盛大的祭祀与朝贺之后, 皇帝后又登之罘山, 立碑祭天颂德, 祈风调雨顺，国祚永昌。
东巡至此诸事备, 将返长安。
这日风和景明，按照卜筮是乾坤正配，阴阳交泰之日, 皇帝、郑太后于正德殿选擢诸王与世家献女。
这一日，绿云簪笄击节响, 膏腻春水涨曲池。
诸女极尽修饰之能事，鲁地之女端庄温柔、燕赵之女佳冶窈窕、楚女之姽婳婆娑、吴越女之妩媚如水衣袖裙袂，翩连成云，目潋秋波, 颊扫飞霞, 皓齿粲烂, 长眉连娟，一肌一容，尽态极妍。
王幼微这日也竭力修饰了一番，在宫人的帮助下, 穿上了裁剪的极窄的碧色衣裙，束绢收腰，复缠数道。她本瘦弱, 加之袍袖刻意改大, 最大限度衬出了纤纤不足一握的楚腰。
铜镜中, 鬓如乌云垂落，反衬肌若素缎。
她自己动手，慢慢反绾了一个楚地待嫁女常梳的湘夫人髻，发髻顶端佩戴五色通草苏花子，垂以明月珰，饰以青玉钿。
再看镜中，双目莹润，楚妆妩媚，似乎隔着铜鉴都能感到兰息拂面，轻喘微微。
王幼微心口疾跳，几欲跃出腔膛。
吉时将近，她在女官和宫人的引领下，与诸世家之女站在一处，前方峨髻巍巍，珠玉明烁，衣裙更粲，是诸王之女。
更远处，正德殿飞甍朱闼，雅音绕阕，王幼微只看一眼，心跳越快，忙垂下眼帘。
吕嘉与她站在一处，轻拽她衣袖，悄声“诸王贵女与咱们一同待选，咱们还有的选么”
王幼微闻言，掩下唇际一个微微的笑有的，至少，诸王选了多少，世家就会选多少。
这是“投石问路”告诉她的结果。
那日风波之后，太后训斥谢白真，皇帝宴上醉中责问豫章王，便已透出上位者隐于云波诡谲之后的心思一角端倪。
她再评估世家诸女中自己的家世、容貌、名声，便自觉有六分胜算。
皇帝需要的世家之女，一定是家世不用太显赫，免坐大难以驾驭；二来门第清明，无盘根纠缠的关系，父兄有为，能襄国政；三来容貌出众必也在择选考量之中，否则也不会设正德殿御前亲选。
王幼微甚至猜测，皇帝有可能要立的皇后真的不是诸王贵女，而是世家女。
之前放出的消息，可能是迷惑诸王而已。
“倘若是世家，未尝不可是我呢”
她今日之心，如赴一场赌局，得封为胜，有七分胜算。得登高位，便只有一分胜算，也并非全然不可能。
王幼微胸如擂鼓，浑身血液飞速流灌，不觉周遭之盛，也不觉骄阳之燥。
不知挨了多久，终于等到她觐见，颤巍巍由侧边廊道被引入殿中，外头有些热，甫一入殿，整个后背都寒浸浸的，脚下如踩软绵，周遭簇拥着从没有见过的内监和宫娥，寻一熟人而不可得，只见屏障森严，复壁高耸，她脑中懵猛的，只知被人推着、引着朝前走。
脚步停到一障金色屏风之前，屏风上装饰有一张开口的黄金龙首，须毛耸立，龙目冷冷瞪视着她。
她在这里等候，而殿堂中还有一个女子在说话，似乎是站在她前方的郑氏女郑韶。
有男子的声音在问话，郑韶娇若莺鸾的声音响在空旷大殿里，带着些许回音。
直至郑韶说完，她方被引了进去。
不知周遭有几道视线在身上，又是哪一道来自皇帝，哪一道来自太后。她一颗心如跳到了嗓子口，听内监唱罢她的家门和父亲与哥哥的职位，她按照心中演过千百次的情景，盈盈行礼，先拜皇帝，再拜太后。
有一个男子的声音响起来“王氏，进三步，抬首。”
王幼微缓缓超前走了三步，慢慢抬起头，随着眼帘上抬，看清说话的乃是在大殿左侧设案临下而观的宗正卿齐茂，宗正位列九卿，掌皇族宗室及外戚诸事，一向由皇族司其职。
齐茂乃老燕王齐振之孙，年不及而立，望着温柔敦雅，细问她庚辰、出身地、家宅朝向等。
命宗正丞记下来。
又命相工细查看她面貌，这是最后查阅有无缺损之相，再比对与皇帝之相合否。
王幼微隐隐觉察这和她所想的御前相看并不同，心头逐浮落差感，她温婉声音，低低回答之际，目光悄悄往正殿主位的方向上移，快速碰触到帝王大案的一角。
距离有些远，她目光不敢放肆，唯能瞥见案台上边缘放着一朱雀踏虎衔环玉卮，放的位置令人担忧它是否会倾覆。
案后坐了个人，着金玄交错黼黻长袍，手指洁白修长，指间把玩着一支约莫三寸的小小金箭。
