府上的司马得了令一刻也不敢停地下去了，阿素躲在人群里，望着王妃沈元娘扶着身边的嬷嬷缓缓上了四抬的肩舆，带着两位婢女向着王府前厅所在的第二进院子而去。
她实是好奇今日阿兄到底来是做什么，略微思索了一番便对身边的琥珀道：“你且在这里看着些，我去一去就来。”
阿素原以为琥珀没那么好打发，定还要跟着自己，正想继续编排一番说辞，却没想到琥珀倒干脆利索地应下了。阿素只觉得她今日有些心不在焉，但也来不及多想，便在远远在后面跟着那肩舆。
只是她人小步子也小，紧赶慢赶走到第二进院子的时候，主宾都已落了座，众人都在前厅伺候。阿素悄悄从供仆役出入的偏门闪身走进去，躲在十二折的雕花屏风后面，便听元娘微笑道：“世子且坐一坐，你三表兄方下了朝，想来也快归家了。”
说完便有婢子上前奉茶，另有四人端上了鲜果与四味茶点。元剑雪今日只着一身素白滚银边的圆领袍，虽清减了不少，但抿起薄唇更显英气逼人。他接过煎好的茶粥，却未入口，只是随手搁置一旁，淡淡道：“三嫂太客气，今日并非来与表兄叙话，只是听闻五娘也病了一场，这几日大好了便来探望。”说完便有侍从上前捧出两个乌沉沉的檀木匣子，送到元娘面前打开，顿时厅上便隐有啧啧之声。
阿素猜想匣子里应是些名贵的补品药材之类，看来阿兄此番上门醉翁之意不在酒，大约还是要审一审她落水那日前后究竟发生了什么。
元娘听他直点五娘之名，微微变了颜色，勉强笑道：“岂敢劳烦世子挂怀，莫折煞了她，此前虽大病了一场，但太医署的医正来看过了，说再养上一两月，也就好起来了。”
阿素在屏后听着暗笑，此言一出倒是将她病已好之事推脱得干净，想来元娘并不愿阿兄见她，这也正中她下怀，她实是不愿意阿兄再追查落水之事真相，既然人都没了，就不能得过且过么。
她正出神，背后却忽然贴上一个人来，阿素吓了一跳，猛然转身，却被扯到了一旁。她仔细打量，发觉来人竟然是三娘。万万没想到这闺阁里娇养的小娘子竟也与她想到一处，大着胆子来这屏风后面偷听。
三娘见她望着自己，立刻意识到有些不妥，羞红了脸，轻声道：“阿妹怎么在这里？”
阿素在心里叹了口气道，我还想问你呐，然而她未开口，只是对着三娘做了个噤声的表情，便听到厅上阿兄道：“……却不知方便不方便与五娘一见？”
阿素知道元娘必不会答应，果然听她叹道：“昨日还烧了一场，恐怕今日还下不了床，是她没这个福气。”
阿素满意地点了点头，这么说就对了，等再过两月，阿兄心情平复了，也就不整日想着追究那天的事情了。想到此处，她觉得此地不宜久留，以免再被发现了身影，便拖着三娘一起往外走，三娘虽有些犹豫，但也不好独留，便恋恋不舍同她一道离去。
只是她们刚走出第二进院子不远，阿素便见珊瑚急匆匆而来，见到她像见到救星一般奔上来哭道：“可找到娘子了，娘子快些随我去看看吧，再晚些恐怕琥珀要被郑嬷嬷打死了。”
阿素一惊，也顾不上三娘，只随珊瑚匆匆而去。
走了一段阿素才发觉她们是向着王府的偏门而去，果然走了不远便围了一圈人，中间地上蜷缩着一个人影，一旁有位管事的嬷嬷正掐着腰做茶壶状喝骂。
阿素拨开人群走上前去一看，地上的人可不正是琥珀，只是跌在尘土里，头发也散了，只流泪，不说话。
见她来了，郑嬷嬷气势更盛，狠狠踹了琥珀一脚，从她怀里拽出一副金钏，高声道：“五娘子来一看看，这贱婢私自偷了府上的东西去卖，可不是人赃并获。”
