岁穷月尽, 挨年近晚, 谓之除夕。
这是一年最后的一个夜晚，也是年尾最重要的日子。
在这一日, 不论在外漂泊多远的游子都要回家与亲人吃团圆饭，于炮仗声中辞旧迎新；这一日，也相传只能笑不能哭, 否则新的来年便会从年初哭到年末, 萧帝特别信这话, 所以往年的除夕宴他都要大办，不许宫人妃嫔和皇儿们在除夕夜哭丧着脸。
然而这一年的除夕宴, 他的嫔妃皇儿们虽然没哭，却也没有露出笑容，他们排着长长的队列, 从除夕宴的大殿朝金龙殿而去, 途中无人说话, 静默无声。
萧霁宁走在末尾, 路上一直低着头在想事。
他心中隐约有个猜测, 只是现在还不能确定。
等到了萧帝的金龙殿后, 萧霁宁心中的猜测便瞬间有了个肯定的答案萧帝怕是真的不行了，甚至连今晚可能都熬不过去, 倘若萧帝能熬过去，他也不会如此这样匆忙着急所有的皇子到他床前, 更何况金龙殿外除了他们这些皇子嫔妃, 还有朝堂上位高权重的几位王公大臣。
譬如朝堂文官之首谢相, 江太傅，阮佳人的父亲辅国公，萧国掌控兵权的三员大将二皇子的岳父徐君悔、五皇子的老丈人纪老将军和京渊的父亲京钺，这几位都在，皆是神色凝重地候在金龙殿外。
太后率着高贵妃上前，问外头候着的小太监“皇上现在情况如何了”
小太监不敢乱说，避重就轻道“禀太后，太医都在里头看着呢，皇上说让大家都进去。”
太后已经经历过一位皇帝的离世，先皇离开时，她就守在先皇身边，当时先皇膝下也有几位皇子，可先皇只召见了她的儿子萧帝和几位元老大臣，在几位大臣的见证下将帝位传给萧帝后，先皇才又召了她近身侧，在她的怀里去世。
听到这里，太后便明白萧帝真的要走了走在她这个老太后前头。
于是太后身子摇晃了两下，眼睛一闭晕了过去，还好身后的有宫女们接着，高贵妃见状便赶紧让宫女扶着太后去偏殿，而后拧起眉头，再低声问小太监道“都进去”
小太监点点头“是的，贵妃娘娘。”
高贵妃闻言就知道，萧帝大概是怕有人假传遗诏所以要当着所有人的面新立太子，在他死后顺利登基，只是不知道这登基之人，究竟会是哪位皇子。
“皇上召咱们进殿。”高贵妃深吸一口气，转身让大家都进去。
萧霁宁一踏进金龙殿寝殿内，便嗅到了一阵苦涩的药味，看来太医便是用这些药材吊住萧帝的最后一口气。
可在亲眼看到如今萧帝的模样时，萧霁宁也有些不敢置信，在不见萧帝的这数日内，萧帝竟是飞速衰老着，第一场冬雪落时他只是鬓角有些白发，如今却满头都已花白，脸色青灰，呈强弩之末势。
“父皇”萧帝平日最宠七皇子，故而七皇子看见萧帝这般模样，便忍不住落泪，带着哭腔道。
这声父皇似乎就是一个前兆，七皇子话音落下后，殿内立马有低泣声响起，只是不敢哭得太大。
而萧霁宁虽然对萧帝没有特别深厚的感情，可他们也做了十几年的父子，不论如何，萧帝也是他的生身父亲，看到父亲离世，萧霁宁也有些难过，眼眶渐渐发红。
珍妃更已经满脸是泪，跪在萧帝床前哀声道“皇上”
萧帝拍拍她的手，在宫人的搀扶下勉强坐起身来，继而抬手示意诸位皇子到自己身前来“你们都过来”
待众皇子上前后，萧帝目光挨个扫过他们的脸，突地问了声“老三怎么不”话说了一半，萧帝便反应过来三皇子远在皇陵，他没下皇诏，所以三皇子不能回京。
他沉默了一瞬，嗤笑着摇摇头，看向窗户“今夜是除夕吧”
“是的皇上。”珍妃拿不准萧帝问这话是什么意思，只能顺着他的话往下说。
“去年这个时候，大家都在。”萧帝的声音有些轻，目光也是空落落的，像是穿过今年的月色，再次看到了去年除夕的热闹情景，说完他又咳了两声，喃喃道，“朕以为没那么快的”
萧帝在位二十七年，这个时间已经很长了，但萧帝自认为身体康健，还能活很多年，却不想驾崩这日来的如此快。
他看着身侧仍然年轻的珍妃，心存几分爱怜，却也想起了故去的宸妃。
宸妃呕血时，口中一直喃喃着“得尽天下美人，不如得一知心人。”
而这话的后一句则是更何况天下美人，都不如栀儿一人绝美。
偏偏绝美之人是宸妃，他的知心爱人却是珍妃，于是太子和七皇子之间，他必须有个选择。
