此一劫,殿下不必自责。”
承平森然道:“经年准备,功亏一篑倒是小事,姑母若是追查起来,却不知如何交代。
阿素虽躺在远处,却那些话却一字不落地听了进去。
她努力回忆那年冬狩,五坊的雕、鹘、鹞、鹰和犬她都不喜欢,偏偏看中了那几匹回鹘贡来给诸亲王的突厥马,原是雍王先挑中的,但不知怎么的,她拿自己最心爱的紫貂去换,一向喜欢稀罕玩意的六表兄竟肯割爱,笑嘻嘻将那几匹马给了她,还不肯要她的貂儿。
阿兄嫌这突厥马性烈,只是他一向疼爱她,却拗不过她。阿素知道他的软肋,只是泪汪汪地望着,阿兄便妥协了。两人各退一步,不许骑马,只许坐车。她命人将那几匹高大威武,四肢纤长俊美的突厥马套上自己的车辇,只觉得神气的很。却没想到这突厥马虽神武异常,却会害怕野蜂,拖着车驾一路狂奔,直至跌入冰湖之中。她一直觉得那是个意外,却没想到竟藏着杀机,只不过并不是针对她。却不知当初六表兄将那几匹马让与她,那笑容背后是否含着深意。
想到此处,阿素只觉得心生凉意。
卢湛听得出太子的语气中带着焦虑,低声安抚道:“已将那养蜂人并家人一同处理干净了,一时半会查不出什么端倪来。”
李承平抚着佩剑,沉声道:“旁人还好,永宁却是姑母心肝儿肉,只怕不肯善罢甘休。这事,要做的不露一丝痕迹的好。”说完,想起什么一般,一道目光压向地上的人影。阿素只觉头顶沉甸甸,又阴测测,一颗心顿时悬了起来。
她紧紧闭着眼睛,只觉有沙沙的脚步一点点近了,还有剑锋划过剑鞘的声音。她的心跳得很快,茫然失措间忽然有一点凉意落在鼻尖,猎帐厚厚的毡披猛然被掀开了一角,新鲜的风雪夹杂着呼啸被卷了进来。李承平的脚步堪堪停住,阿素只听得卢湛的声音怒吼道:“何人大胆……”然而那尾音却突然落了下去,在一个奇怪的腔调戛然而止。
接着阿素便听到一个熟悉至极的声音道:“阿兄。”
那声音直沉进心底,她无论如何都不会忘记,只是不是她听惯了的低沉,而是带着一丝青年的清越,即便是闭着眼睛,她也能描摹出他缓步走入这间猎帐时的样子。
李承平见到来人眼前重又燃起微光,脚步折返,然而刚迈出一步,脸上便带上狐疑,审视着他道:“九弟。”
李容渊颀长的身姿隐没在一袭大氅之中,肩上一片雪白却不掩挺拔,如松如竹。长长睫毛沾着的雪粒已化成晶莹的水珠,狭长的凤目眯着,只是眼下有一片青黑,嘴唇也泛着干裂,水囊瘪了下去,似乎赶了许久的路。
李承平见他缓缓环视这简易的猎帐,目中似带着光。然而当视线落在那具有些僵硬了的身体上堪堪顿住。他停了许久才眨了下眼睛,睫毛一抖便有水珠碎裂滚了下来,顺着深色大氅无声无息地消融,他垂下眸子,再抬头时便神色如常,那道光也熄灭了。与他对视时李承平一瞬觉得那淡色的瞳孔中燃着火焰,令人心惊,再去寻时却了无踪迹,仿佛方才只是错觉。
大约是这火烧的太旺,亦或是他收敛得太好,李承平依旧觉得心中极不痛快,他居高临下打量着他。对于这个幺弟,他需要他,利用他,却并不能完全信任他,正如无双利器,示之于人还是纳之于袖,全凭自己的喜好,但唯一的一点,便不能让他的锋刃对着自己。但就在刚才某一瞬间,他却觉得心脏被利刃穿透。
再次对上那淡色的双眸,李承平方想起他的母亲。那个有高昌血统的女人,异样的美貌,只是这份血缘到了他的身上,除了俊美,却看不出一丝异域血统,只有那双异瞳彰示着他的与众不同。父皇诸子皆封亲王,而他十五岁出阁,不封王,不置僚属,只赐宅地,领官职,想必父皇也知,非我族类,其心必异。
贱人之子,獠辈之属,纵才高八斗学富五车,不过为孤之爪牙,李承平轻蔑地想,只有在心里将他踏在脚下才舒服些。只是他从不将这轻蔑表现在脸上,却要作好兄长般关切道:“怎么此时回来了。”目光中的审视却不加遮掩。
对啊,怎么此时回来了。
阿素在心里同时呢喃了一句,这身体大约在冰湖中受了冻,此时热意渐渐发散上来,她觉得自己一定是烧得发了懵,若如今真是景云二十三年的冬天,那时西疆正乱着,他应在龟兹,还是在高昌,断不会在这猎苑之中。
