第14章 第014章

    第014章

    尽管毓秀已经不是第一次穿新衣了，却是头一次穿那么好看的新衣裳。

    乡下地头就算是做过年穿的新袄子，那也是扯块布添点棉花缝起来的，什么花样不花样的，布料统共也就两三种色儿，多半都是灰扑扑的，至于款式更是瞎扯淡了。可就算这样，一年到头能添件新衣，已经是件很值得高兴的事情，像这样从大城市的百货公司买来的成品羽绒服……

    哎哟，快别提了！

    何小红是不懂啥叫羽绒服，可就算再怎么没见识，也看出这玩意儿稀罕得很。她忍着心里的难受劲儿，找了个自己能理解的角度问：“这得多少钱？”

    “四十块！”李桂芳的心思明显放在宝贝孙女身上，头也不抬的随口答道。

    “多、多少？！”何小红猛的抬高了嗓门，眼珠子瞪得老大，满脸都写着不敢置信。

    这回李桂芳直接没搭理她，反正该回答的也回答了，你自个儿耳背凭啥要人家多回答一遍？李桂芳只美滋滋的瞅着人比衣裳还好看的毓秀，让她走几步，又瞅了瞅后边，左看右看咋都看不够。

    何小红也是下意识的问了一句，她刚才听得很清楚，四十块啊！啥衣服居然值那么多钱？要知道，城里工人一个月的工资也才十来块钱，咋的一件小孩儿穿的衣服还抵得上人家三个月的工资了？

    “妈、妈你赶紧去退了吧。四十块钱要是扯布做衣裳，能给咱们全家人都做一身了！再说了，这冬天的袄子啊，哪儿有紧着身量做的？退回去给珠珠穿，实在穿不下还能改改啊！妈！妈啊！”何小红心疼死了，一方面是心疼家里的钱就这么给糟蹋了，另一方面也是心疼亲闺女没能穿上这么好看的城里棉袄。

    然而，李桂芳才不理她。

    毫不客气的翻了个大白眼，李桂芳打发毓秀去屋里待着，怕她一个人无聊，还特地唤了招娣盼娣到跟前，叮嘱她俩好好看着妹妹，自个儿则一个转身去了灶屋里。

    年里头事情多着呢，何小红自打怀孕以来，跟废了一样。要么干脆啥活儿都不做，要么拣个轻省的活儿一干就是大半天，与其说是干活，不如说是消磨时间来得更恰当一些。

    既然儿媳指望不上，孙女又太小了，李桂芳只能撸起袖子自己干，哪儿还有闲工夫跟糟心儿媳磨嘴皮子。

    何小红知晓这事儿难以挽回，眼圈一下子就红了。好在她还知道年里不能落泪，不然来年得倒霉一整年呢，只能咬着嘴唇强自压抑着悲伤。

    可李桂芳就仿佛故意跟她作对一般，从小年夜到大年夜，变着花样的气她。

    毓秀有新衣裳，招娣盼娣都没有；毓秀有肉饺子吃，招娣盼娣只有白面馒头吃；毓秀有压岁钱拿，招娣盼娣只有……有个屁！

    好不容易熬过了大年夜，何小红实在是受不了了，背着李桂芳跟苗解放掰扯：“妈她也太偏心了，折腾我也就算了，可招娣盼娣不是她亲孙女吗？就算偏心老小，那也该有个度吧？做的那么明显，招娣盼娣心里头咋想啊？还有老小，再被这么宠下去，还不得被宠坏了？到时候人长歪了，后悔也来不及了。”

    苗解放别的不行，耐心倒是挺好的，一声不吭的听完媳妇的抱怨后，还特地等了等，确定没下文了，他才开口。

    “妈本来就是偏心眼儿。”

    不开口还好，开口第一句话就气着了何小红，偏苗解放还不自知，径自继续往下说：“我妈她这人啊，就是性子不好，脾气臭得要命。可她都四十好几的人了，过两年就该过五十大寿了，你再叫她改脾气，这咋改啊？再说要不是她脾气够坏，想当年我爹早早的没了，咱们娘俩还不知道能不能活下来。你啊，忍忍吧。”

    “我忍不了，咋办？”

    苗解放皱着眉头看他媳妇：“有啥忍不了的？吃啥不是吃，穿啥不是穿？我小时候吃得还不如招娣盼娣她们呢。”

    这话并不能安慰何小红，他们小时候是什么年头？四五十年代能吃饱才叫怪了，饥一顿饱一顿那是常态，能全须全尾的活下来就已经算是有福气的了。可如今呢？谁会拿七十年代跟二三十年前比？

