黎明总是来的很迟。
没有人死去，但这状态离死也差不了几步。
九原柊靠坐在墙边，耳边浑浑噩噩听见了隐部队的人赶来的脚步声。
一旁蝴蝶忍似乎神色焦急地对他们说了些什么，然后香奈惠就被抬上了担架。同时有人手脚麻利地赶来给九原柊的伤口进行紧急处理，但他始终只是一言不发地低着头，受伤的地方传来剧痛，却仿佛麻痹了一般激不起任何反应。
伏虞剑柄在鬼王手上。
意识到这一点之后，九原柊觉得喘不过气。
他倒不担心剑柄会承认鬼，但相枢不生不灭，不像鬼一样惧怕阳光，如果鬼王得到了相枢的力量，那简直是如同噩梦般的境况。
“柊。”
所以不能再等了，必须赶紧想办法夺回剑柄，必须阻止那一切的发生，必须……
“柊，不要着急。”
九原柊抬起头，看见那一向沉默寡言的信鸦正落在旁边的屋檐上注视着自己。
说话时，它嘶哑的嗓音硬是温和下来，应该是在模仿着传话人当时的音调。九原柊闻言愣了一下，随即他意识到了什么，向着那信鸦，亦或者是透过那信鸦问着别人，幽幽地开口问道：
“您早就知道了是吗？”
信鸦没有回答，但九原柊心里已经清楚了。
啊啊，果然如此。他想着。
产屋敷耀哉果然知道太吾传承的事，知道伏虞剑柄在鬼舞辻无惨手中，甚至知道会迎来这么一天。可能从他加入鬼杀队……不，比那更早的时候，那位主公就将一切都想到了。
而隐队士似乎已经包扎好了他的伤口，开口道：“请不要乱动，我们会把你送到……九原先生？”
九原柊没有听身边隐队士的话，只是在伤口被初步止血后就扶着墙壁站了起来，有些摇晃地向某个方向迈步走去。
“请您停下！现在已经是白天了，要进行任务也请认清状况！”隐队士不敢碰他身上的伤口，只是拦在他面前，“您不要命了吗！”
不是的。
什么灭鬼任务，什么鬼舞辻无惨，什么相枢，他脑子里现在没有那些东西。
“我有个必须要找的人。”他向那个隐队士解释着，声音带上几分恳求的意思，“请您扶我一下。”
“可这……”隐队士正想拒绝，突然看见从旁边窜过来一个戴着野猪头套的小孩，直接向九原柊冲来，“你要干什么！”
他意图阻拦，但九原柊却先他一步走上前去。
说是拥抱不太合适，由于腿上的冻伤和腹部的伤口，他整个人几乎挂在了伊之助身上。那小孩愣了一下，语气不善地喊了几句，正准备挣扎，却又停下了。
他感到有什么温热的东西打湿了他的肩膀。
“木原你…你哭什么！丢不丢人！”
“对不起。”
九原柊也不想这样，可他眼泪止不住，干脆就放弃不去忍着。
如果他无法阻止鬼舞辻无惨，等到相枢入侵此世，他可能又要开启一个新的，诅咒般的太吾传承。
“但是，就这一会儿……”
那些痛苦的过去和未来他已经不想多加思考。
仅仅，就现在而已。他向着不存在的神明祈祷。
能不能让我休息一下。
……
在那之后，记忆就中断了。
再次醒来的时候，已经是在蝶屋的床上。
虽然拉着窗帘，但看天色应该是白天，有人在旁边发出轻微的动静。九原柊想了一下就重新闭上眼睛，他不敢转移视线，他怕看见钢铁冢。
“既然醒了就坐起来吧，九原先生，你昏迷了一整天，需要喝药。”
是蝴蝶忍的声音。
于是他松了口气，坐起来问道：“早上好，其他人呢？”
“姐姐已经脱离了生命危险。伊之助くん闹腾得有些过头，我让他去别的房间了。川付先生和叶奈里小姐选择留在镇子上生活，鬼杀队关于上弦的鬼正在展开调查，但对方似乎很快就转移了阵地，暂时也没有查到什么有效的情报。”
九原柊点点头，又问：“那个时候，是你把伊之助叫来的吗？”
“是姐姐让我去把他带来的，说九原先生可能要找他。”
“多谢。”
“该说谢谢的是我们。”蝴蝶忍把准备好的药碗递给他，她的表情很平静，不见平时的严肃，“如果没有九原先生帮了姐姐，我不敢想象现在会变成什么样。”
经此一役，小镇上无一人死去。但由于肺泡被血鬼术毒破坏严重，蝴蝶香奈惠会有好久都无法再使用呼吸法，于是她暂时从柱的行列中退出了。
这段时间里，她也会不断指导蝶屋的继子，还有进行药物的调配研究。
香奈惠告诉蝴蝶忍，自己没事的，会好的，她还希望忍退出鬼杀队，不要心怀恨意，像个普通女孩子一样活下去。
蝴蝶忍能理解姐姐不想让自己置身于危险的心情，但是，让她原谅那只满口虚伪救赎的鬼？原谅险些夺走自己唯一亲人的罪魁祸首？
开什么玩笑。
