皇后不会无缘无故命人传话, 宫中必是出了事。明苏心急如焚, 她最忧心的便留在宫中的皇后与淑妃。
苏都正要答话，房门被叩响，一名幕僚急事来禀。
这下不必苏都来答了, 幕僚要禀的是同一件事。
皇帝软禁了德妃, 且以逆反之名派人拿捕三皇子。眼下，禁军正往三皇子府上去。
明苏瘫软在椅上，她明白了, 必是她与皇后数日拖延不办，皇帝不耐烦了，干脆自己动手。三皇子为人虽粗犷, 可他对德妃的孝顺之心是人尽皆知的。哪怕只是为了德妃的安危, 三皇子也必不会反抗。
同理，要她就范, 皇帝便只需以淑妃为质。
苏都知晓信国殿下与淑妃娘娘的母女之情, 见殿下面色灰败, 便知她所想，劝道“殿下快快动手吧。”
明苏摆了下手，苏都心下叹了口气, 退了出去, 幕僚也跟着退下了。
不过一个时辰, 外头便传消息来, 三皇子就范, 已被押入宗正寺中关押, 皇帝下诏由大理寺与宗正卿一同审理三皇子之案。
大理寺卿依附五皇子多年，宗正卿是先帝幼弟，只白担了个官职，却从来不过问朝事。看似二人同审，实则是大理寺卿一人主理。
明苏心道，三皇兄是折了，看来父皇这回是真心急，料理了三皇兄，也就稳住了五皇兄，接下来便该是她了。
五皇子日益得势，毕竟三皇子折了，余下的也就他了。他门下几名大臣急于讨好，忙着搜罗三皇子的罪证，送入大理寺中。
但除却这几名急着向五皇子献媚的大臣，余者皆静了下来，尤其是经过六年前郑家那一场的大臣，更是闭口不言，一语不发。
因自三皇子被拿入宫中后，宫中什么消息都传不出来了，任凭三皇子系的大臣如何悄然往宫中传递消息，皆如石沉大海，无一丝回应。
这情形，与当年郑家覆灭之前一模一样。
明苏几度欲入宫求见皇帝，然而那道平日任由她出入的宫门，却严加把守了起来，不论如何威胁逼迫，守门的将军皆只有一句答复“无诏不得入宫。”
不只是明苏，五皇子亦然，大臣们也是如此。
数日之间，朝中人心惶惶，却又各自压抑，整座京城皆陷入诡异的沉寂之中，静等着即将到来的风雨。
然而紫宸殿中，却是一如既往的风平浪静，乃至有几分和风轻拂的轻快。
皇帝并未着龙袍，他换了身道袍，发丝也如道士一般束起，手中拿着柄拂尘，盘腿坐在蒲团上，合着眼睛，正在悟道。
可惜，他正得意着，未能专心在道上，倒是想起了些，前程往事。他亲政那年，郑泓在还政前，与他说了句话，他说恳请陛下谨记，陛下若勤政爱民，天下便是陛下的天下；陛下若荒淫无道，天下便是万民的天下。
这话之意，再浅显不过，郑泓是在告诫他，须得勤勉政务，爱护子民，否则，天下万民，人人都可能举旗造反，来反他。
他起初也深以为然，不敢懈怠，渐渐的，他发觉并非如此，只要他还是皇帝，牢牢把持着朝政，偶有懈怠也无妨，倘若有人心怀反意，那便捉拿下狱，斩草除根便可。
他的天下，他的皇位稳稳当当。
今次亦是如此。
皇帝也懒得理会明苏是有意拖延还是怎地，任她如何心计，在他面前也无挣扎之力。他想着，睁开了眼，四下一环顾，略略蹙了下眉头。
紫宸殿本是议政之处，满是尘俗之气，在此打坐修行，恐怕事倍功半，得修一座宫观才好。那宫观必得修得高，上及九天，抬手可摘星辰，如此配得上他皇帝的气派。
还有无为的确有能耐，须敬着他，可他要替他炼丹，腾不出空来指点他悟道。他当再寻几名有修为的道长，来伺候他一同悟道。
