飞鸟的尸体上没有任何外伤，看上去是中毒而死。虽然孝明说鸟类吃了毒物而死并不是稀奇事，但造成如此大批量的突然死亡，并且能让尸体瞬间污染田中水稻的绝不会是什么正常的毒。只可能是鬼之所为。
“在我或其他鬼杀队士来之前，不要出门。”九原柊嘱咐道，“也不要碰尸体。”
“不出门就安全了吗？”眼见种了那么久的水稻苗全都死去的孝明崩溃地问。
九原柊沉默了几秒，回答：“大概。”
在斩杀用毒的鬼之前，他也无法保证别人的安全，但藏在屋子里总比呆在外面安全得多。
“哈！？你们鬼杀队到底……”靠不靠谱，话还没说完，孝明就听见屋子里传来祖父的声音。
“次郎啊，天亮了吗？”
“没没没，”他赶紧冲回屋子里，反手嘭地一声关上门，拦住想要往外走的祖父，“老头子你快躺好，现在还不能出去。”
这是把他的话听进去了的意思？
九原柊想了一下，就转身向大岳山深处走去。
月光被云层所遮，夜晚的山林显得比白天更为幽深，从余光的暗处能看见某些动物移动的影子，九原柊隐约也能察觉到鬼的气息，但它似乎离得很远。
不像是来吃人的，倒像是藏起来了。他微微皱眉，这只鬼的行动让他感到难以理解。
在林间走了一会儿，九原柊很快就发觉脚下的道路和之前走的那条不太一样，周围的树木似乎多了不少。
走错路了吗？
他沉思片刻，将一手贴在旁边的树木上，静心屏息想探查周围，但就在下一刻——
“扑通。”
似乎有某种规律的节拍透过干燥的树皮传到他的手上，缓慢而深沉地跳动了一下。
“脉搏？”
九原柊心里一惊，猛地收回手，心里泛起一阵毛骨悚然的恶心。
这根本不是树——在意识到这件事的下一刻，他就抽刀出鞘将方才碰到的那棵树一样的东西拦腰斩断。
找到了。
藏身于山中某处的下弦之叁——病叶咧开嘴角，它感受到用血鬼术分出去的一棵树木被日轮刀斩断，便意识到附近的鬼杀队士已经被引出来，瞬间就锁定了那道砍断树木的气息。
虽然不知道鬼舞辻无惨大人为何要特地派弦月去杀一个碌碌无名的鬼杀队普通队员，但既然不是柱级，病叶就对完成任务有了十足的自信。虽然仓促，但它已经零零散散将树木遍布了整座山，剩下的就只有等待那个鬼杀队士耗尽力气，被他的植物围困绞杀。
九原柊持刀警戒起四周。
方才被砍断的树木轰然倒地，从断裂的地方传出一股鬼的气息，又逐渐化为飞灰散去。
是鬼。或者说，血鬼术制造出的东西。
他心里有些犯难，砍掉一棵并不困难，但是不知道在这片大岳山上到底有多少这样的树，要是为了杀鬼将其全部砍了，自己的刀只会先一步磨损殆尽。
思考间，九原柊就看见有藤蔓与树根从土地中猛地钻出，缠绕交织宛如天罗地网一般迅速向自己围了过来。
“木之呼吸-壹之型——斩棘。”
当即一刀挥出，少年从突破的缝隙逃离包围，落在一棵树的树冠上，但从他落脚的这棵树上瞬间又伸出了新的树枝向他发起攻击。
这样下去不是办法，九原柊一边于半空中挥刀一边想，必须得尽快找到鬼的本体所在。
“木之呼吸-贰之型——木轮。”
他脚一落地便于原地旋身，墨玉绿色的刀刃形成弧光，于半空泛起波纹，将周身几米之内的草木尽数拦腰断开，清出一大片空地。
未待烟尘散去，九原柊的身影就即刻消失在了原地。
