妖是不可能的, 这世上根本没有妖怪。
尽管斗笠人身份成谜，武功诡奇, 却不是没有线索可寻。
“所以你们想知道飘萍阁的主人, 我的恩公练的是什么武功”
刀客宿笠在王铁匠的指引下赶到城外一座村子里, 王铁匠催促妻女收拾细软行李准备离开闰县，正忙乱着孟戚就来了, 还问了宿笠这么个问题，让刀客有些愕然。
“她认的路。”孟戚示意了被他带过来的柳娘子。
王铁匠见着这位多年的老街坊, 心中火起，之前差点就被杀了，怎能不气
“柳婶, 当真想不到啊，委屈你平日里在街上卖针线香包。有这样的武功还屈尊在这个小地方蹲着，想必日子过得不痛快。现在好了, 一了百了, 大家都不用继续戴着面具套近乎。”
面对冷嘲热讽的王铁匠, 柳娘子自知理亏没吭声。
如果她辩解没有监视铁匠铺，没想过对王铁匠一家动手，怎么王铁匠妻女在乡下老家的住处她都知道得一清二楚孟戚来得这么快, 明显连“打听问路”都不必，直接知晓王家住在村中的哪间屋子。
王铁匠曾是半个江湖人，昔年结下的仇家不少, 平日里很注意这些事。街坊问起他住在城外的妻女，他都要含含混混地把话带过去, 也不叫家眷来铺子里给他送饭送水。
刀客说他有危险，有麻烦，王铁匠心里老不乐意了，还觉得刀客是小题大做。
这会儿气还是气的，可想一想刀客也没丢下他不管，算是尽心尽力了。
王铁匠怒火无处宣泄，柳娘子正好撞到了他面前。
“你不用说你们是什么人，我也不想知道。”王铁匠一脸走了衰运的气恼，转身帮妻子继续收家伙什了。
他这一走，确实让刀客等人谈话方便了许多。
无论是阿芙蓉，还是西凉后裔试图复国均事关重大，普通人知道得越多就越危险。
此刻低窄的柴房里，或站或躺着四个人，气氛凝滞。
柳娘子就是那个半躺着的人，她内伤颇重，墨鲤刚才已经诊过脉了，没个月都恢复不了。
内伤嘛，只要躺着休养不动真气，熬药喝药不乱吃补药就成，再不然有个修炼一路内功心法的高手帮着疗伤也行。
问题是柳娘子什么都没有，“主人”抛弃了她，孟戚也不是什么善类，刚才提着她赶路就跟提着一个沙包似的。如今她是人在屋檐下，连王铁匠的脸色都要看，恨不得缩在角落被人忽略。
“你对，还有你”
孟戚第一个指的是柳娘子，第二个说的人是刀客宿笠。
“目前只有你们两个对那家伙稍微有所了解，把你们知道的都说出来。”
那家伙指的是斗笠人，孟戚不知对方的名姓，又因死气感到厌恶，自然不会给什么一个好称呼。
刀客脸色难看，提到斗笠人他心情就会很复杂。
一方面刀客不太认同对方用阿芙蓉来控制杀手，怀疑所谓的“恩情”也是出于利用的目的，另一方面他又觉得无论如何，对方确实把他从深渊里拉了出来，即使是利用驱使，也算给了他一条生路。
空有练武的好筋骨又如何刀客人生的前面十年糟糕透顶，说是泥坑里的烂菜叶都不为过。没有人看他一眼，也没有人在乎他的死活。
“他很少在我面前出手，只指点过我的武功，我练的刀法也是他给的。”宿笠斟酌着字句，谨慎地开口道，“我亦不清楚他的武功高低，只隐隐感到他的实力在我之上。”
“主人很强。”柳娘子低低开口。
其实她什么都不想说，可是心底的一口怨气，加上她如果被发现“生还”，孙掌柜必定会命令别人来杀她灭口，哪怕她什么都不说，照样会被打为“叛徒”。
“主人练的也是摩揭提寺的武功，名为不灭谛实，是一门极为高深的武学。昔年唯有摩揭提寺的长老才可翻阅，据说当年创出这门功法的尼摩大师都没能参透到最后一步，主人却练成了。”柳娘子面带畏惧，小心翼翼地说，“不灭谛实对修炼十三天魔我执相的人都有天然的压制作用，我们是不可能反抗主人的。”
墨鲤觉得离奇，这世上哪有天生克制的道理，就算是水与火，也有强弱形势之分。
孟戚哼了一声，冷笑道“不灭谛实说得倒是好听，摩揭提寺的最高武学不是天魔波旬相吗”
谈到佛理佛经，墨鲤就有些迷糊了。
秦老先生没教过，二十年来要学武学医，读书认字已经够费功夫了，哪有空看这些。
想到斗笠人周身气势，果然更像是练邪门功法的。
