琅琊临东海，位于临淄王齐雍的封国之内。
临淄王是先帝同父异母之弟，与长公主齐睠同时因平叛有功而受的封国，如今正值盛年，膝下有一子三女。
琅琊在他的治下，清平开晏，民安于业，路不拾遗。
齐凌登基之后，第一次出巡便是东巡。
“元年祭天、二年祭地、三年祭五帝与四时。”
恰逢元初三年，天子驾临淄王治下的琅琊，幸苍梧、临东海、祠五帝。
祭天仪式之后，还要在此接受山东诸侯国、世家的献礼和朝拜。
临淄王亦将此奉以为巨大荣宠，诚惶诚恐，提前半年便严控出入、修整宫室、复修驰道，耗钱千万，起泰一庙、祭天台，供天子祭祀所用。
朱、王两家的车马，在远离琅琊还有五十里的延桑县，便因所携朝贺之物有问题，被扣押了下来。
出问题的，乃是朱恪所携的一树高三尺的珊瑚。
那是长公主齐睠的旧物，绵延绮丽，枝柯扶疏，光彩夺目。
查检军士掀开其幕布之时，众人皆啧啧称叹，王安自是歆羡，朱恪捻须，面有得色，自以为捧出这当世重宝，该叫众人叹服，更能取悦天子。
却不料，那军士看了一会儿，不露声色又将幕布盖了回去，手一挥：“扣下，待查。”
便无限期的把两家车马扣在了延桑县。
守卫说是待查，却迟迟不来查，一天一夜过后，眼见又有许多世家被放行通过，朱、王两家不免扎了慌。
明里暗里，不知通了多少关系，想探听是哪处出了问题，数不清的钱财砸进去，却像投石入深潭，一丁点响动都听不到。
眼看就要眼睁睁错过五日之后的朝拜，王、朱二人自是急的热锅上蚂蚁一样，朱令月更是日夜啼哭，怪她爹没有用。
朱恪急气交加，一改往日纵容之风，对她破口就骂。
那朱令月自幼娇生惯养之辈，怎受的这种委屈，更是哭闹不休。
直将两家栖身的驿馆作弄得吵吵嚷嚷，乌烟瘴气。
王幼微在蒙着障见她哥哥时，蹙眉轻声道：“兄长便不该和他家一道行走，携带的礼品出了问题不说，反倒拖累我家，如若错过此时朝拜，真是顿足悔之！”
王安也来回踱步，瞥一眼窗牗，咬牙道：“谁说不是呢，原本就是我家念世交之谊，好心捎带他家，一张符凭，并车前来。现在倒好，这才到延桑，才是临淄王例行抽检，车马就被扣住了。这……这都还不是羽林军呢！”
王幼微抿唇，低垂着脸：“兄长也莫太急，依我看，问题还出在那一座长公主的珊瑚上，不若说服朱家弃之？”
王安摇头：“咱们的车马已被扣下待查，寻个人通融再查都寻不到，砸了它起甚么用。”
王幼微咬着下唇，不由痛惜：“嗳！要是携了晏亭姐姐来就好了，若有她在，不至于此。”
听到这个名字，王安面色大改，小心翼翼的四顾，低声严肃警告：“这可提不得。你那日去寻她，都是自作聪明了。”
王幼微容色焦躁，拾起桌案上纨扇，扇风带的面上青丝幽拂：“不是哥哥说的，她还有造化，要我施恩于她么。现在倒好，又来怪我。”
此时户牗微启，王幼微无意识往窗外一瞥，见驿馆之外，掠过了一匹疾马，上跨一人，绔褶束发，玉冠温润，虽作男子装束，却赫然是朱晏亭的模样——王幼微曾经在长公主的行游宴上看到过她的绔褶之装，深镌眼底，一顾眼熟，再顾骤惊。
当即骇然顿立起身，杏目圆睁，以纨扇覆口，亦难掩震惊之色。
“怎么了？”王安观她面色有异，也循目看去，然而策马速度太快，转眼已掠过道角，唯余下亲卫风尘仆仆的背影。
王幼微猛立起身，也顾不得自身仪态，自驿馆奔出，其速之快，竟让王安一时反应不及。
待至转道处，她已奔跑得气息上下不续，尖锐女声，急喘促呼：“小殿下！”
这个称呼一出，四周人都看了过来，马背上人背后大氅亦是猛地一振。
是时延桑县庶人早早趋避，盘桓者大都是前来朝贺的诸侯国、世家，非富即贵，众人都步轻耳敏，极关注左右。
“小殿下”这样的词，像最显眼的钩子，能轻而易举将人视听注意都勾过去。
朱晏亭恻然收缰，看到鸾刀和刘壁皆在对自己使眼色。
马匹停顿的姿势有些怪异，执缰者，也将缰绳深深扣入掌心，粗糙绳索，抵入细肤。
恐她再出震惊四野之言，朱晏亭驻马不行，却也没有回头。
吸引了周围的目光之后，王幼微似也意识到失言，以扇障面，从人群之中穿来。
朱晏亭倒吸了一口气，眉间不易察觉的轻轻蹙起。
王幼微轻扶她马傍，自上而下看去，见她侧目低头，凤目低垂，睨来。
她心下跳乱了两拍，低声道：“幼微见过小殿下，绝不敢将此事告知朱公，只是有一事，小殿下见多识广，求您解惑。”
朱晏亭四下一顾，周围人还在看她，低叱一声策马纵离了王幼微之手，走到一道墙角下：“你过来说。”
王幼微敛步轻移，躬身一揖，将车列因珊瑚被扣之事告知朱晏亭。
