紫宸殿是皇帝日常处理政务、召见大臣的宫室，殿宇恢弘，磅礴大气，飞檐斗拱，耸入云霄，是皇宫禁内除举行大朝会的乾元殿以外最高的殿宇。
相较于乾元殿的庄严肃穆，紫宸殿琉璃瓦、白玉阶，金箔裹柱，宝石铺地，更显华贵。
这般恢弘华贵的殿宇之下，人便难免显得渺小。
未时还未过，日头仍旧毒辣。
明苏弯得腰有些酸了，可皇后看她的眼神实在奇怪，压抑挣扎，温柔怀念，许多情绪最终汇成了欲语还休，就这么直直地盯着她瞧。
明苏疑惑，又觉这目光有些熟悉，暗自思忖着，一时间倒忘了出声，由得皇后看着她。
还是云桑见势不对，在郑宓身后轻轻提醒了一声：“娘娘。”
郑宓被这一声唤得回了神，对着明苏笑了笑，恢复了她皇后的端雅从容，温和道：“公主免礼。”
明苏直起了身，望了眼殿门，道：“娘娘可是在等父皇召见？”
郑宓道：“正是。”
明苏淡淡一笑，抬了抬袖：“如此，儿臣便不搅扰了。”
说罢行了一礼，举步而去。
郑宓心头一滞，却说不出什么留住她的话，只能看着她离去。明苏信步而行，走在烈日之下，她身后跟着两名近侍，其中一个，郑宓识得，是打明苏十岁那年，就在她身边近身侍奉的，名作玄过。
郑宓看着她的背影，忽然蹙紧了眉头，扬声道：“公主留步。”
明苏闻声，回过头来，面上有些诧异，但她到底是在朝堂中滚打过数年的，很快便掩饰了惊讶，走了回来，神色自然道：“娘娘有何吩咐？”
郑宓将云桑手中的竹伞取过，递与她道：“天这样热，怎么没带遮阳的伞？”
明苏体质畏热，很惧暑气，一旦照看不好，暑气入体，便少不得数日头疼发热，难受上好一阵子。
旁人便不说了，但这玄过是侍奉明苏多年的，竟如此惫懒轻忽，连伞都未备一顶。
郑宓觉得明苏受底下敷衍了，心下有气，但更多的还是酸涩，若是从前，她与明苏要好，她身边的宫人，她提点上两句，也不碍事，但如今，她若开口，便是逾越多事了。
她将竹伞递了出去，明苏却未接，看了看她，又看了看她手中的伞。
她大抵觉得她很奇怪罢，又或是以为她在有意讨好。郑宓有一瞬间，想告诉明苏她是谁，可话到嘴边，终究不敢，只维持着笑意，道：“暑气重，不打伞，公主中了暑气，又要难受了。且用本宫这顶罢。”
说着又将伞朝明苏那边递出两寸。
这伞是宫造的，技艺精巧，用材讲究，雨过天晴色的伞面，观之清新，玉竹制成的伞柄，触手生凉。
明苏的眼睛微微一缩，目光从伞上转到了郑宓脸上，眼中存着几分探究打量。郑宓便由得她看。
明苏敛下视线，轻笑了一声，接过伞，交与身后的近侍，行礼道：“多谢娘娘。”
她总算是接了过去，郑宓松了口气：“不必客气。”
这回明苏是真的走了。
郑宓仍旧目送她去，不舍渐渐地漫了上来。同在一座宫禁，可这深宫内苑着实太大，她下回再见明苏该是什么时候。
明苏信步离去，身后那道目光有如实质，径直地跟随。她感觉得到，微微地皱眉，并未回头。
直走过了紫宸殿前的那段路，拐入一条宫道，那道目光追不上来了。明苏方止了步。
“这皇后有些可疑。”她说道，“似乎过于熟稔了些。”尤其是起头那眼神，不像初见，倒像是与她故人重逢一般，可她细细回忆过，从未与她有过交集。
玄过在她身后打着伞，闻言，陪笑道：“殿下如今深受皇恩，宫廷内外何人不知？皇后娘娘入宫后便不顺当，这举目无援的，欲与殿下结好，也是情理之中。”
也没别的解释了。明苏点了下头，复又举步。
倒是玄过手里持着皇后娘娘给的竹伞，横了身边那小近侍一眼，斥道：“大热天的，竟也不知带把伞遮阳，晒坏了殿下，你可吃罪得起？”
他给殿下办事去了，并未一直跟着，谁知这起子东西，竟侍奉得如此粗心。
那近侍也知疏忽了，一面疾步跟上，一面躬身请罪道：“小的该死，请殿下降罪。”
明苏没说话，径直往前走。
玄过觑着她的神色，忖度她的心意，踢了那近侍一脚，道：“下回警醒着些。”
这便是过去了，近侍忙称是。
明苏心里却不痛快，忽然生出几分烦闷来，这烦闷也不知从何而来，缭绕在她心间，使人气闷。
“去母妃那里禀报一声，我晚间，去陪她用晚膳。”她吩咐道。
那近侍应了声是，小跑着往淑妃宫中去传话了。
明苏继续前行，转入御花园中，树木渐渐繁盛，花草映入眼帘，蝉鸣声经夏不断，吵得她有些头疼。
她忽然回想起来，许多年前也有一个蝉鸣阵阵的夏日，她站在一棵大树下，等着一个……
“殿下，再往前，便是昆玉殿了。”玄过出声提醒道。
明苏骤然回神，这才发现，她竟不知不觉走到昆玉殿来了。她怔了怔，心下忽生酸涩，低下头，自嘲地笑了笑。
