祁垣“爹。”
父子俩面面相觑, 祁垣丝毫没有心理准备, 对突然冒出来的这个爹陌生的很。
祁卓则是惊讶，离家两年, 别人家的孩子都是越长越大了，自家的怎么怎么感觉倒着长了倒是难得活活泼泼的, 有了一点孩子气。
彭氏只当他俩激动的, 一手拉着祁垣过来, 温声问了两句话, 便让他给父亲行过礼。
祁垣像是做梦一般，见礼后在一旁坐下，听了半天话, 这才知道事情始末。
当日祁卓跟左参将时现带五千死士突袭，烧了西川王的粮草大营, 还偷了不少獾油带着。然而后来渡河时, 却突遇迷障，一队人就此走散，折损过半。
祁卓跟时现，以及亲兵营、正中营和副左营的兵士约千人, 被困在独水河的一处洲隘上。大雾持续数天不散，祁卓先安排了兵士修整, 随后便跟时现整日探查地形。谁想因祸得福，俩人竟发现了唐将军当年在此设置的机关。
原来这洲隘虽处惊流之中, 却是一处险地, 地势甚高, 又水流箭急，难以靠近，只因地方窄小，两军都未放在心上。然而独水河却是两军必经之地，西川王粮草才被烧，若怒急进攻，必要先经过独水河。
祁卓所率人手不多，此时见有机关，自然物尽其用。下令士兵在洲上修整，随后静待时机。
果然，又过半月之后，西川王发起突袭，几十艘贼舰悄悄渡河，祁卓跟时现便抓着这次机会，等他们行至河中之时，以枯枝獾油纵火河，将贼舰一烧而尽。贼军发现他们之后，只当是中了埋伏，仓皇逃窜。也有冲他们而来，想要抢夺险地的。
时现带着洲上的兵士拼死抵抗，祁卓带十几位亲兵则偷偷上船，乔装一番，于混乱之中随着西川逃兵回了大营。
至于后来如何进入西川王大帐，得到兵部尚书跟西川王的勾连信件，那便是另一番惊险了。
祁卓原本有机会伏击西川王，然而此时兵部尚书手握十万大军，此时暗中跟敌军勾连，事情更为紧要，要知道十万大军但是军饷就能拖垮朝廷。
祁卓曾试过飞鸽传书，果然从云贵到京城的鸽子无一例外，都被截杀了下去。他不想打草惊蛇，知道兵部尚书认为自己失踪后，便将计就计，只身回京。
这一路上盘查比以往严不少，祁卓身上没有通关路引，幸好后来遇到一位贵人，却是广州贩香料的香户，这才一路兜转，辗转到了京城。
昨夜，他已经将兵部尚书之事禀告皇帝了。而至于高崖，他的亲兵之中并无此人。
“时将军受伤太重，那位义士又花了几天时间，把时将军和剩下的亲兵一同乔装成采香户的伙计，请乡人代为照料。”祁卓道，“那人是个真义士，这一路带着我水路陆路交替行程，避开不少官兵把手的地方。若没有义士相助，我怕出不了云贵之地。”
彭氏听的动容，伸手碰了碰丈夫手上的疤，含泪道“老爷说的是，不知这位小义士叫什么名字如今可在京中”
祁卓颔首“小义士说走完这一趟料，他要去扬州一趟。他亲戚是扬州齐府的官家，原跟他要了一批货的。这次耽搁了。我想着家中不知还有没有银子，合该给小义士做些补偿。。”
祁垣一听，整个人都愣了。
扬州齐府，采香户
“那个义士”祁垣忽然想起陈管家说的人来，忙问，“那人是不是姓陈叫陈元吉”
“正是此名。”祁卓惊讶道“你怎么知道的”
祁垣来不及解释，陈伯原本给陈元吉去过信了，如今显然两下错开了，陈大哥并不知道陈伯就在京中。
祁垣忙问了那人的地方，派人去陈伯送个信。等小厮走后，他才道将自己跟扬州的书信往来交待了一番。
“孩儿当时偶得制香书，虽窃喜有一技傍身，却也想探究这香方来源。后来东池会那天，大伯家的大哥身上戴的熏香球，跟我按照香方做出来的一模一样，所以孩儿便问了那香的出处。大哥说那是大娘重金买给他的扬州齐府的返魂梅。”
