清晨的第一缕阳光洒下, 落在雪白的大地上, 矮人穿着厚重的衣服，顺着梯子爬到屋顶铲雪, 难得不下大雪的天气，屋顶的雪再不清理就要压垮屋子了，两个地精在下面扶着梯子。
“你小心点”地精再下面喊。
矮人不是第一次干这个工作了，他手脚迅速，屋顶的积雪很快被推扫下来，有了落脚点之后，他就站在屋顶把积雪推下去，这些雪还要被运走，不能让积雪围在屋子旁边。
如果不是因为盐得之不易，池晏还想用盐撒在路上化雪。
可惜现在什么都贵，叫价也越来越高。
原本物价还算正常，现在物价飞涨，什么都在涨，唯一没涨的大约就是奴隶的价格了, 卖不上价，一捧豆料就能换到一个正直壮年, 没有严重疾病的奴隶。
今天的雪太大了, 附近连强盗的影子都看不到, 安全是安全, 但得知外界消息的途径也没有了。
池晏坐在壁炉前烤火, 手里捧着一个刚烤好的卡坨, 跟管家聊天。
班尼迪克大约是因为心里害怕，每天都蹭到池晏身边，不过即便这样也没放弃自己画画的爱好，虽然少了些颜料，但总还有几个以前不常用的颜料可以用。
唯一的问题是，他的水平不仅没有提升，还变得更丑了，并且每次画了画还要让池晏品鉴。
“你看，我给你画的肖像画。”班尼迪克把自己的画作晾干后递到池晏眼前。
池晏被这个脸上有两坨蓝色腮红的“肖像画”吓住了，他实在没法昧着良心说好看，并且班尼迪克这个人听不懂暗示，池晏很是冷血无情地说“难看。”
班尼迪克“明明很好看”
池晏面无表情“你眼神有问题，吃不吃卡坨”
班尼迪克“吃。”
于是变成了三个人在壁炉跟前烤火聊天。
班尼迪克“克莱斯特去哪儿了我好些天没看见他了。”
池晏打了个哈欠“我让他出去办点事，估计再过一个月他就回来了。”
班尼迪克被池晏的狠心惊呆了，这样的天气都能把自己的情人派出去。
这个人真是太可怕了自己以前竟然没有发现
池晏看这班尼迪克瞪大的双眼“怎么了”
班尼迪克连忙摇头“没什么”
看来他以后在池晏面前要更加小心，免得哪天惹池晏生气，池晏也把他派出去。
池晏也发现班尼迪克不知道为什么，忽然变得像个乖巧的小宝宝，也不往他身边凑了，偶尔跟他遇见，连头都不抬，老实极了。
虽然池晏不太清楚到底是为什么，但这样似乎也挺好的
他也就懒得问了。
长久的冬天终于有了离开的迹象，温度开始慢慢上涨，种下的卡坨也终于迎来了收获，距离克莱斯特离开也已经过了接近三个多月的时间，掐指算一算，克莱斯特估计这段时间就能回来，池晏不在意克莱斯特这次会蜕变成什么样子，只要看起来还是个人就行，他也没有太高的要求。
雪化的时候最冷，街道上全都是水，这里又没有排水系统，路面稀稀汤汤，鞋子踩进去很快就会被打湿。
室内种出来的卡坨跟田地里收获的没什么区别，可能是因为这里土壤肥力更好的缘故，倒是比庄园里种的卡坨个头更大，味道也更甜，人们在室内忙碌的将卡坨蒸得半熟以后磨成粉，所有的卡坨全部磨成粉，卡坨这种神奇的作物，一片土地只要种过一次，哪怕把地翻干净也会再次冒出来。
池晏一直都挺好奇的，就凭卡坨这个特性，为什么直到现在为止，池晏都没从其他地方看到卡坨的存在。
是像织布等技术一样被圣院垄断了，还是卡坨真的从未出现在人们的视线内
迟钝的池晏觉得等克莱斯特回来以后问问他。
克莱斯特把卡坨带过来这么久，池晏都没有仔细问过。
然而好不容易雪化了，眼看着春天就要来临，池晏的心里却没有丝毫喜意，去年跟今年很像，冬天也冷，并且春天维持的时间很短，像是被人拖动了进度条，瞬间就到了夏季。
雪化后没多久，克莱斯特还没回来，道路刚通，就有一批商人来到这里，他们人数不少，加上随从和奴隶，大约在千人上下，算是一个声势浩大的大商队了，并且还赶着牛车，牛身后拉着的板车上全是沉甸甸的货物。
领头的是个中年男人，有一大在这个时代看来非常漂亮的络腮胡，他还把胡子编成了小辫，是个风格与众不同的体面人。
