半个月以后，阮梅梅一身男装走在季严凌身边。
雨后的青石板路光洁整齐，道路两侧是熙熙攘攘的商铺酒家，有卖花的小姑娘提着大大的花篮子，笑嘻嘻地询问来往的行人。
走街串巷的货郎推车而过，阮梅梅好奇地抻着脖子看了看，想着要不要给爹娘买些小礼物。
两人此时正从镇上的私塾出来，往赤霞村返还。今天是阮梅梅上学以来的第一个休沐日，长这么大，头一次离家这么久，阮梅梅还是蛮思念爹娘的。
顶用了阮母娘家那边一个早夭男孩儿的姓名身份，阮梅梅女扮男装来到镇上读书，选的私塾夫子，就是季严凌推荐的那一位。
毕竟这年头儿，私塾也不是想进就进的，如果没有里正家这边的推荐，凭着阮家的屠户身份，还真不太受读书人待见。
“阮、啊，陈兄弟，最近的课业还能跟得上吗？如果有不会的，休沐这两天，你可以来请教我，为兄一定知无不言，言无不尽。”
季严凌笑意温和地朝着阮梅梅表达关心，语气诚挚，让不知道他真正性格的外人听到这样的叮嘱，肯定要赞一声，季严凌翩翩君子，乐于助人，并且珍重同窗之谊。
但是，阮梅梅十分了解这人的狡诈心肠，此时听他温言细语的询问，第一反应就是不自在地打了个寒噤，然后才不雅地撇了撇嘴。
“不用了，多谢李兄关心，小弟尚能跟得上夫子的教学进程。”
阮梅梅这副警惕的炸毛儿样，让季严凌心情颇好地扬了扬眉。
他仍要再说些什么，促狭的笑意还未从眼底散去，却突然神色一沉，季严凌慢慢放缓了脚步，不着痕迹地拉着阮梅梅停在了路边的杂货摊子旁。
不远处，几名佩刀军士一身冷肃，他们守在出入镇子的必经之处，手中还拿着通缉画像，正在来来往往的百姓中大张旗鼓地寻找着什么人。
“老伯，这是怎么了，那些官爷在做什么？”
阮梅梅也注意到了镇子入口处的异常，她蹲下身，一边挑拣了几个藤编的小篮子，一边好奇地和杂货摊的主人打听情况。
有生意上门，守在这里半天的摊主也愿意多聊几句。
“听说是在抓反贼，中午的时候就在这边守着了，凡是想要出镇子的，都得让那几位军爷仔细询问检查几番。”
摊主看见阮梅梅露出一个懵懂的表情，知道她年龄小，没经事儿，不太清楚这里面的厉害，遂压低了声音悄悄告诫她：
“一会儿，你们要是想出镇子，军爷们检查的时候别反抗，让干什么就干什么。这次，我听几个进城的人说，挺严重的，你知道山脚下那个赤霞村吗？官爷说，他们村窝藏反贼，一村子的人都被抓起来了。”
阮梅梅的脑子嗡地一声，瞬间一片空白。
不远处，一名满脸络腮胡子的军士大声宣布着：“窝藏反贼者，一经发现证实，必将严惩不怠，反抗者格杀勿论……”
摊主讲得兴起，一抬眼，正好撞上阮梅梅苍白惊愕的表情。
“小兄弟，你、你咋了？”
别是赤霞村流落在外的村民吧？摊主不着痕迹地往后躲了躲，眼神儿开始往军士那边瞟。
“赤、赤霞村？”阮梅梅按住摊主的肩膀，紧紧盯着他逼问：“你刚刚说，赤霞村一村子的人都被抓起来了？理由是窝藏叛党余孽？”
“哎哟，疼，对对，老汉刚刚是这么说的。小兄弟你松手，这力气，老汉这胳膊还得编东西养家糊口呢。”
摊主“哎哟哎哟”的痛呼声，唤回了阮梅梅的一点理智，她急慌慌地侧头，看了眼同样震惊的季严凌，强行按下心中的忐忑，再转头，惊愕失措的表情就收敛了几分。
“对不住老伯，我这是太惊讶了。这赤霞村、唉，我也不瞒老伯，我姑父姑母一家是赤霞村的村民呢。我能来镇子上读书，也是搭上了赤霞村里正家的关系，心里感激着他们呢，这猛一听说他们被抓了，心里头委实震惊难受，惊扰到老伯了。”
摊主连忙摆了摆手，心想这孩子多半说的是实话，否则，小小年纪的，突然听到父母亲人被抓的消息，哪能编出这样合情合理的假话。
“不怪小兄弟，咱们十里八村的，这么些年围着丹阳山嫁娶生养，哪家哪户没个邻村的亲戚啊。不瞒小兄弟，老汉也有个同族的侄女嫁到赤霞村呢，这一遭，也不知能不能活下来，哎，这世道啊！”
“老伯，你知道他们抓捕的逃犯是什么人吗，长什么模样？”
“听说是废后余党。”
摊主压低了声音：“我也是听那些官老爷们聊天，隐隐约约得知的。拿着好几幅画像呢，他们让我指认观看的时候，里面还夹有一个小孩子的画儿，长得可俊了，唉，可怜。”