“天魔波旬相是外人误称，我们练的不是魔功，就如外人称空华阵为天魔狂华相。”柳娘子辩解，还有些忿忿。
孟戚并不买账，兀自冷嘲道“我承认摩揭提寺的武学确实有独到之处，昔年创寺的僧人们参悟楞严经，化武学为天魔扰心，由此堪破迷障，从而更坚定他们的向佛之心。虽然我不信他们所信，但摩揭提寺武学，最初确实不是为了跟人一争长短的。可惜随着时间推移，西凉的僧人逐渐只看重这些武功的威力，忽视了它们本来存在的意义，更有甚者插手朝政醉心权势，参合了八大氏族的内斗。”
楞严经是一部很特殊的佛经，它说尽了邪魔幻象如何诳惑修行者，又要如何堪破。
故有楞严经不灭，诸经佛卷皆不灭的说法。
虽然孟戚一个字都不信，但武道向来自有根基，摩揭提寺武学既脱胎于此，那后人遗忘本质沉迷武学，只想着钻研武功增大威力，自然是走上歧路了。
“即使西凉灭国时，摩揭提寺里还是有苦修佛法无心外物的僧人，而你们呢”孟戚冷冷地说，“怕是连熟读经卷典籍的都没有，只会背武功心法，尔等该庆幸的是实力不济，否则心境不对心法，迟早走火入魔。”
柳娘子瞠目结舌，本能地想要反驳可是再想一想孟戚的实力，顿时闭上了嘴。
算了，谁厉害谁说话。
宿笠皱眉道“不管他练的是什么武功，我没见他走火入魔。”
“那不一定。”
这次开口的是墨鲤，墨大夫怀疑斗笠人把武功练成了邪法。
秦逯说过，有些人天赋异禀脑子灵光是天生的学武料子，就算把胡乱改的、完全错误的功法给他们，他们也就多绕几道弯子，自己修修补补改改，最后领悟出新的武功来。
这种事在江湖上发生过不是一次两次了。
总有人因着种种理由需要坑害人，弄一个错的功法，想要对方走火入魔。
有成功的，还有偷鸡不成蚀把米的，譬如把一本三流内功悟出早已失传的一流心法，把自作聪明坑害他的人活活气死了。
听起来离奇，其实三流内功跟一流心法是同一个门派祖师创的，前者是后者的简化版。既然有人能创，就有人能根据残篇甚至简化版推演出完整的武学。
这还算有理可寻，拿着武学残篇自己补完后半截，把正道高深武学练成邪门外道更是常见。个人自由理解，自由发挥嘛，比如话本里的白骨爪、化阴掌之类的。
总而言之，武功秘笈给了没有悟性的笨蛋是练不出名堂的，他只会照葫芦画瓢一板一眼，遇到高手直接被打到找不到北，而那些生来就不是寻常人的，只要不是死脑筋迷信秘笈的权威，那不给他们秘笈还好，如果有人存了坏心给他们错本残本，只能收获一个可怕的敌人。
斗笠人如果天赋卓绝，在意识到自己快要走火入魔的时候，直接把心法改了也不一定。
刀客费了一番工夫才理解墨鲤所说的意思，然后有点傻眼。
完全不知道江湖上闹出过这么多事，还有这么多讲究的刀客心想花钱请杀手很难吗还迂回曲折地这么害人，造成反效能怪谁
然后宿笠发现自己好像已经不做杀手了，别人找杀手他也混不到一口饭吃。
可是不做杀手，刀客又不知道能干什么，一时间竟十分茫然。
“你就称呼他为恩公，而你就叫主人，统统连个名姓都不知道”孟戚继续追问。
宿笠点了点头，这让柳娘子看他的时候都带着一言难尽的表情，仿佛在想世上怎会有他这样的人。
“我们主人，是摩揭提寺最后一位密谛法王的弟子，据说是费庭部族之人。”
柳娘子说完，孟戚微微一愣，随即笑道“这可真是巧了。”
“怎么”
“西凉国师均出自摩揭提寺，密谛是寺中四法王之一。我记得最后一位西凉国师，似乎就是密谛法王。”
墨鲤听完，神情也变得古怪起来，传音问道“那这位西凉国师呢是被你打败了”
如果是死在孟戚手里，斗笠人岂不是跟孟戚还有杀师大仇。
国师这一名号本来就起源于西凉国，约莫百余年前，西凉敕封摩揭提寺一位高僧为国师，此后中原也才有了这么个说法。历代西凉国师皆是极有名望的僧人，未必都会武功，可能只是精通佛法，又或者是善于弄权。墨鲤倒没想过还有这一出，所以楚朝跟西凉这一战，是两国国师率先交手
“没有，那位密谛法王去费庭部族说法时，感染了瘟疫。”
“”
