不过柳眠棠向来为人爽利, 若非必要，也说不出虚假违心的话。
此时是贺三小姐私下里同她讲话, 她若违心说话，耽误了姑娘家的前程可就不好了。
是以她想了想，照直说道“我不知廉小姐是什么心思，可是她跟你一见如故，好得要同侍一夫恕我孤陋寡闻, 想不明白其中的意思。”
贺珍打小就跟着父亲出门，见识并不短浅。可是人心里一旦有了贪念，难免有一叶障目的时候。
她对淮阳王一见钟情, 至此以后，便只爱慕他一个。原本因为身份的阻隔，以为今生无缘。可是老天垂怜，竟然突然给她开了一扇窗。
这便足以让人狂喜, 哪里能管顾窗里的是不是万丈深渊
她原本是有意跟柳娘子炫耀，自己当初的痴念并非海市蜃楼虚无缥缈。可是听了眠棠一盆冷水浇了过来，不觉得有些扫兴, 只讪讪道“像廉小姐那等子世家小姐，眼界见识可不是街头巷尾的婆娘们。那是天生培养了做当家主母的, 怎么会只一味计较儿女情长维持了王府的和睦，让王爷能尽心国事才是最要紧的”
眠棠也觉得自己有些话多了，只干笑了一声道“可不是, 像我等这般俗妇, 都不是做主母的料。也幸好我相公乃是平头的百姓, 我不必为了天下大事，方圆百里地寻找姐妹知音，再变着法儿往他跟前塞喏，这是我这两日整理出来的单子，您上次跟我提的不足已经有了改进，若是还有需要改的，您派人传话到我柜上就是了。”
话不投机半句多，说完她便表示不好再耽搁了贺三小姐的时间，径自下马车去了。
徒留了贺三小姐在马车里，一时又气又急，可是又忍不住觉得柳眠棠的话不无道理一时间取舍难定，也顾不得恼崔夫人，只自顾想着自己的心事去了。
再说柳眠棠，忙碌了一天，到了晚上时，北街宅院里的一切照旧。
李妈妈在猎户那买了鲜美的鹿肉，薄薄切片，用果木熏了鹿肉卷儿吃。而汤头则是煲煮的牛骨鹿筋汤，熬煮成白奶色的汤头，撒入了葱花之后鲜美极了。
因为有汤，李妈妈今日又烙了八寸的大饼，层层起酥，正好配着鲜汤吃。
吃饭的时候，两个小丫鬟头顶着书本，端端地立在主子的桌旁服侍着。
这是李妈妈嫌弃她俩站得不直，新想出的法子。
眠棠看着两个丫鬟摇摇欲坠的样子怪可怜的，便让她们撤了书本先去一旁的小桌子上吃饭，等吃完了再顶了。
两个丫鬟小心翼翼看了看李妈妈的脸色。李妈妈则看了看王爷的脸色。
最后到底是崔九说话了“这里又不是什么深宫内院，规矩学得像样子就行。”
这一句话后，李妈妈总算是松了脸，两个小丫鬟一脸如释重负地去吃饭去了。
吃饭时，眠棠想起起了白日里，那贺珍说起二姐妹共侍一夫的马车奇闻，便闲说给夫君听。
崔行舟原先是有一搭没一搭的听着，可是越听到最后，面色越凝重，隐隐泛黑的样子，大有李妈妈的真传之势。
眠棠正专心用饼卷鹿肉配着小菜吃，压根没有注意夫君的脸色，只径直说道“我当时是痛快了嘴，可回来后却有些后悔。你说这贺三小姐若是真的进了王府，那贺家便是眞州的贵戚了，我先前挤兑了贺家，却不想他家飞升得这么快。夫君看，我要不要跟贺家再好好修补下关系”
“荒唐廉小姐怎么会这么行事该不会是那个贺三得了癔病，满嘴痴心妄想了吧”崔九撂下筷子，语气不快道。
柳眠棠替夫君夹了一大片鹿肉，道“得癔症那倒不至于，我看贺珍小姐正常着呢。倒是我纳闷那些个大家小姐都是怎么想的就算是要稳固自己的正室位置，也未免太急切了吧”
崔行舟的浓眉都要打结了，他略想想，倒也明白了表妹的心思。一定是他上次回去问贺珍的事情，不知怎么传到了表妹的耳朵里，她便误会了他的意思，眼巴巴地要替他纳妾
柳眠棠犹自说道“不过那位王爷倒也怪可怜的，人都说他跟他那位表妹青梅竹马，我还以为是何等的两小无猜，情深意切呢。原来也不过是桩权衡的婚事。”
崔九拉着长音道“你又不是王府中人，如何得知”
柳眠棠一边喝汤一边道“她都还没嫁人呢，便上赶子给夫君纳妾。这样的行事，跟大官们底下阿谀奉承的小吏有何区别，我看不出真情，只觉得王爷每天这么被人拍马屁，他的屁股不疼吗”