    男人这头丁点儿安慰都得不到，何小红又不敢跟婆婆掰扯，只得继续忍着憋着，盼着初二那天回娘家。虽说娘家人并不能给她什么帮助，起码会宽慰她几句。可到了那一天，还没等她出门，她二闺女就闹了起来。

    起因是俩鸡蛋。

    正月初二大清早的，李桂芳煮了俩鸡蛋，给毓秀留了一个，另外那个就给了何小红。说到底，李桂芳极品归极品，却也不至于真的苛待孕妇。偏这一幕叫招娣盼娣小姐俩瞧见了，招娣倒是还好，只咽了咽口水，乖乖的立在一旁羡慕的瞧着奶奶剥鸡蛋给小妹吃。可盼娣却不干了，她不敢跟她奶叫板，就跑到她妈跟前，讨要鸡蛋吃。

    何小红为难的看了看手里的煮鸡蛋，放缓了声音温柔的劝盼娣：“盼娣你乖一点，妈妈怀着弟弟呢，鸡蛋是用来补身子的，不能给你吃。”

    “吃一口！让我咬一口！就一口嘛！”

    “你吃了你姐要不要吃？你一口她一口的，弟弟吃啥？”

    “一口！就一口！呜呜呜……”

    最开始，何小红还柔声的劝着，眼见劝不住，二闺女又哭闹了起来，她把脸一板，剥开鸡蛋几大口就下了肚：“没了，别哭了。”

    盼娣脸上还挂着泪，不敢置信的看着她妈。

    李桂芳嗤笑一声，拿出帕子给毓秀擦了擦嘴，也不管其他人如何，一手拎起竹篮子一手牵着毓秀就出了门。

    又不是只有何小花才要回门的，李桂芳也是要的，不单要回门，还得准备回门礼。她爹妈已经没了，回门也是去兄弟家，空着手去爹妈家是没啥，去兄弟家却不能这么干。

    竹篮里装的是十来个鸡蛋并一小包红糖，看似不算啥，可搁在眼下却已经算是不错的礼物了。

    李家离苗家不算远，就算冬日里走路再慢，一刻钟后也到了。

    “桂芳来了？哟，毓秀过来，让舅奶奶抱抱！”李桂芳她嫂子一看到毓秀就挪不动眼了，搂在怀里稀罕了片刻后，还不忘跟小姑子道，“我这儿子女儿都生了，孙子孙女也带大了好些个，咋就没你家这个长得水灵呢？都说甄家那小姑娘长得有福气，要我说，咱们毓秀才是最好看的。”

    “甄家？哦，那孩子长得是挺有福气的。”李桂芳脑海里浮现了前些日子才见过的那个胖丫头，那丫头明明跟毓秀一天生的，看那块头，一个都能抵得上她家毓秀两个大小了。身高和腰都快差不多了，远远的看过去就跟个球似的，真担心她不小心摔一跤，滴溜溜的就滚远了。

    别人家的孩子随口提一嘴就成了，大过年的，亲戚见面说的还是自家的事儿。

    家里有到岁数的姑娘小伙儿要说对象了，互相叮嘱着有适合的给说一个；家里媳妇出嫁的闺女怀孕了，有啥要准备的现在就可以托人了；还有已经上了学的娃儿们成绩咋样，哪怕不求他们出人头地，大过年的背着俩盏大红灯笼回家还是要被家里人说嘴的；还有新的一年有啥打算等等……

    亲戚见面总是有着聊不完的话，尽管话题永远都是这几个。

    李桂芳打发毓秀去找李家孩子们玩，偶尔往那头瞧一眼，多半时候还是跟其他人聊天的。提到李兰香时，她还问道：“兰香今个儿回来不？这天寒地冻的，她刚怀上没多久，不来了吧？”

    “应该不会来了。”提到这事儿，李嫂子还是有些不好受的，闺女出嫁后头一年回门呢，不过再转念一想，她又笑开了，“孩子过得好就成，回不回来没啥的。我呀，就盼着她头胎就生下儿子，本来就是高攀人家了，生了儿子才立得住。闺女啊，就算再贴心再稀罕，缓一缓比较好，前头有哥哥的闺女日子才好过。”

    “可不就是这个理吗？队上闺女日子过得好的，前头都有哥。”李家另一人插了一句嘴，说完了才想起李兰香刚怀上，还没生呢，“不过先开花后结果也是好事儿，先生闺女的，这闺女日子兴许不咋好过，可当妈的就有福气了。回头再生儿子，让姐姐帮着带就成了，多省力啊！”

