阴暗的牢房里，李牛趴在草垫上, 双目紧闭, 头脑发昏, 虚汗一阵一阵，混着鲜血打湿了稻草。每天一次笞挞, 就算再强健的汉子都熬不过, 可李牛不肯张口，甚至连个“冤”字都不曾喊过。
他没有私藏逃犯，但是私贩了不少货物, 一样犯了朝廷禁令。是他莽撞大意, 害了村人, 就绝不能再从他嘴里透露出船队的消息，不能再害了其他两村
在那浑浑噩噩中，李牛都说不清楚，自己胸中究竟是愤怒多些, 还是懊悔多些。他们明明已经脱离了困境，甚至有了粮道和即将建成的作坊，谁料踏错一步就万劫不复。他对不起村人，对不起一起被抓的兄弟，对不起船上的同伴，也对不起那个把他们拉出泥潭的少年。
若是可以, 李牛恨不能找出陷害他的贼子, 与他同归于尽可惜, 如今他只能趴在草垫上, 紧闭双目，紧咬牙关。村里绝不能乱，绝不能因他浪费钱财。他这样的人死便死了，只要那少年还在，李家就不至于陷入绝境。
伏波绝不会坐视不管的，他应能像撑起林家一般，也撑起整个李家，自己却连声谢都来不及说了。
喉头滚动，如吞下了苦酒。李牛没再强撑，指望着能再次陷入黑蒙，人事不知。偏偏这时，牢门外传来了声响。
“对对，李家人就在这里”
那是牢头的声音，李牛浑身都绷紧了，绷得背上伤口渗出血来。是害他的人来了吗若是能离得近些，他定能一口咬死那人
也不知是不是神佛听到了他的心声，锁链一阵“哗啦”作响，牢门当真被人打开了。李牛拼命睁开了眼，想趁着昏暗的天光瞧准方位，来个出其不意，却不料先听到了一个声音。
“阿牛，别乱动，这就带你出去。”
李牛一下就僵住了，不敢相信自己的耳朵。这竟是孙二他怎么来了难不成要救他们出去就算有了死志，绝处逢生，谁能克制的住李牛强撑着身子想要爬起来，却被孙二郎一把按住了，附耳道“是公子安排的，你老实趴着。”
孙二郎嘴里的“公子”还会是谁这下，心头最后一点担忧也散了个干净，李牛跌回了草垫上，双目赤红，忍不住淌下泪来。他闯了这么大的祸，伏公子也未放弃他们，这等大恩若是不报，他还算是个人吗
见李牛肩头抖动，孙二郎也是一长叹，没再多话，让牢头帮着往外搬人。明明是张县丞送进来的，现在却要府尊身边的羊师爷亲自来捞人，这里面的水可就太深了，几个牢头连个屁也不敢放，小心翼翼把那几人搬上了大车。
孙二郎上车前，还扔给了羊师爷一块碎银，换来了点头哈腰，热情恭送。他也没搭理，直接上车走人。
此刻伏波也在车中，不过已经带上了帷帽，瞧不清楚脸色了。孙二郎犹豫了一下，低声道“李牛他们没事，不过真要直接出城万一有人跟着呢”
也不怪他多心，这次实在是太顺了，他哪能想到县太爷这样的大人物也会被话唬住。这要是派一队人马跟上，他们岂不是麻烦了
“直接回东沟村，先去李家那边。”伏波随意道。
孙二郎怔了一下，才反应过来她话里的意思。反正李家已经暴露了，回东沟村自然是最稳妥的，之后随便上个船，还能知道他们去哪儿了不过其实这些也不重要了，他们赤旗帮的名号已经打了出来，被官府察觉是迟早得事情，唯一值得庆幸的可能就是镇海大将军刚死，朝廷没功夫剿匪吧。
想到这里，孙二郎点了点头，坐在了一边。马车飞驰，又行进了一段路，他终于还是憋不住问道“东家，你就不怕那县令翻脸吗”
前来县城这两天，可以说每一步都险之又险。夜探品芳阁也就罢了，直入县衙，跟县令要人，可就是另一码事了。“破家知府，灭门县令”，一县之主是能随意摆弄的吗而伏波之前对东宁县毫无了解，也没见过县令，怎能猜出他的反应，且全身而退
