相比于崔行舟的顾虑重重, 眠棠就欣喜多了。
她没想到前方战事吃紧，相公居然还能借着采买药材的机会出军营。
少不得让李妈妈切肉做饭, 让相公吃顿好的才走。
武宁关的这处宅院太小, 前主人又留下许多杂物。眠棠没有来得及叫人清理，所以做饭的厨房也显得局促狭小，而且只有一个灶眼儿，不能做太多花俏的菜式。
李妈妈干脆入乡随俗，学了西北的菜式，来了一锅炖菜。
从西北的农家那里买来的囤积的青菜外, 还有暗卫他们上山时, 打猎回来的山鸡肉、土豆和青椒。
那山鸡肉是事先酱卤过的。放了青菜添汤炖煮, 汤味鲜浓得很, 李妈妈还学着做了当地特有的馍，里面加了枣粉, 甜糯得很, 照顾了王爷的南方口味。
屋里没有床，而是北方特有的火炕，只要将相连的灶坑烧热, 炕上便热乎乎的, 比地龙都要暖人。
碧草在夫人屋子里的炕上摆上了当地特有的小方桌子, 就这样崔行舟和眠棠就可以坐在热腾腾的火炕上吃饭了。
眠棠吃饭了时候，突然想起问夫君他所在的营队。
平日里官眷闲聊时, 都会说说自家官人所属的军营。但是几番交谈下来, 眠棠发现自己夫君所从属的营队最为神秘, 居然无一人知道，更没有听过千夫长崔九爷的大名。
所以趁着夫君难得回家的功夫，眠棠特意询问了一下。
崔九斟酌一下，说道“我们营队不同于其它，乃是专门负责出营探查机要密事。平日里不与其它营队往来，是以不甚相熟你也莫要和那些妇人攀谈过多，免得泄露出去，被有心人探知。”
崔行舟现在说起谎话来，如同柳娘子开药方子，也是睁眼瞎话，底气十足。
眠棠信服点头。原来相公与武宁关内其他的官人不同，隶属精锐之师，也难怪那些官眷们的官人不识得了。
不过这武宁关因为靠近金甲关，每个从别处投奔而来的外乡人，都是要经过本地里长严的户籍考证的。
眠棠并不担心官眷里会有蛮人奸细。但是小心驶得万年船，既然官人提醒，自己万万不能走漏了官人的身份官职就是了。
崔行舟吃饭的时候速度很快，急着赶回金甲关去。眠棠则赶着将自己这些日子做的夹袄，还有一些吃食给他打成包裹带去，一并的，还有邻里军眷委托他捎带的东西。
没有办法，堂堂主帅硬要装成千夫长，自然也得给同袍捎带些东西了。一会回了帅营，让亲兵一个个传递下去，让他们不知最初的捎带人是谁就是了。
当崔行舟从武宁关的镇子里出来回到金甲关大营的时候，有驿站的信使快马给大帅送来了一摞书信。
崔行舟一边喝着从武宁关带回来的桂花莲子羹，一边伸出长指挑拣了一下书信。其中一封字迹娟秀，一看便知是表妹廉苪兰的书信。
崔行舟连拆都未拆，就用手指挥到了一旁。算起来，从他开拔开始，廉表妹的书信就没有断过，大约几日一封的节奏，若是一直坚持这般，西北沿路的驿马都要被她累死了。
还有一封是母亲写来的家书。崔行舟倒是拿起了拆信刀，拨开看了一遍。
那信里除了叮咛他注意身体，多往府里寄信外，近一半的言语是责备崔行舟自作主张，解除婚约却不告知高堂老母。如今他意气用事，却让姨妈一家的天塌了一半，廉表妹整日以泪洗面，直说若不跟表哥将误会解开，此生便不嫁他人云云
崔行舟斟酌着语气，觉得母亲的文笔见长，家书上有一半的话，应该是姨妈替母亲润笔的。
不过他在西北，倒是略微可惜，看不到姨妈和表妹的以泪洗面，也少了许多的啰嗦。
所以他将信放在一旁，等着空闲了，再给母亲回一封保平安的家书。
至于其他的书信，便既有恩师鼓励劝勉的书信，还有旧友的慰问之言了。
镇南侯赵泉的颇有些意思，只在信里说他不够意思，既然从军，为何不通知他，好让他一并跟崔九爷上阵杀敌
一向闲散的赵泉，居然向户部申请了职位，担了个负责押运物资的粮官。因为眞州乃鱼米之乡，许多粮官都是从当地选拔，并不用京城指派。
所以赵泉借着公干的机会，便能来西北会一会好友，而且也不用上阵杀敌，免了镇南侯府香火折断的危险。
