一行人扮作商人, 出了城，在石家庄附近停下歇息。伏天已过, 虽还有些热，但立秋过后已然有了凉爽的清风。再加上山间树木成荫，遮天蔽日，山间溪水潺潺、鸟鸣啾啾。都是在京城、深宫、大院中待久的人，来到这山水之间，无不恣意畅快。
小禄子给弘历递了水来, 弘历摆摆手, 扇了扇扇子。一眼瞥见小满搀扶吴悠下车，傅恒本不在那辆马车上, 见状也忙过去搭把手。弘历不由轻哼一声, 扇扇子的幅度更大了，对身旁的鄂敏道“哼朕真是后悔同意让他带着媳妇儿出来，你说这叫什么事儿凭什么我们几个大老爷们儿都是孤零零的，他倒好, 如花美眷似水流年的，还带着丫鬟。朕都没带丫鬟”
鄂敏笑笑“咱们是随爷出来办正事的，妻子儿女带出门来自然多有不便。这傅恒大人成婚不久又年轻，与夫人伉俪情深舍不得分离，一同带着也可以理解。”
弘历摇摇头道“鄂敏这你就说错了。他傅恒不是因为伉俪情深不舍得彼此，才带着出来。恰恰是因为他们两个夫妻不和睦，朕才允了他的请求，给他们小两口相处的机会。”
一旁的李侍尧拴好了马缰绳, 顺了顺马毛，走过来笑道“万岁爷是心系臣子，忧心臣子后院不睦，影响前朝。”
弘历颇为赞许地对李侍尧点点头，“说的很对呀。不论是高门大户，还是小门小户，这家里不能做到兄友弟恭、父慈子孝、夫唱妇随，男人在外都不能安心为官做事，都是一样的道理。你这点很通透啊”
李侍尧谦虚地低下头去。
傅恒见大家伙都在说笑，但并不知道是在说自己，于是走过来问弘历道“爷说什么呢这么高兴。”
弘历将扇子一收，咧嘴笑道“哎，来迟的人，就不让这个人听了。你姐姐之前同朕说，你一心想和你夫人重归于好，朕这次可是给足了你面子，许你带你夫人出门，你可不要辜负了朕的美意。”
傅恒对弘历施礼，“多谢万岁爷成全。”
弘历招呼了一下吴悠过来，问道“还未问你这夫人怎么称呼”
傅恒忙答道“拙荆瓜尔佳氏。”
“哪个旗的”
吴悠答道“回万岁爷，小女子正黄旗，阿玛是九门提督阿楚晖。”
弘历恍然大悟，“哦，九门提督阿楚晖家的闺女，怪不得瞧你眉眼间有些眼熟，还有股子英气。叫什么”
“小女子小名阿悠。”
弘历笑道“阿悠，好名字，悠然自得。嘿嘿，朕跟你说，傅恒就是个爱游山玩水的主，你看他跟朕出门都不忘带上你，你嫁了他一定能一辈子无忧无虑、优哉游哉。”
傅恒心里一阵甜，先是不由自主看了吴悠一眼，又在心中愈发感激起这个姐夫来，有他发话，还不如有如神助
吴悠也在心里暗自想道坏喽，本来自己跟傅恒这事儿，婆家兆佳氏算通情达理能允许她提出和离；娘家也能收留她回去。那就一切都有余地。谁知这个傅恒如此有心计，竟然搬出了皇上当救兵
高斌从不远处走了过来，对大家伙提醒道“我刚刚问了那个茶肆小二，出了这片山就是出了石家庄了，要走一段路，今天是到不了什么大地方，我们恐怕要到小镇的客栈上将就一夜。大家就不要耽搁了，爷，咱们启程吧，免得临近天黑路上危险。”
弘历也很是赞同，点点头，“那就别站在这儿了，都走吧。”
几辆马车疾驰，扬起尘土阵阵。
待那几辆马车走远，茶肆的小二忙绕到屋子后头，对一个人吩咐道“快去跟刘大人汇报，万岁爷一行往南去了，带了高斌高大人，多半是直奔浙江。”
“小的明白。”
那人听罢，立马跨上马，朝相反的方向奔去，直奔京城，到了城中一座府邸前停了下来。
