第四十章

    此情此景, 她必须做出取舍。

    周氏跪在地上，整理了心神，恭恭敬敬地行个大礼, “母亲，老爷, 媳妇有事要禀。”

    虞父看了她眼，“你还有什么话说”

    轻轻吐了口气, 周氏道“那封秽乱后宅的信不是我写的。我的确让黄嬷嬷带了信和金子出门, 但信的内容, 只是求太子妃帮我圆个谎。”

    在虞父眼里, 周氏东拉西扯的, 又提起太子妃, 定是要为自己开脱，他背过身去，不耐烦再听。

    倒是虞老夫人，闻言神色微变。

    周氏见状, 狠下心道“我并未有孕，也并未小产, 孕相是服用药物, 伪造而出的。今日阿娇说，请了褚副族长给我诊脉, 我怕事情败露，所以写信求太子妃, 帮我重金贿赂褚副族长。”

    “至于那封污秽的信，我不知是从何而来，也不知是谁模仿我的笔记，故意污蔑我。但我以性命起誓，我绝不会做背叛老爷的事。”

    她说完，屋内安静了好会，呼吸声清晰可闻。

    “你混账”

    虞父此时才是真的勃然大怒，他脚踹向周氏，怒道“阿娇才多大，你竟然以假小产构陷她”

    周氏摔到在地，捂着被踹肿的肩膀，被虞歆哭着扶起。

    “母亲，为什么”虞华绮从椅子上站起，震惊地质问道。

    周氏明知虞华绮是在火上浇油，也只能忍下，哭着道歉“阿娇，对不起，是我对不住你。我并不是存心害你，我，我只是，你父亲直不来看我我只是时糊涂啊”

    “你不是存心害阿娇如今外头流言纷纷，阿娇的名声都毁了，你还说你不是存心害阿娇”虞父声色俱厉。

    他对周氏原没有什么情谊，周氏给他戴了绿帽子，他虽不悦，却并没有多少愤怒。可虞华绮不同，虞华绮是他发妻留给他的小女儿，无端被害，他自然气极了。

    “当初你进门的时候说过什么，会对阿娇视如己出。好个视如己出。”虞父气得在屋内转了几圈，将手的茶盏砸在周氏身上，“我要休了你这个毒妇”

    “不，不要。”周氏往前挪了挪，几乎是爬到虞父跟前的，“老爷，这么多年，我只做过这件错事，你饶了我这回吧。再说，我只是想求你怜惜，并未真的对阿娇做什么啊。”

    “你是没做什么，你的好女儿可做了不少。”虞父厌恶地往后退了步。

    周氏发髻全乱了，含泪看着虞父，“歆儿，歆儿她什么都不知道。她以为阿娇真的害我小产，所以才会那样做的。她不是故意的，老爷，你就当她是护母心切，别和她般见识。”

    虞老夫人看了许久，终于看不下去了，“这么说来，你们母女很无辜，我阿娇的名声活该被毁了”

    “不是的，母亲，我没有这个意思。”周氏潸然泪下，“这么些年，老爷从不愿意多见我几面。这也就罢了，可歆儿还小，她总问我爹爹问什么只疼姐姐，不疼她。我，我时糊涂”

    虞老夫人可不吃这套，“歆儿为何不受宠爱，我儿为何不进你的房，我以为你心里有数。孩子都在，当初你做了什么龌龊事，要我当众说出来吗”

    周氏哭道“是，是我糊涂，我错了。”

    她哭得真切，仿佛真的勾出这么些年的伤心，虞歆也跟着痛哭。

    闹了这么晚上，虞父头都痛了，“你既然知错，便领了休书，回家去吧。”

    周氏自然不肯，苦苦哀求，哭得声嘶力竭，说自己在虞家这么些年，没有功劳也有苦劳，只求个改过自新的机会。

    虞老夫人冷眼看着，心里生出几分怀疑来。

    周氏害孙女的事，定然是真的。毕竟明日褚副族长诊脉，切便水落石出，她不必撒这个谎。而周氏私通的事，可能也是真的。

    周氏能为私通之事，扯出太子妃做挡箭牌，又为何不能为私通之事，扯出害阿娇的事，扰乱视听，再做次挡箭牌呢

    毕竟假小产这事，可大可小，单看如何处理。可私通却不然，相信没有谁家，能忍得下个私通的媳妇。

    虞老夫人出言，打断了周氏的哀求之语，“你说写信、送金子都是为了贿赂褚大夫，那你如何解释，那封与你字迹般无二的私通信”