她的话还没有说完，崔九咣当一下，将手里的碗砸了个稀碎。
眠棠不觉愣愣，抬头看夫君铁青的脸色，有些茫然。方才不过是夫妻间私下里的闲聊而已，他怎么突然动气
崔行舟一时气急，摔碎了手里的碗，脸色倒是还算如常，可是说话的语气很冲道“喝汤的声音这么大，我看你也该跟李妈妈学学规矩”
说完，他径直起身撩起衣襟大步出门去了。
莫如顾不得自己又被饼噎住了嗓子，只一路快跑追撵王爷而去。
徒留下捧着碗哑口无言的眠棠，瞪着一双茫然大眼转身望向了一旁的李妈妈。
造孽啊久在修罗火场历练的李妈妈如今应变的能力见长，只长叹了一口气，对柳眠棠道“夫人，您方才喝汤的声音的确是有些大”
再说淮阳王，也是受够了被无知小妇当面斥骂的腌臜气，只寒着脸，一路骑马渡江赶回了眞州王府。
此时并非月头，王爷却突然半夜赶回，府里一干人等也是措手不及。丫鬟婆子鱼贯地在院子里进出，替王爷备水更衣，铺床熏香。
可是王爷却挥手叫一干人等退去，独留下了高管事。
高管事久在府里做事，看王爷今夜的神色有些不对，一时间也很忐忑，只侧手听着王爷慢条斯理地问话。
结果王爷问的，却是府里的一些日常。譬如近日廉小姐可举行茶会，来者都有何人等等。
高管事逐一照实回答了一番，想到了王爷先前似乎留意了皇商贺家三小姐的事情，还特意着重说了廉小姐与那贺小姐相谈甚欢。
没想到王爷的脸色却越来越面无表情，最后他一边敲打着桌面，一边敲打着高管事“自我父王以来，你都是这王府的管事，可知为何”
高管事一脸恭谨地等着王爷明示，淮阳王接着道“这是因为我与父王都看重你一点，知道深浅轻重，主子吩咐的事情，从不乱传。更是深知这王府当家做主者为谁，绝不会与趋炎附势的小人为伍。”
高管事听这话头直冒后怕冷汗。他知道王爷这是在说老王爷那会，王府里许多人欺负着如今的太妃和王爷的事情。得亏那时候他得了老父亲的提醒，没有跟着一起为恶。所以后来王爷主事时，王府里清洗了一批的奴才，可是他却得了高升，成为王府的管事。
崔行舟看他的神色，便明白他懂了自己的意思，然后淡淡道“下去时查查，我上次跟你谈话时，都有谁在跟前，传了不该传的话去。”
高管事得了王爷的吩咐后，立刻退了出去，脑子里飞快地转，再想想这两次谈话，心里顿时门儿清了。
能在王府高门里立住的，哪个不是人精细细琢磨了一通后，高管事的后脊梁又开始冒冷汗。
王爷问话，何须别人揣摩心思再者廉小姐好端端的，怎么突然交好个八竿子打不着的商户女子。这话是不是从他这里流出去的，才惹了王爷的不快
想通了这一点，高管事这一夜也甭睡了，立刻单个提审自己跟前的小厮们。这些个东西，平日里也是互相盯着，互相踩着上位，不到两个时辰的功夫，便查了个底儿掉。
高管事一声令下，只将敢去内院过话的奴才捆将了起来。
这一夜里，远离内院的外院里板子声不断。因着怕吵到了主子们，那些个嘴里漏风爱传话的奴才们，都被破抹布堵嘴，死死打了一顿后，悉数被发落出去了。
第二天一早，崔行舟来给母亲请安时，楚太妃才从身边婆子的嘴里知道了昨晚的一场恼乱。
“高管事，你怎么搞得院子里鸡飞狗跳的，下人们不好，也不用夜里审人，闹不清的，还以为我们王府里是酷吏的衙门呢”楚太妃一边给儿子夹菜，一边不轻不重地数落着立在一旁的高管事。
高管事一夜未睡，大清早的又被太妃叫到跟前训，心里也是苦，可面上却要含笑，正想着怎么回话呢，淮阳王却开口说道“虽然不是衙门，可是少不得有些人不知轻重刺探儿子的情况。若是些日常的喜好饮食还好，可万一别有用心的人借着儿子身边人来刺探军情，那就要出大事了。所以管事约束小厮们嘴严懂规矩些，也是好的。”
崔行舟的脸从昨天起就不见笑。直到现在看了母亲，才稍微缓和了点。说这话时，他目不斜视地看着碗里的菜。
