圣诞节假期结束后，随着离校学生的陆续回归，艾比的生活好像又回到了之前的样子，每天按时上课下课，偶尔开小差时听一些来自于格蕾丝和琳达的小八卦，然后在没有课的大部分时间里陪汤姆一起上自习、聊天散步，只除了两点变化——她跟汤姆一起的、为期一个月的、每周周三周五晚上的义务劳动，而地点则是斯拉格霍恩教授的办公室，在那里他们会帮助对方处理一些魔药课上将会用到的魔药材料。
不过，在圣诞节晚宴上汤姆才跟斯拉格霍恩教授聊得投机，结果等到义务劳动的时候，他们就恰好被安排到对方的办公室里帮忙处理魔药材料了，这也未免太巧合了一点吧？
艾比觉得汤姆在后来一定为这事私下找过斯拉格霍恩教授，要不就是奥格，当然，在她看来还是前者的可能性大一点，要知道，其他几个打雪仗的高年级学生可是都被罚去打扫走廊和厕所了。
不过，不管怎么说，这都是好事，同擦地板和洗马桶相比，当然还是处理魔药材料更容易让人接受一点，而且这么一来，汤姆同斯拉格霍恩教授打交道的机会无疑更多了。
至于第二点变化，则是汤姆突然不再继续保持低调了。
在假期结束后的第一节变形课上，邓布利多教授开始试着教他们一些更加深奥的变形术，比如说，怎么把一只活生生的老鼠变成鼻烟盒。
说老实话，这可比前面的转换咒和火柴变针之类的没有生命的物体之间的变化难多了，而更糟糕的是，它还是期末考试的必考内容。
等到邓布利多教授把理论知识讲完，也反反复复的给他们演示了好几遍，然后叫他们自己练习的时候，几乎每一个人的脸都发皱难看的像是干枯的青橘子皮——当然，包括卡特·埃弗里在内，而事实上，随着所学知识的难度的增加，他在变形课上的表现也确实大不如从前了。
但是，汤姆只花了几分钟就成功了，他把摆在自己面前的老鼠完美的变成了一只银制的，带着漂亮花纹的鼻烟盒，而且其精致程度跟邓布利多教授变出来的那只似乎也差不了多少。
整个教室里，除了她，以及菲尔斯等几个被汤姆私下补习过的人之外，其他的学生都显得惊讶极了，尤其是斯莱特林们，他们的窃窃私语声甚至都盖过了一贯以话多、爱聊天而闻名的赫奇帕奇们。而卡特·埃弗里看向汤姆的目光更是愤怒的要冒出火来了。
不过邓布利多教授似乎并没有很惊讶，他好像既没有意识到在之前的课堂上汤姆一直是毫不起眼的，也没有意识到现在的教室里的气氛其实颇有几分波涛汹涌的味道，还是一脸笑眯眯的，亲切和蔼的样子好像下一秒就要从口袋里掏出糖果分给大家品尝。
他也没有对汤姆快速的、几乎完美的变形术多加评论，只是按照惯例夸奖了汤姆几句，给斯莱特林加上了两分，就又如往常一般继续上课了。
艾比知道汤姆做事一向很有分寸，既然他不再继续保持低调，那就说明按照他的计划，这个时候确实已经不再需要他继续隐忍伪装了，可她还是会忍不住胡思乱想——他肯定会被卡特·埃弗里找麻烦的，对方脸上的愤怒和惊讶连傻子都看的出来。或许对方还会觉得之前自己是被汤姆耍了——虽然从客观角度上讲，他也的确是被汤姆耍的团团转。
可她帮不上什么忙，或者，准确的说，汤姆在计划着融入斯莱特林，为自己拉拢追随者的时候，本来就是把她排除在外的，他没想过要从她这里得到什么帮助，也不想叫她跟着自己一起惹恼卡特·埃弗里。
这对她其实是种保护，可是却难免叫人觉得既不满又无奈——难道从小到大，她为他跟斯塔布斯他们打架的次数还少吗？
最后艾比只能在变形课下课之后紧紧的跟着汤姆，一步不离，好避免埃弗里他们趁着没人的时候过来找汤姆的麻烦。然后在用过晚餐，互道晚安的时候，她又一再的跟他强调，如果有什么事情的话，一定要通过那个日记本及时告诉她。
汤姆当然答应了——虽然到时候他很可能还是会瞒着她，但不管怎么说，起码让她心里觉得安慰了不少。
而事实上，等到汤姆回到斯莱特林休息室的时候，的确又一次被卡特·埃弗里叫住了。
不过这次他并没有故意对对方视若无睹，埃弗里刚喊了一声‘里德尔’，他就立刻站住了，脸上带着在前者看来十分可恨的、胜利者一般的笑容，态度散漫的问，“怎么了，找我有什么事吗？”