    周氏无法解释，那封信的字迹以假乱真，她自己都辨认不出。她只能干巴巴地重复道“媳妇是被人构陷的，请母亲明察。”

    虞老夫人沉默，显然是不相信。

    周氏咬破舌尖，强迫自己冷静。这是最坏的境地，即便自己承认假小产，也只是多重罪名，无法洗净私通之事。

    她要冷静，要想办法证明自己。究竟谁是惠宜苑里的奸细

    可惜虞父并未给她冷静的时间，直接令人捆了她，关在宗祠里，等明日褚大夫来诊过脉，再行论断。另外，惠宜苑里的所有人，包括虞歆慕枝苑的下人都被抓起来，细细审问。

    府里闹了夜，次日，褚鲛前来问诊，确诊周氏是假孕。

    周氏假孕之事，虞家人接着褚副族长的口，传扬出去。皇城之，无人不知褚鲛褚副族长有多难请，闻言皆赞虞华绮孝心可嘉，指责周氏母女心思太恶毒。

    这件事本就在皇城传了许久，如今真相大白，是继室母女构陷原配嫡女，自然传得更轰轰烈烈，人人都在猜测虞家会如何处置此事。

    按理说，家族内斗也是常有的事，但像虞歆这样，连家族名声都不顾，只为陷害长姐的人，实在少见，毕竟长姐名声受损，她也会被牵连的。

    虞歆的名声是彻底坏了。

    寻常权贵人家，谁敢娶这样只为己私欲，不顾周全，不维护家族名誉的女子做当家主母

    而周氏私通之事，因着她私通的对象是家里辞了半年的护院，早已不知去处，虞父也查不出个结果，便按下了此事不表，免得连带着伤了虞家姑娘的名声。

    事情都定下之后，虞父当即写了休书。

    虞歆跪在虞父门外，哭了夜，彼时已经力竭，近乎昏迷，听闻父亲要写休书，骇得从床上滚下来，往澹明轩去。

    虞父到底没休成。

    周家不答应，说如今虞华绮的清白并未受损，周氏也遭了报应，这件事就算了了，何必闹到休妻这样严重的地步。

    虞父并未多言，拿出周氏私通的信。

    铁证如山，周家人沉默，无言以对。

    原本周氏该被接回周家，可周老夫人挨不过女儿的苦苦哀求，为她去求了太子妃。

    最后太子出面，和虞父商谈了番。

    虞父无奈，只能撕毁休书。

    周氏被关在虞家的佛堂里，虞父对外称周氏染病，除了送饭送衣物的下人，所有人不许进出。

    因为周氏竭力撇清虞歆，说虞歆不知情。所以虞歆受的罚要轻些，仅被打三十手板，禁足半年，抄写女则女诫等书而已。

    闹了几日，此事算是尘埃落定了。

    又牵扯出另件事。

    昔日太子亲至，曾和虞父透过口风，说皇后有意将虞华绮许配给荣王，正与皇帝商议此事，劝虞家莫要在此关头，闹得太难堪。

    如今太子地位稳固，荣王作为太子唯的胞弟，将来想必也是荣宠无限。而荣王其人，虽说有些跋扈，心机却不深，是虞华绮能制得住的。

    倒也不失为桩好姻缘。

    送太子出门后，虞父就和虞华绮说了这件事。

    虞华绮面上只说，听凭父亲的意思，回了掌珠苑，却默默盘算许久。

    巧杏端着杏仁茶进屋，笑道“姑娘，万寿图已经裱好了，您要不要看看”

    虞华绮回神，思量了会，道“先收起来吧，我突然觉得万寿图太简薄。这样，你将上次哥哥送来的夜明珠取出，找巧匠用金子在上面嵌个寿字。黑夜寿珠闪闪发光，太后说不定会更喜欢。”