府里后花园内花开正盛，有戏子咿咿呀呀唱着昆曲。竹藤的躺椅上躺着一个中年男子，闭着眼睛手跟着戏子的腔调打着拍子。
来人见状，也不知是该说话还是不该说话。
“老爷，任五回来了。”
“嗯，讲。”
任五这才开口道“大人，他们已经一路往南去了。跟在万岁爷身边的的确是高斌高大人，还有新近上来的李侍尧，两个御前侍卫，其中一个是小国舅爷富察傅恒。别的都是些太监宫女太医乔装打扮的小喽啰。”
刘康睁开了眼，“往南去了是去浙江吗”
“看样子是。”
刘康淡淡道“刘统勋在浙江治水，皇上想重用刘统勋，势必把他盯得死死的。浙江水利的事我们插手不了，躲着点儿刘统勋，跟他井水不犯河水便是了。那也不是个省油的灯。我们的那些事若是被他听到些风声，保不齐也会狗拿耗子多管闲事，捅到皇上跟前去。所以要尽快把江南的事压下来。让江饶收敛些，不该贪的节骨眼上就别伸手。”
任五犹豫了下，向刘康请示道“那些闹事的书生怎么办”
“起头的叫什么”
“起头的是个举人，叫纪昀，此人诡计多端。”
刘康挥了挥手，重又闭上眼，开始听昆曲，“小小举人，捏死跟个蚂蚁似的，何足挂齿你们看着办就行了。”
“是。”
“现在既然万岁爷去了浙江，咱们江南的事就收敛些。北方有山西这边呢，只要有煤窑在，就有源源不断的钱进袋子里。上次那齐带来的那个海荣，还算上路子，只要肯听话就好办，听话的人就能用，要是人不听话”刘康目露凶光。
任五顿了顿，“小的打听到，这个海荣和九门提督瓜尔佳阿楚晖沾亲带故，阿楚晖有个女儿嫁给了富察傅恒。”
“哦”刘康警惕地皱了皱眉，“那为何这海荣不去找傅恒、反而托上了我”
“据小的打探，这傅恒同他夫人感情并不好，从成亲一直僵到现在，本来两家还有些交情，现在都不怎么往来了。尤其是阿楚晖一家，很是不满傅恒对女儿这种态度。那海荣刚来京城时，也是先去找了傅恒夫人，不过去了几次都被挡回来了。”
刘康点点头，“还是不容掉以轻心，派人多盯着。用好了就是一把刀，用坏了就是别人悬在我脖子上的一把刀，必要时候，把他推出去。”
“是。”
刘康深吸了一口气，能坐到这个位置上不容易，毕竟他是汉臣。和张廷玉这种三朝元老也不一样。刘康站起身来，背过手，对任五道“皇上此次随行并未带妃嫔，到了江南温柔乡，看着山美水美，没个美人在旁怎么能行让你安排的都去安排了”
任五回道“大人放心，江南那边顾大人已经安排下去了。”
“嗯，那就好。一定要快马加鞭，赶在皇上到浙江之前，将那边的事情安排妥当。”刘康吩咐完，心满意足地重又坐下，手里把玩着两个核雕，嘴角划过轻蔑地一丝笑，喃喃地自言自语道“微服私访又怎样下到黎民百姓间，也未必看到的是真相。”
从北至南，先是马车后换船，旅途并非想象的那么轻松。好在随着时间的推移，逐渐转秋凉了，南下风景好，碧波青山的，也令人心旷神怡。
是日沿着京杭运河，一行人到了扬州城外。
弘历用扇子指了指城门上的城名，对傅恒笑道“到扬州了”
傅恒紧随其后，跟在弘历左右，“这扬州是出了名的富庶，百闻不如一见，这回有机会看看了。”
“嗯。”弘历连连点头，一边吩咐着身边的几人，“高斌你去前面打探，安排下住处。其余的人跟上。额，都把东西带好了。”
高斌不无担忧地望了望扬州城中熙熙攘攘的人群，担心人多手杂，道“鄂敏就不必跟我去了，都留在爷身边护着。”