皇帝心下想道，便站起身，走到御案后，欲书两道诏书，一为修建宫观，一为招揽道人。他提了笔，还未及落下，又往案头一掷，满面不悦。
暂且还不成，他要大修宫观，要招揽道人，大臣们少不得妄议几句劳民伤财，单是说便也罢了，去岁刚闹的一场灾，平了场乱，皆耗费不小，国库那边未必能痛痛快快拨银。
还是再等两日，两日后应当一切便当尘埃落定了。
皇帝捋了捋须，重新捡起拂尘，心道，还是慢了些。他这些年说一不二惯了，这回只耽搁了几日，便生怒意。这时，赵梁入殿来，禀道“陛下，午时了。”
皇帝喜上眉梢，什么怒意都没有了，挥了下拂尘，走下殿来，道“无为道长与朕说好了午时论道，为何还不来朕去瞧瞧他。”
皇帝到万方殿时，皇后正由一名道童送出万方殿的偏门。她独身回了仁明殿，云桑见她回来，大松了口气，将她迎入殿中，小声道“娘娘有什么事，吩咐底下走一趟便是了，何须亲自出门未免太冒险了些。”
郑宓的心思都在别处，她扶着扶手坐下，想到什么，问“消息还是送不出去”
云桑愁道“是。连膳房采买的内侍也全换了人，禁军入驻后宫，妃嫔们皆不敢出门了。”众人皆蛰伏之时，仁明殿若有什么动作，便显眼得很了。
消息传不出去。郑宓握紧了扶手，心越发地沉了下去。
“信国殿下怕是还不知淑妃娘娘已遭软禁。”云桑轻声道，说得郑宓愈加心烦。可眼下最要紧的，不是淑妃遭软禁，郑宓道“膳房不通，其余各处呢内侍省，莳花局，还有车马司也都不通吗”
这话，晨间已问过一次了，各处不是禁止出入宫门便是换了紫宸殿的人，云桑为难地望着皇后，郑宓烦乱不已，想道，只盼明苏已发觉了危机。
明苏换了身不显眼的衣衫，坐在马车中，马车亦不是她平日所乘的嵌了公主府徽号的那一驾，马车外跟着几名持刀的仆役，扮作了寻常家仆模样。
她正要出京，这几日出入城门查得外严，开城门的时辰推了一个时辰，闭城门的时辰则提早了一个时辰，守门的将士多了一倍不止，每个出入城门之人，不论王公与平民皆要仔细检查。
“殿下放心，守门的是赵将军，都打点好了。”玄过禀道。
明苏合目端坐，她开了口，却是一句毫不相干的话“宫中仍无消息传来”
玄过道“是，也传不进去，几道宫门好似铁打的一般，卡得死死的，不许宫人靠近，守门的禁军更是油盐不进。不单咱们，五皇子处亦是受挫。”
消息无往来，宫中是什么情形便一概不知，如此情境，不免使人心慌。
玄过知她记挂淑妃娘娘，便道“殿下忍耐一日，待明日便可见到淑妃娘娘了。”
眼下也只好如此期盼。明苏虽不安，仍是点了下头。
马车渐渐停下，外头响起喧嚷声，是要过城门了。明苏不得不按捺下忧心，应对眼前。门帘倏然自外掀开，一满脸络腮胡的将军踏上车辕，探身进来，他单手按在腰间的刀上，星目如炬，朝里头看了两眼，退了出去，道“放”
话音一落，马车缓缓起步，走了出去。
一出城门，明苏一行便加快了速度，径直到京城十里外的一处破庙，庙前早有高骑在马背上的一名将军在等候，他身后，还带了数十名卒子，较之明苏的轻车简行，要气派得多。
远远见车驾到来，将军便立即下了马。
明苏掀开门帘，并未下车，而是与他说了一句“刘将军久候。”
刘将军立即起身，拱了拱手“只怕殿下不来。”
明苏一笑，下了车，换骑马，挥了下马鞭，道“事不宜迟，走。”
