第21章
军营大比, 每个人都至少要参加一项比试，叶澄选择了打斗, 一连打了十场，三下五除二地解决了晋级的事, 就没再看下去，径直回了营帐。
叶澄在回营帐的路上遇到了穿着普通戎装的怀化将军。怀化将军身边只跟着几个亲卫, 之前应该是在悄悄巡视军营大比的情况。
按理说，怀化将军作为整个虎啸关最高的军事将领，叶澄这种小虾米是没什么机会和他近距离接触的。上次见他, 想来也只是个意外, 叶澄远远施了一礼，就准备离开，但怀化将军叫住了他。
“叶端瑜。”
叶澄驻足“将军有何吩咐”
怀化将军摆摆手“陪本将军走一走吧。”
叶澄落后一步, 跟着怀化将军出了训练场。
军营大比是军中一月一次的盛事，大家都聚在训练场, 除了必要把守和巡视的士兵，外面没几个人。
叶澄不知道怀化将军找他做什么，只是安静地跟在身后。
怀化将军四处走走看看，似乎真的只是想找个陪同的人，有一搭，没一搭地和叶澄闲聊“你今日怎么回来地这么早”
“怎么”怀化将军似笑非笑, “瞧不上军中的对手”
叶澄却摇头“军中人才济济, 我不过是沾了天赋的光。”
这不是谦虚。他若真的要比, 自然样样能拔头筹。但拿他和其他的兵卒比, 其实有点欺负人了。他毕竟不是真的二十来岁，也不是所谓的文人雅士。
怀化将军眼中闪过一丝赞赏“我看过你的训练记录，很不错。”
自从那日见过叶澄之后，怀化将军其实有叮嘱掌管罪卒营的将领关注叶澄。不过这次，不是作为哪几个亲戚要他照顾的人，而是作为一个他欣赏的后辈，看重的苗子。
所以他知道，纵然叶澄一进军营，成绩就非常亮眼，但每次训练，叶澄也照样是最刻苦，最认真的一个。而且，罪卒营一向比较乱，阵营分明，但叶澄却很快就融合其中，甚至有了威信。他原本是个锦衣玉食的公子哥，能做到如此，实在叫人刮目相看。
这世上，自然有天赋卓绝之人，叶澄就是其中一个。但怀化将军更相信，这世上所有的成就，绝不会仅仅因为天赋就能达成。
“你在这里也待了几个月了，觉得这军中如何”
这实在不该是一个将军，问一个罪卒的问题。
叶澄却认真回答道“士气充盈，可战之师。”
怀化将军眼中神色未明“但在太平时节，兵强马壮，却也不是什么好事。”
叶澄摇摇头“虎狼在侧，岂能轻言太平二字”
大夏建国许久，占地颇广，其中鱼米之乡占了大半，最是富饶，但因为，难免。荣国是随后兴起，地处苦寒，生活条件恶劣，但也因此而兵事强盛，甚至妇孺都能上马杀敌。
数年前，荣国大举兴兵，大夏没有防备，接连被攻下数城，甚至差点被兵围都城。但大夏毕竟建国日久，国力强盛，回过神来，便没再让荣国占什么便宜。经过惨烈的厮杀，两国终于和谈。至此已经五年。
虽然边境时不时有些“土匪”之类的小摩擦，但也还算相安无事。
怀化将军看向叶澄的眼中多了几分赞赏，语带讥讽“但可笑的是，自从前几年签订了那个可笑的条约，荣国没再大举兴兵，京中就有不少人觉得，如今已经到了太平时节，在朝堂上提了很多次裁兵。”
好在皇帝很信任怀化将军，这些年从来没有因为其他人的谏言，而对怀化将军有忌惮，掣肘的迹象。就叶澄目前看来，怀化将军也确实没有辜负皇帝的信任。他练兵有方，又治兵严谨，不愧是一方名将。
怀化将军冷哼了一声“那些文人仁义礼智信读多了，就脑子不好使了。一纸条约有什么用，荣国狼子野心，总有一天会卷土重来”
叶澄从没以文人自居过，所以虽然怀化将军有些地图炮，也并不在意。
文武两方立场不同。怀化将军看来，荣国狼子野心，裁兵绝不可为。但养兵是件非常烧钱的事，怀化将军又在虎啸关多年，名望极为强盛。如今不打仗了，朝中文臣难免有些忌惮。这事也说不上谁对谁错。
但不得不说，书里的情节证明，怀化将军的判断是对的。荣国确实没想过要和大夏和平共处。再过两三年，荣国便会找借口撕毁条约，再度举兵。这一次，因为荣国的三皇子崭露头角，用兵诡谲，会打得比上一次更为惨烈。
但叶澄不明白，怀化将军为什么要和他说这些。他不过是个小卒子罢了。
怀化将军却没再说下去，他淡淡道“你回去收拾一下，明日随巡山的队伍一起，去虎啸山替防。”
叶澄微怔，应下“是。”
