第12章 十二

    黎明悄然升起的时候,那只鬼惨叫一声从傀儡身上脱离出来,一团淤泥状的本体在地上四处逃窜想要寻找背阴的地方。

    身上已经传来灼烧般的疼痛,让它心惊万分。

    “你为什么要躲在阴影里呢?”似乎在曾经身为人类的时候,有人这么问过,那语气很冷,但却已经是他许久未曾听过的,与他‘正常’交流的声音。

    “母亲的心情不好。”幼小的孩子遍体鳞伤,缩成一团,“我怕惹她生气。”

    只要藏在阴影里,就不会被母亲看见,就不会挨打了。

    但是,还是好想要朋友,好想要有人陪我说说话。

    “既然这样的话,你就去让自己成为阴影吧。”

    “阴影?”

    “对,始终与本体形影不离的影子。”

    “可以吗?”

    “当然,我会帮你的。”

    他懵懂地抬头,随即额头上就传来一阵刺痛,他看着那个有一双瑰丽的猩红眼睛的男人将手指戳进了自己的额头。在从人变成鬼的痛苦结束之后,它的确得到了想要的一切。

    它比一般的鬼更为惧怕阳光,惧怕光线,异常脆弱,甚至没有一个确定的形状。但它可以将那些人拉进影子里,变成自己的傀儡,等腻味了就吃掉,寻找下一个目标。

    他得到了很多‘同伴’。

    但是虽然空虚的内心仍未得到满足,似乎有什么很重要的事情被忘记了。

    而此时,看着黎明升起的朝阳,它终于想了起来。

    为什么会忘记呢。

    明明一开始,只是想要陪在母亲身边而已。

    “咚。”

    九原柊实在找不到这只鬼的头在什么地方,于是刀起刀落就把它钉在楼顶,面无表情地看着它被日光灼烧。而这只鬼也很快停止了挣扎,静静地迎来消亡。

    来世不要藏在阴影里了,他默默想着。

    鬼被彻底杀灭后,九原柊将昏迷的律师青年放到楼下的巷子里,他把那把插在电灯上的小刀也拔下来放在青年身边,就再次回到屋顶,准备带依旧昏迷的锖兔离开。

    然后他听见楼下传来一阵细小的动静。

    心里还是有些不放心,于是走到楼层边缘向下看去。

    “嘶……头好痛,”醒过来的青年有些茫然地看了看四周,然后猛地从杂物堆上站了起来,“已经天亮了!?不对,为什么我会在巷子里?”

    “啊,找到了,成步堂先生!”

    没过多久,一位站姿端庄的少女出现在巷子口,她一头乌发于脑后盘成精致的发髻,身穿浅粉色樱花纹和服和酒红色的长袴,就像春日街道上的樱花,让任何一个看见她的人都会想起‘大和抚子’这一词汇。

    “寿沙都!我好像撞鬼了,昨天……”

    “喝!!”

    然后九原柊就眼睁睁看见,那位大和抚子威风凛凛地用纤细的手腕将成步堂整个掀飞出去。

    他的脑袋咚地一声撞在杂物上,但似乎依靠坚强的意志没有昏迷过去。

    或者说是已经产生了抗性。

    “成步堂先生的意识似乎还不是很清醒呢,居然说‘撞鬼了’什么的。”

    “异议あり!我好像真的看到了一个漆黑的什么东西……啊啊请听我证明自己的清白,不要再使用‘寿沙都投’!”

    “还是请您先解释一下,昨天在搜查的中途突然消失的问题吧。”

    看来是没事了。

    锖兔是在门口挂着紫藤花帘幕的旅舍里醒来的,他刚醒就看见天已经亮了,而九原柊正坐在桌子旁伏案写着什么。

    窗子是打开的,有风吹动窗帘,透进几缕阳光。

    已经天凉了?他猛地坐起来,然后捂着吃痛的后脑,“那只鬼呢?”

    “被阳光杀死了。”九原柊道,“你伤的不轻,别乱动。”

    锖兔觉得头有点晕,于是从善如流地躺了回去,然后没多久他就听见九原柊问,“你当时为什么要直接砍断阴影的脖子?”

    “不这么做的话,它就会逃走。”锖兔想了想,“而且就算被鬼作为傀儡,我觉得师兄也不难对付我。”

    而事实看来也的确如此。

    “那万一它没有将你作为傀儡的打算。”九原柊的声音很轻,“直接杀了你呢?”

    “虽然附身在傀儡体内,但它也不可能用日轮刀隔断自己的脖子吧?”锖兔觉得莫名其妙。

    九原柊沉默一会儿,“如果它想与你同归于尽呢?”

    锖兔:……?

    这话就有点强词夺理的意思了,为什么师兄会问这种问题?

