在鬼眼中，人类分为可以食用的人和鬼杀队。而前者又可分为普通人和稀血。“稀血”这一类人通常会散发出比常人更加美妙的，更加吸引人的气味，而且吃掉一个稀血，相当于吃掉十个、甚至是一百个普通人。
一般来说，只要是鬼就都想吃稀血。
但是并不是所有的鬼都咽的下口的。
闻见了那股诱人的气味。
黑死牟的鼻腔当中，全是那样的味道。
他站在一丛红枫树当中，红色的枫叶把他身上的紫色方格衣衫衬得有些斑斓，有些像小女孩的衣服。
他就站在那里，看着紫藤红花夜摘了一片枫叶，采了一朵花，折了一根树枝，还捡到了一只被人剪断了翅膀的蝴蝶。
那些个时候，他能看见对方脸上略微惊喜地表情。
弟弟。
他的情绪那么鲜明，全部表露在脸上。
那么日轮呢？
轻轻蹙起的眉头。
不说话的时候，整张脸上没有什么表情。他的侧脸是纤细的，弧度是略微尖锐的，嘴唇轻薄，而老人说，薄唇的人通常都薄情。
……
黑死牟不知道自己是怎么想的。
他觉得自己疯掉了，被什么奇怪的东西操控了。
他根本无法用“稀血”这个理由来说服自己。
而在过往的岁月里，他也并不是没有尝过稀血的味道。
其实人尝起来都是一个味道。
恶心。
让他犯恶心。
但是不吃人的话是无法变强的，是无法将被神宠爱的弟弟（缘一）踩在脚底下的。
他就像一个暴食催吐的人，企图用那短暂的饱腹感来使自己积聚力量。
之前的黑死牟是这么想的。
……
但那有什么用呢？
但是那样子到底有什么用吗？
什么用都没有。
黑死牟从红枫当中消失了。
但就在回折的路上，他在一串红色里，与一双红褐色的眼睛相对。
红色的眼睛。
腰间系着花伞。
十二三岁的模样，这个年纪柔美得像个女孩。
“请等一下！”
与黑死牟相隔几百米的紫藤日轮突然喊道。
“请等一下！”
黑死牟消失在原地。他原来所站的地方，连一个脚印都没有。
日轮的脚步停在了半路。
他所要去的前方，已经一个人都没有了。
他其实很想问问，问问刚才那个穿着紫色衣服，腰间挎着刀锷方形的刀的那个男人。
那个看上去二十五六岁左右的男人。
他只想问一个问题。
想问问对方的名字里，是不是带了一个“严”字。
可是这明显不可能。
因为阿严……继国严胜他不可能活到现在。
他只是一个普通人类。
※
为了成为武士，阿严付出了自己所能付出的时间。他的日程表排的很紧，能够抽出一些时间来陪那个听不见也不会说话的弟弟玩也实属不易。
庭院里有一些白沙，一棵梅花树，一棵松柏。烈日当头，而他依旧在太阳底下练习如何挥刀。
即使树荫就在他边上。
袋竹刀的分量对于大人来说虽然算不上什么，但是对于一个七岁的小孩，还是稍微有点困难了。
阿严每挥动一次刀，手腕就会振上一振。通常这样一天练习以后，他的手腕都会肿上一段时间。而通常情况下，他要带着这样的商继续第二天的训练。
再好的药膏也不顶用。
阿严想起阿缘从小房间里递给自己的那管药膏。
哪里偷偷拿来的吗……
他的思绪停顿了一下。再一眨眼，发现一个比他身形小些的孩子已经站在屋檐底下了。
是阿缘。
“你怎么出来了？外面很晒的。”阿严好心劝道。不怎么出来老是呆在房间里的阿缘肯定受不了这样的大太阳，说不定还会把皮肤晒伤。
“快点回去。我现在不能陪你玩，我还得练刀。”
突然刮了一小阵清凉的风。
松柏摇了摇，但是上面的松针根根坚硬，没有一根因为风的缘故而掉下来。
阿严用淡漠的表情看着对方。
然后，他看见阿缘从未开启过嘴唇扯开一道缝隙。
就好像有人在白色的地面上撒上了一条黑土。
阿缘张嘴了。
可是张嘴又能怎么样呢？他不会说话呀，没有人教他说话呀。
“兄长大人的愿望，是成为这个国家第一的武士吗？”
万籁俱寂。
阿严以为自己产生了幻觉，听错了。
可是阿缘从来没有表情的脸上，竟然浮现出了笑意。他的嘴唇弯起，眉毛和眼睛通通都弯了起来。
「兄长大人的愿望，是成为这个国家第一的武士吗？」
明明从来没有说过话，却说出了异常流畅的话语。
穿着粗布衣裳的阿缘，站在屋檐下面，对着阿严说。