不过崔行舟疑心他此来动机不良，不然为何在信里一个劲儿问他柳娘子的下落不过嘉鱼兄能在他人生低谷时不离不弃，这份情谊崔行舟也是铭记在心，但他与赵泉从来都不需那些官场式的客套，所以他提笔给赵泉回了封信，信上三个大字“多送粮”
但愿赵兄不辱使命，给眞州送来救命的粮食。
至于他在眞州排布的眼线送来的密报，便有趣多了。仰山招安在没有淮阳王的阻拦下，顺利进行。
那个子瑜已经娶了石总兵的女儿，成为总兵的乘龙快婿，而且因为边关用兵，京城四郡防务空虚，京城里临时调拨了多地的武将进京戍守。
石义宽便是其中一个，而他的新出炉女婿自然也当仁不让，要跟从义父一起进京面圣。
崔行舟玩味了一下 ，觉得到时候京城的场面一定很热烈。吴太后机关算尽，也绝对想不到，她当年迫害的太子遗孤，这次居然堂而皇之地重返京城了吧
而以绥王为代表的太皇太后那一股势力，也绝对不会闲看风云，也不知会利用太子遗孤刘淯这把刀，捅出什么样的惊天窟窿来。
若是崔行舟此时身在眞州，只怕也难独善其身，势必要站队表明立场。
可惜不管是仰山刘淯、惠州绥王，还是那京城里的奸妃，这几个山头都臭不可闻。他哪一个都不想站。
正是因为如此，那天他在运河边想了一夜后，才决定接圣旨来到西北金甲关这等凶险之地。
精通下棋的人都懂得置死地而后生的道理。这金甲关就是他慎重落下的一枚棋子，只是能不能盘活棋面，就要看他自己的本事了。
此时金甲关下，虎狼成群，没日没夜地叫骂。可是崔行舟却成竹在胸，只等京城的雷霆暴雨过后，才能看清接下来的局势。
正是因为崔行舟的到来，一改过去的守将们想要立功收复失地的心思，只安稳守城，时不时再往城下泼油射箭，蛮兵的耐心被损耗得差不多，一天骂阵的次数也渐渐减少。
眼看着冬天快要熬过去了，作战的最佳时机也要过去了。西北蛮兵乃游牧民族，逐水草而居。等到夏日一到，整个部落都要迁移，哪里还有心思堵着金甲关
时间一点点的推移，眼看着最困难的时期就要熬过去了。可就在这时，朝廷的圣旨却到了。
那信里斥责着崔行舟身为主帅却胆小畏战，只一味缩在金甲关里消极御敌。万岁圣旨下得明白，限定他一个月内，至少要夺回一郡，好安抚军心。
这话说得句句都是外行话，偏偏写在圣旨上就叫人反驳不得了。
待得上差们走了，崔行舟的副将们一个个面面相觑，只看崔行舟的意思。
这几个月来，金甲关的日子可不像圣旨里说得那般轻松。光是筹集粮草就耗费了许多的心思。
没有办法，朝中哭穷，将崔行舟这样的地方封王指派过来，就明显有蹭富户的嫌疑，指望着淮阳王自己想着办法，刮一刮家底，填补下朝廷的大窟窿。
可现在吴太后那帮子人贪心不知满足，刮着淮阳王的油水，还嫌弃着油水不够丰厚，真是让人恼火。
不过接到圣旨时，崔行舟依旧脸色如常，绝不叫谏官抓住半点把柄。
朝中不知道何人在万岁的面前进谗言，让万岁下了这种武断的旨意。虽然“将在外君命有所不受”，可是那得摊上明君，不然的话违抗圣旨也是诛灭九族的大罪。
幸而他拖延了这么久，也将城外的蛮兵耗得差别不多了，至于粮草也算是尽数筹备齐全。
而他这些日子来，一直在城中操练人马，并未松懈消极地等待。
听着每日的骂阵，城中的热血儿郎们老早就憋着一团火气，要与侵犯家园的蛮兵一站到底。
就在接到圣旨的半个月后，一队从西关押运粮草的大燕粮草车队，因为大雪阻路，一时贪了近路，居然迷路进入了蛮人的地界。
已经断粮许久的蛮兵大喜，哨兵带着一队人就将着粮草劫持了。检验过米面无毒后，一时间蛮兵大营如同过年一般，大锅造饭热闹异常。
而那些马儿也都能吃上干草，一个个打着响鼻儿。
就在蛮兵大营酒足饭饱的第二天，关闭了许久的金甲关的大门突然被打开，一对官兵涌出，与蛮兵对阵。
这是蛮兵等待了许久的机会了。
没办法，金甲关的壳子太硬了，若是守军不主动打开，攻城的损失势必惨重。他们打了这么久，就是为了损耗大燕的士气，让那京城的皇帝小子乖乖缴纳了岁贡。