    李嫂子倒是没生气，谁家也不是只一个孩子，只要不是一口气生了好几个闺女……

    呃。

    “桂芳啊，你家那个咋说啊？都生了仨闺女了，咋样都该轮到生小子吧？吃酸还是吃辣啊？”

    “她恨不得把我给吃了！”提起何小红，李桂芳就没了好气，连声数落着这段时日以来，她那糟心儿媳干过的糟心事儿。

    其实很多时候，仗肚行凶也是没办法。

    乡下地头日子过得苦，男丁起码只要忙过春耕秋收就成了，女人那是一年四季没个消停。要说过好日子吧，当姑娘那会儿兴许还成，嫁了人尤其生了娃之后，只有苦日子和更苦的日子，就没个舒坦时候。

    而怀孕期间，算是少有可以偷懒的时候了。不少人都会在怀孕时，闹点小脾气或是替自己谋些好处。只要别做得太过分了，哪怕最刻薄的婆婆也会容忍一二的。

    何小红就是如此，因为她太有经验了，前头三次怀孕，李桂芳的做法用四个字就能说明白了，过河拆桥。当然，也有一部分原因在于，何小红每回生的都是闺女。

    第四次了，何小红熟门熟路的开始装病装柔弱，哪怕明眼人都看得出来她是装的，也不敢冒险。怕的就是，万一肚子里的孩子真出了事儿，那可真是后悔都来不及了。

    “……我都不知道开春以后该咋办。那俩赔钱货倒是没啥，老大不小了，咋样儿都成。可毓秀咋办？开春多忙啊，何小红这个样子也不能下地，我要是不下地赚工分，粮食打哪儿来？回头全家都要扎脖。”

    李家人一听这个情况，也觉得为难，纷纷帮忙出主意。

    这个说，干脆送到李家院子来，反正家里孩子多，从大到小都有，也不差毓秀一个。回头就凑一道儿瞎玩呗，等何小红生完孩子坐完月子，李桂芳不就又可以闲下来了？到时候再继续自己带着。

    那个说，老自己带着也不是个法子，精细倒是精细了，可小孩子啊，还是应该跟同龄的一起玩。等再过个几年，不还得上学去？要是连一个熟人都没有，以后咋整呢？

    李桂芳听得认真，虽说乍一听好像没给出啥好的解决方案，可大家都说得很有道理。

    片刻后，她道：“照你们这说法，我还是得给毓秀找几个玩伴儿。找谁家的呢？一个岁数的，最好家里别太乱的，像老何家那种可算了吧，我前些天出门差点儿就让那何小军撞沟里去了，咋养的孩子，一个比一个糟心。对了，还要是小姑娘。”

    “咱们家跟毓秀一样大的是个小子啊，姑娘……”李家人开始犯愁了，他家孩子是多，可不知道咋回事儿，李家每一代都是男孩儿多过于女孩儿，还不是多一丁点儿，基本上生三四个男孩儿，才会出现一个女孩儿。

    跟毓秀一辈儿年岁最接近的小姑娘，去年开秋就上学去了。往下嘛，倒是有个小女婴儿，前不久刚过了百日。

    几人凑在一起苦思冥想，几乎将整个生产队所有人家都扒拉了一遍，最终有了个一致的人选。

    “甄家那小胖丫头啊！甄家的家风多好啊，俩孩子还是同一天生的，就她了。”

    “对对，那娃儿看着就有福气，让毓秀跟她一道儿玩！”

    李桂芳对甄珠的印象只停留在能吃和胖乎上面，可她对甄兴华俩口子还是挺了解的，寻思着这俩口子养得孩子确实差不了：“行，就这么办！”

    要说李桂芳可真是个行动派，主要是她离娘家近得很，一个生产队的，哪天不能碰头？所以等吃过午饭，她就领着毓秀往甄家那头去了。一面走着，一面还哄毓秀认路，叮嘱她要是等天气转暖了，奶奶忙活开了没空带她，她可以自个儿去甄家找玩伴儿。

