楚姒和楚雄到的时候，楚源正盯着长子呈给他的那封信。
正是楚玥亲笔, 上述的, 正是她已早投予宁王麾下，略有薄功, 在宁王跟前, 也有一席之地。宁王贤德, 宽待相投之臣, 楚家投来, 正好互相照应。
条理清晰, 逻辑严谨，不多以亲缘恳求, 只客观陈明瓜葛干系。楚姒骂的黄毛丫头被哄骗，但能写出这么一封信的人，想来也不是一个多好哄骗的对象。
楚源盯着信, 手无意识摩挲信纸，正凝眉思索，忽书房大门轻扣两下, 紧接着“咿呀”一声被推了开来。
进来二人, 正是长女幼子, 他思绪被打断, 脸一沉“不是让你们回去吗”
“父亲, 我和二弟怎同其他人”
楚姒把门一掩, 上前道“有些事, 只能我们仨商议。”
楚源脸色更沉。
楚姒一看就知, 父亲和二弟不同，二弟先前没多想起那桩旧事，而父亲却早就搁在心上了。
这就好办多了。
“那小崽子是最记仇的，我再清楚不过。”
楚姒坐下，对楚源说“别说我和咱家，就是阿涣在他跟前丢了命，他也不会在意半分的。”
“宁王就算再好，也不是我父女姐弟几个及楚氏一族的容身地。”
楚姒很清楚，她父亲和两位弟弟不同，争吵煽动统统没有用，必须给他强调这个没有争议的关键要害，才能促使他下决定。
万幸的是，当年她一路青云直上，楚家是受益者，到了如今关头，两者也是捆绑在一起的。
静静说罢，楚姒道“况且西河王麾下也不乏谋臣勇将，兵强势大，赢面也不小。”
“父亲，您别再犹豫了，拖得越久，越显得咱家心不诚，当尽早去寻了西河使节答复才是。”
楚源搁下了信笺，长叹了一口气。
楚雄一看，便知已八九不离十，他立即加一把火“父亲，咱们遣人北上追杀那荀嬷嬷，偏让她逃了，活着跑到那傅缙小儿跟前。那老婆子瞎眼瘸腿爬滚过去，那傅缙必是深恨得很了。偏这些年，他不动声色来往带笑，心思之深，可窥一斑。咱们可万万不能”
“砰”
楚雄话未说完，就被一声重重的推门声打断，不待他回头，便听见一声震惊的喝问。
“你说什么”
是楚温的声音。
书房议事散后，楚温便往东院回去，当时他正欲寻青木再细细询问，谁知还未踏入东院，便得讯，楚姒去寻了楚雄，二人折返父亲书房。
他眉心当即一蹙。
经过爱女一事，楚温对楚姒这个胞姐的感情已不剩多少，只在父亲跟前勉强维持和睦，以免气伤老父罢了。
一听这消息，他眉心登时一跳，立即匆匆往回赶。
楚姒意欲何为，不言自喻，也不知她是怎么说动了二弟的
楚温心焦又气，急急赶至。守外书房的府卫先前接过命并不敢打扰，但大爷上去敲门却是没问题的。
楚温两步上了台阶，都还未曾抬手扣门，谁曾想却先听见了弟弟这么一席话。
晴天霹雳，他整个人都木了一瞬，这一刻他是不敢置信的，他怀疑自己听错了，但这当口，他偏忽又想起先前青木转述的一句话。
“主子道，世子爷宏量，应承并不会因他人罪孽迁怒无辜。”
彼时听着，是傅缙并不会因为楚姒的恶行迁怒楚家。
但这电光火石，七窍尽通，一个让他心神震荡不敢置信，又隐隐觉得这才事实的真相，浮现眼前。
他“砰”一声重重推开门。
“你说什么”
失声问的是弟弟，只眼睛却看着书案后的父亲，见父亲面色虽沉沉，却平静。
就是这个平静。
楚温只觉得天旋地转，十数年胞姐再嫁镇北侯，三日流水席，喧天的鞭炮炸响；后来有姐夫相助，父亲轻易击溃几名底蕴深厚的竞争对手，成功擢为邓州刺史，得讯当时，正逢父亲大寿，府门放响数人才能抬动大长串鞭炮。
震天响的炸响犹在耳边，漫天的鞭炮碎屑飞红，如同雨一般纷纷扬扬而下，他至今日才知，原来是踏着别人的鲜血得来，不但是胞姐胆大妄为，甚至竟有父亲的支持在内。