接连几次攻击都被破解，病叶逐渐意识到这个鬼杀队士没有自己想象中的那么好对付，如果对方想逃，可能自己无法完成鬼舞辻大人的任务。想到这里，病叶内心一阵焦急。
但所幸的是，对方在找到自己之前也不会离开这座山。待心下稍定，它继续探查起鬼剑士的踪迹。
“猪突猛进！猪突猛进！”
行进间的九原柊突然听见了伊之助的声音，他停下脚步，然后就看见那熟悉的野猪头套从树丛间钻了出来。
看见九原柊后，伊之助指了指身后的某个方向。
“喂木原！那边突然冒出很多老子没见过的树！鸟吃了上面的果子还会死！怎么回事？”
“有鬼出没。”
“又来！？”伊之助看起来很生气，举起手臂跳了几下，“它们把老子这里当什么了，该死，我绝对见一个打一个！”
“你去山下。”九原柊稍稍抬高了音量，“和孝明他们待在一块。”
“孝明是啥？”
九原柊想了想，“百人一首。”
对话略显诡异，但伊之助却听懂了：“我才不去，这里是老子的地盘！凭什么要我离开？”
九原柊想了想，“你让他们去通报鬼杀队，说需要解毒……不然你的山就要被鬼毁了。”
仅他一个人无法保证周遭一带的安全，需要对付毒的专家才行。说完也不等眼前的小孩回应，九原柊就运起轻功闪身向刚才伊之助指的地方冲了出去。
穿梭于林间，随着逐渐深入，他也逐渐能辨别出鬼造出的树与真树的区别。
“扑通，扑通……”
那些令人反感的异常心跳声越来越强。
嘴平伊之助来到山下的时候，看见了农舍附近死去的鸟类，他本能地抬脚避开那些已经开始发黑的尸体，然后冲上前轻车熟路地踹了踹孝明的家门。
“砰砰砰！”
“咦！！你怎么又来了！”孝明被吓了个半死。
“吵死了，别叽叽歪歪的，快给老子开门！”
孝明犹豫了一下就把门打开了，虽然那个叫九原的鬼剑士让他不要离开屋子，但要是不赶快给伊之助开门，恐怕自己的门就要没了。
“先说好，我这儿没有食物给你吃！”孝明边开门边壮着胆子喊。
“谁要吃东西，”伊之助踹了孝明一脚，“木原让你去找那个什么杀队！快去！”
九原柊这一路走的很难。
越靠近脉搏声强烈的地方，伪树就越来越多，对他的攻击也愈发密集，到最后几乎无处落脚，只得在半空中施展剑技，身上也逐渐带起了伤。
最后他终于在山林深处找到了鬼的本体，那是一棵格外高大耸立的植物，像是榕树般垂下无数根茎，沉入地面绵延出去。从树干上浮现出一张狰狞的脸。
黑发黑眼，披着深色羽织的鬼杀队士。病叶心里一喜，真幸运啊，的确是鬼舞辻大人让他杀的那个。
此时空中传来沉闷的雷声，闪电撕裂天空，阴云蔽月。
大雨轰然而至。
“下弦叁，你是十二鬼月。”九原柊看见病叶左眼上刻印的字样，执剑的手稍稍紧了紧，“为什么要引我出来？”
病叶并没有回答他的问题，只是眯起眼睛笑了笑，“你没觉得有什么不对吗？”
“……！”
九原柊这才猛地发现，自己身上被植物所伤的地方不知何时已经开始溃烂，血管里泛着青黑的颜色。
不碍事，他当下便做出了判断，这毒虽然在植物中能传播迅速，但在人体蔓延的速度比较慢，只要在击杀鬼之后即使祛毒就行。
他从未对上过十二鬼月，但内心并无惧意。就与剑冢一样，他想，是可以击败的。
于是一刀劈去。
“木之呼吸-伍之型——拂柳。”
嘭的一声，那韧性极强的树干上裂开一道巨大的缝隙，却又转瞬间自愈缝合起来。
鬼舞辻大人让他对付的果然不是一般的鬼杀队员，病叶想着，幸好还只是个少年，若是放任他成长起来，恐怕就会很难对付。
