第1章 死亡

    1938年的上海没有春天。

    一片连绵阴云下，沦陷的上海孤岛仅剩下贫穷、破败的街道以及数不清的死亡。

    没有太阳，没有光。

    更没有希望。

    周围尽是低低的侬语啜泣，空气里弥漫着浓重的酸臭味。沈音之闭着眼睛，裹住破烂小被子靠在墙边，感觉自己就要死掉。

    死。她有点知道这个。

    传说人死之前将回顾今生，眼下她便看到一条张灯结彩的南京大街，看到好小好矮的自己走在里头，用肉乎乎的手指紧攥着前头的衣角。

    不知谁在后头拉扯，她一不小心松开手，就这样丢在人山人海里。从此沦为人贩子手中的紧俏货物，被卖、被买过来又再卖回去。

    大约十多年的颠沛流离。

    她当过小女佣、当过童养媳，还当过五十岁独身男人的小女儿。好几次差点被猥亵，凶狠挣扎后换成一顿毒打。

    原来有这些事啊？

    沈音之想了老半天，无果。

    毕竟她只是个傻子。

    外头不少人说，百香门的阿音样貌灵嗓音灵，脑瓜子傻了点无所谓，反正运气好。落到红姨手里精心培养，初初登台便入了沈七爷的眼，直接赎身脱风尘，多好！

    简直是傻子中的楷模，飞上枝头的假凤凰嘛！

    他们常常拿这个取笑她，背后羡慕嫉妒议论她。但事实上沈音之并没有他们想象中的傻。

    至少没傻得彻底。

    好歹记得自己是十四岁登的台。上台之前饿了老半天的肚子，还被红姨掐红了一截大腿，翻来覆去警告无数次，“别给我坏了场子。”

    她没来得及说话。

    外头掌声如雷，直接被推出去。

    放眼望去下头黑压压的人，上头左右依旧黑乎乎的包厢脑袋。他们嬉皮笑脸问她几岁，看起来怎么这样小，她通通不看不听不知道，只管自个儿开口唱。心里想着早点唱完，偷偷溜去小厨房讨点剩饭剩菜，不然真的要饿扁。

    一曲终了蹦蹦跳跳地下台，结果不准走。

    红姨笑容满面凑上来，说是要带她去见个了不得的先生，又有钱又年轻，是个上海滩人人向往的摇钱树、金子做的大靠山。

    红姨兴奋上头，语调飙高。

    奈何沈音之对钱没概念，对年轻没兴趣。光是摸着肚皮问：“那他有没有点心呀？”

    红姨脚步一停，转过来扯她耳朵：“你个没脑的烂货！点心点心成天就惦记点心，白废了老娘大功夫精细养你！沈先生难得来回百香门，甭管你用什么招数，哄住沈先生什么都好说！”

    翘起来的手指恶狠狠怼着她：“要是放走了这条肥鱼，老娘要你的小命，听到没？”

    沈音之捂着耳朵，神情骤然变得凶狠。

    像是动物受到攻击后的本能反应，她两只眼睛大大瞪得滚圆，黑白分明亮得惊人。甚至冒出几分稚嫩不成形的杀意。

    “瞪什么瞪！再瞪个试试？！”

    沈音之不吱声，只眨了眨长长的眼睫。

    那份不受管束的野性来去匆匆，恍如错觉。

    “不准出岔子，不然没饭吃！”

    这该死的小傻子！

    红姨搓搓手臂上的鸡皮疙瘩，撂下狠话继续往前走，走样的腰臀一扭一扭。

    她们走在一条弯弯绕绕的长廊里，一排暧昧艳艳的小灯吊在头顶。身旁时不时有人经过，男女嬉笑怒骂不绝于耳。

    未成年的少女东张张西望望，一双灵俏的猫儿眼波流转，不动声色全部看在眼里。直到红姨推开二楼包厢，讨好意味十足地说：“沈先生，让您等久了，这就是方才唱歌的阿音。赶巧今个儿上台，今年才十四岁，俏得很。”

    再推她：“跟沈先生打招呼。”

    这个包厢位置好，沈音之抬眼，没看到所谓的沈先生，反而被台上的漂亮姐姐吸引走目光。

    她身材曼妙，被一层旗袍包裹。

    唱歌的时候身体轻微摇晃。头发摇，耳环手镯摇，连带着旗袍下摆以及身侧的小手帕一块儿摇摇曳曳，活像冬日寒风里的掉色玫瑰。

    “好！”、“唱得好！”

