齐王并非真心想邀请太子这个胞兄一道同去坤宁宫请安，不过是因为如今婉沁表妹是他未婚妻，他心中有些小得意，故而想在兄长面前炫耀一下罢了。而太子正是因为看出了他真正意图，这才毫不犹豫应承下来。
太子言罢，就侧身朝坤宁宫去。走了几步，见齐王没有跟上来，他则又回头看向齐王：“三弟改主意不去母后宫里了？”
齐王面色僵硬，他扯着沉重的嘴角勉强挤出个笑来。
“当然去。”随即迈步跟上。
坤宁宫内，孟婉沁正伺候在皇后身边。外头有小太监迈着小碎步进来禀告：“娘娘，太子殿下和齐王殿下一道过来了。”
齐王过来，皇后不惊讶，倒是太子……
皇后随意朝一边坐着的侄女孟婉沁瞥了眼后，才对那太监道：“让太子和齐王进来。”
孟婉沁虽垂着头，面上也没什么表情变化。但是，攥在手中的一方帕子，早已经揉碎。
殿外有稳重的脚步声一点点靠近，孟婉沁认真听着。直到那脚步声靠得近了，她才站起身子来。
“儿臣拜见母后。”太子并齐王一道同皇后行礼。
待太子齐王拜完后，孟婉沁这才福身子朝太子齐王请安。太子没说话，齐王忙朝她抬手，示意说：“表妹无需多礼。”
话虽然是齐王说的，但孟婉沁起身后却还是说：“多谢太子殿下，多谢齐王殿下。”
孟婉沁是循着规矩，但齐王见她三句不离太子，明显有些挂脸了。
皇后什么都瞧得明白，却不点破，只让两个儿子都坐。等太子齐王坐下后，孟婉沁才又重新坐下来。
虽坐在太子对面，但孟婉沁却不敢抬眸去看人，虽然她心里是极想念那个人的。
孟婉沁是孟国公府嫡女，也是皇后的亲侄女，跟太子齐王有青梅竹马之情。到了适婚年纪，大家都说孟婉沁性情大方端贵，又家世显赫，乃是诸贵女之首，是最合适的太子妃人选。
就连孟婉沁自己，也是这样期盼着的。
但亲事还没个定论结果的时候，边疆却开了战火。为了鼓舞军心，皇上特遣派一国储君后方押送粮草往前线去。
可回来后，皇上却突然又下了一道奇怪的圣旨。说是他做梦梦到先帝，先帝说如今边疆有战事，百姓不得安宁，乃是君主之过。若想百姓安居，天下太平，该不问朝政吃斋念佛，直到战事平息为止。
天子自然不可不问朝政，既然太子为储君，便可代替天子行先帝之言。所以，皇上下旨命太子闭门东宫，不得圣旨不可出宫门半步。
日日吃斋念佛，算是替天下百姓谋福祉。
圣旨刚刚颁发的时候，整个京城都哗然了，总觉得是出了什么事。可后来除了太子闭门东宫不出外，一切都如往常一样，此事才渐渐平息下来。
起初她也以为太子就在京城，可后来无意间听到父亲与祖父的谈话……她才知道，太子押送粮草去前线后，根本就没有回京。
太子失踪了，没有任何消息。皇上不敢大张旗鼓贴皇榜找人，怕叫敌方得知消息后，会真的要了太子性命。
所以，只能颁一道圣旨将太子“圈禁”起来，然后再暗中派大内密探慢慢找。
但不以皇榜示于各州各县，茫茫人海找起一个人来，犹如大海捞针。所以，一找就是一年，直到现在。
虽然边疆战事尚未平息，但朝廷想寻个借口放太子出东宫门，还是很容易的。
太子表哥失踪多时一直未有消息，皇后姑母便给她和齐王表哥指婚。皇姑母一直都不喜欢太子，她原还指望太子可以与皇后奋力一抗的，可太子都不在，没人帮她，她只能妥协命运。
如今再回首这件事，心中未尝没有不甘。
若他能早些回来，或许三个人的关系就不是这样的了。
孟婉沁越想越难过，又不甘，走了神。皇后心中看得明明白白的，也怕这个侄女会失态，就打发她走。
“你来我这儿也有些时候了，早早回去吧，过几日再来。”
孟婉沁立即起身福礼道别：“是，婉沁记着了。”
孟婉沁走了，齐王也无心再呆在这儿，随意寻了个借口后，也匆匆追了出去。
皇后以为太子略坐一坐意思着尽点孝心就会走的，可没想到，齐王都走了，他竟然还坐在这儿。
皇后素来与这个儿子不亲，见他坐着不走，倒笑着问：“怎么不去郭妃那里？倒是跑本宫这儿来了。”
太子道：“儿子给母亲请安，是天经地义的事情。至于郭娘娘，她有自己的儿子。”
皇后倒不是善妒之人，皇上妃嫔众多，倒不见她薄待了谁。只是唯有这个郭淑妃，她是恨之入骨。
“郭妃待她自己亲儿子，可不比待你这个太子亲厚。你们都说她老实仁厚，依本宫看，她倒是会攀高枝，知道哪头重哪头轻，最是心机深沉。”
太子不想谈郭妃，只强行转了话头道：“三弟说儿子‘闭关’之时，母后对儿子多有想念。儿子想，母后多少是关心儿子的。”
