“爹这就是咱们的船了”看着那艘完好无缺的单桅船, 钟大亮别提有多激动了
这可是他们拼了命换来的
当日围剿贼船时, 钟家是诱饵之一，提心吊胆被追了半个多时辰。等到敌人发现不对, 掉头要跑的时候，也是他们率先反应过来, 迎头追上。结果敌船躲避不及, 有一艘被撞了个正着，也耽搁了其他几艘船逃跑的速度，这才能顺顺当当把六艘船全都拦了下来。
虽说钟家的船被撞的不轻，挨撞那艘也直接沉了海, 但是功劳就是功劳, 严头目据实禀报，帮主就把缴获来的船赏给了他们一艘。这可是艘单桅船啊他们村子多少年也没置办出一条新船，就这么轻轻松松到手, 可不是让人欢喜吗
一旁钟平含笑点头“正是, 帮主专门挑了条状况不错的，也不用修整, 直接就能用。”
“太好了唉, 可惜这次没几个降兵啊, 也不知咱们能不能分到。”一想起之前登船时杀人杀的痛快, 钟大亮就悔恨的直拍大腿。这要是刀下留几个，岂不是也能跟其他头目一样, 找些降兵补充人手
谁料这话一出口, 他爹就瞪了他一眼“你想什么呢不知道帮主给咱们船的意思吗”
钟大亮一愣“什么意思”
当时受赏时, 他也是见过帮主的，但是这次见面，他是头都没敢抬。之前只听过帮主的威名，知道赤旗帮的厉害，谁知今日才见识了尸山血海的场面。就寨门前那条坑道，就死了七八十人呐瞧着泥地都被染红了，还有些侥幸活下来的，连叫唤都不敢，跟狗儿一样乖顺。据说这次来袭的贼人一共死了三百多个，都跟屠个小村子也相差仿佛了。
面对这样的凶人，钟大亮又敢多想什么只恨不能也长出条尾巴摇上一摇了。
钟平叹了口气“你也上点心，别整天想那些有的没有的。这次缴获了七条船，给咱们了一条，剩下六条全都分给了各位头目，这是让头目们壮大势力，就算有降兵，肯定也是要分给他们的，绝不会给咱们这些新人。”
钟大亮一呆“那这船怎么办”
“怎么办当然是从村里寻青壮啊咱们难不成还有练兵的本事，给降兵也压不住啊”钟平只差骂出声了，这小子榆木脑袋一个，该上心的时候不上心，不该想的又乱想，真的好好收拾一番
钟大亮这才反应过来，连连点头，又泛起了嘀咕“可是两条船就要五十人了，村里未必有这么多壮劳力肯入帮啊”
“村里不行，就从相熟的村子找啊。这两条船想要真正握在手里，没点亲近人怎么能行别说咱们了，就是几位头目也不能都指着降兵，肯定还要是要另想法子招募水手的。就是不知道哪家的手段更高了。”钟平像是想到了什么，突然把眼一蹬，“小子，将来几家头目坐大，兴许会闹出矛盾，若是让你选一个攀附，你选哪个”
被父亲问懵了，钟大亮愣了半晌才小声道“为啥要选头目肯定是跟着帮主走啊”
听到这话，钟平的面色缓和了下来，笑着点了点头“这就对了，咱们赤旗帮是帮主建起来的，自然要跟着帮主走。可以见机行事，但是该听谁的心里要有数，别忘了本。”
钟大亮如今对这话可是没有半点异议了，立刻点头称是。
“东家，既然拷问也问不出个所以然，咱们就要尽快增加人手了，壮大船队了。现在操船的水手都不够，如何御敌”严远这两天也没闲着，拷问了不少俘虏，想尽了办法打听陆安为何这么看重罗陵岛，结果一无所获。既然没法获得敌人的消息，就只能加强自身了，人手始终是个要命的问题。
如今赤旗帮的船队已经扩张到了十八艘，还有五艘有待修缮的大小船只，这些船想要配齐人手，起码也要四百多人。若是按照战船安排，人手翻上一倍也不奇怪，像那艘准备作为旗舰使用的三桅船，最少就要一百人才能在海战里发挥作用。可是现在赤旗帮才有多少人还有两个营地等着扩建，实在是捉襟见肘了。
“马上就要到收账的时候了，李来你带船回去，帮着阿牛一起收卖粮海货，顺便招兵。”伏波对于这事早有计较，直接吩咐道，“如今赤旗帮的名头也打出来了，那些受了恩惠的不可能不意动。东宁是咱们的根本，选乡人才最为可靠。”
这话听得李来连连点头“东家说的是，咱们给他们赊粮，帮他们抗税，连鱼都要帮着卖，为的是什么但凡有心，都该知恩图报才是。”
这话说的糙，但是道理是对的。渔家出身的，向来不被人看在眼里的，禁海禁的当真是谁都能欺负。现在赤旗帮着他们脱困，给了他们生计，哪个能不感恩戴德就算没有那份心，也该知道投靠个势大的船帮会有多少好处吧这些渔民可是天生的船夫，又敢打敢拼，操练起来就简单多了。
严远闻言也是一怔，随即在心底苦笑，他还真是转不过弯，没把身份摆正。当年剿匪时，可不就是一窝一窝的出贼匪吗只要一地冒出个大海盗，不知多少乡人会竞相投奔，更别说他们还拿二王村杀鸡儆猴了一番，恐怕会有村子刻意挑人加入赤旗帮，以示恭顺。一县的人口就算再少，百人还是能征到的。
想清楚了，严远就道“若是如此，最好再招四百人。船上安置一部分，岛上也要多些守兵。”