    毓秀对玩耍其实没太大兴趣，不过奶奶的话还是要听的，乖乖的点头答应着，她还格外认真的记着路。

    生产队本来就不算大，多数又都是田地，哪怕苗家跟甄家确实挺远的，可其实路还是很好认的。再说实在要是迷了路，随便逮个人问一下就成了。一个队上的，谁还不认识谁呢。

    李桂芳之所以今个儿就带毓秀过来，还有个原因就是，甄兴华他媳妇是不用回门的。

    周萍又不是本地人，甚至她都不是本县的人，只一天工夫绝对不可能来回。加上甄兴华是哥仨，连个姐妹都没有，保准今个儿在家里待着。

    事实上，李桂芳倒也猜了个七七八八，只不过……

    离甄家还有大老远的，李桂芳就听到一阵哇哇大哭声，等她拉着毓秀走到甄家院子不远处，就看到那全生产队出了名的胖丫头正搂着个东西坐在小板凳上，哭得惊天动地。

    李桂芳低头看了看毓秀，却见毓秀好奇的睁大了眼睛看着这个哭声震天的小朋友。

    “要鸭鸭呜呜呜，珠珠要跟鸭鸭玩呜呜呜……”

    被甄珠宝贝似的搂在怀里的东西是个木头做的玩具，外形看着像是只小黄鸭，底下安装了小轮子，鸭脖子上套了根绳子，可以边走边拉。那是甄兴华从外头带回来的，甄珠宝贝得不得了，一刻都离不得，恨不得成天到晚拉着小鸭鸭走。

    与之相对的则是……

    “不要学习呜呜呜，珠珠才不要学习！不！要！”

    “要！好好学习天天向上，长大以后才能报效祖国！”

    后头那话是甄家七岁的儿子说的。等他一说完，甄珠的哭声陡然提高了一个八度，光听着就能感受到这胖丫头内心的崩溃。

    一旁的周萍劝完闺女劝儿子，正头疼着呢，眼角瞄到有人过来了，见是李桂芳，忙招呼了一声。不等李桂芳发问，她主动解释道：“我家这俩孩子也不知道咋就扛上了，珠珠贪吃贪玩，卓凡非要让她去学习。看吧，咋都哄不好。”

    “哄得好，不学习就不哭！”甄珠边抽泣边挥着小胖拳头抗议道。

    “要学习！来，珠珠快数数，哥哥上午才教你的。”

    回答甄卓凡的是甄珠再高了一个八度的嚎啕大哭。

    周萍：……

    李桂芳：……

    “苗大娘进屋里坐坐吧。”周萍一面将人迎进正堂，一面转身哄儿子，“卓凡，你看咱们家来客人了，学习这事儿吧，要不明个儿再说？”

    甄卓凡眉头紧皱，认真的思考了好久好久，很勉强的点了点头：“那好吧，不过不能是明天，晚上就开始学习。”

    周萍还能说什么呢？叹着气回头安抚胖闺女去了，好在甄珠一听到哥哥的话，立马止住哭声，高高兴兴的起身：“不学习不学习，玩去喽！……妈妈我饿了。”

    李桂芳还没说来意，就先看了一出大戏。

    等周萍安顿好儿女后，询问有啥事儿时，李桂芳这才提出了自己的请求。毓秀和甄珠是三月里生的，马上就三周岁了，依着虚岁的算法那就是四岁了。这个年纪的孩子，照顾别人是不成的，可也没必要大人悉心照顾了。李桂芳的意思是，俩孩子凑一起玩，甭管是去甄家还是去苗家都成，以后混熟了，上学也好有个伴儿。

    周萍听完来意后，一口答应。

    “苗大娘这话说到我心坎上了，我们家亲戚少，孩子外祖家又不在这儿，珠珠跟她哥年岁差得多，平日里连个玩伴都没有。毓秀挺好的，我一看这孩子就觉得亲近，正好我不用下地，回头还是放我家吧，我看着。”

    李桂芳虽然嘴上说着放哪儿都一样，可其实她很清楚，甄家要比苗家好太多了。

    别的不说，甄家这屋是甄兴华退伍回来后才建的，又新又敞亮，屋前的院坝也弄得平平整整的，比她家好太多了。再一个，俩孩子到底年岁还小，就算能自个儿玩，平常多少还是要看顾着点儿。要是放到自己家，李桂芳还真不放心，她何小红连亲闺女都看不好，别家的闺女万一没看好磕着碰着了，咋跟人家大人交代呢？

    当下，李桂芳表达了自己的谢意，又低头对毓秀说：“咱们以后来这儿跟……你家这个大，还是我家的大？我只知道她俩是一天生的。”

    “我家的大。”周萍看向毓秀的眼神里充满了笑意，她刚才那话并不是客套话，是真觉得毓秀这孩子长得面善，瞧着就想亲近，“我记得很清楚，当初我在卫生所里生完珠珠后，苗大嫂才被苗大哥送来的。”

