硬帆船只有一根直上直下的主桅杆，没有大量绳索和横桅作为支撑，因而在航行时杆头的摇晃尤为剧烈。小小一块板子只够单人坐着，前无依后无凭，脚下就是大海风帆，如同飘在云端。
这么个瞭望台，若是换个人说不定已经吓的面无人色，伏波却全不在乎，只盯着遥远的海岸线，怔怔出神。
这个高度是看不清海岸线全貌的，没有可靠的观星手段，更没法测量准确的经纬度。在出行前，伏波就仔细打听过航行的路线，也知道番禺和合浦对应的是现实中的哪里。然而知道归知道，她仍没法确定自己所在的是不是曾经那个世界，这条航道究竟能不能同记忆中那样，通往东南亚诸国，乃至穿越马六甲海峡抵达印度洋。
而现在，她乘上了一艘单桅的风帆船。只凭这个，能探索浩瀚的未知世界吗？
在桅杆顶端坐了整整四个小时，吹够了凉风，伏波才回到甲板，换人顶上。
刚刚担任船长的林猛显然有些焦虑，一见她下来就凑了过去：“咱们这次要绕远路，还会不会遇上贼人？”
上次林家的船遇袭，就是因为太靠近罗陵岛。因而这次他们的航线做出了改动，不再沿着海岸线前行，而是选择绕个大圈避开。如此一来风险肯定更高，但是相对的，被海盗发现的可能也会降低。可是即便如此，林猛仍旧放不下心。当日惨状在脑中萦绕不休，若是再遭遇一次海盗，林家村可就全完了！
“会不会遇上海盗是将来的事，现在你要做的是稳定军心，不能自己先乱了阵脚。”伏波微一皱眉，训斥了一句。
林猛怔了怔，倒是稍稍冷静了些：“恩公说的是，是我莽撞了。”
是啊，担心又有什么用呢？这次能做的准备都做了，而且他们可是有三艘船，虽说都不大，但也能称得上“船队”了。海盗是不会轻易袭击船队的，就算真要动手，也该攻打更大的商队，狠狠捞上一笔。他们这种小船队，没多少肉吃又咯牙，说不定就被放过了呢？
有了这念头，林猛心底也稍稍放松，不过对于瞭望台还是极为上心。几个村里选出的少年轮番上阵，一刻不停的查看敌情。到了第二日，也不过发现了几艘商船和一艘没有插旗的可疑船只，好在都没有靠近。如此又行了三天，在完全绕过罗陵岛后，船队才第一次遭遇贼船。
随着旗号打出，三艘船上的人都紧张了起来，个个拿起兵器，守在舷墙前。眼看那条海盗船凑近，却始终没有进入攻击范围，如此跟了半日，也不知是瞧出他们戒备森严，还是嫌三艘船不好打，那群海盗才终于掉头走了。这下，所有人都松了口气。下来有惊无险了，比正常航程多花了四天，他们才终于抵达了目的地。
三艘船顺利在码头落锚，这里并非合浦大港，而是个私港。可能是受到海贼影响，如今港口凋敝，都看不到几条船了。
瞧见这冷冷清清的码头，李牛立刻喜上眉梢：“船少了，咱们的货就好卖了！”
他船上的可都是番禺进来的俏货，不但有布匹还有生丝，可是村里攒出来的老本，现在没了对手，应当能卖上价了吧？
孙二郎没有吭气，面上也露出了些喜色，跑海向来是赚钱的买卖，越是路险，自然也就赚的越多。
三家都盼着出货，也没功夫闲聊，各自寻相熟的客商去了。林猛船上的货物倒是简单，随便找一家鱼档卖了就行。因为私船减少，海货的价钱还略有小涨，加上都是从渔村里收来的，成本更低，算下来竟然赚了将近一倍。
“恩公，这趟咱们没白跑啊！”轻轻松松卖完东西，林猛兴奋的满脸通红，满心欢喜。
就算最好的年景，他们也赚不到这么多的，这次遭难还能有个好收成，如何不让人激动？只可惜本钱还是少了些，加上商量好的伏波占六成，他们占四成的分润，留给村中的仍旧不多。
伏波倒是不觉得有什么奇怪，如果走私都赚不来百分百的利润，还冒个什么险啊？想了想，她道：“既然来了，就不能空船回去，想好回程稍些什么了吗？”
这话倒让林猛有些为难：“往年本钱多些，能买生漆或者干鲜果子，偶尔还能弄来香料。可是今年钱太少了，又没了人脉，真不知选什么好……”
货物的买卖都是由船长负责，然而前任船长死的突然，没能交接传承，林猛这个新船长难免无所适从。
“先去街上逛逛吧。”想了想，伏波拍板道。
既然是私港，自然少不了交易的店铺。不过这里的铺子不同于别处，大多是仓库改建的，店家也不叫卖揽客，有些货品干脆被一两家垄断，却没人在乎这种欺行霸市的举动。大店背后都有船队、豪商乃至海盗撑腰，小店则左右逢源，滑不溜手，能在私港存活的店铺，哪个没些本事？想要选出合适的货品，还真需要些眼力和经验。
因为本钱有限，经营香料、象牙、宝石的大店他们连门都没进，而檀木、鲜果则因没有销售的渠道，也不做考虑。剩下的都是些土产、生漆、矿物之类的小店，林猛就领着伏波一家一家的看了过去。