“曹县令已经在东宁待了五载，这么个老油子，哪会不知海盗的厉害若是男装，可能还有一两分危险，毕竟抓了帮主的子侄、副手，多少也能购成点威胁。但是一个海盗的姬妾”伏波冷冷一笑，“只要不傻，都不会轻易动手。那还有什么可怕的”
当年东宁县是实实在在闹过匪患的，在船上时，她也没少听那些船员唠嗑。杀官造反，攻打州郡，闹得百姓内迁，朝廷还派来了大军。这样的恶贼谁能不怕更重要的是，现在是海防的真空期，镇守海疆的大将军都被天子卸磨杀驴了，谁还敢管海上的事情非但不敢管，说不定还要欺上瞒下，掩盖贼人出没的迹象。要不然功臣一死，海上就乱，这不是打天子的脸吗
种种相加，对付一个贪财惜命的昏官足够了，加上一个女儿身的掩护，更能把安全系数提到最高点。说到底，县令也不过是个基层官僚，且县衙只有二十来个衙役，这就相当于一个只能调用二三十人警力的小县长，还不是本县出身，没有宗族背景。平时鱼肉乡里，欺压良善也就罢了，真遇上兵匪，那肯定是避之不及的。
孙二郎可没想到，一个女子的身份，竟然还能起到这样的作用。然而仔细想想，一般人还真会被唬住，那可是见到县官也不胆怯的女人啊，背后站着的人，又该是何等人物
他若有所思的点了点头，又问道“那你说的攻打贼子，也是吓唬他们的”
如今的赤旗帮，根本无力讨伐罗陵岛那群海盗。这么说是不是虚张声势，用来震慑县官的
谁料伏波却摇了摇头“现在还不是时候，不过迟早要有一战。”
孙二郎闻言一怔，刚刚放下的心顿时又悬了起来。他们真要跟那群贼匪交战了能赢吗
然而看到薄纱下平静的面容，他又嘘了口气。这种事情还轮不到他操心，关注眼前就好。
在品芳阁折腾了一个多时辰，张县丞也没问出个所以然。不敢在青楼多待，他洗漱一番就去了衙门，李家人还关在牢里呢，怎么也要再问个清楚才行。
结果到了衙门，还没坐定，一脸山羊胡的羊师爷就摸上门来，冷笑道“张县丞，大人有请。”
张县丞心里“咯噔”一声，今天不是上衙的日子啊，曹县令怎会起的如此早，还要羊师爷来堵门觉着有些不妙，他陪笑道“师爷可知道是什么事情可否通融一声，我心里也好有个底儿。”
说着，他从袖中摸出了一块碎银，讨好的塞了过去。
有钱拿，勉强让羊师爷的脸色好看了些，掂了掂银子，他冷哼一声“你也不看看现在是什么时候，也敢乱往牢里塞人行了，赶紧走吧。”
难道真是李家的事儿张县丞暗道不妙，赶紧跟着往书房去了。等到了书房，见到一脸阴沉的县尊大人，张县丞心头怦怦，强撑着堆笑“大人找下官来，可是有事吩咐”
曹县令冷哼一声“看你做的好事现在海边是何情形你不知道吗还敢乱抓人，什么罪名都往上套。藏匿逃犯难不成藏的是邱大将军的亲眷”
听到“邱大将军”几字，张县丞差点没吓跪，赶忙辩解“是下官糊涂，听信了旁人谗言。等会下官就去查实，若真没犯案，这就放人”
“人本官已经放了。”曹县令冷冷打断了他的话。
张县丞一口气差点没上来，已经放了这是不但找了县令，还使了通神手段啊那他们昨晚为何还要杀鸡杀狗放话威胁等等，不会是真动了杀机吧张县丞额上的汗都出来了，也不敢擦，颤巍巍道“大人英明，下官自愧不如。”
这屁话是曹县令要听的吗他板起了脸“本官可指着明年迁升呢，结果可好，下面人正事儿不干，添乱倒是起劲儿。张廉啊，你说说，本官待你如何”