可是坐在桌边吃饭的表妹廉苪兰，却忍不住抬头看了他一眼。
不过她倒是镇定，快速看了一眼后，只低头吃饭也不说话，只是脸儿似乎又白了几分。
太妃不知内里的官司，但凡儿子说的，她都是听从的，当下也懒得再训管事，只说起了前些日子游园时的乐事来了。
崔行舟也含笑听着。待得陪母亲用完了早饭，他倒是得空跟表妹廉苪兰一起出了饭厅。
他的这个表妹倒是个乖巧的，虽然昨日外院打板子时，有人看见她身边的丫鬟在外院墙根下听声音，可是今天倒是一句都不问，就好像真的不好奇一般。
崔行舟原本是想着敲打表妹的。她身为他将来的王妃，心思当用在正途上，这还没有过门，却想着拉拢着人入府，让侍妾领了她的人情，像什么话
没想到他没说，表妹倒是先开口了“这几日心里烦闷，正赶着家里定成婚的瓷器，我便跟着家人去灵泉镇走了走”
崔行舟干巴巴地“嗯”了一声，她又接着道“原也没有他意，不过结识了些手帕交，觉得一见如故，便邀了她们来府里作客也不知有没有吵到太妃。”
崔行舟目光入矩，回头看了看她道“母亲爱热闹，你若多举办宴会也是好的，只是你毕竟是官眷女子，应该多结交些志趣相同的小姐，不必太过亲和，结交些不相干的。”
廉苪兰听懂了表哥的这句敲打，越发笃定崔行舟与那位贺小姐有私交。不然这话怎么会传得这么快，一下子到了表哥的耳中
“表哥，母亲一向教导我要以夫为尊，我只想着你一人在外无人照拂，自己有心却不好跟去军营，只盼着有个可心的照顾着，一时失了分寸，还请表哥见谅。”
说着这话，廉苪兰的眼眶已经湿润，偏还不掉，只柔弱无助得很，像极了楚太妃年轻时的样子。
若是以前，崔行舟自然不会在这些事情上跟表妹计较，当时感念着表妹的用心。
可是他昨日在北街，被个小妇人出言嘲讽，问自己的屁股被拍得疼不疼，所以现在再听表妹这些“贴心窝子”的话，就只听到“啪啪”声响了。
廉表妹若真心爱自己，怎么会如此尽心给自己纳妾一时间，当表哥的感动全无，只觉得无聊透顶，一句话都不想说了。
不过，他从来不认为自己乃是圣人贤德。
既然自己已经动了设置外宅子安置了柳娘子的心思，再苛求表妹，申斥她乱给自己纳妾，也不通情理。既然高管事发落了吓人，杜绝了以后再有人偷偷探听自己的喜好，便可以了。
表妹也是个聪明人，今天这顿敲打以后，她也该好好想想，歇了添乱的心思。
想到这，他淡淡回道“你又没做错什么，有什么原不原谅的，表妹不必多想。”
于是两人又是相隔几步，默默无语地走完了一段路，便各自告别去了。
廉苪兰望着淮阳王的背影，心里突然一阵的酸楚。她自问做得尽心，却不知哪里得罪了那个贺珍，竟然这般指使表哥来打自己的脸
所以当怜香捧着贺三小姐的拜帖，小心翼翼地廉苪兰见不见时，廉苪兰一把夺过那帖子，撕得粉碎，冷冷道“说我病了，不见”
崔行舟回家一趟，制止了表妹为自己招贤纳士，壮大后宫的心思后，便回转军营转了一圈。
朝廷的禁兵令已经下达，各个地方都要将自己军队兵卒武器上呈朝廷，除了必要的防军以外，其余兵卒都要解甲归田，不得违规屯兵。
眞州的减兵政也迫在眉睫。只要仰山的反贼开始招安，那么他精心蓄养多年的精兵便留不下来了。
不过崔行舟如今倒是心里有了底数，只让底下的文官们按部就班地上报编制武器，倒是一副与朝廷很是配合的光景。
在军营里处理完了例行公务后，崔行舟就想着回北街午休一下。
可是一回北街大门，崔行舟就觉得气氛有了不对。
屋院还是那个屋院，院墙上摊着晒干的辣椒，葡萄藤蔓下是准备阴干的葫芦丝，洋溢着一副天长地久过日子的气息。可独少了每次都热情相迎的柳娘子。
崔行舟抬头看向李妈妈，正要问柳眠棠是不是出门时，丫鬟碧草正好从屋里出来。她看见了崔行舟，立刻冲着屋里喊道“夫人，东家回来了”
不过这一声后，屋里也不见人出来相迎。