中年人叫亚希伯恩，他出手阔绰，十分健谈，人缘也好分不清是因为性格导致的人缘好，还是因为他的身价。
在西北这边，亚希伯恩是最有财力的商人，这次集结商队出来，也是他的主意，他振臂一呼，其他商人纷纷响应，组成了这支庞大的队伍，连带出来的奴隶，都比其他地方的奴隶更强壮。
“这个城我记得去年和前年就没多少人了。”商人们依旧穿着厚衣服，他们的车队停在这座城跟前。
亚希伯恩呼出一口热气“已经来了，难道还要绕走吗进去看看吧。”
商人们消息精通，倒也知道这座城有了领主，不然无论如何也不会靠近。
商人们毕竟只是图财，不是亡命之徒。
商队不想惹事，他们这么多人，不经通报就进去，到时候两方起了冲突，那就不好了，对方再怎么说也是领主，商人们不想得罪掌权的人，得先派人去通报，得到许可以后他们才会进城。
池晏考虑了一会儿，反正卡坨收获之后还没长出来，城里也没什么需要瞒着的东西，就对卡迪说“让他们进来吧，动静小一些，别扰民。”
这座城几乎什么都没有，唯一值钱的就是铁矿，可池晏不准备拿铁矿去换东西。
谁知道到时候打出来的武器，刀尖会不会冲着自己
商队在得到许可以后进了城，干旱之前，这座城还是一座人声鼎沸的大城，每天街道上来往的全是人，商人也多，是这附近少见的大城，每天都会有无数商人涌进来贩卖货物，现在这里就像一座死城，城边根本看不到几个人。
亚希伯恩的马车在最后方，小商人们则在前面，亚希伯恩掀开帘子，终于在街道上看到了几个人。
不过这些多数都不是人族，地精和矮人居多，他们娇小的身体特别显眼。
随从都觉得奇怪，摸了摸自己的脸颊“怎么这里全是奴隶”
亚希伯恩“应该是领主带来的。”
随从“估计他们也没什么好动力。”
他也知道这里的新领主是从小地方出来的，能有什么财力换得到什么东西
这里的人显然也没什么财力。
要不是途经这里，他们是不会来的。
亚希伯恩“现在各地情况都不好。”
他们一路走来，触目惊心，商人们都已经麻木了，只想着早点把这些货物脱手，接下来的两年就只屯粮，不出来了。
他们的商队很快到了原本的集市区，这里倒是被打扫的很干净，既没有污水也没有粪便，更没有异味，商人们正要把马和牛找地方拴起来，就见一群人快步跑了过来，这群高矮不一，种族不同，但都穿着整齐的麻衣，有的还戴着帽子，一点也看不出来是奴隶或者平民
现在有几个奴隶平民能穿的这么体面
刚刚坐在车里看不清楚，现在看清了，亚希伯恩都吓了一跳。
那群人的领头人是个绿皮的地精，脸上还有一道疤，看起来很年轻，但给人的感觉却很沉稳。
大河刚刚被卡迪找到，让他临时负责商队的安排工作，大河被赶鸭子上架，好在他以前积累了不少经验，没有手忙脚乱。
“这里的领主就让奴隶来安排我们”随从气笑了。
商人们的脸色也不好，就算领主要打他们的脸，这个方法也太欺负人了。
随从的声音很大，大河听见之后也不生气，反而朝前走了两步，提高嗓门喊道“我不是奴隶。”
他已经是自由身了
只是商人们不信，除开人族以外的其他种族，不是奴隶就是底层人，别说出来做事，就是去当苦力都没人要。
大河“马和牛不能拴在集市里，会有粪，货物的摆放区域也有要求，大人只是让我来告诉你们这些。”
商人们义愤填膺，觉得自己被敷衍了，并且也觉得这里的领主居心不良要牵走他们的马和牛，马跟牛可比一些货物都值钱要是牵走了不还给他们，他们能怎么办
亚希伯恩走到大河面前，他低头看着这个地精小伙子，忽然觉得有些眼熟。
“我好像在哪儿见过你。”亚希伯恩确认自己见过这个地精，而他打过交道的地精只有一个，就是那个曾经被迪夫害的血本无归，甚至被圣院通缉后失踪的地精商人。
亚希伯恩跟迪夫关系不错，两人经常会相约聚会，在聚会上，亚希伯恩见到了这个被众人奚落排挤的小地精，这个地精像是个拿来被人取乐的玩意，没人会真的把他看在眼里。
