清圆没有办法, 思量了再三, 只得把这兽面佩装进袖袋里。
大酒瓮子并排在跨院里放着, 几个小厮蹲在一旁看守, 见她来了忙起身呵腰, 叫了声四姑娘。
清圆颔首，过去检点封口, 牛皮纸扣住瓮口, 拿细麻绳仔细绑着, 乍一看真像装了满坛老酒似的。里头银两多少她并不关心，钱财不是她经手，她绝不会拆开看, 只道“老太太吩咐预备车马，把坛子搬上车，拿油布盖严实了, 别露一点在旁人眼里。”
一个小厮道是，撒腿去预备了, 她转头问剩下的人，“才刚有没有人来过这里”
小厮们想了想道“老爷带着两位客人来过, 只说这是上好的江南美酒，回头送到客人府上, 请客人品尝。”
清圆明白过来，那两位客人想必就是沈家兄弟。老太太安排她来, 果然不是随口吩咐的, 先前在夹道里遇上沈润也不是巧合。送了钱财再饶一个女儿, 谢家这回的手笔实在大得厉害。
可是老太太没有想过，如此不明不白，就算人家领了这份情，谢家面子上过得去么还是小小庶女名节其实不那么重要万一被看上了，就算挣不得正头夫人的名分，做个妾也是好的。
清圆想起先头夹道里的际遇，由不得一阵恶寒。这沈润怕也对他们的安排心知肚明，清圆忽然觉得自己真是渺小可怜，叫人这么摆布来摆布去。沈润也算是个君子，纵然酒气上头，到底没有对她怎么样。倘或趁着月黑风高做出什么不雅的事来，谁能为她做主恐怕老太太会乐见其成，三两下把她收拾起来，直送进指挥使府上去吧
她从跨院里退出来，挑着一盏灯笼走在夹道里。月色凄迷，两边的高墙震荡出她的足音，一时心里惘惘的，不知该何去何从。是命不好，难以脱离这样的人家，以前只当自己可以不用像其他女孩儿一样，巴巴盼着婚事改变命运，现在看来，心气再高，也逃不出这样的安排。
复叹了口气，眼下只好暂且守拙，等老爷过了这个难关再说。一旦有了好前程，老太太就忘了她了，也许又转了风向，正经拿清如去联姻了。
只是这玉佩可怎么办呢，沉甸甸装在袖笼里，走一步便在她腿上撞一下。那位指挥使确实是醉了吧，前天看着那么自矜自重的人，不像外面浪荡的公子哥儿。或者等明天，等他酒醒了，再把东西原样奉还，只要两清了，就不必提心吊胆了。
清圆到底年轻，关于这种事没什么经历，想得也没那么复杂，她开解了自己一回，很快便云开雾散了。脚下匆匆进了一瓯春，上老太太跟前回禀“一切都已预备停当，祖母放心吧。”
谢老太太说好，侧目留意她的反应，见她还和平常一样谈笑自若，便料她此行应当一切如常。
也是的，才及笄的女孩儿，比人家小了一轮，沈润那种见惯了大风大浪的人，哪里瞧得上这种不谙世事的小丫头。老太太灰了心，这上头越性儿不去多琢磨了，着实又敷衍了贵妇们一阵子。将到亥正的时候，西边花厅里小厮过来传话，站在台阶下通禀“老太太，老爷那头的席要散了，让来回老太太一声。”
诸位夫人听了，纷纷都站起身来，笑着说“今日多谢老太君款待，席面好吃，小戏儿也好听。过两日家下也要设宴，到时候请老太君和夫人小姐们过府，大家再聚一回。”
客气的话说了一箩筐，好歹把人送出门，门外各家的雕花马车都已经候着了，男客和女客也没有分作两处，大家同从一个门上出来。清圆和清和让在一旁送夫人们上了车，回头看，男人们开始拱手道别了。官员们周旋起来，自有他们一套虚礼，谢家姊妹又随老太太站在灯笼下相送，因那块玉佩的缘故，清圆下意识在人群中寻找沈润。殿前司的统帅，扔在人堆里也是扎眼的存在，几乎不需辨别，立时便找见他了。本以为他酒至微醺，人该有点糊涂才对，但细细一瞧，他眉目清明，醉态全无，正含笑同众人拱手道别。