现在城门开了，就要将这个装孙子甚久的淮阳王彻底打趴下，才能让大燕缴纳岁币交的心服口服。
据后来从战场上的人说，那场战役打得惨烈极了
骑兵还好些，那些步兵们算是倒了大霉。只要蛮兵的马儿一撅尾巴，一股子马稀就喷薄而出啊一不小心就迸溅得满头满身都是。
蛮兵的马儿昨天的夜草，悉数变成稀软的“黄金”喷薄沙场。那马儿拉了几回后，一个个都腿软倒下，蛮兵骑兵们猝不及防，一个个从马背上栽倒下来，被大燕儿郎手起刀落，鲜血喷溅。
这一场正面遭遇战打得不干净，但是漂亮。
大燕的子弟兵竟然将金甲关外围堵的蛮兵大军打得溃不成军，剩下的伤兵残将，纷纷狼狈逃窜。
士气大振的兵将一口气追击十里，收复了金甲关附近的村寨。不过主帅不想追击太远，是以鸣金收兵。
损失惨重的蛮兵退居到他们夺来的飞鹰郡休养生息。
这一场漂亮的反击战算是大振金甲关的士气。崔行舟手下的文书们也算是有可以呈递给天子的战功奏表了。
不过武宁关的官眷们在欣喜着夫君得胜的同时，也平添了许多烦恼。
流过她们村镇的溪流源头在金甲关那边。
出击战后，连着两天，从上游流淌下来的水流都散发着马粪的味道。闹得武宁关的家家户户不敢去溪边洗衣打水。就连调皮的孩童们，都不爱去水边玩。
据说是因为这两日，上游金甲关打仗回来洗澡洗衣服的将士特别多，一时污染了溪流也没有办法。
幸好眠棠的院子里有一口深井，用水很是方便。
一时间周遭的邻里们都纷纷来眠棠的宅院里借水，一时间眠棠的小院子里热闹极了。
当崔行舟骑马来到武宁关的宅院前时，看到了就是一院子的女人打水洗衣的情形。
而他的眠棠小娘子正指挥着两个丫鬟在门前的晒谷场上立竹竿，扯晾衣绳，方便邻人们晾衣呢
她来到武宁关后，便自觉收起了从灵泉镇带来的锦衣华服，头上也再不见金钗玉环。
只随了武宁关内大部分贫寒女子的打扮，一身粗布青衣，单选了带素花的方巾裹着满头青丝，纤细的一把腰肢宽布青巾缠绕，显出了风流体态
总之，就算她一身粗布衣裙，可是依然能让人第一眼就望向她，不由自主被她的绝美姿容吸引着
只不过在崔行舟的心里，她以前应该是养在温室里的精心服侍的绝色牡丹。可是如今却渐渐发现，她其实是旷野里的午时花，有着说不出的韧性和朝气，无论在哪里，都能看出鲜艳而绵延不绝的花
眠棠转头的功夫，便看到了戴着斗笠的夫君骑在马背上。虽然罩了轻纱，可是他的身型挺拔，骑在马背上的从容闲定的气质不容人错认。
眠棠立刻提起裙摆朝着夫君欢快地飞跑过来，当来到马前时，拽着马缰绳问道“夫君，你什么时候回来的为何不喊人”
崔行舟看着那满院子越过矮墙头向他张望的婆娘们，也不摘斗笠，只淡淡道“院子里太吵，我带莫如去附近的山上转转，正好能打点野味回来你想吃什么”
眠棠歪头想了想，笑着说“兔肉烤着吃最好”
崔行舟也笑了，说“好，多打几只给你吃。”说完，便调拨马头，带着莫如和几个随从一路疾驰而去。
温娘子从院门里探出头来，只看到崔行舟的骑马奔驰的背影，冲着柳娘子好奇道“一直没瞧见你夫君，原是这等派头哪里像千夫长，倒像是将军一般我夫君在兵营里打探一圈，都没有听过什么灵泉镇的九爷”
眠棠记得夫君的叮咛，他接受的都是些隐秘的任务，不好叫人打听到。所以看那温娘子好奇心大盛，想要打探她崔九名字时，便笑着打岔了过去，尽说些别个了。
待到晚上夜幕十分，一院子的妇人散去。打猎归来崔九才披着满天星斗回来。
而且他的猎物颇丰，除了一对兔子以外，还有一头野猪。被侍卫们抬入了院子里。
那位义士范虎，因为受伤的缘故，得了夫君的同意，一直暂居在她家里。平日里帮忙洒扫劈柴倒是好手。
此时范兄弟不声不响地拎着刀，跟几个侍卫一起帮着切肉剥皮。
依着眠棠的意思，是希望范兄弟病好后，由着夫君引荐，入伍从军的。若是不愿，她愿意给他们丰厚的盘缠，作为酬谢。
