时间在等待中一晃而过。
通过某些不便透露的排查手段, 特务科得以锁定岛屿所在的大致坐标, 大约是半个月以后的事情。
随着时日推移，盛夏时节逼人的酷暑逐渐消退, 白昼间也时常有阵阵清凉的微风拂过耳边。经典的夏日祭在各个街区都陆续举办过几场, 一如既往的盛大热闹、人流如织，可惜我们一个个忙得脚不沾地，身心都不得自由，到头来也没能毫无顾忌地开怀享受。
难得恩奇都特意为我制作了心仪已久的浴衣，就这么眼睁睁地目送夏日流逝, 说实话我有些不甘心。
“如果这次，大家都能平安回来……我们就一起去夏日祭吧。”
与众人一同筹备渡海事宜之际, 我忽然福至心灵，一开口就给自己立了个教科书般的标准flag。
“……茜, 你知道自己在说什么吗？”
贞德alter停下手头动作，定定凝视着我的目光异常沉重。
“我听说，讲出这句话的人多半很快就会死，根本不可能安然无恙地回来。这可不像当初约火锅——在一无所知的情况下深入敌方腹地，搞不好真会死哦？”
“你的情报已经过时了，alter亲亲。”
我瞪着眼一本正经地大说瞎话。
“这叫做反向flag，意思是‘把一目了然的死亡旗帜挂在脑门上，反而就不会死’。因为死亡旗帜太过明显，读者都看得出来, 这时候‘存活’反倒是意料之外的惊喜转折了。文艺创作还真是博大精深啊。”
“……”
贞德不为所动, 转动眼珠赏给我一个法式嫌弃：“胡扯什么呢, 我看你只是单纯地‘想去夏日祭’而已吧。你当我傻吗？”
（……唉。女大十八变，现在连她都没那么好忽悠了。）
我一边在内心暗自感叹乡村不良少女的成长，一边低下头细细审视自己的配枪。
枪当然是好枪，这些日子我可谓枕戈待旦，对待随身的武器装备更是呵护备至，从枪套到每一枚子弹都保养得无懈可击。
毕竟，我们即将深入对方长年累月蛰居的巢穴，谁也不知岛上会怎样危机四伏、险象环生。
倘若真有个三长两短，我至少希望自己不会成为累赘。
“对了……那个，茜前辈……”
passionlip由于那双与生俱来的手臂，无法帮助我们收拾什物，只好小心拘谨地背着双手站在一旁。
“前辈，你真的要和大家一起上船吗？其实，你不用顾虑我……”
“顾虑？”
我略一怔忡，随即意识到少女话中所指。
得到吉尔伽美什和……魔神柱巴巴托斯的襄助之后，我反复思量，到底还是没有与特务科分头行动。也就是说，我仍然打算坐上那条（很可能成为泰坦尼克号的）航船。
与此同时，我也没忘记得来不易的宝贵外援：一方面，我通过恩奇都恳请英雄王与我们同行，一旦发生不测时出手相助；至于巴巴托斯，只能委屈他化身为潜水艇，暗中跟随在我们乘坐的船舱底部，秘密保护船上众人安全了。
幸好，巴巴托斯号的功能比我想象中更为全面。在搭档少年的真心关怀和精心培育之下，他不仅能够生产素材，还可以将人纳入体内下海潜航，根本就是十项全能、海陆空三栖的魔法生物。
这么可爱的巴巴托斯酱，难怪大家都喜欢（搞）他。
除了他们之外，川崎与迦尔纳，由罗与三日月，还有其他散布民间、与我交情匪浅的异能者主从，只要我有心拜托，他们应该都愿意伸出援手。
纯粹的“善良”与“正义”只是空洞无力的口号，要想让善意昭彰，就必须比作恶者更有力量。
这是我一贯的信条，也是母亲当年对我为数不多的关照教诲之一，多年来我铭记于心，不敢或忘。
不过，眼下我还不打算叨扰这么多人，有一个auo和一个柱就已经足够了。
至于我为何明知有内奸潜伏在侧，还是要与ta同船而行——
“哼，你这小丫头懂什么？”
相处小半年下来，贞德alter也将我的心思摸了个八九不离十，这时候便得意洋洋地端出一副前辈派头。
“茜才不是担心你，怕你在黄金飞船上挤得慌呢。听好了？我们这位小master现在膨胀得很，她知道英雄王会倾囊相助，所以有恃无恐，大着胆子放心地往陷阱里跳。”
恩奇都也跟着展颜微笑：
“passionlip，你不用担心。无论这个陷坑有多深，我和吉尔都一定会接住master的。”