祁垣道，“所以我给扬州齐府去了信，倒是因缘巧合，那边的伯修小公子曾在佛前贡过一本制香书，跟我所得的一模一样。那位伯修公子极为慷慨好义，此次斗香盛会，齐府的管家来京，还给我带了许多土物，又介绍了一位专门贩卖香料的相互，乃广州番禺人士，正是这位陈义士。”
祁垣对彭氏说过自己因祸得福，所以解释起来跟方成和那边的有所出入。不过这种事情，神神鬼鬼，又极为隐私，也没人会知道两下说辞。
彭氏恍然大悟道“你前阵子所说的朋友送的土物，便是扬州齐家的吗”
祁垣点头“正是，都是那位伯修公子的。”
祁卓一头雾水，直觉眼前的这个儿子陌生的很。彭氏还没来得及跟他说祁垣所造的变故，安抚地拍了拍丈夫的手。
“这却是天赐的缘分了，那位齐公子不担心香谱被人知道，反而还让管家给你介绍货源，这等心胸常人难及。”彭氏笑道，“如今陈义士还帮了你爹的大忙，我们家可是欠了一个大人情。”
祁垣笑道“可不是，合意香铺的碾槽还是陈管家带来的。我原想着靠这制香手艺挣些银子，但香料一事还没办妥，因此只在原来的铺子里卖着。这次若能跟陈大哥联系上，以后有了稳妥的香料渠道，这铺子便可以多开几家了。”
他心里惦记着香料的事情，不知道这次陈大哥进京有没有带什么好货，又想着赶紧通知伯修他爹没死，在这坐了一会儿便称有事，赶紧跑回去写信了。
等祁垣走开，祁卓才迟疑地看向彭氏，犹豫道“夫人，垣儿他我怎么完全不认得了”
彭氏叹息半晌，这才将今年母子三人去探亲，结果中午遇险一事告知。
彭氏无奈道“垣儿醒来后什么都不记得了，几次去寻短见，后来还是我跟周嬷嬷日夜看着，又找大夫开了安神的药，将养了半个月才好。打那之后，这孩子性情就变了一些”
祁卓愣住，半天没有反应。
“这样也好，看着比原来活泼一些。”彭氏知道丈夫一时难以接受，忙拍了拍丈夫的手，问他“昨天你如何连夜进宫的皇帝对伯府猜忌深重，你还要冒这样大的险，就不怕他不认账，反而诬赖于你吗”
“我没有进宫，昨天时南把皇帝带到了别处。”祁卓压低声道，“原本我也担心过，我自己也就罢了，就怕牵连你和垣儿。但此事紧要兵部尚书，是楚王的人。”
彭氏大惊失色“楚王可是那位独子”
“正是，我一路探听着，这位楚王颇有些手段，几处卫所官兵也跟他往来甚密。怕是朝中不少旧臣仍念着先太子呢。”祁卓道，“我在家中怕是不能久留，崖川之事必须速战速决。”
十万大军被拖在了崖川，，给粮饷给不起，不给粮饷又怕兵变。皇帝跟众臣想来想去，好歹琢磨了一个割地求和的主意。
如今可好，得知兵部尚书早已暗中勾结楚王，本就想与西川王结盟，让出云贵一带，好让西川王助楚王成事元昭帝昨夜羞恼不堪，差点气死过去。
幸好如今祁卓一搅，西川王的结盟怕是暂时不行了，但那十万大军是个问题。崖川距离京城万里之遥，窦尚书若假传圣旨，怕是要成大患。幸好如今还有徐瓔等人在军中，不少都是勋爵之后，不会轻易随军谋反。
元昭帝愁思半天，最后只能想着让祁卓和时现带着圣旨回去，逼兵部尚书交出虎符。
他俩原就在军中有些威望，又对崖川一带的军情十分清楚。当然对方既有反意，恐怕不会束手就擒，这其中的凶险，只能靠祁卓和时将军自己化解了。
彭氏忧心忡忡，原以为丈夫此次平安归来，一家人便能得以团聚了，谁想却是有更大的惊险等在后头。
隔日，祁卓便被召进宫中，原来主张议和的大臣怕自己被问责，纷纷表示皇上圣明。
元昭帝道“如此，祁卓便为总兵，然军事进止，皆需奏闻待报，不可专擅。”
祁卓迟疑了一下，崖川距离京城万里之遥，军事进止如何奏报元昭帝是被窦尚书之事吓到了，所以连自己也不放心。恐怕此行还会另派监军。
果然，朝堂上一片轻微喧哗之后，元昭帝又下旨“命蔡贤、邱茂福等人为内中军，分入大帅诸营”
众臣一愣，这下终于有人觉得不妥，嗡嗡议论起来。然而蔡贤势如中天，谁先开口必然得罪这位大太监。
