与银蛇别后，阮钰就开始着手准备游历时所需的行李。
先是两年后科考所需的身份文书、路引等；之后是路上的盘缠……左右家中只剩他一个，他去何处，便将家当也带到何处，故而所余银票尽数装进锦囊里，贴身放进里衣。换洗的衣物有一个包袱，常读的书和笔墨纸砚装了一小只竹箱，地契、房契、田契、租赁等契也甚为要紧，不过到底太厚了些，没法贴身带着，只好卷起来放进一只匣子，并上开锁的钥匙一起压在书箱的下方。再有一些常备的药物，他花费几日又去采药，回来试着配了配，虽说有些手生，倒还算能做出来，便把配好的带上，再去药铺里买了点他配不出的，一同装进专放置此类之物的小藤篓中。最后就是些零碎之物，整了一小包。他自己袖中、靴中俱要装入一把匕首，用以防身。
如此耗费有七八日之久，其间银蛇再未来过，阮钰便雇人来家，把树上含桃尽数采摘了，左邻右舍地送一些，剩下的大多送去慈幼庄，送于无家无靠的孩童做个零嘴，只留下少许，准备在路上吃。
待一切料理妥当后，行李已收拾了满满当当一只箱笼，所用盛放的器具都是竹子藤条做的，相较那些木头做的要轻便很多。
饶是如此，阮钰将箱笼背起来时，还是觉得有些压身，好在一应之物都是精简了又精简的，也能背得动。
然后阮钰给还在守孝的毕四留了个口信。
这次出远门，他原本应当带着毕四一起，可他还差近半年才出孝，也没法等他了，只在信中告诉他自己的去处，叫他出孝后守着门户即可，待他回来乡试时再带他同去。
阮钰关好门窗，锁紧大门，背着箱笼往渡口走去。
冬岐县四面环水，来往皆是坐船，渡口每日也停着大大小小许多船，奢华的朴素的一应俱全，最多的自然还是往周遭各县之地的客船、寻常河船。
阮钰刚到渡口，正要找人问问去章丘的船，却见码头也正有一名年轻公子正在候船，此刻，那公子似乎察觉有人接近，转头往阮钰处看来。
阮钰看清他的面容，不由呆了呆。
只见这位公子长眉入鬓，目似寒星，实是极为英俊的相貌，又其肤色极白，乍眼好似冰雕玉砌，透着一股子的凉意。再仔细看，才察觉他着一身云纹织金的细锦华衣，锦衣外罩着一件极薄的素氅遮风，满头乌发一丝不苟地束起，由一只华光流溢的玉环压住。
这应是个锦衣玉食的富家子，然而他腰悬一把银白弯刀，气质凛冽，又仿佛是个久经沙场的武人，别有一种威慑。
锦衣公子眉头微皱：“兀那书生，这般看我作甚？”
阮钰回过神来，顿时赧然，连忙走近几步，行了一礼，却坦然言道：“从不曾见过这般美男子，不禁看住了。小生阮钰，字藏之，本县生人，失礼之处，还望兄台莫怪。”
公子一愣，薄唇微抿，回一礼，道：“在下应辰，字通溟，亦是本县生人。”
阮钰便笑道：“通溟兄。”
他有些诧异，这位公子如此模样气派，不该是无名之辈，怎么从不曾听说？不过他转念一想，通溟兄气度高华，无意扬名也不足为奇。
应辰略点头：“藏之兄。”
两人招呼过，阮钰便走近些，只见这位公子身量高大，瞧着不比自己大几岁，却比自己高了一个头还多。虽说自己还能再多蹿一蹿，可站在对方的面前，却越发显得自己单薄了。
不过阮钰也不恼，反而不知怎地，见之心喜，甚是欣赏，不由主动询问道：“不知通溟兄要去何处？”
应辰回答：“随意走走，未定去向。”
阮钰顿时笑了，邀请道：“小生要往章丘去，通溟兄若是还未想定，不如同行章丘？”
应辰又皱起眉来：“你我萍水相逢，你怎地胡乱邀请人？未免太不谨慎。”
阮钰没料到这位通溟兄开口就是提醒，语气虽不耐了些，心意却是好的，不由笑道：“多谢通溟兄好意，小生明白，此后再不会胡乱邀人。”说到此，他话锋一转，“通溟兄好心提点，小生感激不尽。小生于章丘处有处宅子可以歇脚，若兄台不嫌，想请你一顿酒，聊表谢意。”
应辰长眉一竖，说道：“喝什么酒？”说完他面色又松缓下来，“你这书生好没防备，也罢，就与你同去。我一个粗人，随意用些茶水即可。”
阮钰忍了忍笑，肃然说道：“多谢兄台劝导，小生知道了。”
哪里的粗人不愿喝酒却要饮茶？这位通溟兄，着实是个有趣之人。
·
两人闲聊时，就有一位船家殷勤过来，询问他们可是要坐船。
阮钰顺口问道：“不知是哪艘船？”
船家便往河中指了指：“那处就是小人的船了。”