“嗯，那就好……”
lip惴惴点头，仰起脸庞出神地遐想了一会儿，又带着几分神往之色轻声道：
“夏日祭，我也好想去啊。”
“lip？”
我一时没跟上话题转折，不由怔怔地唤了她一声。
“没、没什么！”
lip转瞬间又好似大梦方醒，慌慌张张地红了脸低下头去：
“不可能的吧，像我这种……我连人类都不是，又很容易伤害别人。而且，一旦到了人多的地方，大家都会欺负我……”
嗯，这点倒是没错。
由于生理构造（？），passionlip带有一种先天性的“受虐体质”。简单来说，他人很容易被她的存在激起施虐欲望，从而对她极尽苛刻之能事，由此招致的麻烦与混乱数不胜数。
其中风评被害的典型就是绿色archer罗宾汉，因为他一时暴躁差点打了lip屁股，从此就收获了铺天盖地的弹幕“没想到你是这种绿茶”，还有很多不明就里的fgo玩家大喊着要他自害。
太可怜了，噗嗤。
我为无辜被害的幼儿园园长绿茶默哀一秒钟，然后转向lip露出一脸慈祥的姨母笑：
“没关系。现在大家都是异能生命体，不是真正的从者，特性上应该也会有所缓和。实在不行，再找其他caster帮忙就是了。我听说北欧女神斯卡蒂的卢恩魔术，甚至可以让布伦希尔德暂时控制本能，不去杀自己的恋人哦？”
“啊，我知道女武神布伦希尔德！我的宝具就是她……”
lip先是兴奋得双眼放光，但不知是不是回想起自己的宝具属性，立马又有些怯生生地缩起脖子。
“那、那个，我的宝具……大家，好像都有点害怕。”
的确，lip身上融入了一部分布伦希尔德的数据，所以宝具名称【直至死亡将你我分开】相似，就连“最终会杀死心爱之人”的病娇属性也有几分相似。
即使少女如今已经洗心革面，而且将宝具升华为【纵使死亡将你我分开】，但前车之鉴仍在，听上去总是让人有些胆寒。包括lip自己，也一直担心会再次对心爱之人造成伤害，所以才会如此畏怯怕生，裹足不前。
这样的女性确实十分危险，贞德alter的担心也不无道理。
但是——如果连美少女的对夫宝具都不敢接，那还谈什么爱她！！！我一点都不害怕啊！！！！！
“没关系的。”
我再次面带微笑向lip重重点头，“虽然没有订立契约，但lip既然与我同行，就是我们的同伴。尘埃落定以后，就跟我们一起去夏日祭吧。”
“咦、咦？！前辈，真的可以吗？？”
“当然了。lip这么大的……尺寸，浴衣可能会比较难找，到时候只能再麻烦一次恩奇都了。”
“怎么会，这都是举手之劳啊。”
恩奇都轻快应声。
再看lip，她大概也没料想到自己会如此轻易就被人接纳，一时间愣怔失神，云霞般的玫瑰色眼瞳中迅速蒙上一层水汽：
“前辈，我……”
“别哭啊。这都是开心的事。”
我伸出手指替她揩去眼角的泪光，语调沉稳镇定，一字一句掷地有声：
“lip。我不知道你是被谁召唤，因为什么理由而出现在这个世界。但你既然已经活在这里，就不用再顾忌什么，只管一门心思好好地活。”
“和身体、能力、宝具无关，只要lip依然怀抱着一颗普通少女的心，你就永远都不会成为怪物。”
——抛开一切，好好地活。
这话不仅是为了宽慰消极保守的lip，也是为了劝勉心中那个自怨自怜的“我”。
自从隐约窥破自己的身世以来，我也曾经辗转反侧、坐立不安。但在这半个月间，一旦我全身心投入对未来的筹划中去，往事就如同镜中花水中月，在母亲和身边众人的安危面前，只是轻轻一晃便破碎得不留形迹了。
……再加上，那一夜岩窟王毫无芥蒂地拥我入怀，虽然并不令人意外（法国人，法国人.jpg），但确实让一时消沉的我振作不少。
是他——是他们明明白白告诉我，他们看重的既不是我的出身也不是异能，他们肯叫我一声master、一声大将，完完全全就是因为我这个人。
没错，我想。
身体发肤受之父母，基因铭刻于每一个细胞，就连我的异能，都未必是天生地养的好运气。若是我没有猜错，来自“生父”的那一半血脉承载着累累罪恶，流淌在我四肢百骸，就算是刮骨疗毒也不能剔除干净。
