和柯今互发完短信, 欧洛伊的心情是很好的。
他就是这样的性子, 脾气来的快去的也快, 在得知柯今并不是和青不语这个绯闻对象一起出行，原本被酸江醋海折腾得暴躁无比的心情瞬间就云销雨霁，春暖花开。
这种舒畅又惬意的好心情, 甚至在听到艾格斯又一次规劝自己近期回一趟帝国星系时, 都没有消失。
“我之前不是刚回去了一次吗？”欧洛伊说。
艾格斯被欧洛伊的“和颜悦色”有点惊到了, 清晨柯今出门时自己这位表弟不是还气得直踹墙吗？没想到这么快就消气了, 莫非是柯今又想了新法子把这位小祖宗哄好了？
唔……越来越佩服柯今这位勇士了呢……。
“离你上次回去都过了半年了。”见欧洛伊心情不错, 艾格斯胆子也大了点, “正好柯今现在也不在, 你待在这里多无聊，就和我回去一趟嘛。”
“就因为他不在, 我才不能现在回去。”欧洛伊哼了一声, 嘴角却愉悦地勾了起来, “等他回来后, 我要让他和我一起去帝国星系。”
虽然对方目前不肯去帝国星系发展, 但作为游客, 去游玩一趟总可以的嘛。这次柯今爽约，已经答应了回来会好好补偿自己, 以欧洛伊对柯今的了解，只要自己使劲儿磨一磨, 对方最后肯定会心软答应陪自己去帝国星系的。
如是想着, 欧洛伊越发期待起来, 他手腕一翻，一枚闪着蓝光的半透明卡牌就出现在他手中——这张卡牌闪光的表面很像是一个小型显示屏，上面绘刻着一些复杂的条纹图案，其中一个金色的光点宛如幽蓝夜空中的星辰，一边闪动着，一边在朝前缓缓移动。
艾格斯一眼就认出这是张六星的定位卡牌，那些看似复杂的图纹，不过是星际空间专用的坐标信息图示而已，至于那个金色的光点……
“你至于吗？”艾格斯抽了抽嘴角，“人家柯今就短途出行一下而已，又不是和人私奔，你居然还偷偷在他身上用了……”
艾格斯话音未落，欧洛伊手中卡牌的颜色陡然一变，从明蓝变为了绯红，背景的条纹图案也顷刻发生了巨大的变化，而那个金色光点，也从卡牌正中的位置瞬间转移到了左下角。
不止艾格斯面露惊愕，欧洛伊也瞬间愣住了。
这个变化，明显意味着——柯今的位置，突然从水瓶星系转移到了距这里极远的双子星系，但他现在不正应该坐在前往宝瓶星的宇宙航机上吗？为什么会突然发生横跨数个星系的大型空间跳跃？
……难道，是出现了什么变故？
柯今是在剧烈的颠簸中被惊醒的。
他睁开眼睛的时候，鼻尖仍缭绕着那股让人昏昏欲睡的奇异馨香，头很疼，太阳穴也一跳一跳的，仿佛刚经历完一场宿醉般让人难受。
周围很吵，好像有无数人在说话，又像是很多人在哭叫，柯今茫然地环顾了一圈四周，眼前的景象让他陡然就清醒了。
他记得自己昏睡前，明明是好端端坐在座位上的，但不知道航机舱里发生了什么，现在所有座椅都被用暴力手段强行拆除了，所有乘客——包括他自己在内——都被捆缚着手脚，横七竖八地倒在清空出来的机舱地板上。
别人似乎都和柯今一样，茫然不知发生了什么，未知的恐惧让很多人在意识到情况不妙后，立刻惊惶地大喊大叫起来，但他们的谩骂和哭泣全都是徒劳——除了普通旅客，柯今发现被捆缚着的人群里，也有穿着航机乘务组制服的人，这说明这架航机上的工作人员也都遭遇了相同的厄运。
——劫机。
这是第一个闪现在柯今脑海中的词。
虽然柯今从未经历过这种事，但平时他也会看一些星际宇宙新闻，知道在比较偏僻的宇宙航道上，会有一些靠打劫为生的星际海盗出没，但这种事并不该发生在碧蓝星到宝瓶星的航路上——这是一条十分成熟的宇宙航道，沿途都有宇宙巡逻飞船值守，对方选择在这里下手，简直和在人流如织的商业街上公开抢劫差不多，这是何等的嚣张！