亚希伯恩眯着眼睛，觉得自己的记忆不会出错“我在迪夫的聚会上见过你。”
大河也没有隐瞒，他微笑着说“那都是几年前的事了，那时候我还是个不成熟的地精。”
亚希伯恩“你知道迪夫死了吗”
大河“知道。”
大河面无表情，似乎不是一个他认识的人死了，而是一个无关紧要的陌生人。
亚希伯恩没有再问，大河当时被迪夫害的那么惨，现在能有一条命在，估计全靠这里的领主，更何况他和迪夫的关系好也是建立在互利互惠的前提下，既然迪夫已经死了，他也没有过要去探寻迪夫死亡的真相。
“货物的摆放区域可以你来决定。”亚希伯恩笑了笑，他姿态倨傲，哪怕在子爵面前他都很少卑躬屈膝，更何况是在这个只有这么点人的城里，“不过马和牛你们不能牵走。”
大河也不坚持“你们可以自己让随从和奴隶看管，地方就在旁边的空地上，里面还有草料和豆料，不过不需要我们管，那马和牛的粪便你们就要自己收拾，来的时候什么样，离开的时候就得什么样。”
大河现在脾气好得要命，让人觉得打了他的左脸，他就会右脸又伸过去让人打。
只是他脾气越好，别人就越觉得他软弱可欺。
亚希伯恩还没说话，他身后的几个小商人就气不打一处来地骂道“你这是什么意思”
“这里的领主不欢迎我们”
“既然想赶我们走，直说就行了，让一个地精来安排我们，有这样侮辱人的吗”
“虽然我们不是贵族，但也是有尊严的人。”
尤其是现在他们人多，底气十足，并不把这个废城的领主看在眼里。
他们人多，无论去哪个城都会被当地的领主请为座上宾，虽然小商人多，但集合在一起也是一股不能忽视的力量，没有领主想一次性得罪这么多商人。
大河听着商人们阴阳怪气的指责，心里很是不以为然，他在外面得到的白眼多了，早就不是那个可怜巴巴的小地精，大人信任他，他就不会退缩，之前失败他记在心里，并且永远不想再重温一次那样的屈辱。
“大人。”大河等他们说完以后才说，“这是领地里的规矩，无论来的是我还是别人，规矩都是一样的。”
他说的不卑不亢，却更让商人们气氛了。
还不等商人们继续说话，大河又说“要是你们不想遵守领地里的规矩，就要离开这里，并且缴纳罚金。”
“罚金”
“这是什么说法”
“这太过分了”
亚希伯恩忽然大声吼道“安静”
商人们闭上了嘴。
亚希伯恩看着大河，并向前走了两步，直到距离大河不到一米的位子，才压低嗓音，用只有他俩才听得到的声音问“迪夫的死，跟这里的领主有没有关系”
听说迪夫死后，迪夫的妻子很快改嫁，迪夫的家产也并没有落到妻子手里。
能杀了迪夫，并且控制住那些心思各异的商人，不是普通人可以做到的。
亚希伯恩不想得罪那个人。
一千多个人看来人数不少，但亚希伯恩是个谨慎的人，他的谨慎曾经多次救了他的命。
这一次也不例外。
大河朝亚希伯恩笑了笑“阿诺德他们现在就在这个城里。”
亚希伯恩点点头，然后对大河说“那么这里的事就由你来安排吧，牛和马我们的人会照看，草料和豆料我们自己也有准备，”
大河也很客气地让人带着他们去认地方。
然后大河才告诉亚希伯恩每一块地上画好红线的地方该卖些什么。
卖食物的，农用品的，生活用品的还有其它杂物都有规划好的区域。
“这样你们方便，也好收拾，出了问题也知道是哪一块的问题。”大河说完之后才对亚希伯恩说，“请您跟我去城堡见领主大人。”
亚希伯恩点点头，他知道自己是一定要去见领主的，多数时候，领主都会好好的款待他，他也会给对方一些价值不菲的礼物也就是一些中看不中用还不能吃的东西，比如打磨的漂亮的宝石，看起来很值钱，然而在这个时候，宝石也就是块石头。
只有还没饿肚子的领主和贵族们才会依旧以为那是个珍贵玩意。
用来送人情再好不过。
亚希伯恩正要带着自己的随从跟着大河一起过去，却发现大河站在原地纹丝不动。
