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    战报上说, 曹廷安父子骁勇善战，胡人兵马损失过半，愿俯首称臣, 乞降。

    此是大捷, 然而战报中特别提及，曹廷安在追杀敌兵时不慎落马, 幸而被旁边的世子曹炼及时搭救，否则就要命丧敌兵之手。但，曹廷安这一摔摔得非常严重，几位军医围着他, 却都治不好曹廷安的腿了。

    病情落到战报上, 只寥寥数笔曹侯落马重伤，双腿俱残。

    随着战报一起送进京城的, 还有一封密报。

    密报是建元帝费心收买的一枚棋子写给他的, 那人名叫彭忠，乃曹廷安、曹炼父子深信之人。至今建元帝依然没有证据证明是曹廷安杀了太子, 可, 建元帝一直将曹廷安视为太子登基路上的绊脚石, 现在太子死了, 建元帝骨子里还是最怀疑曹廷安

    所以, 建元帝派人挟持了彭忠怀有身孕的爱妻, 让彭忠找机会, 找一个绝不影响大周战局的机会, 最好是在曹廷安即将凯旋之前，于战场上给曹廷安下药, 让他神不知鬼不觉地死在敌人刀下。

    建元帝已经决定要立曹皇后的四皇子为太子了，所以他得给四皇子留下母族, 曹炼有勇有谋很适合做曹家的下一个家主，至于曹廷安，建元帝还是希望他死。

    但曹廷安没死成，只是废了一双腿。

    彭忠在信中解释说，他还没有来得及下毒，曹廷安便出事了，彭忠还问，是否要继续执行原计划。

    就在建元帝目光阴沉准备安排彭忠继续下毒时，产房里突然传来产婆的惊呼“太医太医”

    建元帝突然心惊胆战

    当年曹皇后生四皇子时便曾大出血，太医们忙了半夜才将曹皇后从鬼门关抢了回来，难道这次

    收起战报，建元帝从院子里回到了产房隔壁的外间。

    这边乳母还抱着刚出生的五皇子，里面却传来太医快速询问产婆的各种问题，熟悉的问题一下子将建元帝的记忆拉到了四皇子刚出生的时候。

    当时，太子还好好的，建元帝曾心狠地想，如果曹皇后就此死去，便省了他很多事了。

    那次曹皇后命大，活了下来。

    这次

    建元帝忽然浑身发冷。

    无论真心假意，他已经宠了曹皇后十几年了，太子死后，更是曹皇后帮他解开了心结，用她腹中的小五重新带给了他希望。如果现在曹皇后也离他而去

    建元帝无法接受。

    他是皇上，他可以有无数年轻貌美的女人，只要他想，建元帝每晚换一个处子宠幸都可以。可建元帝不是十五六岁的冲动少年了，他已经五十多了，再新鲜娇嫩的美人都激不起他的兴趣，或许他会喜欢她们的身体，但建元帝更想有个熟悉他、知道他真正的喜好、能看出他是高兴还是不高兴的妻子，一个他可以在她面前放下帝王架子、一个他能与之闲聊家长孩子的伴儿。

    曹皇后就是他的这个伴儿，万一曹皇后出了事，建元帝便真的成了孤家寡人。简王、老三被他冷落多年，父子之情淡薄，老四虽然很受他的宠爱，但老四还小，不懂他的心事。老五就更小了，没有曹皇后，建元帝都不知道自己是否有心力再去培养一个皇子。

    建元帝面朝产房门口站着，脑海里风起云涌，是曹皇后陪在他身边的十几年岁月，是一种陌生的恐慌。

    可在周围的太监宫女眼中，建元帝只是面无表情地站在那儿，居然连问都没有问里面到底出了什么事。

    “止住了止住了”

    伴随着产婆惊喜的呼叫，建元帝耳边嗡的一声，刚刚消失的声音全部回来了。

    他看见太监宫女们面露笑容，他听见里面太医嘱咐产婆继续观察曹皇后是否有出血。

    建元帝深深地呼了口气。

    曹皇后产后虚弱，建元帝怕曹皇后为曹廷安的腿伤伤怀，严令宫人不得议论宫外之事。

    但曹皇后还是派人打听到了兄长的消息。

    得知兄长废了双腿，且战事已经结束，曹皇后闭上眼睛，整个人彻底地放松了下来。

    腿废了就废了吧，人活着就好。

    更何况，曹皇后明白，这一定是兄长自己做出的选择，废了腿，兄长便要交出兵权，交了兵权，建元帝就不用再忌惮兄长什么了。

    镇国公府。

    阿渔收到了两封家书，一封是徐潜写的，告诉她他已经在回京的路上了，这封信徐潜的话终于多了些，因为他也知道父亲的腿废了，特意安慰了阿渔很多。

    阿渔收到的第二封家书，是哥哥曹炼写给她的，哥哥说，父亲虽然废了腿，但父亲豁达爽朗，照样能大口吃肉大口喝酒，叫她不必担心。

    阿渔不担心了，她只是埋在被子里大哭了一场。

    父亲是不是为了要彻底避开生死之祸，才故意弄残了一双腿

    父亲残了肯定比死了好，比一辈子都被建元帝惦记好，可想到父亲平时威严而立、步履如风的雄姿，阿渔还是心疼。

    阿渔哭得眼睛都肿了。

    宝蝶轻声劝道“夫人不如这样想，如果侯爷没有受伤，那以后再遇战事，侯爷还要带兵打仗，您与夫人又要常月牵肠挂肚的，现在侯爷伤了腿，他就不用再去战场了，待在京城平平安安的，至少您与夫人都安心，对不对”