道：“仆妾不若女公子天潢贵胄，见多识广，实不通其中门道，求女公子指点一二。”
朱晏亭听罢，又确认道：“扣下车队的，非羽林郎，是临淄王的人？”
王幼微赧然：“我等还远未能见羽林郎。”
朱晏亭沉思片刻，俯下身，唤她至近前。
俯她耳边，低声道：“临淄临东海，多以珊瑚为珍，今朝拜天子，必倾所有。想来临淄王府库之中无这样品相的珊瑚，不肯被区区一朱恪压了风头。尔等不要宣扬，宜阴献珊瑚给临淄王，必得通行无碍。”
王幼微听罢，心下震惊，面上暗伏：“他们都说礼品恐怕逾制，原来关节竟然在此！”一时又面现为难之色：“可我等卑鄙，无法通达临淄王，该如何是好？”
朱晏亭道：“今晚三更，我使刘壁赠刺与你，你依着寻上门去，他是我母兄弟，想来会惦念一二。”
王幼微胸中甫定，心下大安，喜之不尽，就要行礼：“多谢女公子指点之恩……”
礼才行了一半，便被朱晏亭以马边抬她手腕，硬生生止住了。
她微微愕然，再看她时，目中深深，幽不见底。
“我赠你此计，偿你出行之前曾为我出谋划策之恩，足够否？”
王幼微心里咯噔了一下，忙摆手道：“唯有我念小殿下的恩德，妹岂敢居恩……”
朱晏亭微笑道：“足够就好。”
说罢，竟自顾策马，当先而去，没有只言片语的辞别之话。
王幼微向来礼数周全，不料她如此无礼，怔怔站在原地，风打她身上，紧撩衣裙，她目光也一点点冰冷下来。
不多时，王安总算在人群中发现了她，着急赶来，跺脚责问：“当下焦头烂额，你又是兴哪一出？四处是达官贵人，要再冲撞了谁当如何是好？方才那是谁？”
王幼微不答，她手中还攥着纨扇，此刻掌心里润润的，捏住白纨，就留下一个湿润的手印。
转身往回走，喃喃：“观其言，察其行。言行一者、佳也，言行不一者、其必腹内藏奸。”
“你嘀嘀咕咕说些什么？”
王幼微笑了笑：“没什么。”
……
当夜，刘壁披夜色而来，果有名刺送至，王幼微纳入袖中，晨起献计于王安。
王安喜之不尽，当下与朱恪偷偷将珊瑚送了出去，果然奏效，翌日便得以通行。
朱、王车列过延桑，再行一日，便临琅琊城下。
天下大定将近八十载，国力昌隆，四海晏清，除匈奴尚为患之外，百夷宾服。
恰逢齐凌这个年轻、精力充沛的帝王登基，又奉首次祭祀五帝四时，于东海接受诸侯朝拜，乃天下一等一的盛事。
琅琊此时已云集四面八方的使者，远至波斯、大食等国的金发碧眼之使，骆驼驮着香料宝石美酒、又有远渡重洋的百夷之使，身量黑瘦，携异兽珍鸾。
最令人瞩目的，要属乌孙国献来的天马——
朱、王等入城之时，又遇到封道，虽再度延迟入城，却也有幸目睹了天马入城的盛景。
天马居通体纯金之笼，寻常马匹不过数十尺，而此马却有一丈之长，半丈之高，通体血红，毛发如丝缎，额心一点白，筋突肌伏，形如蟠龙，嘶若龙吼，数十人护卫金龙，远远望去一片金红相映，不尽的威势辉煌。
“这便是献给天子的马么？”此时朱令月与王幼微并乘一车，即将被送到世家待选的苍梧台。
朱令月面上微红，莲花髻上丝缕低垂，轻覆面上：“不知陛下是什么模样呢？”
王幼微望她娇憨之态，隐一冷淡之笑于扇面之后，视线一角，也被金笼的灼灼光辉所耀，亦有些漂浮不定之绮念——若选入宫为夫人，家人得提携，子女皆可永不为奴。
她自不会与天真朱令月一样作此娇羞思春之貌，只是转着扇子，冷冷的想，究竟是什么模样都好，长得非似为人也好，只要是天子便好。
……
天马敬献入苍梧宫时，天子齐凌正与临淄王齐雍、其独子齐元襄、淮安王齐燕、豫章王齐良弼、大将军李延照、太仆谢谊等人狩猎于苍梧东侧扶桑苑中。
齐凌为太子时，十岁就能开五石的弓，十四岁曾孤身刺熊罴，登基以后，也甚好弓马，喜于游猎。
临淄王投其所好，特于扶桑苑纳珍奇异兽，供他赏玩。
园囿之内，金黄色羽麾飞扬。
小黄门一路小跑，在振振弓马之声里，悄悄回禀了曹舒。
曹舒不敢耽搁，立刻报与君王：“陛下，乌孙国上贡的天马到了！”
这日齐凌为便于狩猎，只作常服，身着白底以金线纹瑞兽祥云长袍，玉带束腰，腰下一侧悬金绶、玉印、玉佩，另一侧挂着一柄文理辉煌、黄金通神貂错、半鲛鱼鳞、金漆错、雌黄室的佩刀，足踏锦帛软缎靴，面上光洁如玉，一头乌发密密束于顶，加之玉冠，龙章凤姿，器宇轩昂。
立在几位已现老态的诸侯王中，更显长身玉立，英姿勃勃。
李延照闻言，立刻道：“陛下，末将听闻天马野性难驯，无羁辔可适，故以金笼锁之，末将愿为陛下荐一人，可驯天马。”
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