“当时夏州西南境爆发瘟疫，在极短的时间内就波及了整个费庭部，营帐十之九空，贵族都死了大半更别说牧民奴隶了。那位密谛法王年岁大了，靠内功硬撑着了大半年，听闻楚朝占领西凉国都时忧愤而死。”
墨鲤瞅了孟戚一眼，心道果然是国仇师恨。
“密谛法王的弟子，应该在摩揭提寺有法号，你们也不知晓”
“听说是上一位法王临终前不久收的弟子，年纪小未受戒，后来摩揭提寺毁于战火”
墨鲤忽然对柳娘子说“我瞧你，不似西凉人”
练空华阵的十几个西凉高手，并非个个都有异族相貌，相反他们的特征都不算显眼，尤其是柳娘子看着跟闰县的百姓根本没有区别。
墨鲤对人的长相不敏感，直到现在才看出。
“我不是，先祖是西凉定居的汉民，国亡之后被强行迁入关内，聚成一个个村落。”柳娘子盯着三人，语气尖锐地说，“你可是要问我身为汉民，为何要复西凉之国”
孟戚没答话，倒是刀客感到奇怪地问“你家中无人吗若是父母兄弟皆在，你又被选去学了摩揭提寺的武功，还能有别的选择”
柳娘子一噎，咄咄逼人气势没了。
墨鲤看了她一阵，低声道“若有族人，怕是迁入关内之后，日子不太好过。”
复国不复国，普通百姓是不在乎的，他们只想活下去。
这些曾经的敌国之民，在楚朝过了没几年安稳日子，就迎来了楚元帝发疯楚灵帝斗权臣斗到断送社稷，后面的齐朝就更别说了，齐帝陆璋边军出身对异族没有好感，还缺少梳理内政提善策治民的能臣。
“苛捐杂税一个不缺，连徭役都比普通边关百姓重一倍，动辄被称贱奴胚子，只因我们祖辈侍奉过异族。”
柳娘子木着脸面无表情，却有一行泪水滚了下来，“我们过得还不如那些归化的西凉人，至少在边关，能养马能打猎的西凉人很受尊敬，说他们是一条汉子。而我们村里的人一出门连头都抬不起来，一代活得比一代糟。我父亲三十岁不到就因苦役活活累死，堂兄忍受不住逃役，结果同姓十七家被判为奴，给边军放羊牧马。我祖辈也是被西凉人掳去关外为奴，好不容易脱籍为民，没想到落叶归根回到中原，还是世代为奴。”
孟戚叹了口气。
像柳娘子这样的人，估计不少。
否则斗笠人也不能找到这么多人做手下。
“无论哪朝哪代，谁不让百姓活下去，他们自然是要造反的。”
家国大义也好，民族气节也罢。像柳娘子这样的普通人，没有什么学识，快要活不下去了，别人给她一条路她就走了。
“罢了。”孟戚换了一个语气，问柳娘子道，“你在那位密谛法王弟子手下有多少年了见过他几次他的武功是一直这样吗”
柳娘子不明所以地说“我练空华阵二十余年，见主人的机会也不多，大约四五次。要说他的武功我武功低微，实在是感觉不到什么变化。”
孟戚将目光转向刀客。
刀客难得敏锐地问“我差不多也是二十多年，他不常露面我又一心修炼刀法，年少时我琢磨不出他的武功高低，现在也是一样。不过你问的意思，好像不是指武功高低变化”
“死气。”孟戚言简意赅地说。
墨鲤补充道“他身上那种死气是什么时候出现的从一开始”
如果是那样的话，幼年遭逢不幸被虐打得差点丢命的刀客不可能觉得“恩人”是个好人，再思维单纯也会吓得只想逃跑，谁还敢留下来报恩
结果刀客给了墨鲤孟戚一个意料之外的回答。
“什么死气”
“”
四人面面相觑了一阵，最终墨鲤率先开口，解释了一番斗笠人周身那种让人窒息诡异感觉。
“主人发怒之时是有这种感觉，但那不是我等武功同出一源且不如主人的原因吗”柳娘子也一头雾水。
刀客学的不是摩揭提寺的武功，他主动问“大夫，你说的是死气，不是杀气”
墨鲤点点头，又将自己感受到的气息形容了一遍。
半晌，刀客才摇头道“没有，我从未有过这样的感觉，且”
“嗯”墨鲤隐约感到不妙。
“你们形容的感觉很怪，既然是极为可怖的死气，像遍布瘟疫的村子就算了，为何会像遍寻不着生机的戈壁荒漠正常地说，不该是堆满尸骸的战场吗”
墨鲤愣住了。
他忽然意识到，所谓的死气，可能是只有他跟孟戚才能感觉到的东西。
只有龙脉会觉得荒漠戈壁有“死气”，因为那里缺乏生灵。
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