十二月廿二是进士科举放榜的日子。
晓色初分之际, 长安城中已是车马喧嚣, 士庶争相前往礼部贡院观看发榜，尤其是当科举子，更是坊门一开便迫不及待地赶往贡院。
白屋之士、贫贱之子, 都指望着一举擢第, 登为龙门, 当真是朝为匹夫, 暮为卿相。
城中高门华族, 便是没有子弟应举, 也都遣了僮仆前去打探消息。
宁十一郎亦不能免俗，早早便派了僮仆前去探榜。
按惯例，红榜张贴在礼部贡院南院东墙, 宁十一的书僮到得贡院南院时，东墙外已里三层外三层围起了人墙，连水都泼不进, 哪里挤得进去。
宁十一特地选了个目力过人的高个僮仆, 奈何英雄所见略同，各家都选高个的, 撞在一块儿，便没了优势。
宁家书僮只能干着急, 耳边人声鼎沸, 黜榜的举子或黯然低泣, 或如痴如颠, 狂笑不止的有之, 破口大骂的亦有之，更有人激愤之下试图冲进棘栅中撕榜，被披甲执锐的守卫拿住。
而擢第者则意气风发、气定神闲，俨然一派俊彦国士的气度。
宁家书僮依稀听见人群中不时有人议论“宁彦昭”、“宁十一郎”，心怦怦直跳，忙拉住身边一白衣士子问道“榜上可有姓宁的郎君”
那人与他挤作一堆，自然也不曾看见榜纸，不耐烦道“我哪里知道。”
一连问了几人，都道不知，书僮只得耐着性子一寸寸往前挪。
好不容易前面的人看够了离去，半晌之后，总算挤进了几步。
宁家书僮使劲踮起脚，从人墙的空隙中张了一眼，只见墙上张贴着大榜纸，榜头竖黏黄纸四张，粘成长幅，“礼部贡院”四个淡墨大字依稀可辨。
书僮也知道自家公子的处境，不去看榜首，却从榜末开始一个个往前看，看到中间仍旧未曾看见自家公子的名姓，正疑惑间，忽听前面一人道“万万没想到，状头竟是宁十一”
书僮以为自己听岔了，将信将疑地往榜首看去，魁首赫然是“宁彦昭”三个字，他呆了半晌，揉了揉眼睛，蓦地如梦初醒，转头便往人群外面钻。
宁彦昭正在书房中作画，前去看榜的书僮忽然一阵风般地卷进来。
宁十一微微蹙了蹙眉。
那书僮却是什么也顾不上了，抬袖揩揩脸上的汗，上气不接下气道“小小郎君贺贺喜小郎君高高中状状元”
宁彦昭一怔，手中的笔一顿，一团墨迹在纸上洇开。
书僮一瞥，不禁有些惋惜，好好一幅山石菖蒲，毁在最后一笔上。
宁十一却不以为意，将笔一撂，站起身，提起袍摆，一贯淡然的脸上难得显出几分喜色“我去禀告祖父”
承恩殿中，太子和太子妃正相对而坐用早膳。
尉迟越手执鎏金银箸，将一枚樱桃毕罗夹到沈宜秋盘中，沈宜秋欠身道谢，小口小口地吃了，却有些心不在焉。
尉迟越目光微动，她心神不宁已有几日，方才在校场学骑马时也不能全神贯注，虽极力掩饰，但太子今非昔比，哪里看不出来她在担心什么。
他的妻子记挂别的男子，他心中苦涩，却又不足为外人道，毕竟沈宜秋并不知道上辈子的事，这一世就是他拆散了她和宁十一的姻缘。
尉迟越顿时也觉食不甘味，放下银箸，望着沈宜秋小口啜饮酪浆。
沈宜秋回过神来“殿下不再用些菓子么”
尉迟越摇摇头“孤已饱了，你再多用些。”
沈宜秋道“妾也饱了。”便即命宫人撤了食案，换上茶床。
尉迟越往帘外看了一眼，这几日气候晴暖，连日未雪，屋瓦的残雪半消半融，滴滴答答地从檐头往下落。
尉迟越低头抿了一口茶汤，状似不经意地道“孤忽然想起来，今日是进士科放榜的日子。”
沈宜秋不想他会提起这个话头，一时无言以对，只点点头“日子过得真快。”
尉迟越嘴唇动了动，终究没往下说，便是他不说，宁十一拔得头筹的消息不出半日便会传遍长安城，自然也会传到承恩殿来，她自然会知晓。
他站起身道“孤今日要去一趟蓬莱宫，晚膳不必等我。”
沈宜秋站起身将他送至殿外，从内侍手中接过狐裘替他披上，细心地将带子束好，正要松开手，双手忽然被捉住。
尉迟越不觉用上了点力道，沈宜秋吃痛，眉头微蹙，抬起眼看他“殿下”
太子低头对上她青白分明的眼眸，心中仿佛被针刺了一下，便即收回手，转身匆匆下了台阶。
晌午，宁彦昭进士科夺魁的消息便传到了承恩殿。
太子妃曾与宁家十一郎曾议过亲，这在京都不算什么秘密，东宫众人也知道。