    巧杏点头，有些犹豫地道“这寿珠好是好，可是姑娘，为了万寿图，您费多少功夫好不容易才找到六十六位百岁寿星，又绣了两个月才绣完。我觉得，万寿图的寓意似乎更好，也显得您更用心”

    “行了，你照我的吩咐做就是。万寿图，我别有他用。”虞华绮打断巧杏的话。

    巧杏应声出门后，虞华绮唤了小梨进来，让她遣人守在汇安斋。

    汇安斋在楚家附近，荣王爱慕楚云岚，又不敢唐突佳人，故而是汇安斋的常客。

    虞华绮想摆脱这桩婚事，总归要荣王配合才好。

    这日，天朗气清，惠风和畅，卫敏约了虞华绮去小丰山策马，观赏春景。

    虞华绮特意换了骑马服，衣裳裁剪得很利落，胭脂红的颜色衬得她极为明艳。

    她正梳头，虞翰远来了掌珠苑。

    放下描眉的黛笔，虞华绮起身笑道“哥哥今日怎么有空来瞧我”

    “路过宝琅坊，给你带了些脂粉首饰。”虞翰远把几个描金画银的首饰盒递给虞华绮。

    虞华绮打开，瞧见里头有支很别致的宝剑簪，红蓝宝拼成的剑柄，坠着朱红流苏，与她今日的骑马服很搭。

    拉着哥哥谢了又谢，虞华绮桃花眼眨，坏水几乎要从眼波流转出来。

    “哥哥去宝琅坊，只给我带了东西啊”

    虞翰远微怔，温润的眉眼舒展，并未回答。

    虞华绮站到镜前，把宝石剑簪往发髻里插，从镜看到哥哥微红的耳朵，调侃道“没给我嫂嫂带份”

    虞翰远拿调皮的妹妹没法子，“钟姑娘与我只是定亲，不许乱唤。”

    “好，那哥哥有没有给你的钟姑娘带些胭脂首饰”

    被妹妹说得发臊，虞翰远抛下句还有事务未处理，匆匆离开。

    半个时辰后，虞华绮出了门，和卫敏纵马去小丰山，痛快玩了下午。卫敏还猎了只雄鹿，大获而归。

    回去时，路过刑部附近，虞华绮正侧头和卫敏说笑，忽而见到齐王殿下从刑部大门走出。

    齐王怎么会来刑部

    虞华绮思量了会，想起春日宴上，荣王似乎提过嘴，齐王在查什么军饷案。难道时至今日，齐王还是没查出结果

    虞华绮倒是知道些线索，因为前世军饷失窃案的结果太过出人意料，所以她还记得。

    军饷消失佲州和禾州交界处，所以谁也没想到，军饷其实直在皇城里。

    不过前世因为周氏小产，她许久不曾出门，对外界之事不甚清楚，军饷具体在皇城的哪里，她就不知道了。

    她回头，问卫敏“敏敏，你今天带弹弓了吗”

    卫敏长眉挑，从怀里掏出随身携带的弹弓，“你不是有箭么，还要这玩意做什么”

    虞华绮摇头，和卫敏骑马到街尾，纵身跃，趴在人家墙头。

    她拿出小荷包里用来补妆的黛笔，在绣帕上写了几个字，将绣帕裹在小石子上。

    那厢闻擎早就瞥见了虞华绮。

    即便带着帷帽，那高傲端丽的姿态，亦能让人眼认出。

    他原只是淡淡瞥了眼，脚步未歇，仍往前行，身侧却有两匹骏马飞驰而过。

    闻擎目力极佳，眼就看到虞华绮手脚麻利地爬上墙，又在上面摇摇晃晃地动来动去。他的眉心不由狠狠跳。

    简直胡闹

    下刻，团白色的东西破风而来，准确地打在他肩头。

    暗卫们都惊呆了，王爷的身手什么时候这样差了，连颗软绵绵的小石子都躲不开

    闻擎身边的侍卫更惊讶，立刻进入高度戒备的状态。

    “快，你们去四周查看，有谁行刺王爷。”