张县丞低头哈腰“大人对下官多有照拂，恩重如山”
曹县令呵呵一笑“既然你也知道，本官就不多言了。今年县里亏空的厉害，还请县丞多多操心，把账给平了。”
这当然不是让张县丞做账的意思，而是让他想办法，让人把吃进去的给吐出来。衙门里上上下下多少张嘴啊，这窟窿哪是好补的然而把柄被人捏住了，他也不敢推脱，只苦哈哈道“下官遵命”
又好好敲打了一番这不省心的家伙，曹县令才把人放走了。其实他也没多大损失不是还白收了一箱胡椒，承了人情，倒也因祸得福了嘛。
曹县令心情大好，张县丞却面如锅底。这简直是无妄之灾啊，就那点好处，不但让贼人惦记，还被县令训斥。而且连县令都能买通，他得罪的到底是何方神圣
这通邪火，自然要找人发作才行，于是中午前来打探消息的万铨，就被喷了个狗血淋头。
“光想着抢人家的生意，不想想海上闹得厉害，人家是怎么运粮过来的”张县丞边骂边拍桌，恨不能直接抽这便宜妹婿两个大耳刮子。
万铨都被骂懵了。早上被吓得昏了过去，他一上午都心悸的厉害，也是坐不住才来探探口风，谁料之前还颇显城府的便宜舅兄这就翻了脸。
“这，这李家不过有几百石的粮食，还只卖给海边的穷户，我以为”
万铨忍不住解释，然而话还没说完，就被张县丞骂了回去“你见过有这样做买卖的吗说不好人家就是为了拉拢那些愚民呢这是一般人能做出来的”
若是说别的，万铨可能还不放在心上，这话却让他心头一突。是啊，这真不像是做买卖的样子，有钱不赚不是傻吗难不成人家真的大有来头
心里顿时又慌了起来，万铨赶紧道“那，那咱们把人放了”
“还用的着我县尊就直接把人给放了”张县丞啐了他一脸唾沫。
万铨这下肝儿都颤了，这是跟县太爷都有交情李家这跑海的渔户啥时候也有这通天的本事了急得声音都发颤了，万铨哆哆嗦嗦问道“那，那现在该如何是好”
“得让县尊息怒才行，你先准备些钱粮，到时候我帮着说些好话，把人哄住了。”张县丞这才图穷匕见。让他来填账是不可能的，总得罪魁祸首掏钱才是。
一听这话，万铨两眼都要发黑了。连个实数都没说，要准备多少才能让县尊老爷息怒而且光是县太爷息怒也不够啊，他还被人威胁，要鸡犬不留呢
“那李家真不派点兵过去这等贼匪，万一生出歹心，岂不要害人性命”万铨还不死心，巴巴说道。
张县丞这次是真跳起来了，指着他的鼻子大骂“你以为县里有多少兵县尊如今都不敢跟上面报匪患，难不成还要请卫所的人马过来你是成心想跟我过不去是吧”
万铨眼前一黑，直接扑倒在了张县丞脚下“舅兄啊，我不是这个意思。这不是人家都要我一家老小的性命了，总得求个活路吧”
“你这是求活路你这是嫌自己死的不够快啊想求饶还不简单送钱道歉，跪下来跟人磕头，装孙子不会吗”张县丞骂道。
“这，这要是求饶，不漏了身份吗”万铨喃喃道。他害李家可是背后使坏的，哪能冲在前面
“人家狗头都放在你枕边了，还猜不出是谁使得坏吗是不是想等县尊动怒，判你个私通贼寇，抄没家产”张县丞简直恨铁不成钢，这时候还瞻前顾后，你夺人田产时的魄力呢
私通贼寇可是死全家的重罪，万铨吓得泪都飙出来了“舅兄，舅兄你可不能不管小弟啊”
“滚滚滚再嚎我就让衙役把你叉出去了”
骂骂咧咧和哭声纠缠在一起，闹个不休。
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