很快，楚太太的寿辰就到了。
这一日，韩家三姐妹早早就起来梳妆打扮，姐妹三人还特地穿了相似花纹的衣裳，只不过颜色不同罢了。
韩梦沁穿的是桃红色，韩梦菱穿的浅蓝色，韩梦茵穿的是杏黄色。三人站在一起，一看就是一家子姐妹。
“小姐，今儿个您可要盛装打扮一番？”墨兰说着，瞄了眼韩梦沁挑选出来的首饰。
这些首饰，俱是些寻常的首饰，只是打得精巧些罢了，唯有一支八宝玲珑簪，还算得上是压得住场面。
墨兰是知道现在这位知府太太与自家小姐颇不对付的，她希望自家小姐能够打扮得隆重一些，在面对知府太太的时候不要堕了声势。
韩梦沁却道：“她是什么人，需要我为了她而隆重打扮？就这样吧，如今我选出的首饰既不张扬，也不寒酸，这便够了。”
众人出门之际，韩同知对姐妹三人千叮咛万嘱咐：“到了楚家，一言一行都要小心，万万不能在知府太太面前失礼。”
韩梦沁却隐隐有种预感——这一次的贺寿之行，怕是不会顺利。
“大姐姐，这还是我第一次去给楚太太贺寿呢，我有点儿怕。”韩梦茵拉着韩梦沁的袖子撒娇。
韩梦茵很清楚，这个世界上，没有无缘无故的爱。她想要让韩梦沁把她当成真正的姐妹，自然要平日里多亲近韩梦沁。
像这一次，韩梦茵就直接向韩梦沁求助。这种举动，果然拉近了她和韩梦沁之间的距离。
韩梦沁摸了摸韩梦茵的脑袋：“待会儿到了楚家，你一直跟着我就是，不要随意乱走。你年纪小，即便偶有不当之举，楚太太想来也不会怪你的。”
韩梦茵眯着眼睛，主动用自己的脑袋蹭了蹭韩梦沁的手。
这种猫儿般的举动惹来韩梦沁一阵轻笑。
韩梦沁与韩梦菱在这儿姐妹情深，唯有韩梦菱被撇在一边，倒显得像是她被姐妹们孤立了似的。
韩梦菱心中十分不痛快，冷笑一声：“你找大姐姐有什么用？大姐姐又不知道如今楚太太的喜好！上次楚太太来咱们府上做客的时候，楚太太看着对大姐姐可不大满意呢！”
“楚太太再不喜欢大姐姐，也没能挑出大姐姐的不是来，倒是二姐姐，上次赏花宴的时候，可是丢了不小的脸。大姐姐总比二姐姐你靠谱多了！”
韩梦菱被韩梦茵噎得说不出话来。
韩梦沁淡淡扫了她一眼：“好了，咱们这次是去人家府上贺寿的，不是去郊游的，都给我安分点。要是在楚家丢了脸，回家可没好果子吃。”
……
楚府今日极是热闹，为楚太太庆贺的人络绎不绝。
地位比楚知府高的官员，诸如总督府之流，早早便借故推了楚家的邀请，只派府中的管家送来了一份寿礼。总督府的夫人和小姐也是有自己的格调的，可不是谁来邀请都会去。
这次会来楚家的官太太，绝大部□□份地位都低于楚太太。因此，楚太太并没有像上次举办赏花宴的韩梦沁一样，亲自站在门口迎接客人。
至于楚太太的嫂子永宁侯夫人和其女儿徐三小姐，才来楚家，就被楚太太派人迎到了后厅坐着休息。
徐三小姐在上次的赏花宴中，就与韩梦沁结了仇，自然不想让韩梦沁好过。她听说江夫人和江小姐这次已经确定不会来了，便眼珠子一转，在楚太太面前给韩梦沁上起眼药来。
“总督夫人向来忙碌，无法来参加姑姑的生辰，我倒也不奇怪。只是想起上回那韩梦沁举办宴会时，总督夫人和总督小姐都亲至了，我心中便十分不解。莫非，在总督府的人心中，姑姑还比不上韩梦沁么？”
徐三小姐这话才刚说完，永宁侯夫人就拉了拉她的袖子：“好了，欣儿，少说两句吧。”
永宁侯夫人又岂会看不出她这女儿的心思？
徐佳欣这样说了，固然会加深楚太太对韩梦沁的不满，可同样也会当着其他人的面，伤了楚太太的颜面。