“那么我就成为这个国家第二的武士好了。”
……
在说什么胡话。
比起对方会讲话这件事情，更让阿严感到荒谬不堪的则是阿缘所讲的话的内容。
成为这个国家第二的武士？
阿严觉得这不可能。
阿严觉得，阿缘什么都做不到。
如果他做得到的话，就不会被关在那只有三叠大小的房间里整整七年。
在阿严看来，对方的话语就如同脆弱的肥皂泡，随时随地会被可怕的现实一把戳破。
“不要再讲了。快点回房间里去，你会被晒伤的。”
阿缘的眼睛很大，但是没有什么神采。
可是这一次，那双眼睛里面却盛满了东西。
他的眼睛在发光。
好不可思议……
他怎么了？
阿严觉得阿缘变得好奇怪。
但是后来，他发现在说出了那样的愿望之后的阿缘什么都没做。他依然是那个只会依偎在母亲左侧，只会和他玩游戏（而且怎么玩都玩不好）的笨拙的小孩子。
这个时候稍微有一点点生气。
阿严想，既然做不到，为什么要那么轻轻松松地说出那样的话来呢？
可是下一秒他又给了自己一个轻轻的巴掌。
因为一直被关在那么狭窄的地方，对外面的世界什么都不知道，才会说出那样子的话来的。而且一想到对方十岁就要被送到寺庙里去修行，永远地离开这个家，他心里的可怜之情又涌起淹没了那小小的愤怒。
……
对于阿缘能够说话这件事情，母亲只是微微一笑。因为紫夫人一旦说话，就会立马咳嗽起来，越咳越厉害，甚至咳出血来。
父亲那一方的态度实在是太让人难受了。
兄弟俩的父亲，继国旷一，在听说从来不说话的次子会说话了以后，也没有因此展露丝毫的笑颜。这个战国时代最标准的武士并没有对看起来没有用处的次子表现出任何兴趣，他的任务，只是负责把对方养到十岁然后送到寺庙里去而已。
本来七年之前，在那个脸上长了斑纹的孩子出生的那个日子里就应该把他掐死在产婆手里才对。
之所以会留到今天完全是因为紫夫人不顾刚刚生产的身体而勃然大怒才护住了这一条小小的生命。
阿严只觉得父亲真的毫无同情心。
因为阿缘真的很可怜。
他还记得，上一次，在他把自己的玩具送给对方而被继国旷一发现之后，阿严被他狠狠惩罚了一顿。
「不要对那种不邪之物产生同情。」
这个时代，双生子一直被认为是不详的证明。
……明明不是这样的。
阿严想。
只要脑子稍微灵清一点的人就会知道这根本不可能。
你见哪家人家因为生了一对双子而遭遇灾祸吗？
没有。
人们所不能抵抗的东西只有天灾人祸。而人类因为敌不过这样不可预见，不能克服的灾祸，因而把这一切怪罪到「人」这一因素上去，似乎能够保证自己的心情会比原来好受一点。
想不明白。
大人们的世界真是让人难以理解。
……
阿缘出来的次数越来越多了，他再也不一个人躲在那间照不到阳光的小房间里了。
原来他不会被晒伤。意识到这一点的阿严稍微松了口气。
在他心中，阿缘就是弱小，就是需要被关注，需要被保护的弱小的存在。
父亲派了自己信任的下部来教导他练习刀术。部下递给他一把木刀，而自己则拿了一把袋竹刀。使用袋竹刀时对人造成的打击比木刀要小，但是，拿了木刀的阿严根本就打不到父亲的部下。
和继国旷一一起许久的部下轻轻松松地击败了阿严。
无论阿严怎样攻击，他都无法打到对方。
阿严的手太小，目前的身体也太娇小，他的速度太慢，力道也太小，根本就不能与出入战场的父亲的部下相提并论。
部下笑着说：“请不要着急，阿严大人在同龄人之间已经是很厉害的存在了，其他家的孩子到现在说不定连刀都拿不稳。”
虽然是这么说了，但是阿严心中还是充满了羞愧。
他努力练习了那么久，却连对方的身体都碰不到。木刀那么长，可他愣是碰不到部下的身体。
什么时候才能长大啊？
什么时候才能拥有厚重的双手与瘦长的身躯呢？
只能等待。
阿严觉得，只要自己继续努力练习，一定能够成为像父亲大人那样伟大的武士。
他很聪明。
所以这个过程会缩短。
阿缘站在一旁看着他。
“我，可以试一下吗？”
他头一次提出自己的要求。
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