秋日祭假期过后, 来柯今卡池的人数终于回落到正常值。虽然周六周日依旧需要采取“预约限流”的模式, 但来客较少的工作日, 柯今就能轻松很多。
但这并不意味着他就能彻底闲下来。
系统发布了新任务后，柯今认真研究了一番。一年的时间开满三十家分店，平均一个月就要至少开两到三家, 这个任务量其实非常艰巨。而且柯今在过去的世界只是个在校大学生，完全没有从商经验，打理自己的一家小店和连开三十家分店，需要的能力和经验也完全不同。
都说磨刀不误砍柴工, 虽然时间紧迫压力很大，柯今还是决定先不要匆忙进行扩展。虽然自己的卡池目前也算小有成就, 但一路走来，很多任务的顺利完成，都得归咎到运气和朋友们的帮助上。柯今对自己的运气可不敢报以太大期望, “新手好运”总有结束的那天, 之后的路，他必须要好好筹划才行。
所以第一个月, 柯今一半的时间都用在搜集和学习这个世界的卡池运营知识上, 另一半时间就是频繁出差——七星市卡池行业目前还是太弱, 本地的连锁卡池店非常少, 柯今想去赤空洲其他城市的大型卡池连锁店看看, 哪怕对方不愿交流, 至少可以去体验一下连锁卡池和原生卡池的区别。
柯今外出如此频繁, 身边的人不可能没有察觉。他也没有遮掩, 把自己准备开分店的打算和朋友们说了。
欧洛伊觉得理所应当——他首抽的卡池当然得扩展出去，若柯今想一辈子龟缩在这种小地方，他第一个就不答应；
栖也觉得合情合理——他流浪了那么多地方，见过的卡池也不算少，柯今这个原生卡池品质很好，完全有潜力做成一流的大型连锁卡池；
顾芊芊更是觉得顺理成章——她本来就很看好柯今的卡池，扩展壮大是迟早的事，而且她还给出了一些意见。
“现在你卡池的名气已经打出去了，对你感兴趣的人应该不少，你可以考虑和一些投资商合作，毕竟要开分店，前期需要的资金会很多很多啊。”
这一点柯今早就想过了，最近也的确有人来和他接洽过，想要商谈进行投资合作。但实际谈判时，柯今发现自己并不占优势——他毕竟才经营了几个月，卡池的基础还是十分薄弱，投资方并不看好他的经营能力，更多是想借助他卡池的名气挂牌开店，实际运营时会让柯今处在很被动的地位。
在连续面谈了几家后，柯今觉得眼下自己实在不具备和那些大财团谈判的筹码，强行合作无疑是拔苗助长，就暂时断绝了这个念头。
“我再考虑看看吧。”柯今对顾芊芊笑了笑，算是委婉地拒绝了她的这个提议。
顾芊芊也是聪明人，猜到柯今应该是在寻找投资方面碰到了钉子，立刻就转开了话题。
“如果你想了解一些开分店的经验，其实在七星市本地就有这么一家卡池，虽然现在已经不如从前，但你去取经的话，他们应该还是很乐意和你交流的。”
“哦？”柯今第一次听说这个情报，十分感兴趣，“是哪家？”
“就是除了你以外，七星市仅剩的那家ssr 首抽卡池。”顾芊芊说，“也就是苏浴风经营的那家。你要去看看吗？”
第二天早上，柯今把做好的早饭端到餐桌上时，看到欧诺和栖又坐在餐桌前，正面色不善地互瞪着对方。
类似的场景柯今早见过不知多少次了，一开始还会规劝几句，现在则已经麻木了——闹吧闹吧，只要不把房子炸了就行，反正你们开心就好。
不过和以往有点不同的是，柯今看到小啾也出现在了餐桌上，正好夹在欧诺和栖的中间，此刻正眼泪汪汪瑟瑟发抖中。
栖狠狠瞪了欧诺一眼，很罕见地用十分凶狠的眼神瞪向桌上的小啾“你到底过不过来！真当他是你新主人了啊？？”
欧诺一只手夹着数张ssr卡牌，在桌上轻轻点着，表情一如既往的倨傲，睥睨着那只缩成一团的“小果冻”“你可想清楚了，你吃掉过我多少ssr卡牌，想一走了之？信不信我直接让你原地炸成果冻烟花！”
小啾颤抖得更厉害了，黑色的小眼睛凝结出晶莹的水滴，嘴里还发出了“呜呜呜”的哭泣声。
“你俩又在吵什么呢？”柯今瞧着小啾实在太可怜，忍不住插嘴了，“一个个至于这么凶吗？瞧把小啾吓的。”
“小今！”栖这才发现柯今从厨房出来了，立刻像见到救星一样蹿到他身边，“你来评评理——当初是不是说好的，一个月后卡池无事，就可以把小啾还给我？”
其实秋日祭假期之前，被栖劫夺过能量的“黄油曲奇”就可以从卡池里继续抽出ssr了，按照之前的约定，作为“人质”扣押下来的小啾的确可以还给栖，所以柯今点点头，承认道“没错。”
栖立刻看向欧诺，一副“你瞧！”的表情。
欧洛伊一点不觉得自己理亏，双手抱臂，振振有词道“我也没打算拦着它啊，是它之前吃得太多，自知理亏，才想要留下来‘卖身还债’嘛。”
栖差点气吐血这死小鬼真是够无耻的，刚才小恶魔一样威胁这要把小啾炸成烟花的人是谁啊！
