罗恩终于在周末收到了家里的回信，茉莉告诉他亚瑟被停职了，禁物司来了新人暂代他的事务。
“妈妈说要停一个月，”罗恩苦着脸说，“我们这个月都要节衣缩食了。”
哈利虽然很想帮他，但知道罗恩不会接受他的钱。显然赫敏和他感同身受，两人偷偷交换了爱莫能助的眼神。
韦斯莱的双胞胎在休息室一唱一和地安慰罗恩。
“我们早劝过你，弟弟——”乔治或者是弗雷德说。
“投资我们的恶作剧商店——”另一个接着说。
“这样你就不用依赖爸爸的工资——”
“和妈妈的训斥——”
他们一起说：“我们这个月还是能买最新的扫帚护理套装！”
“谢谢！你们真的给了你们亲弟弟很大的安慰！”罗恩大声回敬，只想让他们闭嘴。
韦斯莱双胞胎笑嘻嘻地击掌相庆。
哈利无奈地叹气，努力让自己专注于草药课的作业。
坐在对面的赫敏早早完成了作业，正在额外做O.W.Ls考试的习题。
罗恩被双胞胎烦得不行，跑来加入他们。
“我真希望锯心叶的獠牙能帮我们咬死那群食死徒。”罗恩扫了一眼作业题目，充满绝望地抱怨。
赫敏白了他一眼：“如果你不在今天晚上弄明白采摘花蜜的步骤，明天课堂上它就可以把你咬死。”
“说真的，就算我现在记明白了，”哈利一边写作业一边说，“到时候恐怕还是会被咬。我那盆很记仇。”
他把其他两人逗笑了。
“你手上那个牙印挺可爱的，不是吗？”赫敏笑道。
轮到哈利翻白眼了：“它唯一比我脑袋上这个好的地方就是没那么显眼，不然马尔福那群败类还不知道要给我起什么新外号。”
两个好友幸灾乐祸了一会儿，罗恩忽然奇怪地说：“说起来，你们发现没？马尔福最近不怎么挑衅我们了。”
赫敏看了他一眼，罗恩立马举手澄清：“我可不是想被他挑衅。只是……这有点不对劲。他简直安静得可怕。连魔药课都没找我们的碴。”
赫敏和哈利对视一眼，陷入了沉思。
“我猜，”罗恩压低了声音，神神秘秘地说，“马尔福家肯定是食死徒，他现在的状态很可能受到家里的影响……我是说，老马尔福可能被神秘人教训了。”
赫敏吓了一跳：“你怎么知道的？”
罗恩耸耸肩：“我猜的。不然食死徒还能有什么烦恼。”
赫敏受不了地翻了个白眼。不过她的表情很快严肃下来，显然在思索罗恩的猜测。
“最近的《预言家日报》也很奇怪。”赫敏皱着眉缓慢说道，“其实我不太确定。只是最近很少有暴力犯罪的报道。要知道，前段时间几乎每天都有凶案发生。”
哈利补充道：“这段时间……我没做过伏地魔的梦。”
罗恩和赫敏被那个名字震到，一时说不出话。
赫敏深吸一口气，冷静下来：“但我觉得这些报道的减少也有可能是福吉的手段——他不想让人们联想到神秘人。”
哈利不得不赞同，尽管这解释不了他的梦。
罗恩说：“不管怎么说，你没再梦到他做坏事，这是个好现象，是不是？”
“尽管这不代表他没有做。”他又悻悻地补充。
哈利笑了笑：“你是对的。”
“我想邓布利多知道神秘人在筹划什么。”赫敏最后说，“他看起来很忙，我猜在部署对策。”
“他都不怎么出现在学校了。”哈利有点泛酸地认同。
讨论告一段落，罗恩拿起笔：“我觉得我们得赶紧写了，哈利。已经十一点了，赫敏说过不给我们抄。”
赫敏赞许一笑，坚定地点头，“没错。你们要加油。”她打了个哈欠，抱起书站起来，“我先睡了。”
哈利和罗恩都对她投以控诉的目光。
接下来的时间里，哈利和所有学生一样，承受着乌姆里奇严苛的教学令监督，最新的教育令甚至不允许他们在课间交谈。哈利整个寝室的男生都怨声载道，据赫敏的说法，女生也是一样。
秋常常在走廊遇到他，但哈利总是先一步避开她的目光，减少和她接触。
他渐渐明白自己的心情，自从那个吻以后就再也没能忘记一面之缘的罗尔德。不管那是不是爱情，他都已经摆脱了对秋的情感。
再次走在霍格莫德通向麻瓜伦敦的路上，哈利的心情逐渐开朗。他忍不住想象罗尔德听到自己回答的样子，那双眼睛里会不会亮起火光？哈利记得它们总是有些郁沉，尽管那使他的气质更加吸引人。但他想象它们闪耀起来的样子，一定非常漂亮。
摩恩酒吧的服务生对哈利还有些印象，做他们这一行的，没点认人的本事会吃大亏。他立即迎了上去，对笑得有点傻气的哈利打招呼。
“欢迎光临，小帅哥，你又来了！”
哈利有点意外：“你还记得我？”
服务生自得道：“不止如此。有人在上次的包间等人，我猜那是你？”
哈利眼前一亮，顺着记忆中的路线向里走。服务生跟在后面，调笑道：“那位帅哥半个月前就把包间定下了。说真的，我是不是你们的媒人？”