阿素见到那金钏便是一怔，这正是原先五娘留下那一副，她曾嘱咐琥珀好好收着，不曾想她竟私自拿去了。
见阿素不说话，郑嬷嬷高声得意道：“今日我见这贱婢悄悄出门鬼鬼祟祟，就知道她不干好事，果然一搜便搜出来这个。”
阿素知道她有意大声要将这事宣扬得人尽皆知，一口一个“贱婢”实是指桑骂槐，又见琥珀被她揣在地上只是哭，叹了口气，想将琥珀唤起来问清原委，却见自己的乳姆冯嬷嬷匆匆赶了过来。
冯氏一见这情景便气得直抖，这郑氏本是陈孺人身边的嬷嬷，因王妃嫁进来五年无所出，宫里德妃便赐下了几位官女子封为孺人，陈孺人不过是生下了位小娘子，就不把王妃放在眼里，若是生位小郎君，还不要上天去。王妃的两位妹妹入府，身边的人想必是早被盯上了，不然今日也不会这么巧刚好被郑氏撞上，要闹得王妃失了体面。
她既生气被郑氏挑了错处，更生气自己没管教好琥珀丢了王妃娘家的脸，偷窃依律要砍手，她也只能丢卒保帅，把琥珀交出去受处置了。
然而此时却听阿素糯糯开口道：“琥珀姐姐又偷懒，不是说让你拿着我的金钏去金银铺子濯洗，怎么现在还未去？”
此言一出，郑嬷嬷举着金钏顿时愣在那里，阿素顺势望着她软软道：“阿嬷拿着我的金钏做什么？”
就在此刻远处来了一架四抬的肩舆，元娘在其上望着人群冷道：“出了何事，如此吵闹？”
阿素知道她送走了阿兄后路过这里，听到喧哗便来一看。郑嬷嬷见到王妃俯身一福，倒不敢再大声喧嚷，低声道：“方才见到这婢子偷偷出门，拦住搜身，搜出一对金钏，断不是她自己的东西。”
阿素望着元娘怯声道：“因过几日是喜庆日子，我有对金钏想拿出来戴，发现藏得久了有些旧，便让琥珀拿去金银铺子里打个光。没想到竟生了这样的误会。”
元娘望了一眼便知是什么情况，淡淡道：“既是误会，便散了吧。”说完冷冷望了琥珀一眼便坐着肩舆回去了。围观的人听王妃发了话，也都慢慢散去。
阿素松了口气，忙让珊瑚扶着琥珀回去，刚一进屋，冯嬷嬷便抄起掸子要打，阿素将她拦了，琥珀流着泪跪在地上，阿素知道她不过只是个半大的孩子，品性也是纯良，不知为何走到这一步，便望着她低声道：“可是遇到了什么难处？”
琥珀含着泪讲了半个时辰，阿素方知她原并不是家生的奴婢，而是良人，只因家贫才典身为婢。她的阿耶原是丝路上贩茶叶的商人，过葱岭雪山时落下了风湿，回来后便不能走路，今年冬天病得越发重了，就只剩一口气，实是看不起病没法子才做了这样的事。
阿素望着琥珀哭花了的脸，沉吟片刻道：“到东市的药铺里请个闾阎医工给你阿耶看看病吧。”
琥珀一脸茫然地望她，却听阿素继续道：“只是这金钏不能给你。”因着那是五娘留下的，阿素自觉不能随意处置。
琥珀臊得没脸，低声道：“怎么敢要娘子的东西，今日全凭娘子救我。”阿素望着冯嬷嬷道：“阿嬷去把我那银壶拿来吧。”
冯嬷嬷狠狠瞪了琥珀一眼，只是她也是个心软的，还是去把那日在猎苑得的那个装擦身酒的银壶找了出来。
阿素将雕着奔马的银壶交给琥珀道：“你去将这壶绞了，找个钱铺兑些钱来。”
琥珀惊得呆，磕磕绊绊道：“这是贵人赏的，总不好……”
阿素笑道：“不是说贵人多忘事，哪记得这一出，难不成以后还要找我讨要么？”
琥珀抱着壶，含着泪望着她，郑重磕了个头道：“奴婢日后自当报娘子大恩。”