傅恒看出了高斌的担忧，对他道“您尽管去，有我在爷身边就行，我必定寸步不离。”
忽而，弘历皱着眉，望着不远处一瘸一拐、捂着肚子相互搀扶的吴悠主仆二人，凑近傅恒问道“怎么着你这媳妇莫不是有了”
傅恒回头看去，先对弘历答道“没有的事儿，可能是水土不服。”
“哦女人的事不可小觑，这万一是呢”
傅恒心里道万一是真的，那就出鬼了，肯定是隔壁老王家的呀
“到底是年轻人，你看你这点就不如你姐夫我，你姐姐若是身子不适，我便是再忙大事，也得立马抽身去看看。”
傅恒哀怨地看了一眼，“那我还不是为了贴身保护您”
“嘿这还老爷我的不是了去吧去吧，你把她叫过来，一道走，我这有鄂敏呢。”
傅恒得了令，满心欢喜，忙回头迎着跑了几步，到了吴悠跟前，伸出手来想拉一把，“怎么着，一脸菜色，爷刚刚都把我拉一边儿去问你是不是有身孕了。”
吴悠尴尬地涨红了脸，“爷懂得还真多。”
“那是，也不看人家家里多少女人”
“听你这口气，还挺羡慕”吴悠手插着腰，仰脸问道。
傅恒摇摇头，“羡慕不来，家里有你这么一个已经够让我头疼的了，哪里还能再来几个要不要我背你”
吴悠摇摇头，“不用，你跟着爷身边贴身保护去，再说了，这么多人呢哎哎”说话间，傅恒已经将吴悠背了起来，“害什么臊反正你现在是女扮男装，别人走在大街上看见了也只当我是背了个小兄弟。”
“小满，你受累，拿下行礼，一会儿就到客栈了，小禄子雇的马车也在后头能赶过来。”
小满笑道“少爷，您尽管顾着少夫人吧，不用管我。”
吴悠却是满脸通红，浑身的不自在，“你放我下来吧，我又没瘸，给他们看见怪不好意思的。”
“自家丈夫背自家夫人，有什么不好意思”
“这不知道的，还以为咱俩关系有多好呢”
傅恒先是一愣，接着将吴悠朝上又背了背，“对喽就是要让他们看见以为咱俩关系很好，回去你就赖不掉了。”
吴悠没好气道“原来你是打着这个主意，我就说你安不了好心。”
“得了，都身体抱恙了，还不老实。你就少说两句，我听说扬州城好吃的特别多，你要是安静的，哥哥我就给你买桂花糕和包子吃。”
弘历本来还有些担忧，一回头瞧见傅恒背着吴悠，顿时气不打一处来，对近旁的李侍尧道“嘿嘿，瞧瞧，爷这一路尽看他们两口子卿卿我我了，爷呢，孤家寡人一个。”
李侍尧是个聪明人，知道万岁爷平时在宫里后宫佳丽三千，出门这么久，身边连个伺候的都没有，都是男人，也能理解。尤其是眼面前还晃荡着这么一对恩爱夫妻。
“爷，这扬州城啊，听说是出了名的富庶，也是出了名的富贵温柔乡。咱们离杭州也近了，索性就在扬州多玩几天。找艘画舫，枕雨听曲，别有一番风味。”
弘历笑逐颜开，“到底是文人懂风雅，像傅恒鄂敏之类的当真武夫。不过经你这么一说，我还真觉得这扬州城里连风都是香的。还不是一种香，有酒香气、花香、饭食香，还有那么一股子女人香。”
李侍尧乐呵呵地随着弘历往前走，城中果真两面街边酒楼林立、繁荣热闹。
“这酒楼可真多，名字也风雅。”弘历对扬州城的富饶很是满意，毕竟哪个帝王都乐意见得自己治理下的地区风调雨顺、丰衣足食。
李侍尧左右看着，“是啊，这是梦月楼、追云阁、飞仙楼、十里春风”念着念着，李侍尧的脸面就挂不住了，这都什么名儿爷，怎么听着跟花楼似的