    阿渔点头，苦笑道“我知道，就是忍不住。”

    宝蝶朝宝蝉递个眼神。

    宝蝉便去抱了阮阮过来。

    阮阮可喜欢娘亲了，宝蝉将她放到床上，阮阮便嘿嘿笑着爬到娘亲身边，要娘亲抱。

    阿渔抱住女儿，蹭了蹭女儿的小脑袋瓜。

    阮阮特别喜欢抓大人的头发，小坏手分别捧住娘亲的脸，想继续往上挪。

    宝蝉努力活跃气氛，笑道“腊八侯爷、五爷都能回京了，到时候让三姑娘去折腾外公、爹爹去，三姑娘可是咱们侯爷第一个孙辈，侯爷肯定宠得不得了。”

    阿渔看看女儿，再想到父亲脸上那道狰狞的疤痕，有点担心女儿会不会不喜欢亲近外公。

    战事结束，西北、东北两路大军先后返京，腊月初六，徐潜所率的西北大军提前几日抵达京城。

    二十万禁军直接回禁军大营了，徐潜率领几千精锐进城，主要是为了向京城百姓展现大周将领的威武丰姿。

    国公府才为徐演办过一次丧事，除了徐老太君不必为儿子守孝，阿渔等人都要守一年或三年的丧，所以心急如阿渔也不能去街上观礼，只能抱着女儿在家里等候。

    这一等，便等到了傍晚。

    徐老太君叫其他几房的人先回去了，只叫阿渔娘俩留在松鹤堂，陪她等。

    徐潜回来时，自然要先去松鹤堂拜见母亲。

    他在北越奔波数月便晒黑了脸，今年又去西北风吹日晒了大半年，脸庞更黑了，但那股子武将的坚毅与英气也更浓了，如一柄寒光凛冽的剑。

    视线扫过阿渔、女儿，徐潜低头，直挺挺跪在了徐老太君面前“母亲，儿子不孝，回来迟了，未能送大哥最后一程。”

    阿渔见了，将女儿交给乳母，她也跪到了徐潜身旁，垂着眼帘。

    看着这对儿小夫妻，徐老太君只替长子汗颜，竟然罔顾手足之情觊觎自己的弟妹背叛亲弟弟，长子有何脸面叫幺子为他下跪

    “他咎由自取，没什么可惜的，守起来吧”

    不想让幺子替禽兽兄长伤心难过，徐老太君毫不留情面地道。

    徐潜目光微变。

    他在战场得到的消息有限，大哥到底做了什么，居然让母亲说出这种话

    “对外人我给他面子，你是家里人，我实话跟你说，我活了一辈子，最后悔的便是生了你大哥那个孽障，往后休要在我面前提他。”徐老太君拄着拐杖，厉声道。

    如此一来，徐潜都不好再问了。

    “不早了，你们一家三口回去叙旧吧”徐老太君咳了咳，叫芳嬷嬷扶她去内室。

    徐潜神色复杂地目送老母亲。

    “起来吧，回去我再跟你解释。”阿渔低声劝道。

    徐潜这才看向他的小妻子。

    阿渔朝他笑了笑，笑得比较苦涩，毕竟他死了位亲哥哥。

    徐潜看出了小妻子的善解人意，但他只觉得惭愧。

    长兄横死，小妻子一定以为他会伤心难过吧

    但让徐潜自己都意外的是，刚得知长兄的死讯时，徐潜的震惊远比难过多。

    自从徐潜记事起，他与几位兄长都没说过多少话，若论感情，可能他对六个年龄相近的侄子们的感情更深一些。

    徐潜只是心疼母亲。

    然而母亲居然说她后悔生了长兄。

    就在徐潜疑惑长子到底做了什么时，余光中忽然有道身影朝他走来。

    徐潜侧目看去。

    来人是乳母，乳母怀里抱着一个女娃娃，女娃娃长得白白嫩嫩，一双水汪汪的杏眼好奇又胆怯地望着他。对上他的视线，女娃娃突然往后缩了缩，然后又伸着胳膊够向阿渔，似是要到娘亲怀里寻求保护。

    徐潜心里一酸，这是他的阮阮啊，阿渔怀孕时他不在她们娘俩身边，女儿从满月长到十个月，他依然不在身边，没看见她是如何学会坐学会爬的，没看见她是何时喜欢上抓大人的头发的。

    “阮阮，这是爹爹，你看看，还认识爹爹吗”

    阿渔接过女儿，笑着叫女儿认爹爹。

    阮阮不认识爹爹，她不安地趴在娘亲肩头，躲避陌生爹爹的视线。

    徐潜很想认女儿，可他不知道该如何做。

    他看向阿渔。

    阿渔笑，无奈道“先回去吧，回去再说。”

    徐潜扫眼母亲的内室，点点头。

    不急，他已经回来了，女儿他会哄，该知道的，徐潜也会一一查明。