清晨的坤和宫中，有几分与平时不同的热闹气氛。
一大早连协理六宫诸事缠身的温淑妃亦早早过来请安，一入座，众妃就昨日之事小声议论着。
温淑妃怎么也想不到，皇上竟会因为几个不懂事的女孩子之间的小小风波，就迁怒了苏家送来的那小姑娘，今儿一早听说福姐儿被送回了承恩伯府，别提她有多诧异了。
人偶一事倒没传出来，只知福姐儿是与长宁和光华有了龃龉。后宫众说纷纭。有说是因皇上恼了苏家做派，要给苏氏一个下马威。有说是因前晚福姐儿侍寝之时御前行事出错。也有说是皇上厌倦了苏皇后的下作手段，不准备再给苏皇后脸面。也有说是因光华公主不喜，皇上为后宫清净，才遣走了福姐儿。
不论是出于什么原因，福姐儿的离开，都让后宫众人暂时松了口气。
哪怕这宫中注定新人永不断绝，那一天若能迟来些，也是好的。更何况福姐儿并非一般的新人，她容貌太盛，又有苏皇后在后支撑，谁能保证皇上不会被美色迷了眼……
岳凌从后掀帘出来，歉意地道：“今儿娘娘身体抱恙，才传了太医，无法出来见各位娘娘了。”
温淑妃与徐贵人交换个眼色，——福姐儿被遣送回家，皇后娘娘定然受了打击。毕竟苏家已经再没有能送进宫的合适人选了。等余下的姑娘长成受孕，苏皇后的身体能不能撑到那天还未可知，按资排辈，继后人选不可能是新人……
众妃温和地请岳凌传达了自己对皇后的关心，然后三三两两地结伴从坤和宫走了出来。
徐贵人和夏贤妃落后一步，相互搀扶着慢慢坠在人群后面。
春风暖暖的吹在人身上，徐贵人不由感慨，“冬日太漫长了，总算见了晴天。”
夏贤妃温文一笑，伸手抚了抚她的肩膀：“冬春交替，虽有规律，可天气无常。”
她仰起头，长睫微翘，凝眉怅然看向天空。
长空碧蓝如洗，有几只飞鸟从半空飞过。空气里夹杂着淡淡的花草香，沁入鼻端无比怡人。
夏贤妃却是轻轻叹了一声。
“今儿瞧这天像是彻底的放晴转暖了，可来日暴雨又至，哪有静心的时候呢？”
她语声低沉，徐贵人几乎没有听清，手上紧紧攀了下她的袖子，追问：“娘娘说什么？”
夏贤妃摇了摇头，朝她微微一笑：“没什么，年纪大了，在宫里的日子太久，难免容易伤春悲秋。你脚下慢些，待会儿回到集芳阁，再叫迟太医请个脉。如今你可是这宫里最金贵的人儿，可不能有半点闪失。皇后早免了你的晨昏定省，下回就不要随我一道来了……”
两人一面说话，一面缓缓地朝前走去。
宫人无声落在后面。狭长的宫道寂静无声，唯有坤和宫金漆匾额在烈日下幽幽反射着光芒。
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福姐儿以为自己的使命注定完不成了。
在提心吊胆担心自己将被苏家如何处置的同时，又暗自松了口气。
短短几日的过程，她已经深刻地认识到皇宫着实是个可怕的地方。每个人都能左右她的生死，每个人都有各自的立场和无奈。便高高在上如帝王，都不能完完全全的随心所欲，何况是浮萍一般的她？
可叫福姐儿不解的是，苏家对她回府这件事的态度，未免太奇怪了些。
自年前她被崔管事接回府中，从来没与她打过照面的祖父承恩伯甚至竟将她传了过去。
福姐儿身后跟着彩衣，慢慢地朝外书房去。
她在伯府生活两个月余，这还是第一回踏足外院。
博海园，是承恩伯府最高掌权人承恩伯看书理事的地方。
福姐儿一进院子，小厮就匆匆走到里头通报，片刻，听得一个朗润的声音：“叫她进来。”
福姐儿心下一顿，没想到苏煜扬竟是在的。
书房陈设古朴，当先入目一座巨型的书架，足有两人来高，一旁斗室中设有炕席，上头一张小几，苏煜扬和苏瀚海父子正在对弈。
见福姐儿进来，苏煜扬飞快地上下打量她一番，露出微笑朝她招手：“过来，不必拘束。”
福姐儿只觉一束如电般锐利晶亮的目光投至她身上。福姐儿没有抬头，低眉顺目地朝炕席走了过去，双膝跪地行了大礼。
“福儿拜见祖父。”
苏瀚海下意识地蹙了蹙眉，不赞同地看向苏煜扬：“这是个什么名字？”
苏煜扬赧然一笑，解释：“她幼时身体不好，怕养不活，寻相士取的贱名，原还欲叫杏花，她母亲……那人说什么都不肯……”
这话本是笑着说的，带着几许陷入甜蜜回忆的满足感。不小心触及了那个不可提及的称谓，屋中三人皆是心中一沉面色一变。
苏煜扬改口改的极快，仍令苏瀚海不悦地抿了抿嘴唇。
福姐儿还是第一回在苏家听见有人提及她母亲。