“更何况天下美人，都不如栀儿一人绝美”萧帝不觉之间也将这话念出乐口，旁边珍妃听了，瞳孔骤然缩紧，嘴唇颤了几下，但在场众人的注意都在萧帝身上，没有注意珍妃的模样。
“萧默萧默”萧帝自语了几句，忽地开始叫自己的贴身太监上前。
萧默赶紧上前，凑近萧帝“皇上，奴婢在。”
萧帝又道“几位爱卿也上前来”
于是萧霁宁和众皇子又纷纷散开，为大臣们让出位置，唯独珍妃紧紧拉着萧帝的手，不肯离开床榻。
“朕、朕要下遗诏。”萧帝撑着床榻想要坐直，可挣扎了几下也只是晃了几下身体，在场众人的心也随着萧帝的这句话狠狠震动。
萧默和大臣们闻言立刻跪下“皇上”
一般来说，皇帝倘若不是突然驾崩，临终前一般都会交代好身后事，其中将新君托付给托孤大臣，便是一件很重要的事。
而托孤大臣的选择也是极为慎重的，皇帝要么会选择心仪皇子的亲近大臣，方便大臣拥护新君上位，要么就选自己绝对信任，绝对中立，不偏不倚任何一位皇子，只忠于本朝社稷的心腹大臣，以保证自己死后，帝位不会落入旁人手中。
谁知萧帝第一个提起的，却是京家父子“京钺将军随朕征战数年，鞠躬尽瘁，死而后已，京渊少将军也远赴边境数年，保我大萧社稷，千秋万代谢相竭虑殚心，不惮辛勤，二十七年以来励精政治，护我大萧安定，百姓安居乐业萧默自朕继位起，职任东厂提督，夙夜不遑，未尝少懈，数十年有如一日”
众皇子嫔妃，甚至是大臣在听到萧帝第一个提起的人时都睁大了眼睛，因为朝中后宫无人不知京渊少将军是九皇子萧霁宁的伴读，莫非萧帝是要立九皇子为帝
可是萧帝最属意的皇子不是七皇子吗更何况自古以来，皇位立嫡，五嫡则立长，长子无德则立贤，这九皇子哪边都不占啊
好在萧帝后两句话点的两个托孤大臣，却都不是亲近九皇子大臣。
谢相的忠心无需多言，太子已殁，他没有了其他可支持了皇子，只会尽力辅佐新帝，而萧默也不用说，是萧帝用了二十多年的大总管太监，只听帝命，不可能为任何一位皇子嫔妃所用。
还是说，虽然京渊是九皇子的伴读，但是京家并不偏倚九皇子，仍然只听新帝号令
萧帝点明完几位托孤大臣后，便开始说新帝的事“朕希望，朕离开后，几位爱卿能尽力辅佐皇子萧霁呃”
众人凝神屏息，就等着萧帝说出到底是哪一位皇子继位。
结果谁也没有想到，就在萧帝要说出皇子的名字时，突然瞪大双目，几欲脱眶，朝天呕出一口鲜血后气绝而亡。
珍妃呆呆怔怔地望着萧帝，轻声道“皇上”
萧默上前探了探萧帝的鼻息，悲声道“皇上驾崩了”
太监尖长的声音十分刺耳，将众人的神智尽数拉回。
云鸿二十八年新年的第一道钟声，是丧钟。
金龙殿外，夜色清朗，月华似霰，恰如萧帝当年登基时的夜景，匆匆数十年，人变景不变。
萧帝驾崩了，他死后，宫内有得一阵忙，但最麻烦的事还是，他驾崩前没有说出新帝的名字，甚至连个皇子排第几的次序都没说。
他一共有九个儿子，死了一个太子，皇陵待着个三皇子，可剩下的还有七个呢。
即便他生前偏宠七皇子，可他的托孤大臣里有个是九皇子伴读的京渊，他至死也没说明到底是哪个皇子登基，哪怕纨绔浪荡如六皇子这样的人，在朝中都有追随者，所以朝堂上为新帝的事闹翻了天。
不过总的来说，支持二皇子的人和七皇子的大臣是最多的。
但二皇子身后除了太后，还站着个手握兵权的徐君悔，七皇子这边却是什么都没有，就算他朝中百官支持者最多，在兵权面前还是得有所忌惮。
好在眼下要紧地是处理萧帝的身后事，新帝到底是谁，也得等萧帝下葬后再争。
于是萧霁宁有了几日的喘息时间，可这几日根本不够他静下心来，他从金龙殿回顺王府的路上，五指冰凉，双目无神，整个人都是放空的。
直到马车在顺王府停下，穆奎迎他下车时，萧霁宁才猛然呼出一口气。
他抬头望着天上的月亮，怔怔地轻声喃道“我会死的，我就要死了”
或许他连京渊登基都等不到了，九龙夺嫡，死的第一个皇子大概就是他。
小蛋听了他的喃喃，和萧霁宁直接道“我早就告诉过你了，你不争不斗，你一定会死。”
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