哈利有点不好意思：“别这么说。我们是朋友。”
包间里的光线仍然昏暗，但哈利一眼就看到了那个熟悉的挺拔身型。他克制住自己露出傻笑，沉住气走了进去。
“哈利。”
对方一开口，哈利的嘴角就快绷不住地微微上扬了。他感到嗓子发紧，“嗨。”
声音一点也不像对方那样沉着。哈利坐到对面的空位上，有点嫌弃自己。
服务生暗中观察两人的表情，体贴地将菜单摆到两人面前。
“威士忌。”伏地魔手指轻点菜单，抬眼瞟了一下哈利，“两杯？”
后者把头摇得像拨浪鼓，狠狠地说：“啤酒！”
伏地魔唇边浮起意料之中的笑意，把菜单交给服务生，“再加两片芝士蛋糕。你该多吃点了。”
后一句话是对哈利说的。
服务生退下以后，哈利有些坐立不安。如果罗尔德不开口，他很难主动提起交往的话题。
罗尔德在看他，但哈利无法和他对视，脸颊莫名害臊得发热。
伏地魔观察到哈利的窘迫，略一思索，决定循序渐进。
“我记得你还是学生，哈利。”他用一个温和的话题开启了谈话。
哈利终于能把眼睛和他对上，稍微局促地笑了笑：“嗯。”
“最近学习紧张吗？”
哈利没想到会被问这样的问题，心情放松下来，“无休止的作业和论文，老样子。”
“听起来很忙碌。”伏地魔说，“你完成的怎么样？”
哈利耸耸肩：“还好。除了一些科目……今年有个新来的老师看我不顺眼，”说到一半，想起了斯内普，“当然，以前也有。我习惯了。”
伏地魔勾起一边嘴唇：“总会遇到不讨人喜欢的老师，不是吗。”
哈利狠狠地赞同。“你也遇到过？”
“当然。直到我毕业多年，他都看我不顺眼。”伏地魔冷笑道，“十足的顽固不化。”
哈利对他表示同情：“他也许对你有误解。”
伏地魔真正被他逗笑了。说真的，救世主觉得邓布利多对他有误解？
哈利单纯觉得自己安慰到他了，不由开心地望着他微笑。那明亮的笑意竟驱散了事情本身的荒唐感，伏地魔的笑容微微收敛，变得有些沉寂。
他此时的笑容意外地有些本真，哈利一动不动地注视着，被它的魅力勾住心神。
“罗尔德，”他脱口而出，想引起那个笑容主人的注意，不觉吐露心声，“我还不知道你的全名。”
伏地魔暗中研究他的表情，既没有窘迫和害羞，也没有怀疑和探究，坦诚纯真，就如同一个问题最根本的起源。
这种单纯的交谈已经离开他的人生很久了。他鬼使神差地放弃了早已编织好的假名，“汤姆·罗尔德。”说完条件反射地皱了皱眉，他并不喜欢自己口中这个常见的本名。
哈利的笑容更真切了，一个问题在他舌尖打转，犹豫着该不该抛出来。
“嗯……罗尔德是你的姓氏。”他小心翼翼地铺垫，“你叫我哈利……”
伏地魔安静地注视他，主动说道：“你可以叫我汤姆。”
哈利觉得他简直体贴入微了。“汤姆。”笑容明亮干净，散发着少年人独有的活力和年轻。
气氛渐入佳境，他们点的酒水和糕点也上桌了。
“请慢用。”服务生不引人注意地向伏地魔投去敬畏的一瞥，迅速离开了。
他们拿起精致的餐具享用甜点，哈利发现这家芝士的味道非同一般地好吃，一时忘记了谈话，专心品尝蛋糕。
“这家酒吧的招牌甜品。还想要一份吗？”伏地魔问。
哈利才注意到他盘子里的蛋糕几乎没怎么动。有点不好意思。“不，不用了。”他想那一定很贵，自己可没有多少麻瓜货币，“今天……嗯，我们也不是为了吃东西来。”
话一说完哈利就有点慌乱，他本想等对方主动提及的，没想到顺口就说到了……唉，会不会显得太着急了？汤姆被他吓到怎么办？
伏地魔注意到哈利的微表情，他很小的时候就是察言观色的大师，尽管很多年不曾好好使用这项技能，但在他希望的时候，自然能轻易看出哈利的害怕。
他微微沉吟，斟酌地说：“哈利，我能理解，作为一个喜欢女孩的学生，突然被成熟同性告白的惊慌……”
“不会！”哈利忍不住抢白。但立马后悔了。他本打算留作悬念的！要是罗尔德提前猜出来就太可惜了。
“我的意思是，这没什么大不了……”他补救道。
看到罗尔德目光沉下，哈利心里一跳，不对，不是那个意思……他在心里哀号。
“是吗？”伏地魔轻声说，“其实这对我非同寻常。”
轻而易举地引起了哈利的注意。
“我并非喜欢男人。”他顿了顿，目光落在哈利身上，加上一句，“甚至男孩。”
哈利惊讶地看着他，忘记了窘迫。
“在亲吻你之前，我不知道自己会对同性感兴趣。”
他说。
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