刘将军原还有些忐忑，见她如此神色松快，好似胜券在握，也跟着笑了笑，翻身上马，紧跟在明苏身后。
抵达京防大营外，恰好夜幕降临，京防营中，无数火把点起，将大营照得灯火通明，营中纪律严明，不时便有盔甲加身的巡逻兵经过。
明苏在营前勒紧缰绳，下了马，刘将军戴上了兜帽，将面容掩在兜帽之下，紧跟在她身后。明苏环顾此处，见营门后守了约莫百余名士卒，两侧角楼上亦是人影憧憧，且每过不到半柱香的功夫，便会有全副武装的巡逻兵，巡经此处，防守极严。
她不见惊慌，反倒笑着说了句“京防营军纪言明，士卒军容整肃，全赖将军治军有方。”
刘将军苦笑，恭敬道“殿下过奖，臣愧不敢当。”又见她如此言辞，全然是将京防营视作了囊中之物，更添了几分信心。
明苏抬了抬下颔。
紧跟她身后的长史会意，走上前去，居高临下地看了看守门的士卒，傲慢道“陛下密诏到了，还不开门迎接。”
守门之人一听，连忙拱手道“不知是哪位贵人，容卑职先通禀将军。”
长史露出不满之色，好似恼怒区区一个守门的卒子竟敢将密诏拦在门外，身后响起一道清朗的声音“等等也无妨。”
守门之人闻声，朝那声音来源一看，见是名王孙装扮的公子，再一看，分明是女子。有这等气度的女子，普天之下，寻不出第二人来，他心下有了数，又想信国殿下不掩身份，想来是真有密诏到了。
但他也不敢擅自开门，躬身一礼“劳诸位贵人稍候。”说罢，吩咐了身旁的士卒几句，飞奔入营通传去了。
过不多久，大营中立即奔出两名将军，为首的，是新上任的京防营总指挥使江舟，他身后跟着的，是顾入川。
因是密诏，故江舟并未宣扬，他站在营门后，先行了一礼，而后道“密旨何在臣请一观。”
明苏原本带笑的面容，听到这一句，便沉了下来，冷笑道“卿是要孤隔着这营门，将密诏递给你”
京中为官的，谁没听说过信国殿下的跋扈，江舟心下叫苦，想着陛下派谁不好，派了这祖宗来，口中则恭敬道“臣赴任前，陛下曾有明诏，要臣不得擅放任何人入营，无诏亦不得领兵出营。臣不敢不遵，恳请殿下谅解，与密诏一观。”
“明诏是诏，密诏便不是诏了江舟，你今日不将营门打开，将孤好好地迎进去，来日朝中，孤必不与你罢休”明苏恼怒道。
江舟为难，他到任不过半月，营中还有许多事未收拾，且这回换任，还有不少将军未到任，营中乱糟糟的，若是信国殿下居心不轨，放她入营，无异于纵虎入羊群。
可若是当真有密诏，也不是他能耽搁得起的。
明苏与了他片刻计量轻重，但并未容他仔细思考，高声嚷道“好啊，孤早知将在外君命有所不受，却没想到不过半月，江指挥使便已自大至此了。这密诏，不传了，横竖不过一通罢，孤怕什么”
说罢，转身就要走，顾入川适时道“殿下且慢。”
明苏已转过身，闻言回头睨了他一眼。顾入川压低了声，对江舟道“指挥使何以与信国殿下过不去她的性子，最好争个颜面，您”又不是不知道。他说下去，又道“卑职看过了，营外至多不过数十人，咱们大营中却有四十万精兵，怕什么最要紧的是陛下的密诏，密诏若不能宣，耽搁了事，谁能吃罪得起”
江舟一听，像是被鼓励了一通，心道，也是，数十人对数十万，怕什么。
可他还是隐隐觉得不对，信国殿下强横任性不假，可她却能与二位皇子相争而不落下风，这样的人，哪里是面上看起来那般简单的。
江舟不语，好似全然未理会顾入川的话。
