父亲回来时，带回了血头丹兵卫已经被抓获的消息。
“是真的血头丹兵卫吗？”
父亲摇了摇头，“那个提供线索的盗贼指认说是冒充的，他说，‘真正的血头丹兵卫，绝对不会是做出这种事的混账。’”
我抬起脸看着父亲，顿了顿：“所以，其实就是真的吧。”
只是那个盗贼不愿意接受现实，不愿意相信那就是他曾经仰慕过的、严守盗贼三则的血头丹兵卫，所以才说是冒充的。
在我看来，父亲正是这样认为的。
所以父亲没有说话，或许也是在感慨惋惜着什么吧。
人类总归是复杂的，时间一长，受到了影响或是自己本身的想法产生变化，都是很正常的。
因为人都是会变的。
作为南町奉行的父亲，对于这种事情本该司空见惯了才对。
但这一次他却露出了这幅表情，更多的还是因为在担忧这件事对清直会有什么影响。
“这件事……要告诉清直吗？”
杀害了渡边家所有人、贪婪而又残忍的凶手，已经被抓到了。
父亲询问的语气中带着犹豫，应该是觉得那孩子似乎与我更亲近些，所以才来询问我的看法。
“告诉他吧。”我说。
并没有什么特别的原因，也没有思考太多，我只是想到了晚饭时他的神色，觉得他应该会想知道此事的结果。
对于他来说，知道真相应该比什么都不知道更好才对。
告知他结果的任务落在了我的身上，顾及清直不喜人多的性格，我拒绝了侍女的陪同，独自来到清直的房间门口。
抬起手正想要敲门的时候，障门却“唰”的一声被拉了开来。
黑发的男孩一言不发地站在门口，眼神平静，梅红色的眸子里没有一丝波澜。
难道是因为一直在意着晚饭时我说的话，所以才会站在门口难以入睡？
我压下这些杂乱的念头，回归到自己的来意。
我是来告知他：“闯入渡边家的凶手，已经被抓住了。”
在我说出这句话之后，清直的眸子暗了暗，抓着门框的手似乎在瞬间缩紧了。
他抿紧了嘴唇，好一会儿才问：“是什么人？”
“盗贼血头丹兵卫。”
我把自己知道的相关内容全部告诉了他，而清直则是半垂着脑袋，沉默地听完了所有内容。
天色本就暗沉，又因他垂着脑袋，我完全看不清他脸上的表情，只能看到他抓着障门的手指指节泛白。
或许之前只是在假装而已。
我忽然这样觉得。
因为不愿接受那样的事实，所以才表现的若无其事——也不是没有这种可能。
看着他这幅模样，我也不由得心生怜悯，于是伸手摸了摸他的脑袋，等到反应过来，才发现自己已经抱住了他。
不知是身体本就如此还是其他的什么原因，清直的体温很低，几乎感受不到暖意，所以我略微收紧了手臂，把他抱得更紧了。
“这样会觉得暖和些吗？”
我轻声问他。
闻言他似乎僵住了，没有挣扎也没有回应，只是呆呆地立在原地。
但过了片刻，我却察觉到了背上多出的重量。
——清直也回应了我的拥抱，把自己的手掌放在了我的背上。
“为什么？”
他的声音低低的，带着些因将脑袋埋在我怀中而产生的沉闷。
所以说，不管看起来如何冷漠，实际上也还只是个孩子而已，只是用那样的表现来拉开自己与其他人的距离，然而实际上内心所想的却是完全相反。
——希望能有人和我说话，希望能有人给我温暖。
一定是因为抱着这样的想法，所以才会在不经意间，用那样的、带着或许连自己都难以察觉的渴望的眼神看着我。
所以我过来了。
“因为我觉得，你或许是需要我的。”
很奇怪，分明是第一次见到清直，我却在他身上察觉到了十分熟悉的感觉，仿佛认识许久一般，所以对他露出那种冷漠而又孤独的表情时，不由得想要和他说说话。
清直沉默了许久，到最后也没有说出什么话来，只是在松开我的时候，抬起脸注视着我的眼睛。
“那你会一直陪着我吗？”
他忽然问出了这种问题。
这时候的清直眼神锐利而又直白，甚至无端让人产生了一种压迫感，仿佛站在我眼前的并非是一个普通的孩子，而是其他的什么人。
但面对这个问题，我点头了。
清直皱了皱眉头，表情似乎有些不悦：“为什么不说出来？”
“为什么一定要说出来？”
他不说话了，只有那双猩红的瞳眸依旧注视着我。