阮钰看过去，只见一艘河船停在码头，船篷颇为结实，船身颇新，像是个新下水不久的。篷子不太大，至多也只能坐进两三个客商罢了，不过倒是恰好能容他与通溟兄进去坐。
打量一番倒也满意，阮钰转头看向应辰，问：“通溟兄以为如何？”
应辰道：“随你。”
阮钰就对船家说：“既如此，便有劳了，小生两人要去章丘，不知资费几何？”
船家十分高兴，说道：“两百钱即可。”
阮钰点头应下，又让出路来，对应辰说道：“通溟兄，请。”
应辰看他一眼，说：“也好，我先去了，你若上不去，还能拉你一把。”
阮钰自觉与应辰一见如故，也不在意这位兄台嘴硬，只笑道：“是，是，多谢通溟兄。”
应辰于是纵身一跃，眨眼间已至船上，落在船舷时，船身纹丝不动，足见他的本事。
阮钰眼一亮：“通溟兄好功夫！”
应辰负手而立，转头看来，说：“还不上船？”
阮钰笑笑，背着箱笼过去上船，因为箱笼太重，踩上船后猛地晃了晃。
应辰及时伸出手，抓住他的胳膊，带他稳稳当当地站好，然后扬眉看向阮钰，这书生，果然是个身子孱弱的。
阮钰面皮一红：“多谢通溟兄。”他待行礼，又被扶了一把。
应辰没收回手，转而帮他托着箱笼，说道：“你这书生，礼数太多。”
阮钰更难为情：“是，多谢。”
应辰撇撇嘴，跟他一起走进船舱里去。
船家此刻也上了船，见两位客人都坐稳了，扬声说道：“行船嘞！”
而后他摇起橹，顺流而下，往章丘方向而行。
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船家是个熟手，行船很是平稳，船舱里的阮钰把箱笼放到一旁，从里面拿出些一包含桃来，分给应辰，笑道：“水上要走一个多时辰，通溟兄吃些果子消磨吧。”
应辰看着那些鲜红的果子，怔了怔。
阮钰把手巾朝他又递了递，劝道：“这是小生家中树上结的，十分甘甜，小生有位好友也甚是喜欢。”
应辰接过来：“哦？”
阮钰笑道：“那位好友可是难请得很，不过到底还是请来了，独个便吃了大半桶。”
应辰的神色，倏地有些怪异。
阮钰并未察觉，只殷勤道：“通溟兄也快尝一尝。”
应辰嘴角微抽，拿一个塞嘴里吃了，说道：“的确不错。”他顿了顿，“是个能让人吃大半桶的好滋味。”
阮钰顿时乐了，眉眼之间俱是笑意，把所有果子都给了应辰，道：“既如此，通溟兄尽可多吃，只可惜与你相识得晚了，要是再早些，莫说吃大半桶，吃上三四桶也使得。”
应辰也不同他客气，将含桃一口一个，也露出一丝笑来。
“那真是可惜了。”
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从冬岐县到章丘近得很，河船行得也快，刚过了一个时辰不久，船停泊在章丘的渡口处。
阮钰起身给了钱，阻了应辰取钱动作，笑道：“今日小生做东。”
应辰也是爽快之人，不与他推来让去，只顺手提起阮钰的箱笼，当先一步上岸，再递过手，一把将阮钰也拉了上去。
阮钰整了整衣衫，同船家道别。
船家摇橹将船停在另一边，也同阮钰两人作别。
阮钰从应辰手中接过箱笼背上，往四周看了看，指向右侧一条街，说道：“通溟兄，小生的宅子就在那边。”
应辰走在他的身侧，跟他一起朝右街走去。
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右街是章丘一条寻常街道，街上有不少住户，阮钰家置在此处的宅子也就是寻常民宅罢了。宅子左邻右舍都是普通人家，不见什么高门大户。
阮钰找出钥匙开了锁。
此处许久不曾住过人，迎面就是一股灰尘扑来，他呛咳了几声，一边连退了好几步，一边让应辰先别过来。
应辰的视线却落在右邻的那间小宅上，听见阮钰唤他，才收回眼神，对他说道：“你在这等着，我去雇人过来打扫。”
阮钰连忙说道：“还是我去吧。”
应辰扫一眼他背后的箱笼，没理他，扭头大步去了另一条街。
阮钰在后面叫也没叫住，想跟过去又跟不上，只能悻悻嘟哝：“通溟兄也太急了些，还未告知他牙行在何处。”
不过，应辰显然并非是个不食人间烟火的，不多时已叫中人帮着找了个一户人家雇来，洒扫的洒扫，跑腿的跑腿。
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