那是她仰望的背影啊，是她的憧憬，是她仅存的希望和爱。然后那只鬼就这样轻易地，毫发无损地，全身而退地，让那温柔而坚不可摧的背影倒下了。
在蝴蝶忍心里，和愤怒同时升起的还有无边无际的恐惧和焦虑。
——这样下去不行。
就像曾经的幸福那样，如果手中没有力量，无论是姐姐，蝶屋的继子们，还是那些失去家人被蝶屋收养，在这里工作的女孩子……她什么也守不住。
身材瘦小的少女默默握紧了拳。
“我先告辞了，还有其他患者需要医治。”她说完，离开了诊室。
“……麻烦你了。”
门被轻轻关上，连带着似乎将阳光也隔绝在外。
九原柊沉默了一会儿，就起身换上鬼杀队服，下床喝了药。因为左臂被缠上了绷带，行动起来稍微有些不便，着实费了一番功夫。
做完这一切后，他打开窗，看着信鸦在空中盘旋几圈后安静地落在窗沿。
“请帮我通报主公大人。”他说，“九原柊……不，太吾氏有些话要当面禀告。”
没过多久，他就再次来到了被紫藤花包围的庭院。
“您早就知道了。”
他单膝下跪行礼后，注视着站在屋檐下的产屋敷耀哉。
这是个风平浪静，天气晴朗的好天气。
产屋敷耀哉面上蔓延的疤痕已经使一只眼睛彻底失明，但眼神依旧带着与过往无异的温和。
“您早就知道一切了，是吗？”
“是的。”
听见他不带丝毫虚假的回答，九原柊忍不住在心里苦笑。
“虽然不知道您出于什么原因一直瞒着我，但今天不是来说那些的。”他定了定神，“如您所知，太吾的确拥有驱逐相枢的力量。”
产屋敷耀哉轻轻点头，示意他继续说下去。
“只要鬼舞辻无惨相枢入邪，我就有办法在不造成任何伤亡的情况下，将他得到的相枢力量驱逐，而他为了以绝后患，一定会来找我，意图断绝太吾的传承。”
“所以我必须在驱逐相枢的同时从他手中夺回伏虞剑柄，将那把剑柄由您保管。虽然无法杀死鬼王，但对于夺回剑柄这件事我有很高的把握。”
产屋敷耀哉听完，问道：“为什么不是由你保管呢？那是太吾氏的东西才对。”
“……”
“柊，”他叹息般的说，“你所说的不造成任何伤亡里，有包括你自己吗？”
九原柊眼神平静地看着地上的泥土和石子，没有多加思考就做出了回答：“我认为达到那个目的，只牺牲一个人的性命完全是值得的。”甚至可以说是再好不过。
“为什么？”
“？”
“在没有完全明确情况的前提下，为什么你轻易就做出了让自己去死的选择？”主公说着，似是有些疑惑地侧过头，“你的眼睛里完全没有求生的意图，我很好奇是什么让你产生了自己必须牺牲的念头。”
为什么必须牺牲？
九原柊没想过这个问题，他稍稍蹙起眉：“可是恕我直言，主公大人，身为鬼杀队士，应该早就做好了为保护他人牺牲自己的准备。”
产屋敷耀哉摇了摇头：“是的，可这和你的状况不一样。”
“战斗理所当然会造成死亡，但没有人是为了死而战斗。而你给我的感觉，就像奔着那个终点去似的。”
“仅仅带着赴死的念头，柊，你无法战胜鬼舞辻无惨，也无法达成自己的目的。”
他的话语平淡而温柔，就像天空中明亮如大理石的云层，却让九原柊感到一阵茫然。
“我不明白……”
战斗，保护着身边的东西，直到死亡，直到将力量传到下一个人手中，这应该是再理所当然不过的事。
“柊。”
无论是太吾还是鬼杀队士，在他的认知中是为此而活的，起码他两世都是为此而活的。如果不是抱着死亡的决心去战斗，去保护别人，如果这不是他的存在意义，那他到底是为了什么才来到这个世上的？
“柊，冷静点。”
“……！”
九原柊闻声回过神，这才注意到自己不知何时已经握紧了双拳，手臂上的伤口隐隐发痛，甚至有裂开的趋势。
“抱歉。”
他再次低下头，不知道在为什么而道歉。
“战斗会带来死亡，但无论如何请不要忘了，”产屋敷耀哉道，“你是一名鬼杀队士，而并非祓灾的祭品。”
所以不要无谋地冲上前去赴死。
“自己到底是为什么活着，你是知道的，只是暂时将它忘记了而已。” 他温和如常的神色间隐约能看出些难过，“只希望你能早点想起来。”
和所爱的家人一同生活，被家人用不变的笑脸迎接，明明你也曾经拥有过那样的人生。
九原柊若有所觉，似懂非懂地点了点头。
而见他的眼中的死意逐渐淡去，产屋敷耀哉这才道，“其实我也有一个计划要告知与你。”
“一个可以杀死鬼舞辻无惨的计划。”
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