明苏的脊背已被汗湿了，紧张不已，今次来，是身家性命都搭上了，若不能成，便只有一条死路。她克制着神色，未显露慌意，气急而笑般地点了点头“今日之辱，孤记下了。”
说罢转身，朝马走去，踩上马镫，翻身上马，其余人等，皆与她一般，牵马的牵马，上马的上马，毫不留恋。
顾入川急道“她是公主，她办不好差使，回京最多禁足上几日，耽搁的大事，罪名都是要指挥使来担的”
江舟仍旧不语，盯紧着明苏，明苏回头看了他一眼，冷笑一声，全然是矜贵惯了的公主出门受怠慢后的恼怒任性。她高高扬起马鞭，就要挥下了，江舟目光一暗，高声道“开营门”
顾入川在他身后，将高悬的心放下了。
明苏拉着缰绳，冷眼瞧着营门打开。江舟出门来迎，笑着赔罪，明苏不敢再耽搁，再耽搁下去，天都要亮了。她下了马，随江舟入营。
既是密诏，自然要密宣，入得主帐，将人都遣退了，江舟看了看明苏身边的几名侍从，还有那名一直戴着兜帽，半掩着容貌的男子，道“殿下将他们也遣出去吧。”
明苏道“怕是不行，他们还要为我办事。”
江舟顿觉不对，他望向那男子，男子的兜帽已掀开，江舟瞪大了眼睛“刘”
他没能说下去，便是一声吃痛的闷哼，殿外的顾入川不知何时潜了进来，匕首稳稳地自背后刺入他腰间。江舟眦目欲裂，想到他半月前来到军营，新将上任，底下难免诸多不服，顾入川替他奔走，整肃军纪，将局面稳了下来，被他视作了心腹。
原来是早就谋划好了的，他早已入了彀。
“你”江舟瞪着顾入川，顾入川拔出匕首，江舟倒下了。
血自他的伤口溢出，连盔甲都染红了。明苏看到这一抹血色，骤然头痛欲裂，心头猛然一悸，脑海中有什么猩红的画面闪过。
“殿下，不能耽搁了”顾入川提醒道。
明苏回过神，忍住痛意，回头与刘将军道“接下来，便看将军的本事了。”
刘将军拱手行军礼“殿下放心，臣领京防营五年，这营中皆是臣带出的兵，臣有十足把握。”
说罢，不再多言，自大帐案头取了兵符，带着他那数十卒子，前去收拢兵权。
明苏低头看倒在地上的江舟，蹲下身，摸了摸他的脉，犹有脉搏，可若是任由他这般躺在地上，无人问津，必然是没命的。
“关押看守，命军医来救治。”明苏下令道。
大军自京防营拔出之时，正过子时。明苏换了身盔甲，坐镇军中，以勤王平乱之名，调动大军，朝京城去。
到京城外，接应的赵将军已等候多时了，城门无声无息地打开，先行的十万精兵军纪严明，无声地潜入城中。
这时，天边吐白，京城的正中，皇宫里也派出了一队骑兵，为首的那人手持皇帝诏书，直往信国公主府去，诏书上所书，与前头锁拿三皇子的诏书如出一辙，称信国公主有负圣恩，意图谋逆。
这诏书若是昨日来，便是冤枉构陷，而在今日，明苏已将这罪名坐实了。
禁军不过数百，且皆以为是手到擒来的差使，并未如何警惕，遇上明苏带来的京防营，无半点反抗之力。
天已大亮，然而京中的大街小巷却全无人烟，许多朝廷大员的府邸，听闻信国公主府外的动静，选择了紧闭府门。
禁军首领大声嚷道“殿下辜负圣恩，谋逆作乱，便不想想宫中的淑妃娘娘吗”
玄过使了个眼色，他的嘴被堵住了，说不出话来。
明苏提剑，高据马上，与众人高声道“陛下在宫中，受人胁迫，危在旦夕，诸位随我入宫勤王，不世之功就在今日”
刘将军与几位其余几位京防营的将军齐声应道“臣等听候殿下差遣”