弘历皱了皱眉，“这怎么看起来像酒楼，听起来怪怪的”
傅恒背上的吴悠早就饿了，看了一圈，傅恒也好奇道“爷，这扬州城的酒楼还挺特别。”
弘历尴尬笑笑，“可能吧，一个地方一个习俗。走，找个地方吃饭去。可这选哪家呢”
站在路中央，望着两边的什么十里春风，谁都不敢往里迈。
这时，十里春风跑堂的小二冲他们招了招手，“几位爷，外地来的吧里面请啊”
看着小二的打扮，挺正经的，李侍尧问道“你这里是正经吃饭的酒楼吗”
小二一甩布巾，“正经的很，就是吃饭的酒楼。”
弘历应允道“去坐下吧，我们这么一大帮子，还能吃了我们不成”
小二领着几个人上楼，“几位要坐梅、兰、海棠、还是牡丹啊”
弘历笑笑“小二，你们这店还真是十里春风啊爷选兰花儿。”
“那您跟我来。”
这酒楼视野不错，也宽敞，布置得也很雅致。吴悠抬头望了望，连帷幔都是粉、绿轻纱，不由对小二道“你们这里布置得跟姑娘闺房似的。”
小二笑盈盈道“这位小公子这怎么话说的难不成您直到姑娘闺房什么样我们这酒楼就是寻常装扮，您不信，往前走几家，这一条街都是这样装扮。”
吴悠也不想争论，只半笑不笑地跟着一起坐下了。
弘历问道“你们这儿有什么菜什么最好吃的，都给上上。”
小二笑逐颜开，“您真有眼光，来我们扬州就得吃正经淮扬菜。整条街就是我们十里春风最正宗了。我这就让后厨给您做。这除了菜，您不点个唱曲的姑娘”
傅恒皱眉，“小二，你们这儿不就是酒楼么怎么还有唱曲的”
小二笑嘻嘻道“您有所不知，这是本地特色。像您这打扮，一看就是往来的富商。凡是来咱们城里落脚歇歇的，都会找个唱曲姑娘，不然都衬不上您的身份。”
弘历淡淡冷笑，“我说怎么从楼梯上来就听到隔壁丝竹弦乐的，原来是这个景儿。”
“所以说，您来都来了，不入乡随俗一次我给您寻两位过来，保管您满意。您是想听琵琶还是笛子要唱的还是舞的”
李侍尧摆摆手，作势要轰小二出去，“不便请，我们里头有读书人。”
哪知那小二根本没有要走的意思，反而有些不屑道“读书人怎么了读书人才好来咱们这等风雅之地啊您想啊老爷，这一边和友人喝着小酒，一边看美人，多么赏心悦目”
弘历忙道“哎，本朝历法，举人以上读书人和官员不能狎妓。”
小二笑道“这位老爷看来是从北地来的，头一回路过咱们这儿。正是因为不能，所以才来咱们这种正经酒楼。”
弘历渐渐明白了，故作赞同地点点头，“这么说，家里不方便，明目张胆地去清楼也不方便，来你们这儿喝酒吃饭，再听个小曲儿，看个姑娘，十分正大光明啊哈哈哈，聪明聪明。你们掌柜的可真是经营有方”心里却气得不行。
“爷您过誉了，哪里是我们掌柜的主意这都是我们知府卢大人的英明。卢大人说了，咱们广陵府地处京杭大运河繁华地段，来往客商不断，尤其是盐商。虽是富，可不能被铜臭味所掩盖。要雅，要大雅什么是雅才子佳人、吟诗作对，这就是雅。要让这些来往的客商，连坐下来吃饭都能听曲、看画、作诗。这些唱曲清倌儿，词儿都是当地的读书人写的呢”
“哦你们卢大人这么说。那我问你，你们这儿唱曲最有名的姑娘叫什么”
小二哎呦一声，“爷，您太有眼光了，我们城里最有名的姑娘是水玲珑，不过玲珑姑娘这几日都不大方便出来。您在这待几天恐怕赶不上了。”
“怎么是生病了么有银子也不行”