    管你监场警长、达官贵族抑或是文人骚客。这里身份地位没什么必要，分明只有欲望满身丑陋又肮脏的男人。手指间大片的烟雾缭绕，满口酒味，他们贪婪的脸模糊成团。

    光怪陆离，醉生梦死。

    这便是入夜的歌舞厅。

    “阿音！”

    胳膊又被拧，沈音之回过神来。眼睛渐渐适应不开灯的包厢，这下看清阴影里的男人。

    他坐着。

    那种非常漂亮、松散得恰到好处的坐姿。

    一身笔挺的西装几乎隐没，白衬衫严严实实扣到顶。两条修长的腿漫不经心交叠，手上戴着黑手套，便只露出一小截冷白的手腕而已。

    打扮整洁，很有衣冠禽兽的派头。

    她歪着脑袋打量他，他微微侧头望去楼下。

    在那片迷离破碎的梦幻光照中，张张面庞涌动着色（欲。他们吞云吐雾，他冷静自持；他们哈哈大笑，他面无表情，双方形成鲜明对比。

    这样静。

    黑色漫了他一身，只有侧脸半明半灭。

    垂眸望着众生沉沦挣扎诸多丑态，有种高高在上、置身事外的冷漠。

    多像神佛，灭绝七情六欲看魔鬼狂欢。

    “阿音，还不打招呼？？”红姨咬牙催促。

    沈音之盯住圆桌上一盘盘的点心，十足敷衍地喊了声：“沈先生好，晚上好。”

    她声音脆嫩，拖腔拖调的孩子气浓浓。

    红姨唯恐大肥鱼扫兴，赶紧开口解释：“这丫头小时候家里穷，高烧四十度伤了脑子。有时候傻里傻气，有时候又机灵。不过天底下数她没坏心眼，说什么是什么。”

    “假如冒犯到沈先生，您千万别动气。只管告诉红儿我，回头好好再教她两年规矩就是。”

    红颜衰败的老女一脸谄媚。对面的年轻先生摩挲着指尖，缓缓抬起锋利的眉眼，朝心不在焉的小丫头笑了笑：“你好，阿音。”

    “晚上好。”

    不紧不慢，云淡风轻。

    他的声音几乎温柔地令人颤栗。

    大人物的温柔慈悲是门高深功夫，红姨望了望那双沾过无数血腥的手，不禁打个哆嗦。接着便硬住头皮笑，哎呀哎呀地称赞沈先生果然菩萨心肠，难怪整个上海滩为之收服。

    他听了仍是笑笑，不说话。

    但那双眼冰冷死寂犹如一口深井包罗万象，什么阴谋诡计妖魔鬼怪都有，独独没有笑意。

    沈音之看了很多遍，看得清楚分明。

    的确没有。

    完全没有。

    *

    后来好像发生过别的事，记不清了。

    傻子嘛。

    她单记得自己稀里糊涂成为上海滩顶有名的小画眉，稀里糊涂被沈先生买下。

    之后便被娇养在漂亮时髦的洋房里，日日吃得精细睡得精细，肌肤剔透莹亮，每根头发丝都透着精细。

    那段日子过得非常好。

    除了功课什么都不用做；

    除了惹沈先生生气之外什么都能做；

    万事皆好，就是不能出去玩。

    去年年初学校还停课，掐住手指头算算。那位沈家表小姐千里迢迢投靠沈公馆时，沈音之已经足足八个月没能出门，几欲发霉。

    当时七爷难得不在家，她想趁机溜出去玩。府里人人劝她安分，几十双眼睛盯得死紧。唯有表小姐天天在走廊上踱步，小声说：

    女子不该依附男人；

    独立自主才是新式女子的追求。

    她劝她反抗，连着好几天没得到回应。

    表小姐大约按捺不住了，那天饭后拉住她，偷偷摸摸又正义凛然道：“表哥限制你的人身自由，这是错误行为！我知道你想反抗，我看的出来你有勇敢的反抗精神！你不要放弃，不要退缩，今晚半夜我就安排你秘密离开这座西洋笼子，帮你重新获得自由！怎么样？！”

    对方语速太快，沈音之脑子跟不上。单听清楚结尾那句话，扑扇着眼睫问：“真的？”

    “当然。”表小姐低回：“今晚十二点，你别睡死。”

    沈音之点了头，表小姐露出诡秘的笑容。

    全然不知这小傻子关上房间门，便拽出床底下的包袱。左右机警地瞧了瞧，手快脚快将抽屉里一套珍珠首饰塞进去。

    再找张纸，提笔落下三个字：我走了。

    好像缺点什么。

    沈音之想了想，大大方方补充说明：珍珠是你送给我的生日礼物，现在是我的。我走了肯定要带上珍珠，你别找我，不会还你的。

    好了！

    纸张压在留声机下，高高兴兴睡大觉。午夜十二点再准时睁开眼睛，她在表小姐的接应下，提着洁白盛大的裙摆，踩着小皮鞋，就这么深更半夜正大光明溜出了宅子。

    “小声点，往城南走。”

