晌午, 尉迟越从权府返回甘露殿，张皇后和沈宜秋一见他凝重的脸色, 便知权老尚书的病情多半十分棘手。
太子果然道“权老尚书突发卒中, 经陶奉御及时施针，性命无虞，只是左侧身子无法动弹, 恐怕很难痊愈。”
张皇后叹了口气“叫陶奉御辛苦些，无论如何全力救治。”
尉迟越道“是, 儿子已让陶奉御在权府留上三日，以防权公病情有变。”
张皇后点点头, 伤感了一回，又道“如此一来，议和使只能另选贤能了。”
顿了顿道“三郎心中可有人选”
尉迟越微微蹙眉道“儿子一路上思前想后, 能担此大任者唯有卢公与恩师毛老将军, 然卢公熟谙内政, 于军国事务上略逊，且卢公为人圆融, 行事多留余地, 与吐蕃人打交道, 却是一步也不能退的。”
张皇后接口道“至于毛老将军, 为人耿介，性子又急躁, 恐怕说不上三句话就要兵锋相向。”
尉迟越无奈颔首“母后所言甚是。”
张皇后道“可除了这两位, 余者不是年资不够, 便是见识稍逊，再就是欠缺气魄胸襟，难堪此任。”
尉迟越看了一眼沈宜秋，答道“因此儿子想自请出任议和使，前往凉州。”
此言一出，不仅是张皇后，连沈宜秋都有些难以置信，简直怀疑自己听错了。
张皇后道“正所谓千金之子坐不垂堂。本朝立国至今，从无太子离京的先例。你以一国储君之身远涉边关，此举甚为冒险。”
太子道“儿子知道。只是儿子思来想去，朝中无人比儿子更合适。儿子虽愚鲁，文才武功皆无足取，但儿子对边关及西域事务略知一二，若有棘手之事，也可立决。”
张皇后沉吟半晌，也不得不承认他说的是事实，他熟知边关事务，这几年燕军与吐蕃数度交手，皆是他做的决策，万一事情身边，他在场也可随机应变。如此一想，满朝文武无人比他更适合当这个议和使。
“此事究竟过于异想天开，言官定不会轻易罢休，”张皇后苦笑，“你最好有个准备。”
尉迟越道“儿子知晓，故此特来求母后。”
张皇后哑然失笑“你啊你，竟来算计你母后”
张家手握北衙禁军，是一大强援，只要得到张将军的支持，他此去凉州便无后顾之忧。
尉迟越道“儿子恳请母后襄助，此行若是顺利，我大燕可趁此机会取回安西四镇，至少可保西北边关数十年安宁。”
张皇后乜他一眼“你不开这个口，莫非我就不帮你”
尉迟越笑着作揖“儿子谢过母后。”
他看了眼沈宜秋，又道“儿子打算取道灵州，顺便检阅朔方军。”
沈宜秋听见“灵州”两字，眼中隐隐现出渴望。
尉迟越看在眼里，笑着对张皇后道“既已劳烦母后，儿子便再提个不情之请。”
张皇后没好气道“得寸进尺。”
尉迟越看向沈宜秋“阿沈，你想不想回灵州看看若是想，便与我一同求母后恩典。”
沈宜秋眼睛倏地一亮，她自然想去。
灵州是她生于斯长于斯的故土，阿耶与阿娘长眠在贺兰山下，若是能回去看一眼，她愿意拿一切去换，然而入了宫，这一眼就成了妄想。
没想到如今这妄想竟似触手可及，沈宜秋忍不住想点头，可随即便冷静下来。
此事不止异想天开，已是惊世骇俗，言官的唾沫星子得把东宫淹了，她摇摇头道“多谢殿下好意，不过此事于礼不合，且灵州去长安千里，妾也怕苦。”
张皇后将她的神情看得一清二楚，知道她并非不想去，只是顾虑重重，这才故意这么说，便狡黠地一笑“什么与礼不合，太子妃好端端的在甘露殿中替我侍疾，接连数月深居简出。”
沈宜秋几乎不敢相信自己的耳朵，愣怔了半晌，方才轻声问尉迟越“当真可以”
尉迟越笑着牵她的袖子“还不快与孤拜谢母后。”
张皇后也笑了，眨眨眼道“七娘哪里都好，就是太老实。”
沈宜秋仍是难以置信，恍然如在梦中，整个人懵懵懂懂的，跟着尉迟越下拜谢恩。
张皇后见了她这模样，不禁有些心疼，将她拉起来，柔声道“我也是在边陲长大的，是皋兰，真是做梦都想回去看看。”
她说着，目光便飘忽起来，仿佛可以越过宫墙，越过城垣，一直抵达很远很远的地方。
她的声音有些哽咽“我是去不成了，你替我去看看大漠和草原吧。”
沈宜秋握着张皇后的手“好。”
张皇后转过头，佯装咳嗽，偷偷掖了掖眼角。
沈宜秋不免有些担心“妾只怕跟去会拖累殿下。”
尉迟越没好气地道“谁叫你习武总偷懒，早知今日何必当初。”
