二月，扬州城细雨如烟，绿柳画桥。城东齐府新栽的一片海棠花争先开放，胭脂色铺出数十里，整个府城像是落入了锦绣堆里一般。
齐鸢一觉睡到日头高悬，醒了也不起床，只长长的伸了个懒腰。
丫鬟们早都在外面候着了，听到声音便都低头鱼贯而入。两个梳着童髻的小丫鬟把人扶起，先把齐鸢的肩颈背轻轻揉捏了一顿，等齐鸢自己坐稳了，一旁的银霜又拿勺子喂了他两口雪梨汤。
齐鸢一直耷拉着眼皮，喝了两口便闭了嘴。银霜知道他这是饱了，示意小丫鬟把汤碗撤下去，这才开始让人服侍他穿衣洗脸。
屋里大大小小十来个丫鬟，各自噤声，忙而不乱。齐鸢却没什么耐性，刚穿好中衣就有些不耐烦了，睁着眼开始赶人：“行了行了，都什么时候了还穿袄子！”
正往外拿长袄的小丫鬟一愣，不知所措的看向银霜。
银霜只得劝他：“现在才二月份，少爷在屋子里不觉得，出门就知道那倒春寒的厉害了。”
齐鸢却仍皱眉，不乐意道：“我不管，袄子太厚了，周嵘他们早都不穿了。”
他自己在镜子前照了照，臭美道：“我看他们那衣裳就挺好看，宽松大袍，穿着跟仙儿似的。”
周嵘是扬州府同知周承善的次子，整天跟本地的几个纨绔厮混在一块，游湖吃酒，逗狗捉兔。齐鸢也经常混在里面，年纪最小，也最受欢迎。
一来齐府有钱，齐鸢不用人哄，手里的银子便大把的撒出去，最是爽快。二来齐鸢长得漂亮，虽然已经十六岁了，但小脸仍是粉雕玉琢的娃娃样，双眼澄澈，目如点漆，不说府里主仆老小都喜欢，就是街坊邻居，每每看见了也总爱给他点什么哄他玩。
最近这帮富家子弟们不知道又玩起了什么把戏，整天的比着换新衣服，今天这个袖子长一点，明天那个衣料厚一点，靴跟忽高忽低，衣袂忽宽忽窄，样式一无定准，凑一块看着很不成体统。
银霜知道齐鸢吃软不吃硬，想了想笑道：“少爷要穿那样的也行，舅老爷前几天才送来一件湖绸襕衫，说让少爷上学的时候穿，是个正经读书样儿……”
齐鸢一听上学就头大，他读了这许多年，《三字经》都背不过。那襕衫可是秀才穿的，他可不想被老爹捉去痛骂一顿，忙道：“算了算了，我才不招那晦气。”
小丫鬟松了口气，赶紧把手里的白织金缎圆领长袄给齐鸢穿上。等这边穿戴齐整，一旁又有人捧过各样饰物，拿如意云头形的万字纽扣给他别住袄领子，并挑了根嵌猫眼儿石的竹节碧玉簪给他束好头发。
这边打扮好，眼看着就要到中午了。
齐鸢带了小厮先去后院给老太太请安，装了会儿乖孙，说了一箩筐的好话，又哄了袋子小金鱼儿到手里。随身的几个小厮立刻笑得见牙不见眼，齐鸢随手丢给他们去分了，也不回前院，偷偷摸摸拐去后门，溜出去玩去了。
周嵘正跟几个人在听翠楼上喝酒，低头看见有个眼熟的影子从桥上下来，立刻大呼小叫起来，喊齐鸢上去。
齐鸢抬头见上面好几个狐朋狗友都在，也乐得哈哈大笑，一溜烟儿拐进酒楼，直直的往周嵘身上撞。
周嵘被他挤得离了座，嘴里笑骂不停，指着他的鼻子道：“你就仗着我宠你，哪有客人占了主人座的？”
齐鸢嘿嘿直笑：“我还来者是客呢！那你说，哪有主人坐着客站着的？”
他随身的几个小厮也早也跟别家的打闹成了一团。
周嵘左右看看，又好气又好笑，指着他摇了摇头，让小二加了把椅子，跟他挨着坐了。
桌上已经上了八|九道菜，跑堂的还在一盘盘的往里送着，显然宴席才开始，而且花费颇多。
齐鸢刚刚顾着凑热闹，这会儿坐定了才发现有好几个面生的，最左边一个穿半旧的玉色襕衫，头戴方巾，眉目严肃，年纪看着得有二十了。另两个年轻人倒是风流些，锦衣华服，头插金簪，一看就跟这帮纨绔是一路的。