合浦毕竟是南北通衢的要道，就算是私港，货物也多的让人眼晕。常年跑海的林猛都瞧花了眼，不止一次觉得店里的东西不差，肯定能赚来钱，然而身边人却只看不说，一副没有瞧上的模样。就这样逛了半天，林猛都有些心虚了，劝道：“恩公，咱们过两天就要返程了，不如先选一样，能赚就行……”
他的话还没说完，伏波突然问道：“你们县里的粮价现在是多少？”
被问的一愣，林猛赶忙道：“今年遭了灾，县里米价一石就要九钱银，还未必能买到……啊，恩公莫非是想买粮？”
见他反应了过来，伏波微微颔首：“这边的米只要五钱三一石，不到二百两就能买到三百石粮了，价钱和利润都不差。”
听到这话，林猛大摇其头：“恩公只知其一，不知其二。这边的米价虽然便宜，但是番禺的也不贵啊。粮运过去，顶天能卖到七钱左右。可是这玩意压舱，一船也带不了多少，加上损耗根本不赚的。”
同样是大港，番禺也有不少粮船，米价自然不可能高到哪里。千辛万苦运回去却卖不上价，岂不要亏？
“谁说要卖到番禺了？区区三百石，一个县还卖不掉吗？”伏波反问道。
林猛睁大了双眼：“难不成要自己卖？可是没人会做买卖啊……”
三百石当然不算多，但是自己卖却太难。林家村都是渔民，哪有人会这个？
“既然能收海货，自然也能卖粮，甚至可以用粮换别人手里的货。如此一来一往，利润就高了。”伏波解释道。
她虽然没学过经济，但是军事政治还是清楚的。在古代，粮食一直是硬通货，也是海贸的最大一宗，而合浦紧邻的交趾国，自古以来就是产粮地，粮价有很大概率会一直保持低位。如果长期经营，里面的赚头就大了。这可不只是钱的问题，更是影响力的问题，只要能掌握粮食的运输和贩售渠道，局面自然大大不同。
不去番禺卖？林猛已经被伏波的主意惊呆了，然而仔细想象，未必不可啊！就算是渔村，也是要吃米的，用米换海货怕是比用银子买还简单些。这一来一回，赚的就更多了！
一时间，林猛脸都涨红了，激动道：“这法子好！咱们得找个大粮铺……”
伏波及时打断：“店大欺客，不如寻个风评好的小铺子。”
这种私港的大粮商，哪个不是几千几万石的运粮？说不定背后还有船队。他们这三百石的买卖不但不会被看重，说不定还会引来打压，当然还是中小型的铺子更好。
林猛连连点头，立刻派人打听。私港里的消息还是颇为灵通的，不多时就让他们打听来了一个。是前两年才在开店的，铺面不大，但是口碑不差，很多私船靠岸，都是在那边补充粮食。
有了目标，也还要面谈。一船粮也不是个小数目了，自然要林猛这个船长出面。交代了些细节问题，伏波就跟在林猛前往那家“陆氏粮铺”。一进大门，立刻有掌柜出来招呼。
听说他们想要三百石的稻米，那掌柜笑道：“客官可是来得巧了，小店刚到了一批交趾新稻，小老儿做主给抹个尾数，只卖五钱一石。三百石的话，一百五十两即可！”
林猛大喜，这可比预料的还便宜些呢！他忍不住看向伏波，见对方点了点头，才兴冲冲道：“那什么时候能交货？”
这是等着开船啊，掌柜猜到了他的心思，微微一笑：“自是一手交钱一手交货，客官随时可来店里拉货。”
林猛想了想又问道：“不能送到码头吗？”
一船粮食，让他们取货其实是有些困难的，店家却有人有车，若是肯送，自然更好。
那掌柜闻言打量了两人一眼：“那就要今日交钱了。”
这就是先交钱后提货了，毕竟是第一次来到这家店，就算对方口碑不错，林猛也有些迟疑，害怕一交钱就被人坑了。一百五十两，对他们而言可不是个小数目啊。
见他迟疑，伏波突然插嘴道：“交钱也不是不行，但要烦请掌柜立个契书。”
那掌柜不由多看了她一眼，才笑道：“小郎既然说了，鄙店自会立契。”
买卖立个契书是天经地义的，然而私港不比别处，没有官府保障，要契书何用？这里的买卖往往是钱货交易，只凭口头承诺。话虽如此，真要立契，商家也不会不给。能看懂契书的，都是会读会写的明白人，为了信誉，立个契又算得了什么。
既然确定了要交易，两人被请去喝茶，等掌柜在里间写契书。林猛可没受过这样的款待，颇有些不自在，伏波却打量起这间店铺。能立刻拿出三百石粮食，它应该没有看起来这么“小”，还专门点出了“交趾稻”，难道店主跟交趾国有些来往？只是家新店，有门路又有口碑，肯定也没有想象中那么简单。
思绪稍稍有些发散，茶就喝的就更慢了，一杯还没喝完，掌柜突然挑帘走了出来，对二人笑道：“让贵客久等了。鄙店东家正巧过来，听闻有贵客登门，想见上一见，不知可否？”
怎么买个米还要见店主？林猛有些拿不定主意，转头看向伏波。心底虽有些惊讶，但是伏波并没有迟疑，干脆道：“烦劳掌柜引见。”
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