亚希伯恩不解道“怎么不走”
大河依旧是那副看起来低眉顺眼，实际上稳重冷静的样子“您的随从不能进城堡，领主大人要见的只是您一个。”
亚希伯恩的随从不敢置信，他想说话，却被亚希伯恩举起的一只手制止了。
“你们这位领主大人的规矩还真是有点多。”亚希伯恩笑了笑，让人看不出这是奉承还是嘲讽。
大河没有说话。
亚希伯恩对自己的随从说“不用跟上来，我一个人去。”
他不相信对方会毫无理由的要害自己，他相信自己的能力，也相信自己的价值。
亚希伯恩跟在大河的身后，走上了那条去往城堡的路。
这不是他第一次来这座城，也不是他第一次来这座城堡，但是城堡换了新主人，似乎一切都变得不一样了，城堡被清理的很干净，亚希伯恩站上台阶，他的鼻尖也没有曾经能闻到的那股恶臭味，似乎因为这个新主人，城堡也有了新气象。
亚希伯恩甚至有心情跟大河聊两句“你是因为这位大人才成为的商人，还是成为了商人以后服侍这位大人的”
如果是前者，那么证明这位领主大人是个极具野心的人，如果是后者，就证明大河是个极有城府的人。
大河却只是说“大人，我该退下了。”
还不等亚希伯恩说话，一个穿着体面的年轻人就站在走廊的拐弯处。
对方身姿挺拔，有一头漂亮的浅金色头发，他正微笑着看着自己，亚希伯恩认为对方就是这里的领主，跟传言一样，是个长得很不错的年轻人，但只靠年轻和这张脸，是不足以让亚希伯恩觉得对方可亲的。
亚希伯恩没有想到，这个他以为是领主的年轻人却缓缓对他弯下了腰，然后低着头说“我是领主大人的贴身男仆，请您跟我来。”
亚希伯恩轻轻咳嗽了一声，庆幸自己刚才还没来得及行礼，不然也太丢脸了。
只是这个城堡原来有这么大吗走廊有这么长吗城堡里的仆人们有这么安静吗
亚希伯恩收回了自己的轻视。
他因传闻中这个领主的年轻和这个城市如今的面貌而轻视对方，但如果这个城堡里的一切都是因为这个领主才发生的变化，那么这个人一定极有心机，并且十分有威严。
长长的走廊似乎走不到尽头，悄无声息的城堡里，亚希伯恩只听得见自己的脚步声，这脚步声在安静的城堡里如此突兀，亚希伯恩甚至觉得有些羞耻。
他被领到了一个房间，金发的贴身男仆让人给他倒了一杯葡萄酒，又端上了烤好的面包片，还有放在罐子里的糖浆，这样的招待已经算得上奢侈了，哪怕是在最富裕的城市，亚希伯恩也没有受到过这样的待遇。
亚希伯恩指着那一小罐粘稠的淡黄色糖浆问“这是什么蜂蜜”
卡迪微笑着说“不是蜂蜜，大人，是我们自己熬制的糖。”
现在的糖来源很简单，就是天然糖，不经过提炼的蜂蜜或是甜度高的水果熬制的糖浆，但蜂蜜难得，价格昂贵，就是国王都不能想吃就能吃到，而水果熬制糖浆一般都比较酸，与其说是糖浆，不如说是酸浆。
所以糖的价格居高不下，人们越是吃不到糖，就越是渴求甜味。
就在亚希伯恩想仔细问的时候，男仆又端来了一小碟奇怪的食物。
卡迪不等亚希伯恩问，主动说道“这是鱼松，用鱼肉做的，您可以尝尝看。”
亚希伯恩尝了点鱼松，又按照卡迪的说法把糖浆淋在烤的又香又脆的面包片上，配着一杯葡萄酒，他惊讶的连眼睛都瞪大了，嘴也合不上了。
这是国王都没有奢侈生活
而这些难得又珍贵的东西，却存在于这样一个贫穷又没有几个人的城市里。
这难道
这难道不是命运给他指出的一条道路吗
现在这个时候，还有什么是比食物更好卖的贵族们不缺衣服，不缺装饰品，甚至不缺美丽的情人，强壮的奴隶，他们唯一缺的，就是唇齿间的享受。
亚希伯恩还没有回过神来，就听站在门口的卡迪忽然敛去了脸上的笑容，深深的弯下了腰。
那个年轻，又心机深重，野心勃勃的领主大人
就要出现了。,,大家记得收藏网址或牢记网址,网址 免费无防盗无防盗报错章求书找书和书友聊书
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