李容渊不答,只是径自走向帐中那一团小小的身体,单膝跪在她身前,手背在她额上拭了拭,果然,是冰凉的。又默默探了探鼻息,指尖自然气息全无,修长的手不易察觉地颤动,之后便平稳上移,手掌轻轻盖在她的长睫上。
显然他一走进这猎帐,望见永宁的身影便知道出了变故,只是临危不变,实非常人也。李承平想,目光阴晴不定地落在他单膝跪地的身影上。在他面前,自己自然并不用掩饰一切的野心,因为只有自己能成就他,他必须仰仗自己。然而他旁若无人的不敬和洞若观火的掌控却让他颇有些切齿。
早晚有一天要斩断他的羽翼,让他永远匍匐在自己脚下……只是,李承平忽然想起姑母这爱女平素最喜欢缠他,姑母对他也极其看重,他还真怕他此时生出什么兄妹情谊来。
卢湛感到身前的太子神情瞬时便紧绷了起来,他亦如此。殿下这幺弟来得突然,不知他究竟知道了多少,又打着什么主意。
然而李容渊只是轻轻阖上她那双大而无神的眼睛,为她拭干颈项中药汁,又理了理她有些凌乱的领口,取下腰间的银壶痛饮了一口烈酒,便起身而立,望住李承平,幽幽道:“殿下太心急了些。”
他随性地将银壶掷在身后,却没有再回顾,仿佛不愿再多看一眼。
李承平戒备道:“何出此言?”
李容渊将手伸入从怀中,拈出一卷帛书,掷在他身畔:“殿下之事,早就漏了风声。”他望着李承平,轻声道:“然而六兄那里却动静全无,我知他是要将计就计,得了信便赶了回来,只是……”
他垂下眸子,继而深深望住承平:“还是……晚了一步。”
李承平倒退几步,火光下的脸上一片狼狈,原来六弟早已窥破了玄机,怪不得一向爱马成痴的他竟肯如此轻易让爱于人,恐怕是有意祸水东引,果然让他不仅一步踏空,还惹上了不得的麻烦。
卢湛接住帛书,甫一展开便从中滚出几片碎物落在地上。他来不及细看,只定睛望那帛书,发觉竟是回鹘使节的过所拓本,其上各州县验印密密麻麻,无甚异常,只在附后清单上用朱笔重重圈出了一条名目,正是那几匹突厥马。他心中一突,再往地上一看,方才掉出来正是几枚干瘪的胡蜂。
这两样事物放在一起,常人自然难以理解。然而行在丝路之上,知道那马怕胡蜂却无甚稀奇。只是能剥茧抽丝,将这前因后果都想通了,才着实令人恐惧。卢湛望了望火光下李容渊有些莫测的表情,退了一步,将自己隐没在阴影里,将帛书拿在手中翻来覆去又看了数遍,最后终于在末端发觉一点端倪。那里黏着一枚青色鸦羽。他心中一动,想起那个传闻来。是鸦巢的讯息,连这过所拓本都拿得到,真是好大的手笔。
然而李承平并不在意九弟是如何得到这消息,他只知道,自己已经落入了一个圈套,如待宰的羔羊,伸长了脖子。
他焦躁地在帐中转着几圈,卢湛沉声道:“殿下稍安。”
李承平怒道:“如何之安,姑母追究起来,又如何交代……”
话音未落,便想起什么似的,阴沉的目光立刻压了下来。阿素躺在地上昏昏沉沉听了半晌,原以为太子已经忘了方才之事,而现在他语气一顿,似要想起处置自己,一颗心又悬了起来。不过下一瞬她又安慰自己,这横竖大约是自己的梦境,若是自己忽然坐起来,唬他一跳,这梦是不是就醒了,自己便又回到长秋殿去了。
然而未及她动作,便有另一人走到了她身边,如玉山倾覆,俯身压了上来,极强的存在感,令人心悸。带着凉意手指正抚在她眼下,隐约能嗅到一丝旃檀的馥香。他从前喜欢白檀,后来才是苏合,这触感过于真实,阿素只觉得心脏被攫住了。
这并不是梦境,终于无法自欺欺人。过去的自己死了,而如今的自己成了旁人。
只是阿素却不敢睁开眼睛,怕他用全然陌生的眼神望着自己,她知道他一定发觉自己醒着,却不置一词,不知要如何发落自己。
太子的剑锋已经悬在了自己颈子上,带着凉意,大约要再死一次了,阿素有些浑浑噩噩地想。然而剑锋终究没有落下,头顶有个声音道:“殿下可知,欲盖弥彰,如若她消失的不明不白,更惹人疑心。”
李承平顿时一僵,阿素也是一僵。她感到李容渊修长的手正按在她柔软颈间,卡着她的颈项随意翻动了几下,阿素一动也不敢动,只听他淡淡道:“冻得僵了,昏死过去,殿下担心什么。”之后又不经意道:“还是,殿下此刻怕了?”