可是夫君竟然当着范壮士和他几个兄弟的面，紧绷着脸说“眞州子弟兵不收学艺不精之人，诸位虽然酬国热血，但无保命的本事，若是无事，可以在柳娘子的院子里做做粗活，我工钱照给就是了”
当时眠棠在一旁听着尴尬震惊极了。她没有想到身为千夫长的夫君，说话竟然这么严苛哪能这么跟她的救命恩人们说话
而那几位古道热肠的大兄弟，果然被夫君的说得一脸羞愧，有几个居然眼含热泪，却红着眼圈苦苦忍耐
那天夜里，柳眠棠又一次跟夫君闹了脾气，觉得他做了千夫长后，是不是官威太盛，有些咄咄逼人了
于是她难得冷了脸，一夜都没有搭理崔九爷。
到底在第二天一早时，崔九爷抱拳给几位义士道歉了。
不过那几位壮士显然有如海胸怀，居然就此原谅了夫君，并谢绝不劳而获，绝不要眠棠赠与的金银。只依了九爷的话，留下来打短工。
可是眠棠的屋院太小，夫君又不在家，平白留几个大男人实在是招人闲话。
幸而眠棠盘下药铺子后，店里须得伙计人手，总算是将恩人们都妥帖安置，打些临工赚取路费，将来攒钱娶媳妇都指日可待。
趁着院子里热腾腾杀猪放血的功夫。眠棠将夫君迎回屋内，替他摘了斗笠后，目光炯炯地问“此番金甲关大捷，可是那一车的巴豆起了作用”
崔行舟微笑地搂着她那纤细的腰肢，亲吻了她的粉颊道“此番大捷，娘子上好的一车巴豆药材，立了头功”
原来在制定作战计划的时候，崔九正好回了武宁关，看着眠棠在院子里指挥着几个伙计碾药。
接过一个伙计手脚粗苯，将泡着巴豆的木桶掀翻，将一旁的草垛子给浸湿了。结果近邻饲养的山羊溜达进来，啃吃了几口湿草后，第二日居然拉脱了。
那邻居不依不饶地来找眠棠说理，要陪羊钱，而崔行舟确实灵机一动，想出了这等折损蛮兵战斗力的法子。
两军对阵，对于抢夺的粮草都会验看。若是在粮草里下毒，一准会被发现，不能计成。
将巴豆给人吃，发挥的效力太快，也很容易被发现。可是巴豆浸水后泡干草，任何的银针都验看不出来的。就算蛮兵给马儿试吃，马儿身型比人大了许多，一时半会儿药效也不能发作。
最主要的是，据他所知，蛮兵那边的粮草供应也匮乏许久，得了粮草后，恐怕不能忍住验看一天。
将方方面面思虑周全后，崔行舟才制定了这作战计划。只是这大量的巴豆药材该怎么入手，就需得武宁关药铺老板娘柳眠棠想法子了。
而柳眠棠得了夫君代王爷传达的吩咐后，立刻来了精神。
她医术不精，药方子开得不甚有效，店铺有些清冷。但是打通人脉收买货物一类，实在是她的强项。
就这么的，不到七日的功夫，柳眠棠就通过关里的里长三叔的二侄子的介绍，认识了一位掮客，又花了高价买了一批原本运到十六州去的巴豆药材。
柳娘子这一顿折腾下来，花费了不少的银子，总算是替夫君在淮阳王的面前立下了头功一件。
眠棠倒不期盼着王爷给夫君赏金赏银，只是这一场大捷之后，金甲关的危机得以解除，夫君能回来的时间也就多了。
此时院子里的野猪肉已经上了铁签子，放在明火上炙烤，阵阵香味袭人。
就在夫妻俩细说着久别重逢相思之时，院子却传来爽朗一阵笑声“九爷，你倒是会享福，自己闷声不响地来吃野炙，也不叫上我”
眠棠抬窗户一看，灵泉镇的赵神医，怎么也跑到这穷乡僻壤里来了
原来赵泉成了担负了押运粮草官职后，倒是尽心尽责。脸皮厚的他，也是一路用尽了无赖泼皮的招式，生生在眞州之外，惠州绥王瞒报朝廷的粮仓里，寻到富足的粮草。然后虎口掏肉，生生在绥王那里敲了竹杠。
绥王也知道这个镇南侯就是个不学无术的散人，原本压根没有将他放在眼里。
虽然后来被敲竹杠恼了他，可是一时被他抓了把柄，绥王也不想节外生枝。
所以赵泉也是个福运双全的。就这么的，赵嘉鱼不辱使命，圆满完成了酬粮的任务，给了金甲关的子弟兵充足的缓冲拖延的时间。
劳苦功高的赵粮官这是讨要赏钱来了。
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