第三次？或者第四次？——艾比不确定的想着，然后她就感到自己手中突然一空，眼睁睁的看着汤姆趁她不注意拿过了她手中的书，翻到了她刚刚正在看的地方。
看清页码之后，他的脸色顿时变得有些不好看了，举着书，有些不满的问她，“你才看到这里？按照我给你列出的计划，这本书应该在昨天就看完的。”
“可这本书很没意思啊，而且我也看不懂。”盘腿坐在床上的艾比心虚的说。
虽然孤儿院里的生活变得好了很多，但是书这种东西还是显得太少太单一了一些，多半都是些家庭主妇才会喜欢看的——《教你如何做出一顿美味的晚餐》、《实木家具护理该注意的一些地方》、《让家里变得整洁的一百条小诀窍》……而要想在这些书里找到一些值得看的，无疑于大浪淘金。
汤姆主动肩负起了这个任务，他给艾比制定了详细的书单和进度要求，但要艾比来说，她宁愿汤姆别管她，这样她还可以随着自己的意愿看一些有趣的游记小说或者地理杂志。
看看他给她找的都是什么书吧！不是教人如何分析人性、如何揣摩人心，就是一些成功人士的奋斗史和经验之谈。
前者的内容大多复杂难记，只是一个简单的皱眉就能分析出来十多种不同的原因，更别说更复杂的微笑了，艾比读起来简直像是在读天书。而后者稍微有了一点点趣味性，但是看多了就会发现很是千篇一律，就像是一天到晚都在喝鸡汤，总有一天也要发腻啊。而且她跟汤姆都会去魔法学校上学，难道她还要在这期间从学校偷偷溜回来，然后学着书中的某个成功人士一样，从擦皮鞋开始，赚到人生的第一桶金，然后一路投资、赚钱，最终变成富甲一方的大富豪吗？——那不是开玩笑嘛！
而最叫她觉得不爽的是，汤姆要求她看这些书，他自己却完全不看。从她救下科尔夫人却反被她的举动伤了心，然后跑到他的房间里寻求安慰之后，他似乎就认定了她难以认清人心，并且对人性的认知有些太过单纯善良了，必须在这一方面多加训练……这也太武断太霸道了！简直就是一棍子把她给打死了！难道在他眼里她就是一个记吃不记打的人吗？
当然，抗议是无效的，汤姆总有办法叫她放弃挣扎，所以消极怠工就变成了现在的艾比唯一能做的了。
而对于艾比的反应，汤姆没有觉得太意外，她已经在他的监督下安安分分的看了好几天书了，按照过去的惯例来看，现在的确到了她失去耐心想要耍赖的时候了。
——张弛有度，没人比汤姆更懂这个道理了。
“好吧，那就不看了。”于是他痛快的说，然后将书页一折，合上，放回了自己的书桌上，继续忙自己的事情去了。而在他身后，艾比欢呼了一声，立刻下床穿鞋，跑回了自己的房间，不一会儿，她就又捧着一本刚看了一半的《格列佛游记》回来了，然后她再次扑到床上，找到最舒服最软的地方盘腿坐着，跟盘在她膝盖上的纳吉尼一起看起书来。
习惯真的是一种很可怕的东西。
在三年前的时候，艾比还不太常来他的房间，但是自从科尔夫人伤了她心之后，她似乎就把他这里当成了一个避风港一样，每次空闲下来的时候总是要往这里钻。再加上或许是出于愧疚心理、或许是出于敬畏心理，已经完全不管他们的科尔夫人的放任，到了后来，他的房间已经变成了艾比的又一个阅读室，因为他们不再需要每天下午都去做工了，所以她经常像现在这样，捧着自己的书跑过来，在他这里一待就是一整个下午。
而到了现在，就连他自己也习惯了，如果哪一天下午，他在做自己的事情时，背后没有一个时不时闹出一点小动静，还要跟他说说话，问一些傻问题的艾比，他反而会觉得不适应了……
“你说学校的教授什么时候才会过来呀？”身后的艾比突然开口问到，一下打断了汤姆的思绪，他的手微微顿了一下，涣散的目光再一次集中到面前的信纸上，这才发现手中握着的羊毛笔刚刚一个字都没写出来，只在纸面上留下了一个晕染开了的墨水点。
“不知道。”他回到，面色平静的将信纸抽了出来，揉成团扔掉，然后想了想，又补充到，“反正就是最近几天了，如果他不像那个魔法部的官员一样消极怠工的话。”
“那我就放心了，毕竟，像他那样懒散的人实在是不多见。”艾比说，语气中忍不住露出了一点笑意。
而这个时候，他们还不知道，正在被他们讨论着的那个人已经静悄悄的出现了。
……
伍氏孤儿院门口，随着经济萧条的影响渐渐消退，就连这条街道也变得不是那么清冷了。头戴破旧鸭舌帽，身穿衬衣和小马甲，脖子上系着汗巾的小报童不停的吆喝着，“今日的最新《泰晤士报》，只要两个便士！”。穿着西装三件套的年轻绅士挽着体态优雅、带着遮面纱帽的小姐一边走，一边留下一路笑谈。还有不时路过的马车，卷起一地的烟尘。
而在两条街道的拐角处，一辆由一匹老马拉着的牛奶车正缓缓的驶过来。很明显，对于那匹老马来说，车后面那些装满了牛奶的、堆得高高的牛奶瓶子实在是一个不小的负担，所以它走的很慢。而这明显叫赶着去送牛奶的车夫不满意了，他坐在车辕上，挥舞起手中的马鞭，鞭尾在半空中划成一个圆弧然后互相抽击，发出一声响亮的‘噼啪’声，然后大骂着，“你这只只吃饲料不出力的畜生，再不跑快一点，我就把你送去屠宰场宰了换肉吃！”他没注意到，在他挥舞马鞭的时候，其实还有别的很相近的声音掺杂进来了。
等到牛奶车慢吞吞的驶到另一条街道上后，一个中年男人从拐角处走了出来，他是突然出现的，当然，因为牛奶车的遮挡，完全没人意识到这一点。
他有着赤褐色的长发和胡子，全都梳的很整洁柔顺，乖巧的垂着，身上则穿了一件紫红色的天鹅绒西服，裁剪的十分得体，不过或许是因为这颜色显得有些过于亮眼了，当他踏上街道之后，路上的行人们就纷纷忍不住朝他投去了好奇的目光。
但这个中年男子十分镇定，他在路人们或隐晦或直接的打量中，径直走到了伍氏孤儿院的门口，抬头确认了一眼铁门上的门牌没错后，便走了进去，伸手敲门。
短短几秒钟之后，门就开了，一个年轻的工作人员探出了身，她腰上还围着一条围裙，额上满是热汗，就好像刚刚她正忙得不可开交一样。
“下午好。”中年男子说，“我和一位科尔夫人约好了见面，我想她是这里的负责人吧？”
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