于是他再也没了怠慢的心思，一门心思要完成任务。借着闪电，下弦之叁的眼中清晰倒映出少年的模样，同时如牢笼般的树木带着青黑色的毒液直接围了上去。
东京府，正在街道上散步的鬼舞辻无惨停下了脚步。
“怎么了？”戴着浅色帽子的女人侧过头问。
“不，没什么。”他温柔地笑了笑，但在压低的帽檐下，目光变得阴冷了几分，“只是好像看到一个熟人，再一想才记起那人四年前就已经去世了。”
“这样啊，可能只是长得比较像吧，不要太伤心了。”
丽子当他是怀念故人，于是也面露担忧，担心自己的未婚夫会因此难过。
“没事，我们走吧。”
“嗯。”
鬼舞辻无惨当然不会因此难过，他口中去世的故人，多半都是死于他自己之手。
九原亚月纪和九原柊就是其中之二。
——或者说，本应如此的。
他亲手杀了那两人，但现在透过下弦叁的眼睛，他却能看见九原柊还活着。鬼舞辻无惨从不会怀疑自己的记忆。所以到底为什么这个已死之人又活了过来？
红眼睛的鬼半阖上眼睛，他沉思了一会儿，然后不知道想起了什么，嘴角做出一丝轻轻的，带着恶意的笑。
回去之后，再去研究一下那个‘剑柄’吧。他想。
山上的树木仿佛无穷无尽，九原柊找到病叶的时候还是太晚了，后者已经摸清了山间的植被，并且将自己控制植物的血鬼术传递到了四面八方。
眼前鬼的本体更是棘手，破损的地方能于瞬间再生，只要无法将它脖颈处的树干一口气斩断，就无法将它杀死。
几番缠斗下来，无暇祛毒的九原柊几乎眼前发黑。
“没用的，树木的再生能力比你想象的要强，”又被九原柊躲开一大批植物后，病叶也不耐烦了，干脆对他说，“如果你现在就乖乖被我杀死，我可以放过这座山。”
虽然这话是真是假没人能保证，但被逼到绝境后，人也常常会变得天真起来。更何况无论九原柊的回答如何，病叶都有自信在数分钟之内，解决面前这个一味躲避，显然已经是强弩之末的鬼剑士。
但下一秒，它就看见九原柊立改为双手执刀，然后转瞬间跃到自己面前。
是准备拼死一搏吗？病叶无不嘲讽地想着，这小子的剑技它都已经见识过了，就以他现在的水平，根本无法一击结果自己。
然后它就听见了九原柊的话。
“正如你所说。”那双漆黑的眼睛盯着下弦之叁，其中并未有一丝动摇，“再生能力比我想象的要强。”
“但你不会动啊。”
“什……！”
目前领悟的呼吸法无法对付眼前的敌人，那就只能用老办法了，刚才他一直在躲，总算积攒了足够力气。
下一刻，九原柊出招。
他执刀的动作看似无比笨拙，却于刃上附着起千钧之力。筋骨发力，由膂筋转为曲甲，少年人的肉身当下就感受到难以忍受的剧烈疼痛，但他凭意志愣是半步未动，刀刃向病叶横扫而来。
铸剑山庄-巨阙千钧剑。
凭他现在的实力，此剑法十成十的效果只能挥出一次。
但一次就够了。
无人能挡的蛮横力道带着破空之声，仿佛那不是日轮刀，而是巨斧巨剑般，将病叶头颅浮现的位置连着后面的树木齐齐割下。余力在雨水中掀起层层气障，刀光闪出，似乎要将那云层也一并破开。
仅仅是一记笨拙的横扫而已。
却让日轮刀承受不住这巨大的力道，应声而碎。
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