在母亲眼中，我又何尝不是一个噩梦，一个寄生在她身上的可悲怪物？
但是，即使如此——
“即使如此，lip，我们的心也是自由的。”
——我不能选择作为谁的孩子出生，也不能选择自己获得异能的理由。
——但如何活下去，如何使用自己的异能，却也由不得任何人来替我做主。
我实在不算襟怀宽广。直至今日，即便心结开解，我也仍然对自己的降生和母亲遭受的磨难耿耿于怀。
幸好，清算一切的机会已经近在眼前。
现在的我，早已没有沉溺于梦魇之中的闲暇。
……
……
……
启程当日，海边。
要说我们科长吧，他这人披了一层温吞和善的、秃秃的皮，对谁都是笑脸相迎，其实认真办起事来，一向不缺少雷霆手段。若非如此，他也不至于重用我这种社会人了。
锁定岛屿所在之后，科长各方面打点准备，未雨绸缪，不出三天就拟定了包抄计划，再过三天便要启程。
听说三系的纲村系长还对此颇有微词：“那座岛屿位于公海，又不在我们的辖区，何必为此劳师动众？”
这话说得太没担当，不出所料，自然是被科长和颜悦色的一句话顶了回来：
“岛在公海，受害者却是我国市民，我们责无旁贷。纲村君如果不乐意，这次行动你不参加，一系以下全权交给柚木君指挥，也没什么问题。”
纲村：“？？？？？”
纲村系长一向嫉我如仇，话说到这份上，你就算把他的头打掉，他也是要抱着头赶来与我一较高下的。
他想较高下，我却不想与心胸狭隘、造谣生事的傻逼论短长。登船当天，远远看见他和后援团姐妹一前一后站在队列之中，我顿时把脸皱成一团，忙不迭地捏着鼻子躲到一边。
关于他们身上的“内奸”嫌疑，我也曾经设法暗中查探，但一直毫无结果，不知不觉也成为了我的半块心病。
根据调查，纲村是个起于寒微的贫民子弟，早年境遇比山田大辅还要苦上几分，完全靠实打实的业绩上位，除了嫉贤妒能、权欲熏心、又low又没品之外没有太大黑点（虽然这黑点已经够大了，可怜暴躁老哥那些年断过的签）。至于后援团姐妹们，包括领头那位——她的名字我总是记不住，好像是叫做“真理亚”？据说她和纲村资历相当、交情深厚，却一直没什么实绩，所以进进出出都要抱着大腿——包括她在内，所有这些拿着恶毒女配剧本的姐妹们，祖上三代都是安居乐业的小市民，背景干干净净，实在看不出什么端倪。
敌暗我明，我并未松懈对他们的怀疑，见面难免露出破绽，眼下还是能避则避为好。
只可惜对方并不领情，我有心绕道，他们竟然还要送上门来挨打：
“哎呀，这不是‘柚木系长’吗？啊、不对，我都忘了～科长当初只是放了个风声，这么长时间过去，你的升职加薪还没一星半点动静呢。”
人未至声先到，音色和韵律都别具一格，光听她吐个气儿我都知道是谁。
“看来离你和纲村系长平起平坐，还差得远呀～”
“哼，那是自然。”
纲村系长显然十分受用，当即配合她的赞美，以一种标准的上位者姿态骄慢挺胸，傲然睥睨，很像是一只没几根毛却还不自知的开屏孔雀。
“对了柚木，你渴求已久的升迁无望，就凭普通搜查官那点工资，退休之前能攒够六千万吗？我给你指一条明路，你不如去攀附三条院家，让老先生和大小姐给你找个有权有势的二代嫁了，靠男人过活，也省得你如此奔波辛苦，叫人看着可笑又可怜。”
“就是呀。”
后援团姐姐一搭一唱，故意把腔调拖得老长：“你看我跟对了系长，哪还用得着累死累活。说到底你也就是为了钱，还当自己多清高呢？”
我：“……”
有时候我都想不明白，天底下怎么能有如此讨厌的人，上帝造他俩的时候是不是恰好帕金森发作？？？
真是要了老命了。
喜欢钱怎么了？远坂凛喜欢钱，和所罗门王有过一段罗曼史的示巴女王也喜欢钱，“拜金主义”在月球就是个萌点，你有意见，你这么能，你咋不找奈○蘑菇说去呢？？？
要不是眼下不好暴露吉尔伽美什的存在，否则我真想让恩奇都再去拜托他一发，先用钱把眼前这两人埋了。
（唉，第一反应竟然是“用钱埋人”，我可真是个庸俗的人。）