周嵘见他乌溜溜地眼珠子转来转去，好奇地打量生人，咳嗽了一声介绍道：“这几位都是京里来的贵客，最右边的是韩公子，这位是李公子，那位是郑公子……你记不住的话都喊哥哥就行。”
话说的亲人，却连那几人的姓名来路都不说。
齐鸢心里顿时不大痛快。
府同知周承善看不上周嵘不学无术的样子，从来都只让长子见客的。周嵘带出来的无非是些下官亲眷或亲随仆人。只是历来士农工商，商居末位，周嵘跟他们玩归玩，骨子里却瞧不上他们这些商户子弟，介绍外人时总是遮遮掩掩。
齐府花了大价钱在家中设馆，延请儒士教导子弟，便是为了子孙中能有博取科第，光耀门楣的。只可惜祖辈几代经商制香都颇有才分，唯独读书上欠缺些智慧。齐鸢更是不成器，现在十六岁了，连个《四书》都没读完，气得齐老爷天天喊着要给他禁足。
想到这，齐鸢的脸色就有些不好看。他也知道官宦人家最好少得罪，眼睛一溜，在心里给那三人取了外号，分别是酸秀才、大驴脸和八字眉，自己暗暗笑过一回，这才扭头跟几个熟悉的招呼起来。
酒过半巡，一伙人不禁聊起来新来的戏班子。这戏班据说从京城来的，一出《错魂记》唱的尤妙，故事倒没什么稀奇的，不过是讲一个秀才携妻赴京考试，途中遇到一位老道。那老道见他妻子貌美，心生歹意，施了妖法跟秀才换了魂，幸好那妻子冰雪聪明，识破了假相公，狠狠惩治了老道。
故事并无新意，胜在对话有趣，且那戏班的声伎都是群十几岁的俊美少年，城中的妖姬靓女都比之不及。
在座的这群纨绔里只有齐鸢看过两次，这会儿便被人拉着说那声伎的妙处。一伙儿正嬉笑吃酒，突然听那个姓韩的大驴脸喊道：“早就听说扬州齐府的龙涎香千金难求。齐鸢，你既然是齐府的二公子，不如帮我们几个弄些香饼出来，少不了你的好处，怎么样？”
齐鸢不知道为什么突然绕到了自己头上，莫名其妙地看着他。
大驴脸道：“实不相瞒，我们这次过来，是一定要带些龙涎香回去的。”
本朝香事盛行，上到帝王权臣，下至贩夫走卒，无不以制香熏香为乐。齐鸢的祖上便是贩卖香料起家，后来曾祖偶得机缘，收了些秘制合香的奇方妙计，于是全家便在扬州落脚，薄置田产，广开香铺。等到齐元的父亲当家时，累世之积也有了千亩良田，万贯家产。
而这人问的龙涎香正是齐家的招牌之一，这香并不是龙涎真品，而是齐家自制的香饼，名为“龙涎”。
齐鸢猜着这人可能有些来头，但是平白无故让他赠香，还是这种口气，他心里就不太乐意。
“好说。”齐鸢笑嘻嘻道，“不就是香饼吗？送你就是了。”
那大驴脸抚掌大笑，十分满意。
“但送多少，得靠你的本事。”齐鸢道，“我们凑个乐子，比试比试，你要是赢了，我就送你一箱。”
“好！”大驴脸问，“那我要是输了呢！”
“那就送你一块。”齐鸢道，“你再想多要就自己买去。”
众纨绔纷纷叫好，那大驴脸也觉得齐鸢还算识相，大手一拍：“就玩儿投壶！”
这投壶本是古礼，需要主宾三请三让，旁有乐工奏曲应和。然而一帮纨绔向来只顾呷酒取乐，哪还顾这些。于是一帮人闹哄哄的嚷开，喊来小二，将席面挪了位置。
店家拿来一捆箭，把投壶安置在南边，距离俩人三矢的墙角处。周嵘则拿了算筹，在一旁当裁判。所有人都左右分开站了，齐刷刷地盯着正中的俩人。。
齐鸢皱眉嚷嚷：“太远了！挪近些才好进。”