将叶澄调入虎啸山的巡防营，只是一件特别小的事，但因为是将军开的口，难免在上层将军中流传了一下。
崔阳在屋中擦拭自己的铠甲，将军的一个亲卫突然来访。
因为两人关系好，那亲卫说话也随意“将军答应了，让那姓叶的小子明日到你的营中来，去虎啸山巡防。”
崔阳愣了一下“将军之前不是没答应吗”
“这次在大比的时候碰见了，说了两句话，将军突然就说叫他去。”
“将军是真的想重用他啊。啧，一个罪卒。”饶是对将军非常信服，忠心耿耿，这亲卫也不由得有些嫉妒，“你也是，不防着就算了，干嘛还给他铺路”
让叶澄离开罪卒营，到虎啸山巡防，是崔阳最先提出来的。
虎啸关，就是得名于这山。此山就在虎啸关外不远，连绵起伏，地形复杂，也是大夏对荣国的一道坚固防线。虎啸山内设有不少岗哨，每过三月，都会换人巡视，防备荣国藏兵入山，大军压境。
按理说，这差事是轮不到罪卒营的，因为大家对罪卒营的人没啥信任，害怕他们跑了，或者通敌什么的。
怀化将军开口，显然不是单单为了叫叶澄去巡个山。这是要叶澄开始熟悉虎啸山地形啊。
崔阳失笑“他是有本事的人。我不过是随口一说罢了。将军自己想用他，才答应的。”
亲卫离开，崔阳继续擦拭铠甲，眼中却没有半点笑意。
流放充军，其实死人是件很常见的事。一半的人都死在了路上，另一半里，大部分也挨不过军队的规矩和训练。每年流放充军那么多人，能活下来十之三四便不错了。
就这样简单随意的一件事，可叶澄偏偏不死，那就只能走别的路子了。
想让他合情合理地死在营中，崔阳没找到什么机会，但若死在山上，倒是有不少神不知鬼不觉的法子。
巡山并不是一件好差事。
在军营中，虽说每日训练严苛了点，规矩多了些，但至少住在固定营中，热水热饭都是有的。但在山里可就不一样了，每一处岗哨留十个人，吃喝拉撒都是自己解决，还要出去巡山。
虎啸关的冬季外漫长，倒不怕什么野熊蛇虫，但虎啸关这个天气，在屋内燃着炭炉，都难免冻得打哆嗦，更别说在野外了。
若是换一个人，突然天降此差，一定大呼倒霉。但叶澄倒还好。
他虽说对军中生活适应良好，但天天待在一片地方，难免也有些气闷，能换一下地图也不错。
更叫他意外惊喜的是，他竟然在山中遇到了季芳泽。
季芳泽并不知道叶澄来了这里，他是出来采药的。
虎啸山地处北疆，但物产却很丰富，平常断不了有山民来采药，打猎，或者砍柴。但这个天气，哈气如冰，入山的人就少见了许多。
季芳泽背着药筐，一路走来，有些疲倦。他找了块平坦的石头坐下，把空空如也的药筐放到一边。
他上虎啸山采药也不是头一回了，但这么倒霉的情况还真是头一次遇见，走了半下午，竟然什么也没找到。别说天麻人参什么的，就连一根柴胡也没看见。
正坐着休息，突然一团阴影罩住了他。季芳泽微惊，猛地起身撤了两步，抬头看过去。
他刚刚靠着的那棵树上，一人正用腿攀着树枝，倒吊下来，头发一晃一晃的，眼中全是笑意“抢劫。”
季芳泽眼中顿时染上光彩，他努力压下上翘的嘴角“没钱。”
叶澄从树上跳下来，围着季芳泽转了几圈“没钱就给点别的。”
季芳泽把空筐子给他看“什么都没有，药也没采到。”
没采到药这件事，季芳泽一开始只是有些惊讶，倒也没什么失落。但现在看到叶澄，他竟突然觉得，没采到药，也成了一桩了不得的委屈事。
叶澄微惊“这么惨啊。”
他知道这里已经算是山的内部了。季芳泽一路走过来，竟然什么也没采到
“不过每一行都有规矩。”叶澄非常诚恳，“我不能因为你可怜，就这么轻易地放过你。以后山头的生意还怎么做”
他倒是挺自然地就适应了山大王的角色。
叶澄绕着季芳泽转了两圈“我看小师傅长得倒是如花似玉，貌比潘安的。正好我家大业大，兄弟无数，还缺一位压寨夫人。”
按照叶澄的想法来说，这个时候季芳泽就该义正言辞，奋力抵抗了。但季芳泽显然和叶澄拿的不是一个剧本，他很淡定地点点头“那就走吧。”
“不过我得先干活。”虽然这位小师傅并不抵抗，但叶澄还没到见色忘公的地步，他摸了摸鼻子，“小师傅乖乖站在这里不要动，等我巡完山，再把你绑回去成亲。”
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