这副样子几乎立刻就把埃弗里激怒了，他从沙发上一跃而起，几步走到汤姆面前，揪着他的衣领，咬着牙、气势十足的警告到，“别太洋洋得意了，里德尔！——你以为自己在变形课上大出风头了吗？邓布利多教授的夸奖是不是让你忘乎所以？但是让我来告诉你，这根本说明不了什么，我劝你还是在接下来小心一点……”
“别紧张，埃弗里。”这个时候，汤姆却突然出言打断了他的话，然后伸手把他的手指从自己的衣领上拨了下去，往后退了几步，一边整理着有些歪了的领结，一边轻描淡写的说，“我并没有觉得变形课上发生的事值得我得意洋洋，我也不觉得邓布利多的夸奖是什么很了不起的东西……可能突然这么说你会有点不相信，不过——”
他的脸上突然露出一个假笑，压低声音，语气嘲弄的说到，“要不了几天，你就会发现，我跟你们是不一样的，得到它们对我来说实在是轻而易举的很。”
埃弗里可以清楚的听到脑袋里那根名为‘理智’的神经突然绷断的声音，他下意识的捏紧了放在口袋里的魔杖，然后毫不犹豫的抽了出来，预备朝着里德尔的脸上来一个他能想到的最狠毒的恶咒。
这个冲动的举动或许会让他被扣分，并且得到来自于院长和男级长的指责，但是如果这样做能叫里德尔趴在地上，当着休息室里的其他人的面跟他求饶的话，就会很值得。
可就在这个时候，一个人却越过了他站到了里德尔的面前——萨姆·瑞恩，这个狗东西在刚开学那会儿就已经跟在他的屁股后面了，他还清楚的记得对方平时都是怎么谄笑着讨好他的。
但现在，眼看着他正要给汤姆·里德尔一点教训的时候，对方不但没有过来帮忙，甚至还拦在他的面前，虽然面无表情，却微低了头，姿态柔顺、语气讨好的对着里德尔说到，“以后我能跟着你吗？”
这是赤|裸裸的叛变！简直就是奇耻大辱！
而更可笑的是他甚至都不知道他们是什么时候混到一起去的！
埃弗里觉得自己要忍不住了，现在他不单想教训里德尔一顿，甚至还想连着瑞恩一起揍了。
可是，现在的情况已经跟几分钟前不一样了——他的意思是，瑞恩毕竟当过他的跟班，而在这个休息室里，除了有其他的高年级学生正在关注着事态的发展外，在他背后的沙发上，还坐着他的其他跟班们，如果他还是选择冲动的拔出魔杖把对面两个人揍一顿，然后给自己赢得一堆扣分和处罚的话，这些人会怎么想他？
——说不定里德尔就正等着他念恶咒呢！
于是埃弗里深吸了几口气，让自己勉强冷静了下来，然后冲着瑞恩暗含威胁的问到，“你真的想好了吗，瑞恩？——我是说，你的父母应该还不知道这件事吧？”
但瑞恩的回答出乎了他的意料，“我已经跟我的父母谈过了，就在圣诞节假期的时候。”对方冷静的说到，“他们觉得我的选择很对，并且希望我能在暑假的时候邀请里德尔到我家做客……另外，你知道的，我刚刚的举动其实没什么别的意思，你当然是个很棒的人，埃弗里，我说的都是真心话。”
这一次，埃弗里的脸色几乎要黑成锅底了，他捏紧了手里的魔杖，恶狠狠的瞪着一直没有抬头与他对视的瑞恩，最后急喘了几口气，一言不发的回自己的宿舍去了。而他的那群跟班们面面相觑了好一会儿，才有些犹豫的跟了上去。
很明显，这场埃弗里挑起的对于汤姆的打压和挑衅还是以失败告终了。
瑞恩跟着汤姆去了他的宿舍，而等到门刚一关上，他的表情就立刻变得忐忑不安起来了。
说老实话，他不确定里德尔会不会因为自己刚刚的举动而生气——大概会的，毕竟从某种意义上来说，他也算是利用了这个时机来发泄自己对埃弗里的不满，故意给对方难堪。
而且他也不确定里德尔愿不愿意收容他，他是说，虽然在父母的提醒下，他已经明白那天补习的时候，里德尔是在故意挑拨他跟埃弗里之间的关系，但是谁又敢说这就一定意味着对方是想拉拢他呢？
他得承认，选择里德尔而不是埃弗里真的是个很冒险的举动，不单单是因为后者目前的优势更多更明显，更关键的是，里德尔的心机的确太阴沉了。
可他现在已经没有别的路可走了。
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