阮梅梅抹了一把脸，和消息还算灵通的摊主继续聊了几句，心不在焉地买了摊子上的一些小东西，然后才面色沉重地起身离开了。
走到前面叉路口，阮梅梅和季严凌不约而同地拐进了一个僻静的小巷子，远离了其他人的视线。
“李大宝，不论这摊主的消息是否属实，我都要回家一趟。你怎么打算的，是先在镇子里避一避风头然后主动自首，还是跟我一起走？”
季严凌略微沉吟，他知道，这些士兵十有八九是来抓捕护着他逃亡的那些属下的。
而且，他们现在敢这样明目张胆的动手，就说明，敌人的势力已经完全掌控了这一带，根本不怕有人趁乱逃脱，也不怕这些消息，传到朝廷那边去。
所以，母亲的心腹不能再联络了，学堂夫子那里更不能回去，他一旦寻求帮助，就非常有可能自投罗网。
“我和你一起回去。”
季严凌看了阮梅梅一眼，觉得这种敏感危险的时刻，两个人总比一个人好一点。
阮梅梅探头望了望外面，她内心焦躁，思维却前所未有的清晰明确：
“我现在的身份凭证是陈村的，根本不是赤霞村的村民，比较好混出去，也不怕检查。李大宝，你在这儿等一等，我再到镇子上去转一圈，打听到了更具体的消息后，咱们两人一起出城。”
不等季严凌答应，阮梅梅就急匆匆地撇下他，朝着镇中心的茶楼酒肆大步而去，打听小道消息，那些地方更方便，也更全面。
望着阮梅梅远去的背影，季严凌突然疲惫地往墙上一靠，一向温和浅笑的表情中，浮现出了一抹深刻地痛苦，是他连累了赤霞村的村民……希望那些人没有伤及无辜。
“应该没有问题的，按照朝廷律法，找不到窝藏乱党反贼的直接证据，官兵迟早要放人的。一村子的平民百姓，也不能全都扣押着。只要我不现身，赤霞村……就是个普通的村子。”
大概过了一炷香左右的功夫，阮梅梅抱着一个大包袱，躲躲闪闪地跑了回来。
“你快换上，夫子那里也被当兵的围着了，估计是去找你的。”
阮梅梅打开包袱，从里面拽出来一件豆绿色的女式衣衫，还有一条粉色的碎花裙子。
季严凌睁大了眼睛看着阮梅梅手中的衣服，不可置信地伸出手指，指了指自己：“你让我穿妇人的衣服？”
阮梅梅翻了个白眼：“是小姑娘的衣服，而且，都这种时候了，你计较什么，还是说，你现在想要出去自首？”
季严凌下意识地接过轻飘飘的裙子，又麻木地摇了摇头：
“在不知道村子里的人的具体情况之前，我还不想去自首，总得有人在外面查看情况吧？对了，你去打听消息，知道咱们村里人都被关押到哪里去了吗？”
阮梅梅此时的表情，比刚才松缓了一点，她抓起季严凌的胳膊，一边给他套衣服，一边叙述从外面打听到的情报。
“我听人说，不只是赤霞村的村民被扣押了，附近几个靠山脚的村落，都被暂时看管起来了，好像是怕犯人逃进山里，并不是真的查到了窝藏叛贼的证据。我爹娘他们，现在应该还在赤霞村那边，没被官兵带走。”
这个消息让季严凌的脸色好了一点，但是，当他看见阮梅梅拿在手里的劣质胭脂水粉的时候，严肃冷静的表情差点裂了。
一阵拉扯，最后，天生力气大的阮梅梅取得了决定性的胜利，她成功地把苍白消瘦的季严凌打扮成了一名豆蔻年华的俊俏村姑。
“好了，让我看看。”
阮梅梅拍了拍季严凌的肩膀：
“你现在的身份，就是偷跑出来，到镇上找我私会玩耍的小村姑，身上没带着身份凭证这种事情，就能说得通了。并且，依着我现在的身份，咱们都是陈村的人，和赤霞村没有关系了。”
说完话，阮梅梅又后退两步，欣赏了一番季严凌版的“娉婷少女”，满意地摸了摸下巴。
再转身，她挠了挠头，露出一个憨厚爽直的笑容。
“宝儿妹妹，你太任性了，咱俩虽然定亲了，但是你这样不管不顾地跑出来找我玩儿，对你的名声也不好啊，走，梅哥带你回村子去，不能在外面过夜的。”
对于阮梅梅瞬间编好的瞎话，季严凌觉得，如果他现在不是这个“宝儿妹妹”的话，他会很赞叹这丫头的机智和冷静心态的。
但是，当阮梅梅的爪子搂上他的腰，并强行按着他的脑袋，让他做出小鸟依人的姿态的时候，季严凌的脑子里，只剩下一片茫然和无奈……
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