了此事阿素方觉得松了口气，过了午她便到元娘处与三娘一起帮着抄几卷《法华经》来凑那一百本经书，平日里便罢了，今日她只觉得三娘望着她的目光有些不同寻常，又想起今日她也躲在屏风之后不知是做什么，回望她的目光中不由带上犹疑。
三娘子果然又是晕生双颊，低声道：“今日靖北王世子来说是想见你，你可愿意和他一见？”
阿素一惊，这可是了不得大新闻，难道兄长竟和三娘有私，只是她从前怎么一点都不知道。
似是知她所想，三娘忙摇头，叹息道：“我见他这几日消瘦了不少，便想帮帮他，阿妹万不要误会。”
阿素叹了口气，看来三娘一颗心都扑在阿兄身上，也不知这是什么时候的事，只可惜帝甥尚主乃是常例，阿兄注定是要娶一位公主，原本定下的是十三公主，但元家出了事，这婚事也不做数了，也才有了自己与那人的婚事。
阿素在内间一边抄经一边沉思，却听外间元娘喜道：“三郎回来了。”之后便透过琉璃屏隐约见李静玺踱步走进来。
元娘迎到他身前道：“今日靖北王世子来访，已按照夫君说的没让五娘与他见面。”说完又嗔道：“夫君为了她，居然愿意得罪姑母。”
李静玺叹了口气道：“妇道人家，整日只知拈酸吃醋。”
元娘犹自不服气，只是手下不停，替他解下蹀躞带，又拿来便服。李静玺任她伺候自己更衣，低声道：“这些时日太子和六弟斗法，偏赶上永宁抢了六弟的马之后落水，死得不明不白，恐怕太子脱不了干系，当日五娘也在车上，难保不知道些什么，握着她，就是握住一张牌，需要用的时候，自然打得出去。”
元娘听了这话才转嗔为喜道：“还是三郎思虑周全。”
阿素听得目瞪口呆，她就知道，这王府里的水也是深得很。
阿素正出神，三娘却仍旧等着她回话，目光殷切，阿素只得推脱道：“即便我想见世子，也是见不到的。”
三娘犹豫了片刻道：“若你愿意，我自有办法。”
阿素好奇道：“什么办法。”
三娘道：“阿妹忘了么，每月望日阿姊都要去慈圣寺祈子，上个月时从那位神通广大的王仙人处得了个偏方，说这月再去时身边带一对童男童女，男要十二岁，女也要十二岁，这事便成了。那男童找的是燕王世子，而女童找的是崔侍郎家的三娘子，如今阿妹不正好十二，我去提醒阿姊一句，哪还用的着崔娘子。到时候阿妹自可在寺中与世子一见。”
阿素未料到还有这样的事，继续推脱道：“既然都找好了人了，又怎么好再换。”
三娘子犹自不放弃道：“阿妹若想得通，再遣人来知会我一声，我好做安排。”
阿素并未答应，她终于抄完了经，懒洋洋地回屋去，却见琥珀苦着脸，可怜兮兮道：“钱铺掌柜说这银壶精美绝伦，普通客商贩卖的绝没有如此高超工艺，应是波斯皇帝派使送给陛下的礼物，想来从宫里流出来，断不敢收。”
阿素叹了口气道：“不是说让你把壶绞了，再去换钱？”
琥珀目瞪口呆道：“哪里使得，婢子哪能糟蹋这好东西。”话音未落，又带上哭音。
阿素想了想，叹了口气道：“没事，我还有办法，你去和三娘子说一声，她说的那件事我应了，让她准备吧。”
阿素托着腮想，只是她虽有法子寻些钱来救琥珀，但却要去一趟慈圣寺方成，只是此前听说耶娘在慈圣寺为她起了佛塔，又请僧人做法事，倒好奇谁会来祭拜她。
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