大驴脸却道：“远些才好，好分胜负。”说完数了十支箭，迫不及待地抖了抖袖子先上前，凝眉瞪目，一根一根地小心掷出。
十支箭矢，投进壶口的竟有六支，另有两个投进了壶耳，两个落了地。众人纷纷大声叫好，恭维不断。
大驴脸自己也很得意，从裁判周嵘那数过筹码，得意地摆了摆手，又看齐鸢脸色，故意问：“小兄弟不会反悔吧！”
齐鸢面无表情地看着那投壶不说话。
大驴脸又瞪眼，大声嚷嚷：“咱可是先说好的，谁反悔谁是狗！要钻桌子底的！”
一箱龙涎香少说也有百两银子，他这次投的好，只恨刚刚没按着齐鸢立个契约。这会儿忙不迭地喊旁人作证，不可抵赖
齐鸢这才道：“谁说要抵赖了，说话不算的是大王八。”
说话间也接过十支箭，随手拿出三支，在手里掂了掂，反复几次之后，突然往前一掷。
大驴脸被他唬了一跳，扭头去看，却见那三支箭矢紧紧凑在一起，破空而去，不等他明白怎么回事，就听“当啷”一声——三支箭同时稳稳地立在了壶里。
周围的纨绔反而没了什么声响，只在一边乐滋滋地看着。
大驴脸狠狠一怔，揉了揉眼，再看齐鸢，就见那小纨绔如法炮制，每次随手捏出三支，轻松往前一丢，竟是百发百中。不过眨眼的功夫，十支箭都稳稳地挤在了投壶里。
大驴脸半晌回神，再看周围众人皆无惊讶神色，唯有周嵘满脸尴尬，这才意识到自己被耍了。
齐鸢既然敢提出比试，必定是成竹在胸的。而那些纨绔更是过分，明知道齐鸢的厉害，刚刚却又起哄又鼓掌的，故意配合他哄骗自己，立什么反悔是狗的誓！
齐鸢看他脸色不好，笑嘻嘻地站起来作了个揖：“韩公子承让了。”
大驴脸阴着脸没吭气。
齐鸢也不觉得怎么，又对周嵘说：“青詹兄，我昨儿给你的那块龙涎香还在吗？”
周嵘犹豫了一下，不情愿道：“在呢。”
齐鸢点点头：“那就麻烦青詹兄转赠给韩公子了。小爷我不胜酒力，回家睡觉去了。”虽说送出去的东西没有往回收的，但今天周嵘不地道，齐鸢才不管那些。
纨绔们纷纷在一旁帮腔，开了道让齐鸢先走。齐鸢大摇大摆下楼，几个小厮连忙跟上，等出了酒楼，才气愤道：“那周二瞧不起咱家，还想哄着咱少爷给他们送香？做梦吧，呸！”
另一个也问：“少爷，青书说咱去之前，周二就跟那些人吹嘘你如何如何了。你干啥答应那大驴脸？给一块也便宜他了！”
“放屁！你知道那是谁吗？”齐鸢道：“万一给爹惹祸了怎么办？”
他读书不通，于人情世故上倒挺明白。
小厮恍然大悟，连连点头：“少爷说的对！我听说那几个都是京里的，恐怕真有些来头。”
“京里的？”齐鸢愣了下，“来扬州干什么？”
“过来玩吧？”小厮说，“不过听青书说，那几个人说京里最近要出事，有个忠远伯还是什么伯，在崖川叛军投敌了，要被杀头。”
“管他什么伯呢，杀就杀了，横竖跟咱没关系。”齐鸢一撇头，“钓鱼去！”
这边正说着，忽就听远处河边一阵喧哗，不少人跑着往那边去，好像出了什么事。他们几个都是少年心性，也不管发生了什么，争着抢着往前窜去看热闹。
齐鸢为了看得清楚，绕开人群，爬到了桥边的柱子上往那边看。正探头瞅着，突然觉得右脚一紧，他那软底小皮靴上凭空多出来一个绳索。
齐鸢心中大骇，死死抱住柱子大声呼救，然而岸上人声嘈杂，不等有人听到这边的呼声，他便被一股大力拽进了河里。桥下的河面咕嘟嘟冒了一串气泡，不过一瞬的功夫，又恢复了平静。
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