头脑嗡鸣，楚温一把扶住高几，沁出泪水“父亲，父亲您这是为何啊”
声音极悲怆，楚源闭了闭目，倒不是后悔，更不是愧对，他振兴楚家并不愧对谁，尤其面前的还是自己儿子。
只是长子敦厚纯孝，作为父亲的，并不乐见他的认知被彻底颠覆。
楚雄上前扶住兄长，劝“父亲也不过为振兴楚氏罢了，咱们做儿子的，听从就是，怎可质询”
是啊，子从父，做儿子的，父亲纵有万般不是，也轮不到当儿子的来质询。当时能察觉规劝便罢，只他却未能。
楚温痛恸，掩面落泪，余光却见楚姒嘴角挑起一抹讽笑。
“你还有何颜面作此姿态”
父亲所作所为，做儿子的没资反驳质问，只同辈却不同，楚姒嘴角这抹讽笑，当即让楚温一腔惊痛瞬转为愤懑。
“你心思歹毒真真让人叹为观止，为了那侯夫人之位，竟谋害张氏夫人而后一不做二不休，要杀尽知情者，此等辣手，不知镇北侯可曾知晓”
楚温很后悔，二十年前楚姒欲上京之时，他为何未曾阻止若阻止了，这一切祸坏统统都不会出现。
父亲弟弟即便是多些心思钻营，也无从去干那千里杀人之事
“哼”
楚姒冷哼一声，她如今真真厌烦极了这个不识时务的弟弟，“合着就是我一人受益，楚家就未曾吗”
她真是恨极了，这所谓的迂腐君子，冥顽不灵，整个楚家就这么一个异类，偏直到现下，父亲还疼着护着，不肯出声呵斥训责
楚姒恨得心肝肺生生拧疼，但在父亲跟前，她只能咬牙苦忍。
“父亲，当断需断，事不宜迟。”
她看向瞬间由惊痛回神的楚温，不待对方说话，一挑唇抢先道“父亲已决定，择西河王投之。”
她冷冷“既大弟已知晓旧事，想来是不需要再问为何的。”
“父亲”
楚温心一紧，立即看向父亲。
楚源缓缓站起，却没有反驳。
心下一凉，楚温急道“父亲不可，择主相投，当以胜负优劣为先啊”
他心念急转“父亲，您虽遣人追杀过张夫人乳母，但乳母未曾殒命，这是不同的，倘若我们投了宁王以后多多建功，得殿下回斡，想来傅世子也”
“够了”
楚姒高声打断“没有人比我更清楚那崽子的恨意，我楚家死绝了，他想必才是畅快你不要再心存侥幸了”
“呸，宁儿特地”
“好了”
楚源厉喝一声，打断姐弟二人的争执，“投西河王，我意已决”
权衡过后，西河王的赢面还是更大一些，且宁王那边，还有一个傅缙。
楚源雷厉风行，既下决定，立即下令“备车，我要去城东驿舍见申三公子”
他看了一眼不可置信的大儿子，眉心紧皱，楚姒立即道“既要答复，这当口可不能出岔子，否则走漏风声被三公子知晓，便是大大的不妙。”
楚源思索片刻“也罢，你先去城南别院小住一阵，待这边事成了，为父再把你接回。”
这是为防长子生出乱子，不得不先把他软禁一段时间了。
楚源招了家卫头领朱明来，仔细嘱咐了这件事，并道“去东院多收拾些细软，另外，大爷日常惯用的人也带过去。他要作甚无需限制，多点些人过去，看住不出门即可。”
一字不漏，楚姒听得清清楚楚，她垂眸，遮住眸中愤恨，到了这时候父亲还护着疼着，凭什么
她还记得，自己从京城逃出刚与父亲汇合那时，楚玥给了楚温一封信，楚温厉声诘问她，父亲不但一句斥责俱无，反而转头警告了她，不许对弟弟有丝毫想法。
楚姒敢肯定，自己要是没听，父亲不会让她有好果子吃。
又嫉又恨，还有虎落平阳后的郁愤，种种情绪交杂在一起，如同一条毒蛇钻动她的心，楚姒瞥一眼楚温被架出的背影，垂眸，遮住眼底一抹冷光。
送了楚源车驾出门后，楚雄转身回院，很快他发现胞姐跟上来，奇问“阿姐，还有何事”