皇后却不想与他谈什么母子情深的话题，只阖了眼，轻声对自己身边的大宫女说：“绯霞，送太子出去。”
太子识趣，倒不必宫女送。闻声自己起身，朝皇后抱手弯腰行了一礼后，转身离开了。
待得太子走了，皇后这才又缓缓睁开眼睛。
绯霞知道皇后与太子的心结在哪儿，擅自做主出去打探了一番后，回来禀告说：“娘娘，殿下从坤宁宫离开后，往慈宁宫的方向去了。”并没去郭淑妃的长春宫。
皇后却像没听到一样。
慈宁宫是太后的寝宫，太子去的时候，太后老人家正无聊的手撑着脑袋打盹。身边伺候的老嬷嬷凑近了去，悄悄附在太后耳边说：“太后娘娘，太子殿下来给您请安了。”
“俭之！”太后忽然惊醒来，困意瞬间没了，四处望，“哪儿呢？”
“这儿呢。”老嬷嬷朝侧边指了指。
太子一身酱紫色袍服，发上固着金冠，衣着颇为华丽，更衬得他长身玉立的身姿矜贵雍容。见祖母老人家望来，太子立即笑着行礼请安：
“俭之给皇祖母请安。”
“俭之，过来坐。”太后坐正了身子，随意抬手朝自己身侧拍了拍，示意孙儿坐过去。
太子坐了过去后，太后笑握住他手问：“你这是打哪儿来啊？”
太子把今天去了哪儿，做了什么，都一一说给太后听。太后听说还去了坤宁宫，不由点头：
“亲母子没有隔夜仇，你母后的心也是肉长的，她不会不疼你。”
又安慰说：“婉沁那丫头既然已经成了你弟弟的未婚妻，你就再择一个便是。天下好姑娘那么多，不只她一个。”
不管太后说什么，太子皆一一诚恳应下。
太后话说得多了，嘴巴有些干。喝了点水润了嗓子后，又问：“你今儿来，是就单纯瞧瞧我老太婆呢，还是也有别的事？”
太子笑道：“孙儿这里还真有一事要求皇祖母。”
老人家不怕麻烦，就怕孤独。听说有事需要她帮忙，老人家立即提了神问：“什么事？”
太子说：“孙儿瞧中了一个姑娘，想迎娶为妃。不过，她出身门第的确是低了一点，贸然求父皇赐婚，怕是父皇不会应。若是有皇祖母从中帮一帮孙儿，孙儿可能还有希望。”
一听是这事，太后就更高兴了。
“哪家的姑娘？今年多大了？怎么认识的？姑娘多高啊？长得什么模样？”
太子便把唐细的情况说给太后听，详略得当，简明扼要。该说的说了，不该说的，自然没有透露半个字。只说是在尹府偶遇到的，棋术了得，胆识过人，聪慧含蓄，除了门第低外，别的倒是无可挑剔。
老人家年纪大了，朱佑廷出事的事儿，知情的几个人都没敢告知太后。所以，太后就当真以为这孙儿是于东宫内闭关了一年。
老人家很高兴，同时也很想见见那姑娘长个什么模样。
“你说，要皇祖母怎么帮你？”
太子便道：“如今已是冬日，孙儿记得，城郊的那片皇家梅林……梅花似乎开始绽放了。”
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秋凉是太子派给唐细保护她的，自然很是有些本事。这些日子来，出入尹府自由不说，还能按时按点去给太子报信。
太子那日离开尹府后，尹府发生的所有事情，秋凉都一一告诉了太子。太子闻声后，轻轻点了点头。
她能有能力手腕应付得了尹家人，他自然是高兴的。如今能应付得了尹家人，日后自然有能力去应付宫里形形色色的人。
同时，他也颇为欣赏她的性情。低调内敛，却足够稳重智慧，并不比那些所谓的高门贵女差。有这样的人陪伴一生，他想，以后的日子一定不会寂寞。
既然她有这样的手腕和能力，太子凝神细思了会儿，倒是愿意放手让她自己想法子去博一博。所以，太子只让秋凉把数日后太后会于京郊皇家梅林举办赏梅宴的事儿转告给唐细，要她做好准备。
但并没告诉她要她怎么做，也没说会帮她争取一个这样同行的机会。
秋凉素来只传话，不会多问一句主子们间的事情。所以，当她把话传来唐细问她太子可有告知说会帮她争取机会的时候，秋凉轻轻摇头。
唐细微愣。
尹家人只想拿她当一枚棋子，拿她做尹兰池上位的垫脚石，并不是真心实意待她。上次太子来尹府，尹家人也没打算捧她，不过是太子处处留心她给了她机会罢了。
可如今，太后举办赏梅宴，去的尽是达官显贵，这么好的露脸的机会，尹老夫人怎么可能会带上她？
秋凉不笨，自然明白主子在焦虑什么。
她关心问：“主子，如今该怎么办？”
唐细侧头朝外面正屋方向看了眼，忽而眼睛一亮，问秋凉：“表姐这些日子可还暗中差人盯着我？”
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