突然有人侧身碰了碰柯今，柯今转头一看，居然是之前那名异装女生。她围住大半个脸的围巾已经松垮垮地垂了下来，露出一张格外干净秀气的面容，对比周围在惊恐下大喊大叫的旅客，女生虽然显得忧心忡忡，但还算镇静。
“你还好吧？”女生小声问。
柯今内心其实很不安，但想起对方说过这是她第一次出远门，于是强打起精神，勉强挤出一丝苍白的微笑。
“我还好。”柯今说，“别害怕，这条航道上来往的航机很多，肯定会有人发现我们的。”
女生叹了口气，目光转向航机舱壁上的格子窗户，从这里望向外面，到处黑漆漆一片，但她仿佛看到了什么般，眉宇间的哀愁又加重了几分。
“我们现在可能……已经不在水瓶星系了啊……”
柯今怔了怔，刚想追问，乘客舱前方的大门突然打开，几名全副武装的魁梧大汉走了进来。他们身着统一制服，脸上蒙着黑色面巾，手持寒光闪闪的镭射机枪，为首的一名男人刚一进来就怒叱一声。
“都安静！”
在黑洞洞的机枪口的威慑下，原本乱成一团的机舱内顿时鸦雀无声，所有人都惊恐地瞪着他们，并下意识向后蜷缩起身体。
这些人似乎也没打算和现场的乘客说明情况，为首的男子顺手拖过一个离得最近的女乘客，言简意赅道“把你身上的卡牌都交出来。”
这名女乘客吓得六神无主，一时间毫无反应，顿时几柄镭射枪的枪口就对准了她的脑袋。
“快点！别考验我们的耐心！”
卡牌库和读卡器一样，有的人是把储存芯片直接内嵌在体内，有的人则是安置在外部媒介上，这名女乘客的卡牌库显然是内嵌式，她一边吓得低声哭起来，一边哆哆嗦嗦地启动了卡牌库，数道光幕顿时显现在她周身，每一道光幕上都是排列得整整齐齐的卡牌，粗略一算，至少有好几百张。
“把取卡权限设置为公开。”男人冷声道。
女乘客连忙照办，在更改完权限的同时，她卡牌库里的卡牌就被这几人掠夺一空。然后女乘客被重重扔回地上，另一名乘客则被揪起来，面对的又是一套相同的勒索流程。
这是……要劫财吗？
柯今在猜测的同时，不禁也有些疑惑——卡牌属性是分流通卡和绑定卡的，如果是绑定卡，这些人就算抢走也没法使用啊；而且这艘航机上除了少部分转机人员，其他人都是碧蓝星的原住民，一般打劫，不是都会优先选择高价值的异能卡牌下手吗？碧蓝星上几乎不出产异能卡牌，向碧蓝星人打劫，甚至不惜为此劫持了整个航机，最终缴获的战利品性价比也太低了吧……
疑惑归疑惑，这些来历不明的强盗们却一丝不苟地搜刮着在场每个人身上的卡牌。很快，就轮到柯今了。
在巨大的武力差距下，反抗是没有意义的，柯今认命地打开了卡牌库，任他们把里面的卡牌劫掠走——说实话，柯今对此并不心疼，因为他卡牌库内的卡牌数量不多，种类还很单一，大部分都是从自己零食卡池里抽出来的流通卡而已。
和之前扫完就走的风格略有不同，为首的那名男人突然指着柯今卡牌库中一张纯黑色的卡牌问。
“这是什么卡？”
那张纯黑卡，正是柯今之前在苏浴风濒临死境的卡池内制卡成功后，意外获得的一枚奇怪卡牌。当时欧诺还劝他把它销毁，但柯今把它收进卡牌库后，因为事务繁多，很快就忘了这张卡牌的存在。若不是现在被人单独指出，他几乎都不记得这回事了。
“是一张没来得及丢掉的废卡。”柯今硬着头皮道——其实他也不知道这是什么卡啊！但如果直接回答“不知道”，对方肯定会觉得他在说谎。
柯今的说辞并未赢得对方的信任，男人用手把玩了一会儿那张黑卡，突然对身边的人使了个眼色。