进士科擢第的士子是全城的谈资，尤其是宁十一这样年轻有为、才貌双全的，更是万众瞩目。宫人们当着太子妃的面不敢多说，私下里总忍不住要议论几句。
沈宜秋用罢午膳在寝殿中小憩，半梦半醒间听到窗外有人轻声道“听闻那宁家郎君年方弱冠，不但写得好文章，还生得俊俏非凡”
另一人道“啊呀，那些等在榜下捉婿的公卿贵族富家翁，怕不是要抢得打破头、挠花脸”
“那也不尽然，”先头一人道，“毕竟宁家那景况”
她记得上辈子直到她死时，宁十一的亲事似乎还未议定，他备受尉迟越器重，但毕竟家族处境尴尬，想来婚事上也有些坎坷。
只盼这一世他能觅得良缘吧。
第一个宫人又道“开春曲江宴，宁家小郎君定是探花使，可惜咱们是无缘得见了”
沈宜秋睡意渐沉，后面的话便听不见了。
进士科放榜十日后，今上从华清宫回到长安，于蓬莱宫麟德殿召见新科进士并赐宴，太子奉命监国，自然也要列席。
召见当日，尉迟越坐于皇帝右侧，新科进士在礼部官员导引下鱼贯而入，当先便是状元宁彦昭。
宁十一郎穿着与众人一般无二的素白衣裳，但举手投足间风采卓然，有如芝兰玉树。
他虽比同龄人端雅稳重，可毕竟有少年人的傲气与锋锐，一朝登越龙门，意气风发，更如宝剑出匣，光耀殿庭，其余三十一名进士，虽也是士林华选，不乏王孙公子、世家子弟，相形之下却是黯然失色。
皇帝对宁家心存芥蒂，本对太子极力保荐的状元人选颇有几分不满，此时见了这宁家小公子，心中却是五味杂陈。
宁家确实一门英彦，宁老尚书当年便是进士科状元出身，只可惜太过八面玲珑，妄想左右逢源，却弄巧成拙。
不过宁家也算不得梁王党，已付出了两辈人的代价，太子要用他孙儿，便随了他的意吧。
当年京中有半数高门都牵扯进梁王案中，若真要计较起来，恐怕朝中清一色都是寒士了。
皇帝不由瞥了太子一眼，不得不说，他这儿子选士的眼光确实不错。
以宁彦昭为首的新科进士进入殿中，向皇帝、太子跪拜行礼毕，皇帝看了一眼众人道“尔等是国之英彦，以文章显达，当思报效朝廷，勤习事君泽民之术，为社稷万民谋福祉。”
宁十一等人再拜道“谨遵陛下谕旨。”
皇帝又勉励了几句，便吩咐黄门在殿中设宴。
文英荟萃，宴席上自然要饮酒赋诗，挥毫泼墨。
宁十一才思敏捷，旁人一首还未写罢，他已吟出三首，虽是应制之作，却佳句迭出，颇为清丽可喜。
皇帝亲执宁彦昭的诗卷，捋须颔首“好个落月衔仙窦，初霞拂羽衣好，好”竟连道了五六个好字。
陪宴的臣僚方知这新科状元年纪轻轻却颇为通达，知道今上好求仙问道，便投其所好，果然令龙颜大悦。
尉迟越上辈子与宁十一郎君臣多年，倒是不以为怪，宁彦昭看似清冷，其实并非恃才傲物之辈，兴许是因为父祖多年来不得舒展，养成了他玲珑的性子。
皇帝圣心大悦，便即命赏，彩缎绢帛金银以外，又赐以良驹宝马一匹，美人一双。
宁十一谢恩领赏，皇帝又问道“天赐良才，是社稷之幸，锦帛良马不足嘉赏尔之宏才，十一郎，你可有什么想要的”
群臣面面相觑，连尉迟越也微微纳罕，看来宁彦昭这几首诗当真作得颇合圣意。
宁十一郎得了皇帝的青眼，面上却无半点骄矜之色，不卑不亢地再拜谢恩“仆粗质陋才，蒙陛下不弃，已惶恐不已，不敢求赏。”
皇帝见他气度闲雅，越发满意，和善地笑道“朕今日高兴，你不必有所顾虑，尽管提。”
皇帝执意要赏，再推辞便是不敬，但提什么赏赐，却也很有讲究。
皇帝名为赏赐，其实无异于一场考校，殿中诸人尽皆望着宁十一，等着看这新科状元会交出怎样的答卷。
宁十一郎沉吟片刻，看了一眼高高在上的太子，向皇帝道“承蒙陛下厚爱，仆闻太子殿下藏有王右军兰亭序真迹，若有幸一观，仆死而无憾。”
众人心中暗暗叫好，这赏赐提得果然极巧，既全了皇帝的体面，又显出自己重文轻财的风骨，还可借机与太子套个近乎。
皇帝朗声笑道“不愧是清才俊士，要的赏赐也如此清雅绝俗。”
他转向太子“三郎，不妨成人之美吧”
尉迟越沉吟片刻，看了一眼宁十一，向皇帝行个礼道“启禀圣人，兰亭序已易主，儿子须问一问新主，方能答复宁公子。”
此言一出，殿中哗然。
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