他的话音刚落，一旁孙二郎就皱起了眉头“再多四百人，咱们就养不起了。如今库中的钱粮已经不多了，还要安置人在岛上定居垦荒，一两年内恐怕都难有产出。找来了人还要练兵，负担实在太重。还是先减少战船的数量，以运货为主吧。”
赤旗帮终归是个船帮，而非匪帮，养那么多兵有什么用再说了，他们又不劫掠商船，来钱的途径就更少了，哪能跟严远那样大手大脚
这种话可太熟悉了，掌兵的和管粮的经常闹出这种矛盾，没到出兵前势必要扯皮一番才行的，严远耐着性子道“咱们占的可是个陆家都看重的岛，方位又这么好，谁不垂涎若是不扩军，不多弄些战船，哪能守得住而且岛上将来会按府兵设置，会有大批青壮闲时耕地捕鱼，忙时跟着一起出海，操练是必须的，钱也不能吝啬，将来肯定是有好处的。”
养兵哪有不花钱的，再说了，帮主想要的可不仅仅是个船帮，还想扫荡沿海的贼寇呢，没有强大的兵力，如何能做到
“那钱从哪里来”孙二郎也不反驳，直接问道，“等库里的粮食吃完了，难不成要去抢吗一人每天少说要吃一斤粮，养一百人，一个月就要吃掉三十多石。你张口就说添四百人，吃饭的嘴就直接破七百了，一个月可是二百石粮。还要配备兵器、衣裳，要建屋舍，还要有人做饭，妇人杂役不能少吧工匠也不能缺吧这又是多大一笔钱新一季交趾稻还没下来，大营也供不上啊。”
这次攻打罗陵岛，是占了不少便宜，但是坐吃山空又能撑多久而且之前去合浦的时候，只拉回来了一千五百石的粮食，这些可是要发卖换钱，要给各村赊账的，就算他们三家暂时不要分润，又能剩下多少粮食
严远顿时哑然，他是带过兵不错，但是不管钱粮啊。可是账再怎么算，兵力不够也是个大大的隐患，这事是不能迁就的，稍一让步就是生死之别了。
无奈，严远转头看向伏波“东家，要不再跟陆公子讨些好处”
占下这岛，可是陆俭的提议，既然有这么个大金主在，就得好好压榨一番。
伏波却摇了摇头“太依赖别人，总不是好事，现在人家估计就等咱们去告饶呢。不单是岛上，就连大营也要有所准备，以后陆俭会把粮道开到番禺，甚至更远的地方，咱们能弄来的粮食也未必有保障了。”
孙二郎一惊“东家是因此才在东宁收粮的”
若是陆家那边的粮食没法保证，东宁本地的出产会渐渐重要起来，只有买入足够的粮食，才有可能调动一地的粮价。他原本以为这只是收买人心，挤兑其他本地粮商，没想到还隐藏了如此玄机。
“没错，这也是一方面的顾虑，如今赤旗帮壮大，也不能光依靠粮道了。”伏波想了想，吩咐道，“钱粮既然暂时能支持，兵力还是要放在首位，但是操练的方子能改一改。如今这条航道已经没人能比得过咱们的船队，可以分出几条船往来运些货物，船队里老兵新兵掺杂，多跑上几趟，熟悉掌船和列阵。如是遇到了贼匪，还能上阵试试手。等跑了几次之后，就进行轮换，开始陆上和接舷战的操练，如此一来两边都不会耽搁。”
这话让孙二郎等人心头都是一松，他们当初也是这么练出来的，知道这法子管用。而且还能继续运货，至少入账的钱有所保证。
严远却还有些担心“那剿匪呢兵力不够，战力不强，可是会出大问题的。”
“遇到小股的贼寇，要尽量吸纳，让其成为赤旗帮的一员或者是外部助力。遇到大股的，则要探明白了敌情再决定怎么打。从罗陵岛到番禺，大小岛屿不知多少，更别提岸上村落，处处都能隐藏贼寇，不摸清楚情况，如何应对咱们以后也要派出些船，沿岸卖粮收鱼，乃至卖一些渔村里必备的货物，借此打探敌情。”伏波看向严远，加强了语气，“阿远，我等是船帮，不是官兵，你要牢牢记住。”
严远沉默片刻，方才点头“东家放心，我记住了。”
这跟他所知所学的大大不同。官兵剿匪，肯定是抓小放大，小股贼寇都要剿灭干净，大股则考虑招安，用他们来整顿海疆。但是换成了船帮，事情就变了模样。小股的贼寇只要吸纳了就是助力，大股的则是死敌，是要争夺地盘，不死不休的。若还按照当年的法子来办，兵力自然不够，但换个思路，就是另一片天地了。
见众人都没了异议，伏波就让他们各自下去安排，只留下了严远一个。等闲杂人等都退出去了，她才问道“阿远，我父亲当年的下属，可还能再找来几个岛上事情太多太杂，需要帮手。”
严远心头不由一痛，低声道“我当初是走的早才没被牵连，其他亲信则大多一同蒙难，不是被害就是被抓，恐怕很难找到得用之人。”
伏波闻言在心中一叹，这也是可以预见的，要不是没人可用，原主身边怎会只跟着一个老仆，遇害身故，换上她这个幽魂
沉吟良久，伏波才道“这次你跟着船队到番禺转一圈，查探贼寇之余，也打听一下那些被抓的如今关在哪里，能不能营救”
听到这话，严远的眼睛一下就红了，重重点头“小姐放心，我会好生打探的。”
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