我内心不以为耻反以为荣，脸上更是不怒反笑，一句积压已久的肺腑之言在嘴边转了几转，终究还是坦坦荡荡地吐了出来：
“我说，你们为什么讨厌我啊？”
“什么……？”
纲村一下没反应过来，接不上话，方才那副倨傲的笑容便有些挂不住。
“我问你，你为什么讨厌我？我拿我的工资，办我的案，和你们三系井水不犯河水，也算给足过你面子，自问一举手一投足都磊落光明，没有半点对不起你的地方。我真是想不通，你为什么这么讨厌我，处处与我过不去？？”
“你——”
我不给他反驳的余地：“难道就因为你是个蝇营狗苟、贪得无厌的小人，要靠打断下属撸猫来维持自己的地位，我和你不一样，我一门心思兢兢业业地赚钱氪金，所以你就容不下我？？你还指点我攀附旁人，我看你在搞笑，你当我和你一样是滩烂泥，腿软得站不起来，非要死乞白赖糊在墙角才能给自己增一点高？？？”
纲村闻言眉心一抽，脸色大变：“柚木茜，你别给脸不要脸！！”
“哎哟我去，您居然还有多余的脸可以送人？这可真是吓到我了。”
我故作惊骇地一个倒仰，“算了吧，您那点脸多金贵啊，还是自己好好留着吧。我也不稀罕，不用眼巴巴地拿上门送给我了。乖。”
说罢我便举步越过他向前走去，眼看后援团伸出手想要抓我，我脚步不停，劈头甩过去一个跟着alter亲亲苦练许久的白眼：
“滚，莫挨老子！”
“…………”
药研一直快步紧跟在我身后，此刻也忍俊不禁：“大将，你得知身世以后非但没有消沉，反倒是更加锋芒毕露了。我们都插不上话啊。”
“那当然。你还记得我和lip说过的话吗？‘这是好事’。仇人近在眼前，母亲说不定尚在人世，人逢喜事精神爽，不怼两个人怎么能表现出我的开心。”
我刚意气风发地说到这里，正要大步登上通往甲板的阶梯，脚下步伐忽然一滞。
原因无他，唯金闪闪而已。
——对，金闪闪。
方才还灰扑扑的、其貌不扬的简易扶梯，乃至与扶梯相连的船舱和甲板，转眼间便已镀上了一层金闪闪的宝气珠光。直没过脚踝的毛绒毡毯一路从船上铺到地面，光芒耀目却不显俗艳浮华，踏上去便如同迈过一片黄金的田野，麦浪翻滚，十里流金，炽烈鲜明地烙印在视网膜之上。
更别提船上船下一眨眼多出的布置摆设，知道的人……不，除了我之外恐怕也没人知道；不知道的人看了，还以为这是一艘盗墓船，吃了熊心豹子胆，正大张旗鼓地将赃物往船上搬。
只因为那些名贵陈设，除了富有四海的帝王陵墓之外，实在也不像是其他地方能有。
“oh…………”
我大张的嘴巴半天没能合拢，就这么一路目瞪口呆、步履蹒跚地上了船：
“我的老天爷……我的好大王啊，您这又是干什么？”
果不其然，吉尔伽美什大王堂堂正正地在满室金光中落座，比科长还科长，简直像是科长他爷爷。
他坐得理所当然，回答更是理直气壮：
“笑话！你大胆请求本王同行，本王看在挚友的面子上大度应允，结果你竟然用如此寒酸的船只来迎接本王？！虽然本王自己说也有点那个，但如果是archer职阶的本王，现在你这杂种的头早已飞了千万次！顺便一提，本王完全是为了自己舒适才如此布置，绝不是看见挚友的master因为贫穷遭人折辱才临时起意，你可不要自以为是。还有，把手机交出来，本王现在就给你氪金，省得你和别人都念念不忘！！”
（呃……你都把真心话说完了，我还有啥好说的？领旨谢恩吧。）
我背靠恩奇都，又心知这位贤王表面威严，内里还是比年轻时的小暴脾气宽宏不少，当下也毫无怯意地出言直谏：
“可是王啊，我们这次是秘密潜入，身边又有‘内奸’潜伏，不宜太过张扬。如果‘内奸’得知您的存在，或许会碍于您的威仪而收手。这样一来，我们就无法引蛇出洞……”
“蠢货，费那功夫做什么？”
吉尔伽美什不耐烦地一口打断，单手托腮，血红蛇瞳状似散漫地微微眯起，目光中却不掺杂一丝轻慢玩笑之态。
他平淡地宣言道：
“他们不出来，碾过去就是了。”</p>
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