接下去，便是十万精兵震耳欲聋的呼喝。这情形任谁见了，都会产生指点江山的豪气万丈。明苏却无任何得意，她的心悬得很紧，生怕出一丝差错，母妃和阿宓都要遭遇不测。怕她若败了，身后这众多将士，便要受她牵连。
可她面上只能显出成竹在胸的从容模样。
皇宫城墙高而厚，易守难攻，而宫中食水充沛，守上年余不成问题。年余之久，变数无数，明苏自无这个耐心。听取几位将军献策，下令以全部兵力，攻取北门。
信国殿下来势突然，各门皆无准备，只来得及匆匆关闭城门，各处城门皆派了人飞奔入宫，请陛下示下。
京城已历经百余年富贵太平，早成了一个锦绣堆，今日却起了烽烟。禁军与京防一个守在城头，一个列阵待发。
明苏坐在马上，她朝城头望去，禁军将士皆面带怯意。皇帝行事太急，禁军与京防一样，从上至下换了许多将官，还有不少甚至未到任，而禁军首领已在方才被她在公主府外生擒。禁军难免群龙无首。
眼下最好便是将门叫开，免去刀光之灾。但禁军无皇帝诏令，怎敢开门。
明苏举剑，这是她平生第一回着甲举剑，身后则是十万追随于她的将士，而面前则是居住着天子，居住着她的父亲的宫城。
将士们已摆开攻城的阵列，城头禁军茫然畏惧，握紧了手中的武器。
趁着敌军士气正弱，这是最好的攻城时机。明苏挥剑，高声喊道“冲”
霎时间喊杀声震天，京防军训练有素，弓箭手掩护，破门兵抬起铁撞木朝城门冲去。
禁军不少士兵反应不及，中箭摔下城头，坠落在地，摔得脑浆崩裂，鲜血横流。破门兵朝前飞奔，然而到一半，禁军亦调来了弓箭手，他们在城垛之后，朝下放箭，上打下本就容易，何况有城垛与箭塔为屏障。
局势很快扭转，破门兵倒下了一批，铁撞木掉落在地。
“上快上”顾入川在后头指挥士兵，以盾牌掩护，一大批士兵直冲上去。
禁军的箭矢就这么多，弓箭手也只那几个，光是人海战术，都能将他们耗尽。
明苏坐在马上，看得清楚，前方一个又一个的血肉之躯倒下了，有京防军，也有禁军，他们都是血肉模糊的，倒在地上，血从他们身上流下，淌到地上，血腥气很快便布满空气。
又一批破门兵倒下，自然又有新的士兵接上。禁军人虽少，却胜在武备精良，竟撑住了。
刘将军见此，打马到明苏身旁，献策道“殿下，守城将士多半有家眷在京中，不如请他们的家人来叫门。”
明苏点了下头，立即便分出两队兵，策马奔向城中各处。她心下骤然冒出一丝茫然，想为何就走到这一步。因为父皇不会留她性命，因为她想活，她只能反击。因为阿宓和母妃在宫中，她想她们一家人能团聚。
可守城的将士们何尝不想一家人团聚，他们便如江舟一般，未必就是恶人，不过是立场不同罢了。
难道她与阿宓要团聚，就要践踏旁人的鲜血吗
“那么多的大臣，平日在朝堂之上高谈忠君爱民之论，目下这情形，竟是一个都没来。哪儿来的忠君，哪儿来的爱民”刘将军讽笑道。
明苏骤然想道，不对，朝廷不该是这样同伐异的朝廷，百官也不该是这样毫无胆气的百官，她做这件事，不止是为她和阿宓。
她不知是在说服自己，还是果真如此，越发坚定决心。
城墙上，有一洪亮的声音在大喊“陛下有令，严守城门陛下有令，严守城门”
禁军听到这一声，仿佛突然有了主心骨。
那声音又响起“淑妃已被拿下，已在押来城门的路上了，信国殿下难道连母亲都不要了吗还快快下马请罪”