崔行舟只举步来到屋内，发现眠棠正在屋内轩窗旁练字呢。
许是起床时惫懒了，她也没有用头油抿发盘挽，只碎发蓬松的披散着，脑后长发用青巾子扎了个蝴蝶结。因为在屋内，她只穿了短袖子的窄腰上衣，下面配了家居的宽摆布裙，肩膀上搭了件外褂子，一条纤细的胳膊延伸出来，握着笔在慢慢地写字。上下洋溢着倦起懒梳妆的散漫气息。
可是她样子生得太好，决生不出太过邋遢的感觉，反而觉得这般的随意，原来也别有一番风情味道。
崔行舟欣赏了一会佳人侧坐的美景，便举步走了过去。
眠棠正在用薄薄的摹纸描摹大字。只是用的字帖并非崔行舟前些日子亲笔写的醴泉铭，而是在书画铺子里买的大路货的帖子。
崔行舟低头看了一会，觉得字体虽然有些发抖，但是稍微见了模样，便出言称赞道“写得不错，有些进步”
若是平日，他这般开口称赞，柳娘子一定会轻抬螓首，娥眉高挑，一脸惊喜地说“相公，你说得可真”
可今日的柳眠棠，却如冰霜雕的玉人一个，连看都未看崔行舟一眼。
崔行舟自然察觉到了异样，微微立了一会，见她不理人，便蹙起浓眉，道“怎么了也不说话”
他向来说话办事，尽随了自己的心意。以前在王府里冲人发火时，哪个人不是等他火气消散了，便连忙恭维逢迎。谁敢给王爷摆脸色啊
崔行舟出去了一天后，老早将自己在北街院子里摔碗的事情忘得一干二净。
可是在眠棠这里，相公连摔碗，再嫌弃她喝汤，而且还彻夜不归，这简直是不过了，要和离了
所以崔行舟走了以后，她关上屋门自己默默流了一会眼泪。觉得相公发的应该是邪火，他到底是不肯原谅了自己以前与子瑜公子相交的事情。
若是别的，都好求相公原谅。可是这等子男人自己都解不开的心结，她也无能为力。倒不如坦然些面对，免得日后两个人相处时都疙疙瘩瘩。
所以夫君崔九消散了火气，若无其事地回来了，她却不想再看他日后摔碗骂人，只不搭理他，径自做自己的事情。
可是淮阳王哪里受得了这个，静静在眠棠身后站了一会，便面色一沉拂袖出去。
李妈妈这时正在门口候着，看王爷一脸不快地出来，连忙面容一整，等着王爷吩咐。
“她这是怎么了”崔行舟挑着浓眉不快问道。
李妈妈倒是能理解王爷的健忘，便小心翼翼道“自从您走后，夫人许是被您的怒气吓着了，哭了一阵子，一直不太爱说话的样子。”
崔行舟顿了一下，这才想起他当时出院子的情形。说实在的，现在想来，当着下人的面申斥眠棠吃相不佳，但凡哪个女子脸面上能过得去
她到底也是北街宅院表面的女主人，一时脸窄，闹别扭也有情可原。李妈妈说她哭了，方才看她的眼圈的确是有些泛红的样子
崔行舟皱了皱眉，原本想回转兵营，可是走到了宅门口，顿了顿，再次举步回转了屋内。
他倒不是想哄那女子，事实上崔行舟长这么大，除了母亲，也不曾哄过哪个女子。
不过他看不惯她不说话。而且眼下仰山的事情未了，他还须得用她找到了充分的理由后，崔九回转的步子也理所当然地轻快了些。
只是该如何哄劝眠棠也甚是棘手，他再次撩起帘子来到屋内，想了想，伸手拉住了眠棠纤细的手腕，将她拉入了怀里，低低道“哭过了”
眠棠不说话，只抿了抿粉红的嘴唇，像雨后的花瓣，红得诱人
崔行舟垂眼看着，原本觉得词穷的嘴，倒是自动生出了话“当时我心绪不佳，并非你之错，可吓着了你”
眠棠这时倒是抬起大眼看着他道“相公你一向温和有礼，从来未跟我大声说话，昨日那一遭，我我觉得相公就是生了我的气。可是我又不知自己哪里做错，要如何改，你一夜不回家，我也一夜没睡，总是担心相公你在外可有温暖安睡的地方。所以”
眠棠说到这里，顿了顿，接着体贴道“下次相公再有看我不顺眼的时候，便我出去，你留在家中。也免了我担心着你冷暖，少了份牵挂”
崔行舟觉得她说得好笑，她一个孤苦无依的外乡女子要到哪里去住客栈吗
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