果然，楚太太面露不虞，可碍于徐佳欣是自己的亲侄女，到底不好说什么，只是笑着道：“兴许江夫人是真的不空呢。欣儿可不要随意在背后议论江夫人，让江夫人知道了不好。”
路过的楚琛听徐佳欣对韩梦沁不怀好意，冷笑一声：“徐表妹到底是名门贵女，可别学那些长舌妇，整天盯着这个，议论那个，平白让人笑话！”
楚琛已经有好一阵子没见到韩梦沁了，心中想念的紧。
这一次楚太太过生，对于楚琛而言本来算不上什么喜事，可一想到韩梦沁要来，他可以光明正大地看到她，他心中便又欢喜起来。
上回韩梦沁举办赏花宴的时候，他没能去韩府，后来从下人的口中得知徐佳欣在赏花宴期间一直在与韩梦沁作对，心中早就对徐佳欣有了意见。若是这回徐佳欣再敢诋毁韩梦沁，或是给韩梦沁找麻烦，他可不会对她手软！
徐佳欣被楚琛当面骂作长舌妇，心中很是委屈：“都说以客为尊，楚表哥就是这么对待客人的吗？”
想当初，徐佳欣见楚琛样貌英俊，一表人才，心中偷偷爱慕过楚琛的。
可惜楚琛心里眼里只有一个韩梦沁，对徐佳欣连敷衍都懒得敷衍，又有永宁侯夫人亲自劝她说楚琛不是良配，徐佳欣才渐渐歇了心思。
饶是如此，对于徐佳欣来说，楚琛到底是有些不一样的。徐佳欣没有料到，向来无视自己的楚琛这回竟然会这样给自己没脸。
楚琛眉宇间隐隐藏着不耐之色：“徐表妹在咱们府上一向来去自如，畅所欲言，不知道的，还以为你是咱们府上的小姐呢。所以，抱歉，我还真没把你当咱们府上的客人。”
“要想让别人把你当客人一样尊敬，你自己首先得表现得像个客人的样子吧？”
“在别人府上嚼舌根子，是最差劲的行为！”
楚琛说完这些后，不乐意应付这些永宁侯府的女人，转身就走。
徐佳欣在他身后险些要落下泪来。
楚太太对徐佳欣这个骄纵的侄女说不上喜欢，此刻见她被自己的继子给下了脸面，心中还隐隐有些高兴。楚太太虽然不喜欢楚琛，但这回，楚琛说出了楚太太想说但碍于身份不好说的话。
只是，楚太太到底还是要与娘家那头维持良好的关系的，所以她没有将这些想法表露出来。
她像个好姑姑一样，温柔地安慰徐佳欣：“你这表哥，就是这么个桀骜的性子。不独对你这样，对我，他也是丝毫不留情面的。欣儿莫哭，回头我就把这件事告诉你姑父，让你姑父好生罚一罚他，他怎么能对我们欣儿这样无理呢？”
对于把自己的闺女骂哭了的楚琛，永宁侯夫人是万分不喜的：“楚琛是欠些教训，对待欣儿这样桀骜无礼，可见他不把咱们永宁侯府放在眼中。日后若是让他出人头地了，楚家可不得跟咱们府上生分？”
这时候，永宁侯夫人心里头已经盘算着要给楚琛使些绊子了。
楚太太闻言，露出了一个真心实意的笑容。
这样才好。
永宁侯府那头对楚琛的感观差了，自然就会想方设法扶持她的儿子。
楚太太的儿子楚璘今年才刚刚三岁，楚琛能吟诗作赋的时候，她的儿子还在喝奶呢。虽然如今楚知府对小儿子喜爱得紧，但到底还没有彻底放弃大儿子。
为了她和她儿子未来的前程，楚太太自然要多加努力。
……
前来祝寿的人陆陆续续抵达楚府。
徐佳欣见韩家的人也到了，正将祝寿的礼物交给楚府的下人，便扬声道：“快去看看，韩府这次又给姑姑送来了什么寿礼。听说，韩府前些年送来的寿礼，无一不是精品，姑姑都颇为喜欢，想来今年也不例外吧？”
徐佳欣消息灵通，早已得知现在韩家是韩梦沁在管家，这次送给楚太太的生辰礼自然也是韩梦沁预备的。
她打定了主意，除非韩梦沁赠予楚太太的是什么稀世珍品，否则她呆会儿定要给那礼物挑挑刺儿。楚琛为了韩梦沁给她气受，她就要把这些气全部还给韩梦沁！
对于徐佳欣的话，楚太太没有反对。