明苏一听，便是一慌，人总有越是慌乱越是镇定的本事。明苏一言不发，盯着城墙上的动静，片刻之后，发觉箭雨逐渐慢了下来。
“他们箭矢不多了。攻”
顾入川闻言，朝城头望了一眼，这回他拔出腰间的刀，更多的京防军攻了上去，冲过了箭雨，铁撞木撞击在城门上，一下又一下。
本该押解到城头的淑妃却在紫宸殿中。皇后站在她的身边，她们正对着皇帝，皇帝瘫倒在龙椅上怒视着二人。
“皇后安敢”皇帝怒道，又缓缓调转目光望向身边的无为，“朕待你不薄，你怎能与她勾结”
“陛下快下诏命禁军放下刀弩，打开城门吧。”郑宓说道。
皇帝不肯应，他服了无为的丹药，骤然间身不能动。宫外信国殿下就要攻进来了，陛下却突然龙体抱恙，紫宸殿中众人见此，自然六神无主，赵梁做主，请了皇后来主持大局。
皇帝抱恙，请皇后来，是理所应当的事，自然无人提出异议。
皇帝一见他们，还有什么想不到的，他高声道“来人来人”
无人应答。
郑宓走上前，拿过一道空白的诏书，写下命禁军弃械投降的赵铭，取过玉玺盖上，交由她的心腹内侍，命他带去北门。
皇帝见她竟然全然未曾将他放在眼中，怒不可遏，又高喊了两声护驾。可平日紧守在紫宸殿外的禁军却毫无动静。
“陛下忘了禁军已全被派去守门了。”郑宓缓缓道。若非如此，她也到不了此处。
皇帝身上像被抽了力气，满面灰败，他目光混浊，望着郑宓，道“朕待你可有何处不周你身为皇后，则能如此大逆不道你行谋逆之事，难道就不怕万民唾骂”
郑宓看着他，道“陛下当问问先皇后，问问郑太傅，问问为你建造离宫的徭役，问问饿死的灾民，问问枉死狱中的忠良，是否有不周之处。”
皇帝目光一缩，眼中浮现惧怕，郑宓一步步向他走近，皇帝倒吸了口冷气，欲向后躲，可身子却一动也动不了。
郑宓在他身前弯下身，贴到他耳畔。
皇帝心头乱跳，不知怎么，竟畏惧得厉害，喃喃道“你别过来”
郑宓便不动了，皇帝松了口气，这口气还未松完，便听皇后的声音自他耳中灌入“我是郑宓。”
皇帝猛然间瞪大了眼睛“不可能。”他恐惧不已，连连道，“这不可能这不可能”
北门诏书送到时，城门已破，禁军败局已定，诏书一到，却是免去了一场屠戮，禁军全部弃械投降。
明苏带着京防军飞奔入内廷。
她心急火燎地往前赶路，可是脑袋却是一片空白，不知该想什么，该期盼什么，也不愿想自今日后，会有什么发生变化。
她急匆匆地赶到紫宸殿外，看到了玉阶上站着的那人。
霎时间，期盼有了，天空仿佛明朗广阔起来。
明苏提着剑，走到她身前，郑宓便看着她一步一步地走近，她们四目相对。
她的身后是数万精兵，人人皆着甲胄，手里都握着刀，气势汹汹。明苏停住了脚步，她目不转睛地看着郑宓，而后将剑丢到了一旁，跪下了“儿臣拜见皇后娘娘。”
身后数万精兵一齐跪下，呼喊之声响彻云霄“拜见皇后娘娘，娘娘千岁。”
然而郑宓却只看得到她身前的明苏，她弯起唇，俯下身，哑声道“起来，快起来。”
明苏就着她的搀扶站起身，一把将她抱到了怀中，郑宓闭上眼睛，靠在她的肩上，这么久了，她从未如此刻这般安心。
她听到明苏在她耳边轻轻地唤“阿宓。”
一声又一声，带着不安，带着压抑的欣喜，带着深切的爱。
郑宓蓦然掉下眼泪“是我，明苏，我回来了。”
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