蚂蚂蟥

    亲蚕礼与亲耕礼定在同一日，这就意味着林若秋的时间十分紧迫皇帝是不可能等她从蚕室过来再开始, 何况祭典的流程本就琐碎冗杂, 若专程将两项仪式错开, 时间上也来不及。因此楚镇的意思是两边各自举行, 待亲蚕礼结束后，林若秋再于亲耕大典上露面, 以此也好给人留下惊鸿一瞥的印象林若秋着实惊诧于皇帝的信心，他还真觉得她是天上掉下的神女么，一出场就能惊艳世人

    尽管明知楚镇对她的滤镜在作怪，可林若秋考虑到皇帝的心情, 觉得还是该成全他，毕竟没有一个更美貌的女子做参照，也许她真能艳冠群芳也说不定。

    美人都是比出来的。

    林若秋因让红柳多准备几套应时的衣衫，蚕室和暖, 衣裳单薄一些也无妨, 可田地里仍是春寒料峭, 她可不想挨冷受冻。

    红柳悄悄告诉她, “听说贤妃娘娘前日晕厥了, 但却未请太医。”

    林若秋蹙眉，“可知所为何事”

    红柳摇头, “披香殿瞒得一丝不露，只知宫人们又是灌姜汤、又是掐人中，好容易才将贤妃娘娘弄醒。”

    事出反常必有妖，赵贤妃往常最喜热闹喧哗, 今日如何这般低调起来且她素来身体壮如牛，如说是因节食而晕，半点都不像。

    林若秋遂留了个心眼，“把胡卓叫来。”

    春耕大典乃一年一度的盛事，赵贤妃自不敢在众目睽睽下做手脚，私底下的小动作就不一定了。而与耕田相关的，林若秋只能想到虫豸之类毒物，不管赵贤妃是否真有此心，她多多提防总不会有错。

    马上就要到祭典那日，林若秋愈发焦躁难安，想着为了在文武百官面前留一个好印象，她是不是该把自己饿瘦一点才好毕竟不像唐朝流行以胖为美，京中可一直是纤细骨感美人占优势的。

    而林若秋从生下楚瑛之后，身材虽已恢复正常，脸颊上总带点肉肉的，这让她看起来比实际上多了好几斤膘对一个女人而言，这已经够惨了。

    加之这几天有些水肿，情势就更严峻了。

    楚镇看着她揽镜自照，一会儿唏嘘一会儿垂怜，反倒笑盈盈去拧她的脸蛋，“朕反倒觉得你现在这样正好，跟水蜜桃一样饱满圆润，朕看了都想咬一口。”

    林若秋气呼呼的鼓着桃子脸，用手指着自己道“那您咬吧，把这些肉都咬掉才好呢。”

    楚镇果然作势去啃她的腮颊，当然没敢使劲，反倒弄了一脸的口水。

    林若秋只得拿帕子揩拭，一壁瞪着他道“您只管当没事人吧，横竖到时人家取笑的是臣妾，和您是不相干的。”

    怎么可能不相干她是楚镇的女人，自家的女人丢了脸，做丈夫的难道还能嘻嘻哈哈没心没肺吗

    楚镇显然并非没心没肺，他总算看出林若秋的心事，遂拍着胸脯向她保证，“他们怎敢笑你你想啊，这亲耕礼本就为求五谷丰登，那人自然也得丰润一点才好，若瘦得前胸贴后背的，像什么样只怕连老天爷看了都要嫌弃呢”

    林若秋被说服了，心里的面疙瘩稍稍消除了些，又眼巴巴的瞅着他道“您会陪在我身边吧”

    楚镇义气凛然的道“朕说了会手把手教你，自然不会食言。”

    林若秋这才放心，但想着就算有了好师傅，做徒弟的也不能不努力，因让进宝帮忙借了几本农耕方面的小册子日夜钻研。哪怕纸上谈兵，总好过什么也不做。

    亲蚕礼很快来到，林若秋踌躇满志出发。在此之前她已沐浴斋戒三日，确保身心都无比虔诚，绝不会亵渎神佛。

    比起之后的亲耕大典，这会子她的心态仍是很平和的，毕竟也不是头一遭参加。只是去年她尚未晋为淑妃，位序排在赵贤妃等人后头，只需跟着敷衍差事即可，这回她的次序则稍稍提前，不能像去年那般消极怠工。

    可巧赵贤妃也与此时前来，两人在蚕室外头打了个照面。赵贤妃神色一僵，仿佛还有点不敢与她对视。

    林若秋只得先开口，“贤妃姐姐来得倒早。”

    赵贤妃讪讪笑道“妹妹你也不迟。”

    林若秋愈发肯定她心里有鬼，好在自己早有盘算，丝毫不惧。很快，两人便结束了没营养的对话，相继步入蚕室。

    今年仍是由谢贵妃主祭，两人只需在一旁观礼即可，林若秋今日起了个大早，看她将上香、致辞、观蚕等一套流程走完，那头早就一下一下的点着，打起了盹。

    谁知谢贵妃蓦地开口“淑妃，你也过来看看吧。”