两人立刻上前，很快从柯今身上搜出了他的航机票。航机票上是有个人信息的，男人瞄了一眼航机票上的姓名，又面色不善地看了柯今一眼，然后才绕过他，继续转向下一名旅客。
不多时，所有人都被洗劫了一遍。为首的男子点点头，除了两人留下看守，剩下的人都跟着这位小头目离开了乘客舱。
巨大的压力陡然消失，不少被方才的紧张气氛逼得快要崩溃的乘客顿时痛哭起来，其他人顾忌着那两名看守乘客舱入口的男人，议论的声音都刻意压低了。
“你觉得他们是要做什么？”柯今小声问身边的女生。
女生摇摇头，绯色的眼眸中闪过一丝奇异的微光“你刚才说的是真的吗？”
“嗯？什么？”
“你说那张黑卡是废卡。”女生认真地看着柯今，“是真的吗？”
“其实我也不知道那是什么。”柯今坦白道，“那张卡是我无意中得到的，之后就一直存在卡牌库里没动过……怎么？你是知道点什么吗？”
女生沉默了一会儿，摇摇头。
“我也不知道，但看到它时，我有种很不舒服的感觉。”她低垂着头，盯着地面，仿佛是在自言自语。
“也许他们把它抢走，对你来说……是件好事。”
那批人离开后没多久，航机舱内的广播系统被开启了。
“各位好。”这是个陌生的男子声音，并不属于刚才进入乘客舱内的那些人，他带着一种慵懒的冷漠，慢条斯理地向困在机舱内的俘虏们说着。
“很高兴能和诸位相聚在这艘小小的航机上，我是猎影佣兵团的团长，或许有人听说过我……没错，我就是‘猎手’。”
佣兵团？他们不是星际海盗？
柯今自然是没听过对方的名号，但在场很多人都变了脸色，尤其是那些来自外星系的转机旅客——对常年往返各个星系之间的旅人来说，他们对猎影佣兵团可并不陌生，据说只要肯开高价，这只佣兵团什么黑心任务都肯接，为达目的不择手段，行事狠辣毫无下限，算是“雇主喜，旁者恨”的典型代表了。
“我知道各位此时很不安，请放心，我们并不是那种不分青红皂白就斩尽杀绝的野蛮海盗，只要大家肯配合，我相信这场缘分的相聚，最终会有一个很美好的收场。”
不少知道猎影佣兵团底细的人都露出了又怕又恨的表情——这些人的确不是星际海盗，但他们的所作所为，可比那些海盗们可怕百倍！
“我的要求很简单。”男人轻轻地笑了，每个人都感到一种毛骨悚然的冷意，“根据我们得到的可靠情报，在你们中间，有一个人是天选者。”
柯今的脸色陡然一变！
“我的雇主需要他。”‘猎手’继续不紧不慢地说着，“所以，希望这位天选者先生主动一点，只要你站出来，跟我们走，这一机舱的人我们就会全都放过；当然了，如果大家帮我们把这个人找出来，我也承诺放过所有人。不过我的耐心有限，如果时间拖得太久……结局怎样就很难说了。”
他微微一顿，加重了语气。
“记住，你们的命运掌握在你们自己手中，我相信你们最终会给我一个满意的答复，呵呵。”
男人的声音消失了，广播系统随即也被切断。
在短暂的寂静后，机舱里立刻炸开了锅。
“是谁？！”人们急切地追问着，“我们中的天选者是谁？？求你赶紧站出来吧！！”
“是啊，求求你，求你快出来啊！救救我们！！”
“我的女儿还等着我早点回去呢，我不想死在这里……”
“我也是，我家里还有年迈的父母要赡养呢，我不想死啊！我也不能死啊！呜呜呜呜……”
柯今很想冷静地思考一下眼前的情况，但周围喧杂的声音吵得他脑袋都快炸开了。
这帮人是冲着自己来的吗？柯今混乱地想着。那个所谓的“可靠情报”，真的就是在指自己吗？
但除了帮苏浴风重启卡池的那次，这一年来，自己从未做过可能暴露自己是天选者的事……而且，如果真是因为苏浴风那件事才导致有人怀疑自己，为什么在碧蓝星的时候他们不动手？非要处心积虑地等到现在，甚至为此大费周章地劫持了一整个航机？