楚姒笑了笑“阿姐有些话和你聊聊罢了。”
聊聊
楚雄并不认为楚姒要闲聊，不过也没反对，二人便一同回去了。
入了书房，端起茶盏才呷一口，就见楚姒屏退所有下仆，这架势，楚雄不禁挑了挑眉，又有什么大事了这是
楚姒开口，却没说大事，只似随口感叹“父亲真真疼爱大弟。”
“兄长纯孝。”
楚雄也孝顺，也听父亲的，但他也很明白，自己的作为心意和比兄长还是有些距离的。
楚温挚孝，待父母体贴入微，朝食晚食多吃少吃，天冷天热添减衣物，日常劳累心绪，可以说楚源但凡咳嗽一声，都是楚温先发现的。
楚雄自己也是做父亲的人，老实说，要是他儿子能这般，他也是要偏心多疼一些的，这不奇怪。
所以一直以来，他心里挺自然的，毕竟父亲也没忽略他不是
楚姒淡淡一笑“疼着护着便罢了，父母要更疼爱谁，本不是我等儿女可质询的。”
忽话锋一转，“只是，眼看父亲心意，这他老人家百年之后，这楚氏必然是传给大弟的。”
“你说这话什么意思”
楚雄当即拧眉。
楚姒笑了笑“字面上的意思。”
她优哉游哉“大弟是嫡长子，继承家业本无可厚非。”
“只不过，咱家这嫡长子吧，却有些不同。他光风霁月，阴私一概不沾，都是你我沾了手，在泥沼里打了一个又一个的滚，可怜沾得是满身臭腥。”
楚姒倏地抬眼，直视楚雄“二弟，我只是替你不忿”
“你想想，你手上沾了多少脏的臭的，替父亲处理了多少暗中的事只到头来，一切都不是你的。父亲百年后，你只能成为楚氏旁支。”
像她大弟弟这样的傻子并不多，楚姒清楚，幼弟和她是同一类人。
光讲究付出，不求回报吗
父亲康健，一直压着，没有这念头倒也罢，倘若一朝被人提醒了呢
楚姒红唇勾起“一代二代倒无甚所谓，反正还能听伯父伯祖的，三代四代，五代六代呢二弟，你不妨想想刺史府后巷那些个族人。”
刺史府后巷聚居了很多楚氏族人，有些血缘已比较远，又无甚谋生本领的，就只能靠着嫡支逢年过节的周济。最好的，大约是家中男丁被安排进邓州营内，当个伍长什长之类的最底层小头目，便是幸运恩德。
人太多了，嫡支再大力扶持，也只能有那么小小一撮的得意人。
楚雄不甚在意的笑渐渐敛了起来，神色有些沉涩，楚姒一笑。
“这次他被软禁城南别院，城里又乱哄哄的，便是一个最佳时机。”
楚姒慢慢说道。
看守楚温的，正是楚氏家卫。
这么多年下来，又接触了不少阴暗的事，楚雄在楚氏家卫中，必然是有人手势力的。
“倘若你不愿，又恐担责，松松手，让阿姐来就是。”
“你仔细想清楚罢。”
楚姒凑近，微哑的嗓音低低的“只时不可失，失不再来，二弟若有意，需尽早些。”
待父亲忙完归府，再想干什么，恐怕难度就增加许多了。
话罢，她站起，一拂水红绣金纹样的宽袖，优雅转身往外。
案后，剩坐一个眼睑半垂的楚雄。
一步接一步，楚姒不紧不慢，出了书房的门，踏着木质廊道上。
一步，两步，三步。
楚姒一脚踏下台阶，果然，便听身后一阵脚步声起，一道晦涩的声音响起。
“阿姐，且慢。”
楚姒挑唇一笑，转过头来，对上楚雄暗涩的一张脸。
姐弟二人回到房中，沉默许久，楚雄才慢慢道“此事并不能被父亲所知。”
“这是自然。”
楚姒说“乔装蒙面，反正这城里如今乱哄哄的，或许宁王和淮阳王拉拢不成反生恨，也是不足为奇的。”
楚雄垂眸，面色沉沉。
楚姒见状，便知他心里仍抹不去那些许所谓的兄弟情谊，暗嗤一声，面上却笑“你借阿姐些人手，再传话城南别院那边暗松一松，其余的，俱交给阿姐就是。”
楚雄长吐了一口气，最终还是招了心腹进来，低声下令了。