张皇后笑着揶揄道“你一同去才好，免去三郎多少后顾之忧”
三人聊了几句，母子两人便开始旁若无人地谈起西域的局势，尉迟越全然没有叫太子妃回避的意思，沈宜秋不觉听得入了神，不知不觉半日过去，日头已经偏西。
尉迟越命黄门去传膳，对嫡母道“请母后见谅，今日用罢夕食，儿子还要去一趟邵侍郎府邸。邵侍郎不日便要前往洛阳，在他离京之前，儿子还需就转运之事与他商讨一下。”
他转过头对沈宜秋道“一去西北便是数月，你也去向舅父舅母道个别。”
沈宜秋知道他去舅父家的确是有公事，但舅父初七启程，在此之前哪一日去都行，他赶在今日去，其实是为了她。
张皇后知道太子妃与舅家亲近，邵安又是一心为公、才学卓著的能臣，连连点头“应该的。”便即催促他们尽快用膳，早些出门。
尉迟越道“不急，邵侍郎从骊山回京，这会儿恐怕还在路上。”
两人陪张皇后用了膳，便即登上马车，出了蓬莱宫，向城南嘉会坊行去。
其时坊门已经关闭，邵家人才用罢晚膳，一家人围着大案饮茶，听邵安绘声绘色地讲述元旦大朝会的见闻。
就在这时，便听外头传来叩门之声。
岳氏奇道“这会儿怎么还有人来”
邵芸道“多半是坊中邻里，给咱们送好吃的。”
岳氏在女儿脸上重重地刮了一下“吃吃吃就知道吃”
两个老仆腿脚不怎么利索，邵泽便被母亲支使着去应门。
他打开门往外一看，登时唬了一跳，只见两驾东宫的马车停在门外，后头跟着一队随从侍卫。
尉迟越上回见识过邵家的院落，这回轻车简从，只带了十来个人，但也将邵府门前的小巷挤得水泄不通。
邵泽自打入了宫中，时常伴在尉迟越左右，但见了太子仍旧有些紧张，此时突然见着他，脑海中一片空白，半晌才回过神来行礼“仆仆仆参见殿下，太子妃娘娘。”
尉迟越与沈宜秋对视一眼，都笑了起来，便即向他拜年。
太子道“表兄不必见外，今日孤和宜秋走亲访友，只叙家人礼。”
邵泽这时才冷静下来，忙将他们迎入庭中。
此时邵家余人已听到动静，出来相迎，将两人延入堂中。
叙过温凉，他们便围着大方案坐下邵安荣升侍郎，家中也未添置几张食案茶床，仍旧是一张大案，既作食案又作茶案。
不过比起皇帝那张东施效颦的紫檀大案，这张杂木案几却亲切得多，连渗进木头里的浅浅油渍都让人心底蒸腾起一股懒洋洋的暖意。
几人围着几案饮茶聊天，尉迟越忽然觉得这矮屋窄院比之华庭高轩，却有一种别样的烟火气。
甚至这甘愿“匹夫匹妇”，看着有些惧内的邵家舅父，也令他有些许羡慕。
他与太子妃总是隔着一层，虽说相敬如宾，到底少了几分自在随意，比如邵夫人方才在邵侍郎胳膊内侧拧那一下，太子妃决计不会对他使出。
邵侍郎虽然疼得龇牙咧嘴，但看他的神情却似甘之如饴。
尉迟越暗中打量着他们夫妇的举止，只觉十分新鲜逗趣。
几人聊了一会儿，太子便提了西北之行。
岳氏听说沈宜秋也要去，既替她高兴，又有些担忧“那么远的路，可要小心些。”
沈宜秋道“舅母别担心，有禁军精锐随行的。”
邵芸却是兴致勃勃“啊呀，真巧，你们去西北，我们也要去洛阳。”
邵夫人在她胳膊上拍了一下“什么你们我们的，在殿下与娘娘面前没个尊卑。”
尉迟越道“说了只叙家人礼，表姊这么说并无不妥。”他近来表兄叫得既顺口，也不在乎再多个表姊。
邵芸得意道“连殿下都这么说，就阿娘你穷讲究。”
沈宜秋道“舅母和表姊也一同去洛阳么”
邵夫人苦恼道“还不是叫她缠得受不住”
她瞪了邵芸一眼“可不许妨碍你阿耶公干。”
邵芸道“阿耶管阿耶公干，我管我玩，哪里就妨碍了，不过是搭邵侍郎的便车，托侍郎的福住一住驿馆罢了。”
众人都笑起来，只有邵夫人愁眉苦脸“这么大个人，成日就知道玩，出门在外不比在家，可得规矩些，别叫人笑话你阿耶。”
邵芸道“阿耶阿娘且放宽心，到时候我扮作个小郎君，你们就说是亲眷家的孩子。”
邵夫人气得牙根发痒“瞎胡闹”
沈宜秋却好奇道“阿姊真要扮作男子么”
邵芸道“可不是，难得出趟远门，定要玩得尽兴，我连衣裳鞋袜都预备好啦。”
尉迟越目光落在沈宜秋脸上，若有所思道“这倒是个好办法。”
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