    “哦，毓秀喊珠珠姐姐。”

    毓秀笑得眉眼弯弯，嘴边露出了两个浅浅的小酒窝，奶声奶气的喊道：“珠珠姐姐。”

    “还有这个，卓凡哥哥。”

    一个个喊过人后，毓秀就跟甄家兄妹去玩了，李桂芳则跟周萍又聊了会儿。周萍是外来的，虽说来了很多年了，也结了婚生了娃，可跟队上多半人家都亲近不起来，平常也没个朋友。也就李桂芳了，因为三番两次的让甄兴华帮着捎带东西，俩人还熟络点儿。

    堂屋里在说甄兴华被亲戚喊走了，又提了来年要去哪里出差，外头的院坝上，仨小只已经界限分明的成了两拨。

    甄珠和小鸭鸭，甄卓凡和苗毓秀。

    这一边，甄珠把小鸭鸭放到了脚边，正捧着她的小搪瓷缸子开心的吃着糖糕糕。

    那一边，被妹妹气狠了的甄卓凡盯着毓秀好一阵猛瞧，随后就拉过她非要教她学习。

    毓秀好奇的问：“啥是学习？”

    “学习就是跟着老师学文化知识。我们老师说了，每个同学都要好好学习天天向上，掌握文化知识长大报效祖国！”甄卓凡顿了顿，想起怎么教都教不会的胖妹妹，迟疑了一下才继续说，“咱们先学最简单的，我教你数数好不好？”

    尽管只上了一学期的学，可甄卓凡已经可以从一数到一百都不出错了。不过，在被胖妹妹打击了一个年关后，他还是降低了要求，先教这个新来的妹妹从一数到十。

    毓秀从来没学过这个，可她生性乖巧，很快就鹦鹉学舌一般的跟着数起了数。

    才跟着学了两遍，毓秀就能顺着数下来了，期间是会有些磕绊，可不管怎么说，还是学会了。

    甄卓凡瞪大了眼睛，猛的一个飞窜一把抢走了甄珠手里的搪瓷缸子：“珠珠你数数，从一数到十，数完了我就还给你。”

    甄珠刚瘪着嘴就要哭，哭声都到嗓子眼里了，又卡住了。她很不高兴的嘟起了嘴，气鼓鼓的道：“你坏！欺负珠珠！”

    “数数！数完就还给你，来，跟着哥哥一起数，1、2……”

    “1、2、9！”甄珠直接跨过了中间那一堆数字，用最快的速度数完后，扑过来抢她的搪瓷缸子。

    甄卓凡倒是还给了她，只是垂着头满脸的失落：“为啥珠珠老是教不会，我从年前放假就开始教，教了一遍又一遍，还是学不会，总是数错。笨！笨珠珠！”

    “坏！坏哥哥！”甄珠不甘示弱的回击道。

    兄妹俩都是一副“好气呀”的表情，好在很快他俩就和解了，一个继续吃，一个返身继续回去教。

    不一会儿，甄兴华提着一袋子东西从外头回来了。

    看到院坝上多了个小姑娘，甄兴华多看了两眼，没认出人倒是认出了那件衣裳。说来也是无奈，他一个男人家，确实不太懂小孩衣服要买大一些，只是打量着差不多珠珠能穿，就买了下来，再说本来也没太多挑选的余地。结果，要说真勉强的话，还是能穿的，可很明显，最多也就穿几天，就不说明年了，怕是都没办法穿出正月去。忍痛转卖给李桂芳后，甄兴华还是松了一口气，因为他亲眼见证了本来就已经很胖的闺女如何在短短的半个月里又胖两圈。

    后来，甄兴华还开玩笑的跟媳妇说，买玩具是对的，起码能让玩具鸭子多遛珠珠两圈，省得那孩子一天到晚坐小板凳上不停的吃吃吃。

    “爸！爸你回来了！”甄卓凡一看到他爸回来，立马奔到跟前，兴高采烈的介绍新认识的小妹妹，夸她厉害极了，是个很会学习的小妹妹。

    另一边，甄珠吭哧吭哧的拖着小鸭子走到毓秀身边：“你哥哥也这么坏？”

    “没有哥哥，只有姐姐。”

    “姐姐教你学习吗？”

    “不教，没人教学习。”

    甄珠的小胖脸上满满都是羡慕，恨不得跟毓秀换一换：“你来我家，我去你家吧！！”