“真不是我骗您，实不相瞒，玲珑姑娘近日都在卢大人府上唱曲，这快到秋日，几位当地的大盐商在此商会集会，邀了卢大人喝酒吃蟹赏月听曲呢。”
弘历微微点头，“好一个卢知府，真是大大的雅人，我算是开眼了。”
小二见这几人一会儿说不点，一会儿又打听水玲珑，估摸着是刚来的，也不在这儿多待，便也歇了宰一刀的心思。便下去招呼其他客人去了。
待人走后，弘历将扇子一掷，大发雷霆，“这个卢胜达，真是可恶至极好端端的一个扬州城，都被他祸害成了什么样子美名其曰风雅，其实真是大恶俗打着风雅的名义，将整条街弄成花街柳巷一般。还在这酒楼弄什么暗场子，我看这种人要是不除，没个几年，就成大祸患了”
高斌忙道“扬州地处南北交汇处，十分重要。江南客商、徽州、北来的客商都会经过此地。若是按照卢知府的治理，风气只会越来越差不说，久而久之金陵、余杭等地都会效仿，后患无穷。”
弘历冷笑，“咱们就在这儿多待几日，好好会会这个卢知府。”
高斌安排好了客栈，几人也安顿下来。
“这小院落真不错，跟家里一样。”吴悠环顾一周，又抬头看看夕阳，天高云淡，秋风送爽。
小满嘟囔着道“哪里一样了这儿的屋檐低、青砖黛瓦白墙；家里的屋檐高，金砖红墙。”
傅恒帮着一同将行李从马车上卸下来，笑道“南方多雨，为了雨水能顺着屋檐下来，屋檐自然低；北方到了冬日，想让日头多照进来，自然修得屋子高，屋檐也高，窗户还大。不过你们看，这些院子的墙都很高，又跟金陵往南的姑苏、浙江一代不一样。因为扬州多盐商，还有很多是从徽州来的徽商，所以这些院落也有徽州的特性。”
提到“盐商”二字，弘历深吸了一口气，用扇子敲了一下傅恒，对其小声道“收拾完东西到我屋里一趟，爷打算派你去打探打探卢胜达在扬州的所作所为。”
“是。”
高斌过来道“这客栈所剩的房间也不多，所幸每个屋都挺宽敞，应有尽有。爷，您看”
弘历背着手，给傅恒使了个眼色，清了清嗓子道“出门在外没那么多讲究，那爷住主屋，小禄子随身伺候，正好还有个套间，鄂敏和在套间外保护；东屋高斌一间、李侍尧一间；西边就拨给傅恒你们两口子了。”
吴悠惊讶地合不拢嘴，“我和”
傅恒硬是按下吴悠的手，“是是，将就着挤挤，爷安排得甚好。”说罢低声凑近吴悠耳语道“万岁爷都跟鄂敏挤一个套间，你不跟我难不成跟鄂敏、跟高大人挤”
说着便拉着吴悠，招呼小满收拾东西。
进了屋，果然是个挺大的屋子，不比家里差，只是望着那张雕花大床吴悠犯起了愁。之前一路上傅恒和鄂敏都是贴身保护，睡在皇上屋外，轮流值守。因着第二天就赶路，也就没那么多讲究。可没想到现下到了这扬州城，偶遇扬州知府卢胜达作妖，皇上决心留下来几天查查这个官的底细。
“愣着干什么这么多东西都指望小满一个人收拾尊贵的九夫人”傅恒过来道。
“这就一张床，我们俩怎么分”
傅恒毫不在意地开始往屋里抱东西，“一张床怎么了你腰有多粗、人有多宽还是你会来回打滚不够你睡”
吴悠气得一甩手，背过身去。傅恒笑道“哦，我知道了，你是怕你晚上跟我睡，把持不住自己。”
吴悠气急反笑，“傅恒少爷，您还真是大言不惭。不过咱可说好了，晚上各睡各的，各自待在自己的被窝里，手别乱动，脚也别乱动，咱们就背靠背睡到大天亮，这样也挺好的。”
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