“再说了，你现在把它拿回去，养得起吗？”男孩嗤笑一声，慢悠悠道，“它都吃了一个多月的ssr卡了，你之后打算继续喂它那些垃圾sr卡？怕不是一两天就能把它活活饿死。”
栖“……”
这番话无疑戳中了栖最致命的软肋——他之前看欧诺天天喂小啾高端卡，心里就觉得很不妙，现在果然！从俭入奢易从奢入俭难啊，这小子太歹毒了！
两边剑拔弩张，僵持不下，柯今真担心一会儿两人直接扭打起来把桌子掀了（毕竟也不是没有先例的），只得硬着头皮出来当和事老。
“好了好了，你俩谁都别插嘴，就让小啾做决定。”
柯今低头看向已经缩成了团子的“小果冻”，柔声道“小啾，你之后想跟着谁？放心，无论你选哪边，我都能保证你不被另一方欺负的。”
欧洛伊和栖都没再说话，只是面无表情地一起盯着桌上的“小团子”。小啾颤巍巍地冒出头，黑色的小眼睛依旧泪光点点，它看看欧洛伊，又看看栖，突然“嗷呜”一声，直接滚到了柯今面前，一蹦就钻进了黑发青年的衣服里。
欧洛伊栖“……”
柯今也十分汗颜这小不点真是被逼急了啊，新旧主人都不敢得罪，干脆就投奔向身为中立方的自己了……
看到两道目光齐齐汇聚到自己身上，柯今咳嗽一声，故作严肃道。
“嗯，你们也看到了，小啾也拿不定主意，在它考虑好之前，就暂时由我照顾一阵子吧，怎么样？”
栖虽然有点遗憾，但由柯今照顾小啾，肯定是比欧诺好一万倍的，所以他没什么异议；至于欧洛伊，更是没意见了——在他看来，柯今和他谁跟谁啊，自己养和柯今养根本没区别，准了！
吃完早饭，柯今嘱咐栖帮忙看好卡池，就和欧诺一起出门去了。
“你今天要去市区？”欧洛伊有点惊讶。
“嗯，去拜访一家卡池。”柯今说，“之后可能还会去别的地方逛逛，等傍晚你放学的时候，我可以顺道去接你。”
以前柯今有时也会这样顺道去星辰国际学校接欧诺回家，男孩每次都是很乐意的，但这次他面色骤然一僵，接着故作镇定道。
“哦，不用了，我今晚自己回来就行。”
“嗯？”柯今有点奇怪，“为什么？”
欧洛伊没吱声。
“真的不用我去接你吗？”柯今又问了一遍。
“不用。”男孩肯定道，“我坐校车回来更方便，你不用管我。”
之前接你的时候，也没见你说过自己乘车回来更方便啊……
柯今内心疑惑，但想到自己行程也不太确定，到时说不定真的没法去接欧诺，就没再坚持。
把欧诺送到车站，看着男孩顺利上了校车后，柯今自己也买了张大巴票，一路坐到了七星市的市中心。
昨天顾芊芊提议让他去找苏浴风，柯今起初是很犹豫的。毕竟小白秘书叮嘱过他不要和苏浴风“说话”，而且秋日祭的卡牌会展，苏浴风是七星市唯一一位整整五天都没有在会展上露过面的卡使，摆明是不太愿意和同行交流的。
但顾芊芊身为本地人，对苏浴风的卡池很有好感，据她说，她小时候还经常去那个卡池抽卡，算是见证过那家卡池最辉煌的时期。苏浴风遭遇车祸的事顾芊芊也知道，她同时也告诉柯今正因为苏浴风的身体不太好，他其实不太常待在卡池小院里，实际照看卡池的另有其人，柯今完全可以绕开苏浴风，和其他人进行交流。
柯今回家后思考了一晚上，最终求知欲还是更胜一筹，就决定直接登门拜访了。
他在大巴总站下车后，一边对照着提前查过的地图，一边朝车站的西北方向走去。
一个城市的总车站附近，一般都是人流最密集商业最繁华的地区，七星市也是如此。柯今沿着大道走了约几百米，在一个巷子口向里拐去，来到另一条大道上时，周围瞬间褪去了一切喧闹，视线内的建筑也不再是鲜亮灿烂的色彩，而是黯淡且静谧的，就像是沉睡在繁华之下的幽谧暗河。
——这里在过去，曾是七星市最繁华的卡池聚集区。
柯今沿着宽阔的大道朝前走去，对比外面的街区，这里显得寥落而空荡，随时可见的都是闲置关闭的卡池小院，而偶尔几家还在营业的，都毗邻着街道地角最好的位置，只是院落中抽卡的顾客十分稀少，怎么看都是半死不活的样子。
柯今现在在七星市的卡池业中算是个名人，不光是卡使，许多卡师也认得他。他从这边走过，不少卡使卡师都认出了他，纷纷热情地同他打招呼，有些自来熟的，直接心直口快问柯今为什么会来这里。
“啊……你是要去苏浴风的卡池吗？”听到柯今的回答，两名围过来的卡师表情略显古怪，自言自语道，“最近找他的人还真多呢……”
“嗯？”柯今不明所以。
“哦，没什么。”一名卡师立刻指了指前面，“柯先生，你再往前走两百米，在岔路口向右拐，就能看到他家了。”</p>
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