天已大明,王安带领郡卒在芒砀清缴贼寇,探寻李弈与朱晏亭的下落,正要向东行军,忽得一传令斥候飞奔来报“圣驾偏离东巡大驾,今日至玄祀”。
王安骇然滚下马来,忙下令罢兵,不令步卒再前。
复又仔细询问李弈几名亲兵,得知他与朱晏亭确实是往玄祀的方向去了,既不敢前,又不敢退,只得陈兵侯在玄祀往章华通行的道畔。
又得到消息,说二人追索贼首之际,已冲撞圣驾,陛下正在亲审。
王安闻此,眼前一黑,几乎站立不稳。
亲卫扶他站稳,他胸中坠坠,忽上忽下,腿间筛筛,不知是福是祸,只觉日头晒得昏头转向,额上大汗淋漓。
恐圣上顾念旧情,听她叙述,又恐圣上不念旧情,他这个章华都尉恐怕也人头不保。
如此以来,一时一刻都是磋磨,直等到午时,才见道上一列人马走来。数匹白马,一承辎车,当前是一锦袍战将,望之官阶不低。
李弈牵着朱晏亭那匹章华无人不知的“雪骢”,走在队列一侧。
队列在前方数丈之远,停了下来。
王安唯唯诺诺前拜锦袍将领,报上自己官衔,知他乃是大将军李延照的亲卫队率,官轶五品,此乃奉陛下之命,护送朱晏亭回章华。
短短几句话,王安心里已是来回翻腾了数遭,暗自心惊朱晏亭在圣上心里的地位,又后怕昨夜之事,神色复杂的掀起眼帘,意图一窥辎车。
只听得车内传来朱晏亭清清冷冷的嗓音:“有劳将军了,将军请回罢,有王都尉护送我回去就够了。”
那锦袍将领迟疑了一下,策马回去,低头恭谨道:“可……女公子,大将军有命,令我送你回章华府邸方返。”
朱晏亭的声音轻轻柔柔的,娓娓而道:“你去回禀大将军,就说会同章华都尉王安人马,他奉我父之命前来接我,请陛下和大将军尽可安心。”又道:“陛下本是中道改行,人马不够,你速去复命为要,莫误大事。”
锦袍将领思忖一瞬,望王安属实带了数百人马。
何况今日朱晏亭上下龙辇,更换衣袍之事,旁人不知,他是李延照的亲卫却看的一清二楚。
这么多人盯着,陛下却堂而皇之令她更衣而出。
就知道她就算以后不是皇后,也必为贵人。
是以并不愿太忤逆她,寻思送到她父亲的人马手里,也算可以复命,便和王安交接,留下朱晏亭的辎车和李弈,带领其他人马拨队而返。
此人列队返回,和李弈擦身而过的瞬间,忽然想起什么似的,对李弈道:“大将军说,你今日冲撞有过,护卫有功,这番功过相抵,不予追究。不过——好男儿正是建功立业之际,怎可蹉跎山匪徒中,听说你从前是章华国镇军将军,当个护军实在太屈才。北军羽林郎水字营还缺一人,欲调你去补,你可愿意?”
说着,递给他一令,李弈一看,见是大将军府的通传鱼符。
他面色一变,当即目寻辎车。
只见帷幕轻启,露出她洁白下颌,轻轻点首。
京中羽林营,是想建功业的男儿都想去的地方。况李弈在章华郡受了三年冷待,不少明枪暗箭,昨夜若非朱晏亭来救,业已丧命。如今朱晏亭处境艰难,他若能沙场建功,才能解她困顿。
李延照让人送的的这枚鱼符,无疑是雪中送炭。
他当即应诺,一礼,毅然道:“请将军代为转告,末将多谢大将军赏识,愿为陛下杀敌,建功立业。”
那锦袍将领笑着拍拍他肩膀,意味深长道:“今日这马首,你和大将军一人射中一半,正是个好彩头。看来你小子前途无量啊。”
说罢,在李弈拜谢之中,大笑而去。
……
那锦袍将领退去后,王安额上的汗水也干的差不多了。
他抬眼,望着停在道上的辎车,此时日渐西偏,恰好将这车映照的暗影幢幢。王安目视之,只觉背后浸浸而寒。
他与朱晏亭,一次交锋,见她斩贼入阵,二度碰面,听她片言退将,已生畏惧之心。
单单看大将军亲卫队对她的态度,他这个沉浮官场的人就什么都知道了。
然而却万万猜不透朱晏亭打发锦袍将领回去的用意——
她为何不愿在大将军的亲卫簇拥之下回到章华。
只要方才的锦袍将军送她去丹鸾台,朱恪必对她恭谨之至,不敢再轻举妄动。
她为何要推却?