谢纾再三托赖，“一切就全仗殿帅了。”
沈润微勾了下唇角，“好说。节使今日设了大宴款待沈某和诸位大人，沈某心中有数。节使且再等两日，一旦御前有了消息，我即刻差人通知节使。”
谢纾千恩万谢，总算那十几个大酒瓮子初见成效，拿人钱财与人消灾，这点俗理，这位指挥使还是明白的。
一行人下台阶，沈润率众又向谢老太太叉手，“多谢老太君款待。”
谢老太太笑着颔首，“招待不周，慢待殿帅和都使了。请都使带话给夫人，今日夫人身上欠安，没能赏光弊府，明儿我派人过去问夫人的安，若夫人大好了，也请来家下坐坐。”
沈澈回了一礼，说多谢老太君，他们寒暄，清圆小心翼翼打量沈润，那人的视线从她身上划过，几乎没有停留，复又同别人说话去了。清圆倒有些纳闷，要不是袖子里还坠着那面玉佩，她简直要怀疑一切是不是她凭空臆想出来的，沈润从未出现在夹道里，也从未给她塞过什么兽面佩。
她百思不得其解，沈润跨马前轻飘飘扫了她一眼，那小小的女孩子，站在祖母身边一副呆呆的模样，和那天在他府上据理力争时相去甚远。
他调转马头，眼底浮起一点笑意，谢纾为人不怎么样，生的女儿倒很讨人喜欢。
前面一盏风灯引路，清圆抬起头看，那些武将打马扬鞭，英姿飒爽。马蹄顿地，踩踏起一蓬烟尘，她眯觑着眼看，那行身影渐去渐远，身旁的老太太啧地一声，“我只当这位殿帅是个武夫呢，竟没想到生得这样好相貌。”
相貌虽好，刀却也磨得锋利，只这一眨眼的工夫，万把两银子便出去了。
清圆有心瞧瞧清如，抿唇笑了笑。清如参不透她的意思，横过眼来，鄙夷地白了她一眼。
忙了半天，总算一块大石头落了地，众人都长出了一口气。老太太转身说“回去吧，明儿小沈夫人跟前尽了意思，咱们的礼就算做足了。”
一时各人回了自己的院子，清圆坐在瘿木的荷花藕节方桌旁，看抱弦和春台在屋里忙碌，预备她沐浴就寝事宜。她忽然蹦出来一句“一个人从喝醉了到酒醒，要耗费多长时间”
抱弦和春台回头看她，不知她怎么有此一问，春台说“我见过头天醉了，第二天还闹宿醉的，估摸最快也得过一宿吧。”
“有没有醉上一刻就醒的”她迟疑着问。
春台道“哪有那样的人当真这么快醒，那就是压根儿没醉。”
清圆不说话了，低着头兀自思量。抱弦见她这样，放下手里的熏炉过来，轻声道“姑娘，可是遇见什么事了”
她沉默了下，方从袖子里摸出那块兽面玉佩放在桌上。琉璃灯的光洒下来，照着狰狞的兽首，与纹样截然相反的，这玉佩的玉质却细腻温润，有种兰陵王戴着傩面入阵的味道。
“这是哪里来的”抱弦和春台站在桌前面面相觑。
清圆笑得有点尴尬，“我过跨院的时候，半道上遇见了沈指挥使，是他塞给我的。”
这下子大家都不知说什么好了，三个人三个脑袋，对着这块玉佩冥思苦想。
“这是沈指挥使喝醉了酒塞给姑娘的”
清圆嗯了声，“我闻见他身上的酒味了。”
春台吓了一跳，“他没对姑娘怎么样吧”
清圆想了想摇头，“还好也没有怎么样。”
可是不明不白塞了这块玉佩，到底是什么意思呢
“兴许指挥使对姑娘有意思。”
但这也很说不通，谢家只差没有直剌剌和他明说四姑娘孝敬殿帅了，他要是有意，便不好意思对那十几个酒瓮全盘笑纳。况且这样的佩，一看就是男人寻常随身携带的物件，那么龇牙咧嘴的怪物，真要送姑娘可大大不妥。所以琢磨来琢磨去，唯一的结论就是当时人确实有了醉意，做不得自己的主了。毕竟体质各有不同，万一殿帅是那种醉得快，醒得也快的人呢
“明儿还回去吧。”清圆看着这玉佩有点发愁，“放在这里夜长梦多，时候越长越说不清。”