    闻擎黑着脸，从地上捡起雪白的绣帕。

    还未打开，股甜香便扑面而来。

    帕身雪白，仅在角落绣了朵芍药，上面有行字，似乎是用女子描眉的黛笔写的，明明写得极细，却不似寻常女子娟秀，反而有股磅礴大气军饷仍在皇城。

    他素来冷漠的眉目间，露出几许笑意。

    倒是大胆。

    自己调查许久，排除了众多地点，才敢猜测军饷有可能尚未出京，就是这样，那些刑部的老古董都还不相信。

    她竟敢直接下了论断。

    还特意守在刑部外等自己

    思及那日虞华绮在宴上的表现，和虞华绮今日故意不露面的神秘，闻擎轻嗤，倒是学聪明了，懂得欲擒故纵。

    闻擎进了马车，手绣帕不断散发着绮丽绵甜的香味。

    他最厌恶这等胭脂香气，嫌弃地打开车窗丢出去。

    鬼使神差的，手没松开。

    “都在看什么，还不快拖出去。”芸儿对押黄嬷嬷的婆子们道。

    几个婆子赶紧低头动作，捂嘴的捂嘴，扭手的扭手，试图把黄嬷嬷弄下去，可黄嬷嬷发了狠，拼死挣扎，不肯就范。

    场面十分混乱。

    虞父喝道“都住手”

    所有人都安静下来，看着虞父。

    虞父上前，问黄嬷嬷，“你说你有证据，什么证据”

    黄嬷嬷不顾头顶蜿蜒流下的血，很快从怀里掏出封信，几经折腾，信封都有些破损了。

    虞父接过信，信封上并无任何字迹，他转了面，正要拆开。

    “老爷，不能拆。”

    周氏心跳极快，指尖几乎掐进肉里，面色却很从容，吩咐道“你们都出去。”

    下人们领命，很快便退了出去，只余黄嬷嬷跪在地上。周氏的大丫鬟芸儿亲自带上门，守在门外。

    虞老夫人坐在上首，直未曾出言，见状，终于开了口，问道“周氏，你这是何意”

    周氏垂眸，恭敬道“不是媳妇不让母亲和老爷看信，而是这信不能拆。”

    虞老夫人道“为何”

    周氏道“此信涉及皇家私事，是太子妃吩咐我替她办的，信和金子的去处，我不能说，信的内容，母亲和老爷最好也不要看。”

    闻言，虞父和虞老夫人心里惊。周氏虽是太子妃的姨母，与那边却少有来往。本朝皇子稀少，太子又极得皇帝宠爱，地位稳固，因此朝臣皆很安分，而虞家也向本分。

    谁知周氏私下竟掺和进了皇家之事

    既然涉及皇家密辛，知道的人越少越好。虞老夫人思忖片刻，唤人进来，将黄嬷嬷捂住嘴捆了关起来，又让虞华绮也先离开。

    虞华绮倒不吃惊，桃花眼里还染着几分笑意。

    她知道，旦东窗事发，周氏定会竭力阻止父亲和祖母看信，只是没想到，周氏会用这样的借口。不过也好，周氏这会儿越拦着，待会儿就越解释不清楚。

    虞华绮刚出门，走在回廊上，便遇着了走路姿势怪异，行色匆匆的虞歆。

    虞歆似乎很急，连臀上的伤都不顾了，见到虞华绮，瞧也不瞧，径直往前走。紧赶慢赶到了门口，却被大丫鬟芸儿拦住。

    放慢脚步，虞华绮优哉游哉地走在长廊上。

    果然，没过多久，她身后传来虞歆别扭的声音。

    “虞姐姐。”

    虞歆能屈能伸，硬挤出个讨好的笑，去拉虞华绮的手，“姐姐刚从里面出来，可知里面出了何事”

    虞华绮甩开她的手，姣丽的眉眼扬出个锐意的弧度，冷笑道“你不知道”

    若是往常，虞歆被这么不软不硬地怼句，早就按捺不住脾气了，但现下她心里急，生怕母亲假小产的事暴露，哪里还顾得上别的，好声好气道“我这不是进不去么。”

    虞华绮冷冷地看着她，似乎在欣赏她焦急的神色，好会，才满意道“家里出了贼，偷母亲五百金，被抓住了。”