拥有了自己的魔杖后，随后的日子里艾比和汤姆就变成了对角巷的常客，他们在各种各样的店铺里穿梭，同一些看起来比较好相处的店主闲聊，而通过这种方式，他们很快就知道了霍格沃茨的四个学院的名字——以狮子为学院象征，以勇敢、胆识和骑士精神著称的格兰芬多，以獾为学院象征，崇尚包容、忠诚和公平的赫奇帕奇，以鹰为学院象征，追求智慧、学识和才智的拉文克劳，以及以蛇为学院象征，看重野心、精明和血统的斯莱特林……
毫无疑问，汤姆立刻就被斯莱特林吸引住了，还有哪个学院能比它更适合他这样善于伪装的野心家了吗？——格兰芬多？因为跟邓布利多的相处，这个学院已经毫无疑问的从他的选择中踢出去了。赫奇帕奇？不，他可不想跟艾比之外的人讲什么包容、公平……追求知识的拉文克劳倒还可以，但是对他这样野心勃勃的人来说，这个听起来就像是心思单纯的学者聚合地的学院明显是不合适的。
更何况斯莱特林的学院象征是蛇，而他正是一个会说蛇语的人……这个秘密目前除了艾比外，没有别人知道。所以他也无从得知在魔法界里蛇语是否是一项罕见的天赋。不过他有一种预感，这种能力或许是非常特别的，或许跟斯莱特林还有什么关系……就算没有，在一个以蛇为象征的学院里，他的这种能力也总会为他带来不小的便利的。
于是，只花了不到十分钟来在四个学院中抉择取舍，汤姆就做出了选择，“我们去斯莱特林，你觉得怎么样？”他对着艾比说到，语气虽然是疑问的，但他知道艾比不会提出反对意见的。
果然，原本正皱着眉，不知道在苦恼什么的艾比一听他的话，就毫不犹豫的点了点头，说，“好啊，那我们就去斯莱特林吧。”
其实艾比对于去哪个学院真的无所谓，她不像汤姆那样野心满满，把霍格沃茨当成是一个走向魔法界顶端的地点、跳板，也没有什么掌握最高深的魔法，横扫整个霍格沃茨，成为风云人物的雄心壮志，而且坦白讲，她也并没有如同汤姆那样出众的魔法天赋，就算她真的想做到如上那些，恐怕也只是心有余而力不足。
按照她的想法，在霍格沃茨求学生活不必多么跌宕起伏、精彩不凡，只要够充实就行了。她更希望能够踏踏实实的的学习一些自己感兴趣的魔法，最终毕业时或许不是一个多么出众的巫师，但最起码也有能力养活自己，能够叫自己过上安稳的生活，这就够了。但是这一切都有一个前提，她得跟汤姆一起才行。
所以，如果汤姆想去斯莱特林的话，那她就跟着一起去好了。虽然她没什么野心，也觉得跟一个看重精明的学院里的学生打交道或许会比较累，但谁让汤姆喜欢呢。
艾比苦恼的是另外一件事——眼看着开学的日子一天近过一天了，他们还是不知道霍格沃茨到底是怎么分院的。
不是没拿这个问题问过那些为人和善的店长们，但叫人头疼的是，对于这个问题他们要么是一脸高深莫测的微笑，避开不谈，要么就是乱坠天花一通胡说，什么学校会叫他们去挑战一头会喷火的无比凶猛的匈牙利树蜂龙，然后根据他们的表现来分院，或是叫他们背书，如果能把清单上的书背下来一半往上，就可以去斯莱特林或者拉文克劳，如果背不到，就去格兰芬多或者赫奇帕奇。
虽然艾比不清楚匈牙利树蜂龙长什么样子，到底有多凶猛，但她不傻，这话听起来同她小时候不听话老胡迪吓唬她时所说的‘老是哭的小孩子会被恶龙抓走吃’多么相似啊。这些店主明显就是在逗他们玩嘛。
而她一直可以称得上无往不利的微笑似乎也失效了，不管她在那些店主面前说的多好听，对方就是不肯透漏分院的具体信息。而且按照他们的说法，这几乎已经成为霍格沃茨毕业生的一个传统了，因为大家当年都是被这么搪塞、忽悠过来的，就算他们去问对角巷里的其他巫师，得到的结果也是一样。
如果霍格沃茨的分院方式非常普通寻常的话，这些人怎么会是这个态度？
于是艾比不由得为即将到来的分院苦恼起来了，她担心自己跟汤姆之前想的太好了，要是万一她跟汤姆没能在一个学院怎么办？