恰好次日老太太传她过去说话，让她代为上指挥使府探望小沈夫人，“且去探一探口风。沈家如今只这一位内当家，这么大一笔现银子，少不得要她过问。也不必探得多细致，单看都使有没有露出一句半句要替咱们家解围的话，就成了。”
清圆迟迟道“既收了银子，还有不办事的么”
老太太慢慢摇头，“这种事哪里说得到底，倘或咱们有这工夫慢慢熬倒也罢了，偏朝廷要任命别人攻打石堡城，这个大任一旦旁落，咱们谢家接下来就有泼天大祸了。好孩子，这件事你千万要上心，仔细打探，断断马虎不得。”
如果不是因为那面玉佩，她是绝不愿意抛头露面的，一个闺阁里的女孩，总往人家府上跑，说出去有损颜面。但眼下是没有办法，打探是其一，更要紧一桩是把东西给人家送回去。其中内情不好告诉旁人，便遵老太太的嘱咐，从上房退了出来。
月鉴那里总揽荟芳园一切事物，清圆还没过园子之前，要携带的礼物就已经筹备好了。只是还没装上马车，便道“四姑娘略等一等，如今天热了，要换车轿围子，估摸再有两盏茶工夫，就差不多了。”
清圆笑着说好，她回谢家到现在，同谁都过得去，对谁都愿意好好说话，因此阖家的下人倒没有一个不喜欢她的。
今儿她穿一件玉涡色的上衫，蜜黄的裙子，这样初夏的时节里，衬着外头潇潇的天，青葱的翠色，别有一种赏心悦目的随性。月鉴见她摇着一把木兰团扇，便问“姑娘带了伞没有”
日头一点点升高，虽说一路上晒不着什么太阳，但上下马车那一程，还是免不得要暴晒。
清圆说没有，“出来匆忙，倒忘了。”
月鉴笑着说“那正好，我这里有把新做的，正好和姑娘手上团扇一个颜色，也画着木兰花。姑娘坐会子，我去给你取了来。”
清圆见她快步去了，也不由自己说不要，便冲抱弦笑了笑，在檐下安然等着。可是不大愿意见的人，好像总也躲不掉，那厢清如随扈夫人一道过荟芳园来，扈夫人眼里向来没她，不理会她的纳福请安，目不斜视地过去了。但清如脚下却有缓，乜斜着她问“四妹妹如今好忙人儿，这会子又要上哪里去”
清如虽人嫌狗不待见，但终归是有身份的嫡女，自己要是有心不理睬她，回头又有了让她挑眼的地方。于是据实说了老太太指派她过沈府的事，结果清如一听，冲清容直飞眼色，讥诮道“咱们这位妹妹，想是要入指挥使府的了。我倒没旁的，只为淳之哥哥可惜，那个名册原是一片好心，谁知竟成了人家登天的梯子。倘或叫他知道，你踩着他的肩头攀附沈家兄弟，不知他心里是怎样一番感受啊。”
清如向来什么话难听就说什么，清圆听得太多了，也习惯了她的那张利嘴。可能是因为天气渐渐燥热的缘故吧，她已经没有多少耐心去担待她了，便道“那不是正如了二姐姐的意么，在三公子面前告一状，往后他眼里便只装着二姐姐一个人了。不过我要劝劝二姐姐，幽州不是横塘，咱们家如今被殿前司看管着，说错一句话，闹不好就有杀身之祸。你随口折辱我不要紧，千万别带累了沈指挥和都使，万一这话传出去，父亲就算有心偏袒你，只怕也保不住你。”
她说完这些话，十分神清气爽。正好月鉴的伞送来了，马车的车棚也换好了，她撑开油纸伞，举起扇子比了比，笑道“竟像一匹缎子上裁下来的一样，多谢月鉴姐姐了。”一壁说，一壁下了台阶，往轿厅去了。
剩下清如和清容直咬牙，“这小贱人，如今愈发得了势了。”
一旁的月鉴也瞧不上这正头嫡女的小家子做派，又不好说什么，比着手道“二姑娘，三姑娘，廊下日头毒，还是挪到里头去吧。”
清如哼了一声，转身便往里走。头上掐丝蝴蝶发簪簌簌一通翻飞，也像她一样气急败坏的模样。
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