    林若秋一个激灵，这才意识到谢婉玉是在叫自己。这却奇了，往常并没经历这出程序，还是四妃应有的特权

    再看赵贤妃一脸懵的模样，便知谢贵妃仅仅一时起兴。

    林若秋只好上前，毕竟伸手不打笑脸人，谢贵妃又声音温和，似乎纯粹想让她沾沾喜气。

    用作祭礼的都是又肥又壮的蚕，安静的躺在一个铺满桑叶的纸箱子里，沙沙吃着树叶，如同绿玉上点缀的珍珠，不见恶心，反倒甚是可爱。

    林若秋怀着近乎欣赏的目光观察那些小生物，并不敢伸手触碰万一她一碰就死了可怎么好防人之心不可无，万一谢贵妃想借此事陷害她，可她可真叫倒霉催的。

    然则她直勾勾的盯了半日，也不见那几条蚕有何异样，林若秋方才松了口气。

    谢贵妃轻轻笑道“蚕虫多子，妹妹膝下虽已有了一双儿女，可仍需再接再厉，多为陛下开枝散叶才是，方不负陛下对你的爱重。”

    林若秋只得含糊答谢她的祝福，总觉得谢贵妃的比方用得怪怪的，哪怕说石榴多籽、花椒多子、甚至母猪多子也行啊，倒没见拿蚕虫来说事的。

    从来只听人说春蚕到死丝方尽、蜡炬成灰泪始干，这样短寿的东西，听起来不像祝贺，倒像是诅咒。

    不过旁人都没怎么留意赵贤妃仍静静想她的心事林若秋也只好装成很受用的模样，强迫自己不去细想。

    此刻日已将正午，谅着亲耕大典已过了一半，众人遂急急换了衣裳赶赴郊外的御田中去。

    楚镇刚率领群臣举行完祭天仪式，见她过来，不由得轻轻皱眉“怎这早晚才来”

    林若秋向他解释，因为路上耽搁了一会儿，马车的轴承出了点问题毕竟此乃后宫妃嫔头一次参加亲耕大典，出点意外在所难免，何况那几辆马车多久没动用过了。

    楚镇遂不再多话，只向她招手，“过来吧。”

    林若秋兴冲冲的扶着犁耙走过来，此时却发觉她站的位置是否太奇怪了些，按照位分，应该是谢贵妃在前，她在后，赵贤妃次之。

    可现在她成了距离皇帝最近的人，谢赵二人反倒隔开了一丈之地。

    林若秋想开口询问，楚镇却已携起她的手，淡淡抬了抬眼皮，“有什么话回去再说，祭典上不许喧哗。”

    见他抬出这顶大帽子，林若秋只好噤声，心下却已有几分了然楚镇这是明白向众人昭示她的地位，百官们看到这一幕，就该知道皇帝心仪的继后人选是谁了。

    在场果然有几位老臣皱起眉头，本想质疑皇帝举措，但在谢丞相的眼光安抚之下，终是平静下来。

    谢丞相不露声色的瞥了林若秋一眼，那一下虽是飞快，却还是被林若秋注意到了。她知晓谢相为了女儿，难免对她抱有敌意，但这也是没法子，只要这老头子不敢当众给她没脸就好那也是给皇帝没脸。

    谢相显然没胆大到这种程度。

    楚镇扶着犁耙，小心的将另一端交到林若秋手中，指点她该如何操作。不止手上的动作有讲究，就连每一步该怎么迈，足间踏出的距离为多少，那都是该依照章法来的。

    一套功夫下来，林若秋已然汗流浃背，尽管成效甚微连半亩地都没有犁到，庆幸的是她一举一动已然似模似样，很像个下地的农妇了。

    楚镇尤为称赏她那身衣裳，还好她今日没穿宫里那种累赘的裙装，而是换了身类似短打的劲装，方便劳作。

    楚镇赞道“朕的阿秋果然聪慧过人，即使朕未提醒，你也能心领神会。”

    林若秋竭力不去计较那个古怪的称谓，只腼腆的笑了笑。当着外人的面，她自然得表现得体才是。

    这在一众人到中年的官吏看来，愈发觉得小夫妻恩爱有加，大庭广众之下都能毫不脸红，他们这些老头子是万万比不了的。

    赵贤妃看她出尽风头，愈发眼热不已。奈何自己这身长裙实在碍事，赵贤妃光是留神不被绊倒就已经费尽全力，更别说好好犁出一块地来。

    结果她独个在田埂上歪歪扭扭了半日，愈发引得众人讥嘲蔑视，果然是十指不沾阳春水的千金小姐，富贵闲人做惯了，半点苦都吃不得呢。

    好容易等来中途休憩的口谕，赵贤妃方才离了那坑坑洼洼的土地，坐到田埂上且缓缓精神，心内已然憋了满肚子火。

    川儿端来清水供她取用，一壁安抚道“您别着急，等会子就该那几位出丑了。”