    表小姐塞给她一张火车票：“再过半个小时就发车去南京，城北有黄包车送你去火车站。”

    沈音之正儿八经点点头，往南边。

    过会儿消失在转角里，过会儿又探出脑袋瞅瞅四下无人。她丢掉火车票，立即回头向北。

    她不准备去南京，更义无反顾地抛弃上海。因为她的好姐妹蔻丹终于决定离开百香门，买好了后天前往美利坚的两张船票。

    她们要去很远的地方重新开始。蔻丹不想再做风尘女子，阿音仅仅想做个有钱自由的傻子。

    或者不做傻子。

    那天晚上她们很高兴，在酒店床上打滚。美好的未来彷佛近在眼前，万万想不到飞机轰轰掠过头顶，连天的炮火猝不及防地降临上海。

    1937年8月28日，日军轰炸上海火车站。

    1937年11月5日，上海沦陷。

    日军所到之地烧伤抢掠无恶不作，无数难民涌向租界。蔻丹死在10月，死前是笑着的，翻身跳下封锁的港口，她去追寻美利坚。

    而沈音之活到38年的2月。

    一直活到今天。

    滴答，滴答滴答。

    没有春天的上海骤然下起雨，冰冰凉凉的。

    她舔舔干裂的唇，嗅到被淋湿的空气味道，隐约还听到轮胎猛然摩擦地面的声音。

    有车辆在不远处刹住。

    至少十多个轮子的样子。

    “是七爷的车！”身旁妇女哭道：“谢天谢地菩萨保佑，七爷终于来咱们这儿发白粥馒头了。宝儿醒醒，咱娘俩命没绝！”

    小孩奄奄一息的哭声随之响起。沈音之昏昏沉沉掀开点眼皮，遥遥望着那人下了车。

    皮鞋干净不惹尘埃，漆黑的呢大衣周正挺括。上海滩大名鼎鼎的沈七爷不含丁点狼狈，彷佛战况如何、凡夫俗子你死我活周旋得多么惨烈，通通与他无关。

    他是永不跌落的神。

    只是面上没了那层淡淡的笑。

    薄纸般的眼皮半垂，眼神不知怎的变得又狠又冰冷。像足了失了鞘的利刃，又像曾经掐住她的脖颈、那残忍的姿态。

    更更像临走前轻柔地警告：

    阿音，再钻狗洞偷溜出去，我打断你的腿。

    还说了什么来着？

    猫吧。

    院子里有一窝她很宝贝的小猫崽，温雅的七爷笑着说，届时要活生生剥了它们的皮，骨肉剁碎丢下锅，做一桌鲜嫩的猫肉宴给她尝。

    哎。

    在蔻丹重病的那段日子，沈音之好几次冲动，想直接带好姐妹回沈公馆，找个医生洗个澡。

    想来想去又放弃。

    因为这世上有千万种苦肉计，红姨教过百八十回。她有把握蒙混过关，保全住自己的两条腿完好无损，但保全不住牵扯进来的其他。

    猫、蔻丹，以及沈公馆上下数十个佣人。不论她的腿好不好，他们的腿肯定好不了。

    ——这招叫杀鸡儆猴，她从别人口得知这个成语。还意识到沈七爷言出必行，奖罚分明。

    独独她是例外，那便要牺牲更多别人做例子。

    真真不讲道理，又太讲道理。

    非常惹人生气。

    沈音之皱皱眉毛，头突突地疼。身体忽冷忽热着，模糊看到他的视线横扫过大批难民，定在这里。然后抬脚往这边走来，一步，两步。

    糟了。

    沈七爷爱干净的事儿人尽皆知，偏偏她在战乱中挣扎半年有余，黑烟熏坏了嗓子和眼睛，岁月磨坏了容颜。沦落到如今这个模样，五天没洗澡，整个人又脏又臭，肯定要被他教训。

    斥责之余又要打手心，特别疼。

    沈音之下意识往破被子里缩，很快发现没关系了。一阵猛烈的疼痛袭上心脏，犹如锤头重重敲击，头皮发麻，躯壳之下鲜血涓涓。

    她真的要死了。

    天上阵雨骤止，阴云挪开。

    小丫头片子忽然露出个没心没肺的笑，而后施施然断了气，死在春光烂漫的废墟里。

    --就在他走到面前来的前几秒。