她明白她这烦闷从何而来了。是从皇后赠伞，想起了许多年前有一回，那人也是这般，拿着伞，絮叨着，天热，不打伞中了暑气，殿下又要难受了。
明苏一走，郑宓只觉得心也跟着空了下来，惶惶的，没个着落。
她确实大不一样了，内敛了许多，也倨傲了许多，不易亲近了。她从前是很谦和的性子。郑宓没觉得如今的明苏有什么不好，却很心疼她的变化。
一个人要有怎样的经历，才会如此，性情大改。
她心里存着事，在殿外干等着，也不如何煎熬。又过了一会儿，殿门再度开了，这回是皇帝宣召皇后觐见。
紫宸殿内里的华贵较外头犹盛，件件陈设俱是珍宝，处处所现皆是奢靡。
郑宓小时候跟着姑母来过紫宸殿一回，那时的紫宸殿并非这般模样，要温润质朴得多。
皇帝侧倚在窗下的软榻上，他身旁矮几上散着基本奏折，像是随手丢的一般，听见声响，他瞧了过来，脸色淡淡的。
郑宓定了定心，先行大礼，极为郑重地跪拜下去，口中道：“臣妾恭请陛下大安。”
“皇后免礼。”皇帝的声音传来，威严而沉厚。
郑宓咬紧了牙关，她想起郑家满门惨死，想起祖母临终前，对她说：“宓儿，你可要想好了，活下去，可比死难多了。”
她点头，说：“祖母，我想好了，我想活着。”
祖母没再说话，只是怜惜不忍地看着她。
第二日，祖母便带着阖府的女眷在郑府的正堂上吊死了。她亲手将尸身解下来，苦苦哀求看守的差人，求他们将尸身收敛，哪怕只是几张草席也好。
可他们却任由尸身在堂上晾了三日，三日后拉去了乱葬岗，将尸身喂了野兽。
差人都是奉命行事的，她不怪他们，却不能不恨下令的人。
“臣妾来向陛下请罪。”郑宓听到自己的声音如此镇定，甚至还饱含懊悔。
她将涌上来的泪水压了回去，伏在地上，生怕一抬头，便被皇帝瞧出了她眼中的恨意。
皇帝却以为她在恭敬认错，饶有兴致地打量她：“你知错了？”
“臣妾知错。”
皇帝笑了一声，却听不出是什么意味，道：“起来吧。”
郑宓再拜：“多谢陛下。”方由云桑扶着起了身。
皇帝随手自矮几上拣了本奏折拿在手里，道：“你既知错，朕便既往不咎了。”
云桑一喜，郑宓也顺势露出喜意，想了想，又表现出感激，福下身道：“多谢陛下大度。”
皇帝似有话说，但看到皇后面上的感激，他忽然失去了开口的兴致，道：“你退下吧。”
云桑惊讶，没想到竟这般容易，陛下甚至不曾提一提皇后娘娘错在何处。
走出大殿，郑宓深深地吸了口气，只在殿中待了这一小会儿，她便觉沉闷得很。
凤辇就停在玉阶下，她不欲立即回去，便挥退了宫人，只带云桑，信步走走。
云桑几度欲开口，只是见皇后的神色静默，不像想说话的样子，便将话吞了回去。
郑宓知道她想问什么，为何皇帝半月前罚得那般不留情面，可眼下却宽恕得如此轻易。
郑宓依旧不知皇帝与棠玉间有什么冲突，只知那必然极为严重，否则棠玉也不至于身死。但她想，前度与他抗争，不顾他皇帝之尊，毫不退让的人，今番却不止认错，且还感激他的宽恕，全然没了先前的激烈，皇帝会是什么心思？
必是意兴阑珊，仿佛一拳打在了空气里，没有与她再多言的兴致。
如此，皇帝原本因皇后性情激烈而产生的些许兴味也一并消失，想必来日也不会对她过多关注。
只是这么一来，帝后究竟为何争吵也不得而知了。
郑宓暂且顾不上这个，她在想如何方能接触五年前的旧案，为郑家洗刷冤屈。
她想了一圈，却是极难，皇帝并未荒怠政务，且不信她，必不会容许后宫干政。她连前朝都去不了，更不必说接触朝务与大臣。
但郑宓并不气馁，她转了个思路，或者可借助皇子争储。
她虽无权无势，但后位便是她最大的依恃，皇子欲主东宫，皇后的支持也极为要紧。
郑宓便顺着这条路想下去，倘若真要掺和争储，那是选五皇子，还是三皇子？
这两名皇子，她都知晓一些，只是不知过去了五年，这二人，还有这朝中的局势，起了多大的变化。
金乌西渐，热意依旧，但夕阳的光芒却柔和的多。
郑宓一面思索，一面信步而行，眼前的景物忽然熟悉起来，夕阳下的昆玉殿仿佛披了一层温柔的光，记忆中金灿灿的琉璃瓦，在夕阳余晖中柔和起来。
竟是到了这里。
郑宓忽而恍惚，不由自主地朝前，踏上殿前的台阶。
昆玉殿日常是无人来的，只偶尔行宴，宴饮前方有宫人前来收拾。于是台阶两侧已长出了荒草，竟使人生出荒凉凄清之意。
郑宓步上台阶，行至殿门前，正要推门，里头传出了明苏的声音。
她顿时一喜，随即又慌，要以什么理由进去，见了明苏又说些什么。
还未等她想出来，她便听到了里头的对话。
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