    不出所料，今年的祭礼里还有“插秧”这一项，那可是得下水田的。而赵贤妃经过半月来非人的训练，已经克服了对虫豸的恐惧，信息十足准备面对难关。

    至于林若秋等人，只怕待会儿哭都哭不出来。

    赵贤妃悄声问他，“都准备好了么”

    川儿用手势向她比划，“足足下了半盆子呢。”

    那还真是挺多的，且皇帝考虑到女眷多气虚体弱，因此只象征性地给她们圈了一小块地，并不打算让她们将身体累垮。

    想到那么小小一畦田里就有数不胜数的蚂蟥，赵贤妃便觉得头皮发麻。好在她这厢准备充足，不至于吓到失态，那几位恐怕免不了出丑了。

    赵贤妃遂理了理衣裙起身，袅袅向对面走去，准备迎接接下来的一场胜仗。

    林若秋已联合谢贵妃等人将秧苗分配好，见她便笑道“还以为姐姐不肯来呢。”

    “怎会为我大周祈福原是应该的，区区之劳何足挂齿。”赵贤妃挑了挑眉，随手从她怀里接过一垛青绿秧苗。

    她几乎可以预见林若秋被吓得花容失色的惨状，光是这么一想，她便觉得满心舒坦起来。

    看那人以后还敢不敢在自己面前神气。

    然而现实总是出乎意料，没过多久，赵贤妃便花容失色地惨叫起来，差点栽倒在地，多亏她仅有的毅力支撑她没有栽倒真要是溅到一身泥水，那比被蚂蟥咬还可悲呢。

    林若秋闻声走过去时，赵贤妃正在厉声呵斥她身旁的侍女，奈何那侍女也是个胆小如鼠的，望着她白皙小腿上墨绿的一条，几番想要伸手，却总是无法成功。

    她似乎比赵贤妃还要血气不足，光看一眼就能晕厥。

    林若秋皱眉问道“贤妃姐姐，何事如此吵闹”

    赵贤妃原本颤颤巍巍使不上力，可见了她，却仿佛生出满腔孤勇来，遂微微闭眼，准备强行将那恶心的虫豸除去。

    林若秋此时才发觉她腿上趴着一只水蛭，忙呵斥道“不可”

    赵贤妃眼睛睁开，狐疑道“为何”

    林若秋无暇同她解释，只利索的取出一个香囊来，将里头的盐粒倒出些许，撒在伤处，那虫豸瑟缩了一下，软趴趴地从赵贤妃腿上脱落。

    林若秋一脚将其踩死，这才同赵贤妃解释，正在进食的蚂蟥是不能随便拉断的，若让口器留在伤处，伤口会愈发溃烂，留下难以痊愈的疤痕。

    赵贤妃听得心惊肉跳，方才那东西汩汩吮着她的鲜血，她还真想一把扯断呢。比较起来，留疤比流血自然可怕多了。

    想到此处，赵贤妃既佩服，又有些难以言表的妒恨，“怎么那些虫豸专叮本宫，你却毫发无损”

    林若秋笑道“姐姐既知要下地，就该提前做些准备，难不成贸贸然来让蚂蟥咬的”

    她老早就让胡卓配好了一种药膏，涂在皮肤及衣裳上，可防虫蛇咬伤，为的就是怕田里有何不测无论天意还是人为。

    赵贤妃听得哑然，早知这样省事，她白白费功夫做什么都怪川儿那小子乱撺掇，还什么训练胆量，须知胆量这东西并非一朝一夕所能炼成，这会子人没吓着，她自己就已出丑了。

    再一看面前谈笑风生的林若秋，赵贤妃愈发烦躁，遂扭过头去，谁知眼角余光瞥见一条长而溜滑的东西从身傍游过，赵贤妃吓得再度尖叫起来，“来人有蛇”

    林若秋轻而易举就将那滑不留手的东西拎起，“姐姐你认错了，这是黄鳝，哪来的蛇”

    赵贤妃犹自惊魂未定，“真的不是”

    林若秋只得举给她细看，谁知赵贤妃正眼也不敢望一下，连连摆手，绿着脸道“快拿走拿走”

    胆子这样小，还想做坏事呢。林若秋翻了个白眼，将那条鳝鱼放生水中，目光一转，却看到谢贵妃眉头微不可见的皱了一下，继而轻轻弯腰，手掌若无其事地从膝盖处拂过。

    看来谢贵妃也被蚂蟥叮了，可她并不打算向人求助，而是攒眉忍受这份痛楚，并且假装毫无痛楚哪怕明知伤处会因此溃烂恶化。

    她太刚强，也太过在乎身为贵妃的尊严。这样的女人，当真叫人既敬且畏。

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