“应该不会的。”汤姆对于分院问题倒是不怎么放在心上，他安慰艾比道，“学校总也要考虑学生自身的意愿吧，到时候我们直接告诉分院的教授，我们都想去斯莱特林，他们应该不会太过为难我们这些刚入学的学生的。”
艾比想一想觉得汤姆说的也挺有道理，麻瓜界的学校里分班还能私下找学校老师调和呢，魔法界里的学校总不至于死板到完全不顾学生意愿吧。于是她就也将这个问题抛到了脑后。
……
时间过的很快，转眼之间，就到了九月一号了。
这一天，艾比和汤姆起了大早，在天边刚露出一抹鸡蛋清般的青白时，就已经收拾好了各自的行李，趁着孤儿院里的其他人都还在睡觉，走廊和楼梯上都寂静无人，用魔杖给两个巨大的行李箱施了‘悬浮咒’，隔空拖着它往楼下走去。
是的，他们已经学会‘悬浮咒’了，它的咒语和介绍就在《标准咒语，初级》的课本上写着，这些天，在汤姆的带领下，他们已经把这本书的前面几章大略翻了一下，试着学了几个简单好用的魔咒。
不过对于艾比来说，真正算的上掌握并且能够很好的施展出来的，只有一个‘悬浮咒’，而这还得多谢汤姆在过去几年里锲而不舍的用她的午饭和晚饭威胁着她用魔力练习悬浮石块，叫她对悬浮物体这件事本就有了一定的经验……而反观汤姆，他对任何魔咒都掌握的快极了，基本用上半个小时左右的时间，就已经能够磕磕绊绊的使用出来了，要知道，这个时候他们还没经过任何教授的教导呢！从有了魔杖之后，他简直就如鱼得水了一般，所展现出来的魔法天赋简直优秀到叫人瞠目结舌。
艾比觉得，如果这个如此有天赋的人不是汤姆，而是别人的话，她一定会忍不住嫉妒的。
在‘悬浮咒’的帮助下，他们很轻松的就将行李箱搬到了楼下，不过接下来，为了避免叫路上的行人发现他们使用魔法，行李箱就只能靠他们自己拖着了。
而等到他们推开孤儿院的大门后，却发现门外已经站着一个人了——科尔夫人。她居然起的比他们还要早，此时正穿了一件十分干净漂亮的天鹅绒长裙等在门外，头发梳的整整齐齐的，脸上甚至还稍微化了一点淡妆。
双方一碰面，科尔夫人和艾比的神色立刻都僵硬了一下，最后还是科尔夫人略微朝他们点了点头，率先往铁门走去。
汤姆拉住了艾比的手，用询问的目光看向她，想知道她知不知道科尔夫人突然来这么一出是要干什么，但艾比只是摇了摇头。
这些年里，不止是她有意躲着科尔夫人，科尔夫人其实也在故意躲着她，前几天私下给她钱其实是这几年里科尔夫人第一次主动跟她接触，而今天，是第二次。
科尔夫人很快就取出钥匙打开了铁门，她看着艾比和汤姆手拉着手从她面前走过，就将要去那个她所不了解的、神秘莫测的魔法界求学去了，在胸中憋了好几个日夜的话终于脱口而出，“在学校注意安全！……如果遇到什么困难的话，就写信告诉我……”她的语气僵硬极了，但仔细听的话，里面分明满是别扭却也真诚的关心。
其实科尔夫人只是想来给他们送别而已，以一个关心他们的长辈、监护人的身份。艾比意识到了这一点，说不出心中是什么感觉……她犹豫了一会儿，终于在对方期待的目光中，垂着眼脸，轻声说，“谢谢……请您也注意身体。”
她跟科尔夫人，其实真的很像是一对因为某些隔阂而冷战许久的母女，或许这形容有些太过亲密了，但她们之间其实的确是有着一种很类似于亲情的感情，而既然有这种难以磨灭的感情在，艾比又怎么可能永远对科尔夫人保持冷淡呢。其实就像是邓布利多说的，她只是需要一个释怀的时间，而在这个早上，当科尔夫人以这样一幅郑重的模样来为他们送别时，她终于开始觉得过去那些往事在她心中留下的痕迹开始变得浅淡了。
而时隔这么久终于再一次得到艾比的关心的科尔夫人只觉得自己心中又温又软，她在心里想，或许自己在天还黑着时便起床，在门外等了这么久，就只是想等这么一句话而已——这就够了。
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