在她举目的瞬间，那人抛掷金箭，稳稳落在案上金碧辉煌的朱雀卮中，发出几乎听不见的细小碰撞声。
王幼微震惊得双目微微睁大，几乎不敢相信如此庄严之殿，雅音之中，太后在左，宗正在列，诸王与世家献女这样严肃庄重的一件事，皇帝竟在案后以大案为场，玉卮为壶，作投壶的游戏。
她们精心准备，矫饰容颜，用心至此，却未料到此帝如殿上摆设，一双眼睛都在手中金箭，尺寸玉卮内，恐怕几乎不往下头看一眼。
何等荒谬绝伦之事，何等荒谬绝伦之君。
王幼微只觉方寸之前激跳的胸腔，此刻充溢愤懑之情，匆促垂下眼帘，遮挡目中惊骇与愤恨的神色，觉头上沉重花钿，坠得发间生疼。
心也越来越沉，直要沉入看不见底的深渊里去。
不一会儿，宗正卿的问话便了结了，在卷册上给她留下了一个“佳”字评言。
内监小跑上来，将她一道从另一侧偏门引出去。
后方又有人唱下一位。
王幼微走出大殿，清风微凉，扑在面上，心境与片刻前已不可同日而语。
回想起自己费尽心力，殚精竭虑，狠心推出朱令月，猜测局势，揣度君心，一路步步缜密而来，面对的却是这样一位君主，恍若焚琴煮鹤，野兽嚼花，只觉有些心灰，鼻尖一酸，匿入众人之中。
三十九名佳丽，御前依次觐见，接受宗正卿的询问和相工相看之后，就过了两个时辰的时间了。
是时日移中天，诸女被领入正德殿侧边的高泉殿等候结果，按照众人预期，今日便会有封号定下来，再按照品级配备去长安的车马，未被择中的诸女即可由家人带回，重新婚配。
复等了约莫一个时辰，天子近侍曹舒执圣旨而入，诸女跪拜俯首承接。
听他念道“昊天无极，后土为鉴，朕闻乾坤不合，不成施化；阴阳不通，物不畅茂”
诸女心中皆狠狠沉了一下，这样辞章和用语，列举天地阴阳，皇天与后土，阴阳交泰，万物畅茂，分明绝非册立普通妃嫔担得起的字。而是册立皇后的诏书。
倘若不是此时甲士在侧，宫人成群，场面恭谨肃穆，不容喧闹，定是如炸锅一般的面面相觑，沸议盈室。
更有自以为凭家世容貌，有力角逐凤座的诸女，如撞大运，以为选女之后立即册后，定是方才三十九人中之一。
一时间，除早就无望的荣乐县主，诸王贵女皆胸若揣兔，吐息不畅。
刹那瞬息，四十人之数，心思百转，何止千回。
而曹舒面如古井，嗓音尖利，毫无歇止，不疾不徐，接着将诏书念了下去
“朕仰唐虞成康，承孝昭、孝明德化，今星辰不孛，麟凤在郊。明贞太主睠之女朱氏，温婉淑德，娴雅端庄。宜建长秋，以奉宗庙。奉孝明遗诏，命以玺绶，册为皇后。今赐民爵一级，大赦天下，与民更始。”
明贞太主睠之女朱氏。
一字一字，若重锤敲击人耳，直击心间。
众女倏然色变，有面色煞白、如临大敌、觉天地皆崩的，比如王幼微。
也有大失所望，满脸灰败，肩塌身颤，比如方才前还充满希望的诸王贵女。
也有满腹疑窦，容色懵然，默然自顾的，不一而足。
曹舒慢慢念完了封后的诏书，方展开第二张诏书，这才是针对近日献女选待的，却并未直接宣布封号，而是全部“待诏”，宣读随驾返回长安之女，要等到帝后大婚之后，再进行册封。
诸王之女毫无意料全部入列。
在念到世家女留用名册的时候，王幼微浑身都在颤抖，宽广袍服之下，粉甲泛白，深深抠入掌心，蓦然一句“章华都尉王安之妹王氏”入耳，她猛的一怔，竟不知当喜当悲，当笑当哭，身驰身软，瘫软在地。
而此时，正德殿外已经响起了洪亮的钟声，一声一声，缓慢清越，敲得天地之间，仿佛只能闻见这宏大之音。
是有黄门，对正德殿外，向跪候文武正式宣读罢了封后诏书。
而这只是开端，数百黄门与卫士带着誊写的诏书，骑通体金黄毫无杂色脑插黄缨的大宛良驹，等待钟声敲罢，苍梧台景行门一开，马蹄狠砺尘沙，离弦之箭一样奔驰而出。
他们像从琅琊射出的千万箭矢，将携带着册封国母的诏书，传遍普天之下，王土之所覆。
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