话已传过去，人手也快速配齐，如今已入夜，夜幕黑沉沉的，去城东驿馆与章夙洽谈的楚源却未曾回来。
这正是动手的最佳时机。
楚姒往窗外瞥了眼，欲动身，却听楚雄说“损了颜面，或者手足即可，万不能伤及兄长性命。”
官员五官齐正的基本要求，已入仕者若伤了脸，即和朝官高官无缘。另外，若手足落下残疾同理。失去高官资，即失去楚家家主资。
楚姒心里冷笑一声。
都动了心思动了手了，还差那么一点吗
楚姒嘴里应了，“好。”
只到了地儿，便是她说了算。
废话少说，她得马上回去乔装遁出府，楚姒走出两步，又回头“二弟，你使人悄悄去东边客舍一趟。”
她这是想起青木来了。
楚姒倒不认识青木，但替楚玥送信来的无疑是她的心腹，正好一网打尽，也免了对方给那边通风报讯。
楚雄点头，立即安排人去了。
而楚姒匆匆回院，改了发饰换了一身丫鬟仆妇的衣裳，正要潜出府，不想却先得一讯。
“什么你说东边客舍已人去楼空”
楚姒心一凛“不好，那人必定是察觉了些什么。”
那她这边就得快了，以免横生枝节
楚姒立即出了府，领着已蒙面乔装妥当一众好手，无声直奔城南别院。
青木心脏跳得很快，一种不好的预感，他立即起身离开客舍，去寻楚温的心腹楚福。
楚福是东院大管事，亲自带青木过来安置的。但此时去寻，却不见了人。连问了好几个下仆，才知是主院那边招过去了，一起去的还有几个平时大爷得用的人。
青木当即就觉不好，他隐隐有种感觉，只怕是楚太爷已有了决断，而这决断却并非大爷所愿见，或许发生过剧烈争执，一直不见人，难保不会有什么禁锢人身的举措。
还不等青木思索到下一步该如何，忽一阵隐隐骚动起，听见有人对话的声音，说是城里有些乱，加强府卫巡逻什么的。
但那脚步声，却是奔着他方才所在的客舍方向去的。
青木当即立断，立即离府。
东院就有侧门，东府这边的人很配合他的，有些阻滞，但他很快成功出了刺史府。
不想，迎面就撞上了负责盯梢刺史府的赵明，赵明急道“我正要使人传话进去两刻钟前，刺史府出来两辆大车，一辆是刺史座驾，往城东去了；另一辆是寻常样式，走的后门，只护卫甚多，往城南去了”
不好
猜测落实
楚太爷果然选择的西河王。
“那辆寻常大车，必是大爷”
赵明一惊“什么”
青木无暇详解，急问“可有使人跟上盯着”
“有”
青木心念急转，楚玥的命令是若楚家真投了西河王，尽一切努力先将父母小弟接回。现在这地步，接人是毋庸置疑的，他思忖片刻，觉得时机是越快越有利。
二人已急急回了最近的驻点，青木毫不犹豫，就要下令，不想他才招了人来，便听见一阵急促的脚步声奔近。
“报”
气喘吁吁，来人道“禀大主事，我们发现有一群不明身份的蒙面者，也在悄悄尾随往城南那车驾有数十，都是好手，且他们都携有兵刃”
“你说什么”
青木这一惊非同小可“不好”
“赵明立即按原定计划，你率人去城西报安寺，接而来夫人和二郎君后立即出城”
青木本打算自己去的，因为赵氏认得他，但此时已无法，好在早有准备，他塞给赵明一枚玉佩，“这是主子之物，你呈于夫人跟前即可”
“赵原，你立即去城西，若陈先生还在，立即报讯让他们赶紧撤”
“其余人，都跟我走”
青木已抄上佩刀，匆匆点了人，他直奔城南，亲自负责营救楚温。
奔出一段，路上再接报。
“报车驾进了城南一处别院，那群蒙面人也停下来了”
青木大凛“赶紧的，都快些”
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