我叹了口气，说道：“我会的。”
“我会一直陪着你。”
在我说出这句话之后，他的嘴角竟罕见地浮现出些许笑意，只是极为清浅，想要稍微仔细地看看，却早已收敛回去了。
当天晚上，回到自己的房间之后，我做了一个梦。
那是一个……在年幼时也曾出现过，却总在醒来后被忘得一干二净，只有再次梦见的时候，才会惊觉自己曾见过这般梦境的梦。
梦中有看不清脸的人，还有高挑消瘦的背影，有人握着我的手，不知是我还是他在说话。
“这是咒……”
什么是咒？
我觉得这或许是什么重要的东西，却无论如何也想不起来了。
直到天色明亮，我从寝具内睁开眼睛，有些茫然地看着木质的房梁，才忽然意识到——
这一次的梦境，似乎有什么不一样了。
不仅是内容多了些什么，也是因为，这是我头一次在醒来之后还能记得梦中似乎说过什么话。
所以究竟什么是咒呢？
询问父亲时他也露出了疑惑的表情，询问我为何要问这个，我若是将自己的梦告知他，或许他又要担心了。
所以，“是在书上看到了这个字眼，所以想问问父亲大人的想法。”
我对他撒了谎。
但同时我也想到了，既然如此，我确实可以尝试着翻翻书，看是否能从书中发现些什么。
打着这样的念头，我求了父亲打开书房，去他的书架上取了些书籍下来。
父亲对此自然不会反对，只是叮嘱道：“看完之后要记得放回来哦。”
回到自己的房间，翻开书籍后我才意识到这都是些游记，江户城内往来人口众多，加之盛行识字之风，所以有许多人会写下自己的游记并发行。
略有些失望的同时也只能接受这样的现实，我随手翻了几页，却不由得被上面的内容所吸引，以至于连太阳下山了也未能发觉。
直到有人在我身边坐了下来。
我本以为是侍女，也就没有说什么，然而对方却一直没有发出任何声音，于是我侧过脸看了一眼——
“清直？”
黑发红眼的男孩坐在我身旁，视线落在我手中的书本上，似乎也在看着那上面的内容。
“你喜欢书吗？”
他问我。
我点了点头，其实父亲之前也为我购置了大量书籍，为的就是我因身体原因不能出门时，能在家中不觉寂寞。
“因为是挺有意思的事情，”我想了想，“游记的话，会写到很多地方的东西，能外出行走的人，在旅途中的所见所闻……”
看着那上面的文字，便似乎自己也一同经历了那样的旅程。
清直看了看我手中的书本，又看了看我的脸，问道：“你想出门吗？”
其实我也并非完全不能踏出大门半步，偶尔在天气好的时候，我也会随父亲去町奉行所看看，或者在他去拜访长谷川大人时一同前往。
我只是不能出远门而已。
所以我摇了摇头。
清直又露出了那种皱着眉头的表情，似乎难以理解我的想法。
“我觉得这样就可以了。”
我说。
“并非是什么都要得到、什么都去做，才能叫做圆满，无关紧要的事情其实做不做都没有关系的。”
听到这话的清直神色微怔，他的脸色变了变，而后别过脑袋不再看我了。
我觉得他或许是有些不太好意思了——又或者是我说的话对他来说有些莫名其妙吧。
于是我问他：“清直认识上面所有的字吗？”
“不认识。”他说。
“那我来读给你听好了。”
我拿起书本，给他念起了上面的文字，并非是我的错觉，偶尔抬起头看着他的时候，我便发现了一件事。
他望向我的眼神，那种沉默而又专注的眼神，像是真的在认真地看着我，又像是……透过我在看着其他的什么人。
他究竟在想什么，我也无法肯定。但我也发现了，无论在何时，这孩子的坐姿永远是挺直了脊背的模样，而除了坐姿之外的一举一动，也皆是带着无可挑剔的矜贵。
完全不像是父亲所说的普通人家的孩子所能表现出来的模样。
所以在念完了那一页之后，我忽然听了下来，叫了一声他的名字——
“清直？”
没有任何反应。
过了一会儿，他才像是忽然回过神来一般，神色略带疑惑地看着我。
我在那时候便肯定了一件事情——渡边清直，或许并非是他的名字。
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