那个背后的“雇主”……又是什么人？
柯今觉得身上一阵阵发冷，难受得让他想吐，但他注意到门口两名守卫正用审视的目光扫过在场所有人，似乎是想通过观察人们的表现来判断谁最可疑。
强忍住内心的恐慌，柯今尽量让自己表现得不要太另类，但当他努力想让自己融入人群时，那些惊惶的哭号和哀求声，就像一张更为可怕的大网，将他的心紧紧缚住，让他几乎喘不过气。
是的，大家都想活下来，但自己又何尝不是？
虽然他没听过什么猎影佣兵团，但白痴都看得出，一旦落入这些人手里，后果肯定不堪设想。更何况之前欧诺他们也说过，很多势力是把天选者当成用过就废的棋子，一旦达成了自己的目的，立刻就会将天选者格杀。
他不是圣母，不可能在什么都没搞清楚的情况下，只因那位首领的一面之词，就冒冒失失地暴露自己。
但到底要怎么才能脱困呢？柯今迷茫地想。
如果一直这样隐匿着，万一真的激怒了他们，使得那帮强盗采取了更偏激的手段，那时自己……又该怎么办呢？
就在柯今心烦意乱的时候，突然听到身边的人冷哼了一声。
“愚蠢。”
柯今没太听清，有点茫然地反问“你说什么？”
“我说这些叫嚷着让天选者站出来的人，很愚蠢。”异装女生用复杂的目光扫过人群，然后又一次将视线投向了黑漆漆的窗外。
“如果我们现在还在水瓶星系，那个首领说‘放过我们’的话或许还可信，但这里肯定不是在水瓶星系了。”
“他们不可能好心地再把整个航机送回去原航道的，我们现在之所以还活着，就是因为那些卑鄙的强盗并不知道这里谁是天选者，所以他们才不敢随便滥杀。一旦得到了他们想得到的天选者，其他普通人……立刻就会没命的。”
女生收回视线，有些忌惮地看了一眼守在门口的那两个魁梧男子，转而又担忧地望向还在吵嚷的人群。
“希望那个人不要站出来。”她低声道，“只有他好好藏在我们中间，我们才能活得更久一点啊……你说呢？”
仿佛是厚重的云层中突然透进了一丝天光，又像闷热的牢房中吹进了一丝清新的凉风，柯今怔怔地看着面前的人，良久，才轻轻点了点头。
“……嗯。”
原本乱成一团的大脑渐渐恢复了清明，柯今慢慢冷静下来，不动声色地观察着周围的情况。
可能是发现哀求无用，很多人终于放弃了乞求天选者良心发现主动站出来，而是转为开始讨论如何用别的手段找出这个人。
“真的存在能甄别出天选者的手段吗？”听着周围人的议论，柯今下意识喃喃了一句。
“虽然很难，但还是有的。”身边的女生接话道。
柯今惊讶地看了她一眼“你知道？”
女生点点头，然后凑过来，用只有柯今能听到的声音说“听说有种很罕见的异能卡牌可以甄别出来，但那些强盗估计手里是没有这种卡牌的，否则也不会用现在这种方法逼天选者自己站出来了。”
柯今似懂非懂地点点头。
“不过……除了用卡牌甄别，据说还有另一种办法。”
柯今的脊背瞬间就绷紧了“什么办法？”
“制卡。”女生紧张地又看了一眼窗外，“你发现了吗？现在的航机并没有启动隐身悬停功能，而是一直在飞行，我猜最后这架航机肯定是要降落在某个地方的。如果那里有废弃的卡池，那个首领让我们进卡池的制卡室待一阵，只要他眼睛够毒，没准就能找出那个人了。”
“你的意思是……”
“我们如果想活命，就必须在飞船降落之前，找到脱困的办法。”女生咬了咬嘴唇，尽量抑制住声音的颤抖。
“一旦飞船降落，他们揪出了天选者，那时……我们就必死无疑了。”</p>
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