祁卓心中一沉，正要自己出口反对，便见前面有一人出列，急切道“父皇，不可”
朝中嗡嗡议论声顿时停止。
太子周昀道“云贵之地远离京城，若事事待奏而行，恐误事机更何况前朝弊政，汉唐之祸，莫甚于内臣点兵，干预政事，监军一事，望父皇三思。”
一旁立刻有大臣跟上“臣附议。”
这种决定太过荒唐，不消片刻，附议的大臣呼呼啦啦，走出来一大半。
元昭帝心中不满，只得改口道“若是如此大事奏裁，小事立断便可。”
太子气急，不由问道“那何事为大，何事为小”
“你是在逼朕”元昭帝已是色变，不由怒道，“这天下听你的还是听朕的”
太子脸色一白，知道自己情急之下显然触到了元昭帝的敏感之处，连忙跪下请罪。
二皇子一直在旁边蠢蠢欲动，这下终于得了机会，讥诮道“大哥连父皇都想管一管，未免太迫不及待了些，怕是出门忘了带吹嘘的仁孝二字了”
太子向来嫌恶他，见他出言挑拨，冷笑道“于礼有不孝者三事，阿意屈从，陷亲不义，才是大不孝。你整日只知阿谀曲从，学那奸邪谄媚之举，才是最不孝不忠不义之人”
“父皇”二皇子说不过太子，便转向元昭帝，大声道“儿臣有一良策要献。”
元昭帝一夜未睡，被太子气得够呛，这会儿见兄弟俩竟然于朝堂之上争吵起来，更是大怒，气得胸膛起伏不定。
这会儿听二皇子要献策，元昭帝才稍缓了一会儿，道“你说。”
二皇子先偷偷觑了祁卓一眼，却是道“父皇可记得我昨日说的让祁卓的儿子，那位祁小才子让我身边来便是了。儿臣定跟小才子好好读书，直到祁将军得胜归来。”
这话才说完，满朝文武顿时安静了。
祁卓一听，心下冰凉，这下却是再不犹豫，干脆道“陛下，臣得足疾数年，又久居伯府从未历事，不堪担此大任。请陛下另择良将能臣”
元昭帝心头一堵，几乎要被气得仰倒。
为避免祁卓造反，压他儿子为质的确是个办法，然而祁卓本就是朝中大臣，此次又是冒险进京传送军报，此举太过不堪。便是要做，也是待人走后，再另行密旨。哪有二皇子这样理所当然说出来的
祁卓已然色变，此时坚决不肯去崖川。
元昭帝又急又气，指着二皇子半天，却是突然一梗，整个人向后仰倒，就这样昏死了过去。
一旁的太监大惊失色，朝中大臣都乱套了，嗡嗡央央闹成一团。
祁卓跟大臣们一直等到日落西山，肚子都瘪了，元昭帝才终于醒了过来。大家各自归家，虽被嘱咐此事不可外传，然而人人心中都知，元昭帝这一下，怕是得了急病了。
祁卓回到家里，自然也跟夫人说了一声。今日二皇子说让祁垣去伴读的时候，清清楚楚说得是昨日如何，看来这人早就觊觎垣儿了。他心中不安，回来便问祁垣前一天去哪儿了。
彭氏便将祁垣跟国公府徐瑨去成园的事情讲了出来。
祁卓意外道“国公府的徐瑨徐瓔之弟”
彭氏道“正是。徐公子对垣儿帮扶甚多。当日那高崖诬陷你，徐公子和国公爷都出了不少力。后来听垣儿说，多亏徐公子打点各处关节，他才在狱中没吃苦头。平日里，垣儿也跟子敬公子最好，经常去国公府住两天。”
“哦”祁卓想了想，今日上朝之时，的确看到一位跟徐瓔有几分相似的少年公子，位列最后，倒是担得起兰芝玉树。但祁垣十几年来都没交什么朋友，如今区区几个月，就经常去国公府住了
国公爷家虽门风清正，但一门三子都非常人，个个有着七窍玲珑心，自己之前还有投敌之嫌，又跟国公爷没什么交情，他家如何就肯为祁垣冒险敢牵扯进投敌叛国的大事中来
如今元昭帝急病，自己这几天是不会离京了。
祁卓沉吟着，来回踱了两步，对彭氏道“如此，合该好好谢过徐公子。你是妇人，设宴款待不便，如今我既已回家，明日便给国公府递个帖子，请徐子敬到府上一叙。”
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