    “你是在生气吗?”他直接了当地问。

    九原柊笔下一停。

    “没有。”他回答,“只是随便问问。”

    这话说得非常平静,于是锖兔也不做他想,“我觉得这只鬼不会这么做,而且就算我死了……也总好过看着鬼在我眼前杀了其他无辜的人。”

    九原柊哦了一声,继续动笔。

    “你在写什么?”锖兔问。

    “给师傅和义勇的信。”九原柊道,“你刚刚的回答,我也写上去了。”

    “我并不是认为自己死了也无所谓,”就算面对威胁,锖兔也依旧坚定而认真地道,“但当时的状况下,无论多少次我都会做同样的选择。”

    九原柊沉默一会儿,开口道:“抱歉。”

    但他其实真的没有生气,只是感到后怕。

    害怕着“鬼在自己眼前杀了锖兔”的可能性,害怕着自己谁没能成功保护好后辈的可能性,只要一想到那些画面,就会忍不住想起前世在自己面前被腰斩的友人,想起自己的无能为力。

    这份焦虑在他内心膨胀,甚至在一瞬间产生了“干脆让他们都退出鬼杀队吧”的想法。

    可这是不对的,他没有权利替任何人做决定。更何况如果只靠他一个人,这次可能真的无法在不让任何人死亡的状况下杀死鬼。

    我什么时候变得这么懦弱了?九原柊思考着,就听见锖兔的声音。

    “而且有师兄在,我不觉得自己会死。”

    这话说得有些不情不愿,但他更不想把话憋在心里。

    九原柊的眼睛微微睁大。

    心里似乎有什么迷雾般的东西猛地消散,一如被海浪冲走的沙砾。

    然后他停下笔,把刚刚写完的信放到一旁,嘴角上扬了几分。

    “谢谢。”

    一旁不知何时落在窗沿的信鸦看着这一幕,歪了歪脑袋,振翅飞走。

    不久后,在不为人知的,被紫藤花层层包围的某座宅邸。

    听完乌鸦的汇报,一头黑发及肩,带着浅笑的少年点了点头。

    “任务完成,而且面对那只鬼也能做到无一人伤亡,”他轻声说着,“他们的成长真是令人期待。您觉得呢?花柱,蝴蝶香奈惠大人?”

    单膝跪在庭院中的温婉少女闻言抬起头,她极为美丽,一头黑发如瀑,披在身后蝴蝶色彩的羽织上。

    她浅笑着道:“如您所说,正在成长起来的新一代鬼杀队士,我认为他们全都是值得期待的。”

    “锖兔,富冈义勇。”他念出这两个今年刚成为队士的人的名字,“这两位都是水之呼吸的继承者。”

    “那位鳞泷大人的弟子吗?”香奈惠眯起眼睛,脸上依旧挂着温和的笑,“想必不久之后,水柱的空缺就能填补了吧。”

    黑发的少年点点头,又说:“还有那位与他们师出同门的九原柊,使用的木之呼吸源自于水之呼吸。我记得蝴蝶大人所使用的‘花之呼吸’也是水之呼吸的分支?”

    “啊呀。”蝴蝶香奈惠微微睁大眼睛,她已经看出了主公的意图,于是单手掩唇道,“但我的呼吸法只适用于女孩子,让我指导男孩子的话实在是有点……”

    产屋敷耀哉轻轻摇了摇头,“我当然没有让您收他为继子的意思,只是如果以后您在任务中遇到他,我想请您对他指点一二。”

    “这当然是没问题的。”

    但是,为什么主公会说任务中遇到呢?香奈惠想了一下,就不再去思考这个问题。

    主公大人肯定有他自己的安排吧。

    而此刻的九原柊已经接到了新的任务,在告别锖兔之后他先一步离开了东京府。

    “下一个任务,东京府奥多摩郡大岳山,传闻有鬼出没。”信鸦落在他肩头指示着,在看见九原柊点头后就安静地振翅飞走。

    眼看将昼夜不停的东京府远远甩在身后,望着远处山川起伏,他由衷松了口气,放慢了脚步。

    活过来了。

    几日后,九原柊踏入大岳山的地界,路过山脚下的农田农舍,他刚刚登山,鸟雀鸣叫就传到耳中。这里野生动物繁多,九原柊注意到有几头鹿在发现他之后逃跑的动静。

    “是鬼杀队的人吗?”说话的是一个扛着锄头,长着耳垂厚重的年轻人,他似乎刚从农田一路跑过来,微微喘着气。

    “嗯。”

    “是戊级啊……应该还行吧,上次经过这里的癸级队士直接被赶出来了,”年轻人一边打量九原柊的队服一边喃喃说着,然后从口袋里掏出一包什么东西,“给。”

    年糕片?

    九原柊没有接,只给他一个疑惑的眼神。

    “这座山上有个山大王。”年轻人解释道,“要路过最好带上一些贡品,要是被缠上了还是挺麻烦的。”

    “我明白了,会将他一同铲除。”

    “不不不,那家伙是个人类,要是能赶走他我早就想那么做了,”那年轻人却立刻摇起头来,然后看着九原柊更为疑惑的眼神,叹了口气,“但是我祖父……怎么说,还蛮喜欢他的。”

    九原柊觉得这里的居民都好奇怪。

    将信将疑地接过年糕片,和青年人道别后就上了山。
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