那些久远的模糊的回忆，纸屑般拼凑在脑海，连不成一线，却总能在不经意间突然明晰几片破碎的画面……
苏煜扬察觉到气氛冷凝，忙扯出一个故作轻松的笑：“如今得皇后娘娘赐名，已更名为婉柔，正月末上了族谱。”
苏瀚海显然并不关心福姐儿的事，淡淡地瞥一眼仍垂头跪在地上的女孩，瞧规矩礼仪模样行止倒过得去的，“嗯”了一声道：“起来吧。”
苏煜扬指着侧旁的椅子道：“坐吧，你祖父想问你几句话，不必拘束。”
幸有苏煜扬在旁，气氛才不显太过尴尬，福姐儿对这个未曾正眼瞧过自己的祖父并无亲近感，依言在旁坐了，听苏瀚海漫不经心的道：“娘娘可还好？”
每每家里入宫，苏皇后为免长辈操心，总是强撑着身子妆扮整齐，勒令下人不得将真实病情与家中提及。后宫前朝从来不曾割裂，苏皇后担负着苏家太多的寄望，她的事，就是苏家的大事，绝对不容含糊。
头顶上两束热烈的眸光射向自己，福姐儿缓了下气息，道：“娘娘身体抱恙日久，卧病在内殿不出，寻常待人接物还好，不时也陪着皇上在宫里头坐坐。”
苏瀚海眉头凝成了死结。
福姐儿说得委婉，可也把苏皇后的病况说清楚了。
果真就像家里担心的那样，苏皇后连理事和出宫都不能。陪皇上在宫里坐坐？只怕是……皇上不时来坐坐，以示安慰吧……
苏瀚海执棋子的手紧紧攥了起来。
苏煜扬勉强笑道：“福姐儿进宫后，宫里头可热闹了吧？光华有了玩伴，娘娘有了解闷的人，你一向可好？”
福姐儿抿了抿嘴唇，“甚好，劳父亲记挂。”
苏煜扬会如此说，显然上回人偶一事不曾传回苏家。
苏皇后怕长辈忧心有意隐瞒倒情有可原，赵誉遣人送她回府，为何不曾言明她的错处？手握苏家人的把柄，恩威并施，更容易叫苏家感激涕零甘心卖命不是么？
苏瀚海许久方从沉郁的思绪中回过神来。他手里把玩着两颗黑色的冰玉棋子，淡淡地道：“年前听给你们讲习的先生言道，你虽不识经史，一手小楷写得尚算好。我这有本法华经，这一个多月你在家中，替娘娘抄几套这经书，来日供在坤和宫佛龛上头，算家里对娘娘的一点心意……”
福姐儿抬起头来，见苏煜扬在旁猛朝她打眼色，霎时明白过来，苏瀚海并非随意差遣她做事，而是要考验她的诚意和耐心，更要瞧她是否真心愿为皇后奉献，——常与书卷笔墨为伍的人，自是能从字中观察出一个人的心性和潜质……
福姐儿硬着头皮上前，双手接过那册经书，咬着牙跪地拜道：“福儿谨遵祖父之命……”
出得门来，身上一层的湿汗。皇宫叫人紧张，这承恩伯府也并不能让她轻松起来。
苏煜扬很快从后头追上了她的脚步，遣开彩衣将她扯到庑廊下，“你祖父不是好糊弄的人，这些日子旁的不要想，一心抄好这卷经书。”
福姐儿没有应答，反是抬起头来，用晶亮的眸子直视他双眼，“祖父说这一个月叫我为皇后娘娘抄经……难不成，我还要回到宫里？”
苏瀚海绝不是个闲来无事会传个不受宠的孙女过来话家常的人。他要观察她的行止，试探她的忠心，那便只有一个可能——她还是要回宫中去，为苏皇后献出一切，直到诞下一个有着苏家血脉的龙嗣……
苏煜扬不忍地攥了攥拳。少女脸上一丝笑容也无，眸子如波澜不兴的寒潭，叫他心头发涩，连扯个谎说个瞎话都做不到。
苏煜扬只得沉沉点了点头。
“娘娘和皇上商量，为免你入宫后给人诟病，也免咱们苏家给人耻笑，已决定送你参加三月中旬的选秀，届时皇上会正式点你入宫册封位分，届时……你便可光明正大地……”
他的声音低了下去，少女唇边凉凉的讥笑叫他难堪至极。
苏煜扬一把握住她的双肩，眼眶微红，沉声道：“但凡我有一点可能不叫你受家中摆布，豁出命我都愿的。我知你委屈，我何尝不心痛？可是孩子……为父……为父独力难支，如何与整个家族抗衡？我固然可以带你走，可你母亲，你弟弟……你叔伯婶娘们，你兄长姊妹们，他们就要代我们受过……”
福姐儿嗤笑一声，指头回握住按在她肩头的那只手，一点点地掰开他五指，将他手掌甩了开去。
她眉目森森，噙着一抹冷嘲望着他道：“旁的事你做不到，答个话想必不难？”
苏煜扬按下悲伤，苦涩地道：“你说，你想知道什么，我定知无不言。”
福姐儿垂了垂眼睛，突然不忍心看这个在她面前努力表决心示诚意的男人。
冷酷的字句从她唇齿间溢出，叫苏煜扬陡然晃了下身形，不受控制地推开了两步。
她说：“你能告诉我，我娘是怎么死的么？”
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