李承平不堪激,对他怒目而视,李容渊却肃然冷道:“殿下行事的时候不觉,此刻倒知道后怕?”
李承平睁大了眼睛,他竟然,他竟敢对他当面斥责。只是这锋锐一闪而逝,现在的他敛容立在一旁,自己的一腔怒火却无处发泄,却不得不承认的确如他所言。
剑锋终于移了开去,阿素松了口气,却疑惑他竟未拆穿自己装昏,反而留下自己一命,容自己将这些话都听了去。她绞尽脑汁想了许久,才恍然,难道他是为了留了一个太子的把柄在手里?
阿素知道自己大约暂时无性命之虞。
李承平再望向李容渊,面上便流露出一丝赧然。他知此计本是下策,只是机不可失,父皇早有废立之意,再拖下去恐怕要眼看他为高后迷惑,改立雍王为太子,只能棋行险着。
就如同当初他亦知小九定不赞同如此行事,恰逢他自请西去送母归葬,自己即刻便应下了,就是为了避开他行事,然而一步错,步步错。却没想到他得了消息竟连夜奔驰,不眠不休地赶了回来,想到此处李承平心中莫名有些感动,望着李容渊的目光也带着期冀,此时他又成了他最倚重的九弟。
然而李容渊并未与他对视,转身走向帐外,两名亲卫为他打起帘子,守在帐外的率府右卫朗将单膝跪倒在他挺拔的身前听吩,一刻不停地应了诺去了。李承平一惊,犹疑望着他,李容渊波澜不惊道:“我已命他快马到兴道坊报信。”
兴道坊是朱雀门外第一道坊,原是安泰公主府的宅地,靖北王尚主,先帝不忍公主去国离乡,便诏靖北王就京,在上面起了王府,独占半坊之地。而如今的安泰长公主,正是他的姑母,永宁的阿娘。
像是知他这小心思,李容渊叹道:“殿下要瞒到几时?”李承平结舌,他则骤然正色道:“鲤奴人在西苑,只怕这会便要到了。”
李承平方才想起,靖北王世子与诸亲王在西苑射虎,永宁是当着众人的面捞上来,落水的消息第一时刻便传了出去,只怕先来的便是她嫡亲的兄长,与其等元剑雪得了消息报知姑母,倒不如抢了先机先去报信,还能有一番好说辞。
承平与卢湛对视一眼,见他目光中也带着肯定,才开口道:“就如此吧。”
他知道小九从来都不会令他失望。
然而躺在地上阿素听到靖北王世子那五个字,却觉得鼻子一酸。她险些忘了,若如今是景云二十三年,阿兄,阿兄还活着,这简直是上天最大的恩赐,她第一次倒不愿这是自己的梦境了。
景云二十三年,冬,未时,西苑。
皑皑白雾中灵巧修长的身影拖着蓬松的尾巴,迅捷地在雪面划过,身后奔跑的猎犬,天上飞的鹞鹰都望尘莫及,然而倏尔一箭破空,将它牢牢钉在了雪面上。
这雪狐颇有些灵性,黑漆漆的眼睛望着那覆上来的英朗影子,也不挣扎,只是哀哀叫了一声。
接着便捞入一个带着暖意的怀抱里,那人叹了口气道:“若是方才你乖一些,也不必挨这痛了。”
它自然听不懂人言,在那人怀里扭着身子,伸出粉嫩的舌头,一点点舔舐大腿上的伤口。抱着他的人削断了它腿上露在外面箭羽,撕下袖上锦缎将那伤口紧紧裹了起来,止住了血流。
一旁的侍从上前想接过这猎物,却见郎君翘起唇角,将那毛光水滑的雪狐塞进了自己怀里,笑道:“一会见了永宁,我拿这个逗一逗她。”
侍从刚想接话,却见远处驰来一骑,马上之人连滚带爬飞奔到郎君面前下马,不知说了句什么,他神色剧变,将那人踹在一旁,飞身上马疾驰而去。
那侍从也慌忙牵过马来追了过去,然而郎君去的甚急,白雪茫茫,又哪里摸得到他的影子。
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