韩家找来的生辰礼，向来合她心意，提前拿出来给众人展示一下也没什么不好。正好也让某些寒酸的小家族看看，她喜欢的到底是什么样的东西。
然而，当楚家的仆从将韩家送来的生辰礼呈上来的时候，楚太太眉头皱了皱。
徐佳欣更是直接嚷嚷开了：“怎么是一副绣品？”
这是一副双面绣，正面绣的是童子祝寿图，许多个憨态可掬的童子捧着寿桃给人祝寿。这些童子姿态各异，活灵活现，让人见了便心中欢喜，反面则是一个大大的寿字，周围鲜花环绕。
平心而论，这副绣品无论是用的料子，还是绣工，都颇为不俗，作为生辰礼，也算是得体。
徐佳欣却道：“我记得，去年韩家给我姑姑送的生辰礼是红珊瑚树吧？怎么，今年这管家理事的换人了，便舍不得拿好东西来送给我姑姑了，只拿一副绣品来打发我姑姑？你们不知道我姑姑陪嫁丫鬟中就是一名是精于刺花的绣娘吗？”
韩梦沁不卑不亢地道：“我们自然知道知府太太出身永宁侯府，什么样的好东西都见过、用过。知府太太过生，我们也只是备上一份寿礼，聊表心意罢了。”
“徐三小姐出身侯府，生来便锦衣玉食，仆从环绕，怕是不了解我们这些人家的难处。这副绣品对于见惯了好东西的徐三小姐而言，也许算不得什么，可对于咱们家来说，却是全家人省吃俭用的结果。”
“我父亲俸禄不高，又为官清廉，一年所得，不过千余两银子罢了。为了给楚太太置办这份寿礼，这次我们一口气便用去了二百两银子，为着这，咱们阖家近几个月的用度都有所削减。楚太太和徐三小姐若是还嫌寿礼简陋，我们也没法子了。”
“去年韩家赠予楚太太的红珊瑚树，是我母亲当年的陪嫁，可一而不可再。徐三小姐问我要同等珍贵的东西，我也拿不出来了。”
“不过我认为，这送寿礼，看的不是寿礼本身的价值，而是其中蕴含的心意，徐三小姐说，对吗？”
韩梦沁的这番话，深得在场其他官家老太太和太太们的赞同。
此地又不是什么富饶之地，大部分的官员，一年的收入实在算不得高。
每次为了给上司家的夫人太太置办寿礼，她们都是咬着牙拿出银子的。就这样，送的寿礼还经常被人挑三拣四，她们心中也很不好受。
几位夫人太太中，要数林夫人最好相处。
林夫人身居高位，却总是进退有度，从不会当面给人难堪。那等家境贫寒的小官之家，哪怕是送一针一线，一草一纸，林夫人也会笑着夸那家人有心了。
永宁侯夫人和楚太太却不是这样，她们毫不掩饰自己对于奢华礼物的偏好。
有些送礼送得合她们心意的，当场便得了她们的赞赏和好处。而那些送的礼特别寒酸的，她们的下人在收礼的时候，面上都会带出嫌恶之色来，让那些送礼的人家颇感难堪。
如今，有些小官太太见韩梦沁送了价值二百两银子的精品双面绣都被主人家鄙夷，不由担心起自己送的寿礼来。
没错，出面诘问韩梦沁的虽然是徐佳欣，但徐佳欣乃是楚太太的嫡亲侄女，平日里时常出入楚府，在楚府就像是半个小姐一样。在外人眼中，徐佳欣的态度，就代表了楚太太的态度。
楚太太见周围的官太太们脸色有些不对，便知道，自家侄女的一番话是犯了众怒了。她虽不把这些小官太太们放在眼里，但一次性把所有人都给得罪了，显然不是明智之举。
楚太太刚想说些话，把场面给圆过去，就看见她那不省心的继子站出来道：“韩小姐说得不错，送礼不在于价值多少，而在于其中蕴含的心意。亏徐表妹你还是大户人家出身的，竟这样市侩，快别出来丢人现眼了！”
这话，真真是一点面子都没有给徐三小姐留。
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