王安心里坠得发沉,又是一阵凉,只觉背后大有深意。
忽见李弈凑近辎车,二人耳语了什么,李弈朝他走来。
“女公子请你近前说话。”
王安满腹忐忑,不知当以什么态度面对她。
他缓慢走上前去,幸而有幕帘相隔,附耳车畔,躬身弯腰:“女公子。”
朱晏亭微微一笑。
王安是识时务的人,很快就改口,从“朱家女公子”,换成了“女公子”。
她低声道:“我的玉指环,将军肯还给我了罢?”
王安登时觉得怀里如揣了个炭火一样的发烫,赶紧摸那指环,双手捧上。
帘幕微动,其下两指纤纤,拿走了指环。
“昨夜还要感谢王将军,从贼寇之中救我性命,此恩我记下了,来日必报。”
王安此时恨不得昨日未曾惹她胁迫,而是主动提兵帮的忙,唯唯诺诺,满口只道不敢。
朱晏亭又道:“将军知道回去怎么跟我父亲说罢?”
王安一怔,小声问:“说陛下派人护送您回来的?”
朱晏亭反问他:“那我为何不让人送我到家呢?”
王安作恍然大悟状,小心试探着问:“我就说从山上救女公子下来的?”
朱晏亭笑了笑,轻轻,一字一顿道:“倘若你将我遇到陛下之事说出一字半句,你私扣天子下聘之物一事,我将昭之陛下。”
王安面色骤白,嘴唇微颤,还未及说话,又听她道:“倘若你保守秘密,三月之后,你当任章华太守。”
王安胸口突突而跳,切切挨近辎车,即便车里人看不见,还是抱手行了一礼。
恳切应道:“诺。”
朱晏亭又嘱咐他:“你再先去替我寻一身女子衣物送辎车中来,粗简即可。”
王安此时自是无有不允,忙答:“诺。”
他一转身,面上的筋还在因紧张突突而跳。
大声道:“传令,大军开拔,回章华!今日之事,胆敢有人吐露半个字,军法从事,定斩不饶!”
……
朱晏亭更换了王安送来的衣物之后,在车上睡了一觉,准备应付接下来的狂风骤雨。
现在,昨晚她救下李弈的事情朱恪多半已知情。
精密筹备杀掉李弈的计划被她横插一脚,捣得稀烂。朱恪一定憋着一肚子的火,等待发泄在她身上。
王安派人在前去章华传信,得到了朱恪近乎气急败坏的回信,让他将朱晏亭送去丹鸾台。
二十年前,长公主以战功获封章华国,以王爵之制,于云泽之畔,起丹鸾台。
金台沙渚,星罗棋布,楼阁廊曼连星河,紫阙峨峨云梦间。
繁盛时,园囿里有衡兰、芷若、昌蒲、麋芜、巴苴、薜荔……花草芳馨,终年盛美葳蕤。引云泽之水灌溉,起燕池,吞吐云气。经云气吹拂,枝叶交叠的楩柟、豫章、桂椒、木兰疯长茂密,堆若绿云,夏日里透不出阳光,鹓雏孔鸾,白鹄青鹿徜徉其下。
台高八丈,直入云霄,宫人上台需停留一半休憩,方能登台,故又名“一息台”。
如今章华去国治郡,按制这样的宫阙不适宜朱家再居住。
但因去国之时今上尚未登基,那时朱晏亭还是稳稳当当的准皇后,先帝特许这里作“凤栖之地”,留了下来,今上登基之后也没有下令收回,故按律,还属于朱恪物产。
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