第8章 第8章

    乔迁第一日，崔茂怀过的庸碌繁忙。

    其实他从头到尾什么事都没干，李妈妈带来的小厮女婢，该打水的打水，该擦拭的擦拭。东西归置摆放，李妈妈也指挥的井井有条。

    他只同丰掌柜坐在铺面二楼，吃着茶点，听丰掌柜讲讲在这里做生意的注意事项并邻里间各自做何买卖，掌柜老板脾气秉性如何。

    至午后，丰掌柜才带着店中伙计搬了铺子里剩下的木架，丰掌柜又亲自爬上木梯将写了店名的木匾和布幡摘下来，施礼道别后，他们一行便朝西市去了。

    巧珍阁的新店，正设在西市中。

    “那边比这里狭小的多，按巧珍阁原来的人手，根本没地方住。”李妈妈同他一道送丰掌柜，随口说了一句。

    然后做饭吃饭，崔茂怀听着西市击钲闭市，看着市集中的人像流沙似的散出。再然后，他被李妈妈叫去，将所携来的银钱布帛，贵重物品分别放在哪里一一说与他知道，又让他自个儿收了几把钥匙。

    李妈妈才带着侯府仆人赶在闭坊前回去了。

    吵嚷一天的院落瞬间沉寂下来，崔茂怀站在两扇木门前，看着眼前一方院落。

    不知为何，此时天色暮沉，视野渐渐昏暗，他却觉得，直到此刻，他才真正看清这处今后会成为他的家的地方。比白日，丰掌柜和李妈妈先后带他参观讲解，走遍房间每一处的时候，看的更真切清晰。

    “公子，你站在大门外做什么？热水烧好了，我这就舀，您快回屋里准备洗澡吧。”

    阿秋这般说，厨房果然传来舀水倒水的声响。阿活还在喊，不满不满什么的。

    崔茂怀反手关了门，落下门栓。一转头，正看见阿活一手一只木桶，里面满满盛着开水。身后阿秋端着半满的木盆跟在后面。

    阿活一心一意提水，两眼左右紧盯水面，生怕热水洒了，根本没看到崔茂怀。阿秋却一抬头就看到了，见崔茂怀前后望过他和自己，立刻笑容牵强，今日的活泼气也消散全无，聂聂向他解释：

    “小人不是偷懒，也没有耍聪明……锅里的水就盛了这些，先给阿活舀的……我，小人是没阿活力气大，可小人有用的……我，我能烧火做饭，会喂牲畜，会修车，还能……”

    “阿秋，别怕。我没有怪你的意思，是阿活喊着非要加满的吧？”

    崔茂怀出声打断阿秋越说越急、语带哭腔的话，没想过只是随便一扫就能让阿秋吓成这样。不由想到阿秋这些年的遭遇……

    “每个人的能力不同，能做到的事自然也不一样。小时候咱们听落草寨的故事，你不是说就由阿活冲在前头，你给咱们出主意当军师。遇到欺负咱们的人，肯定能把他们打的满地找牙。”

    崔茂怀说起过去的事，觉得机会正好，可以刷新一下阿活的旧档案。

    “今后，你还可以想点子怎么对付欺负咱们的人。不过，主意必须先告诉我，由我决定怎么做。你家少爷我早不是小时候的我了，以后，我会保护你们的。而这里……”

    崔茂怀指了指院子，“打今儿起，就是我们三人的家。不论是你还是阿活，都可以更放开，轻松一点。”

    崔茂怀说完，见阿秋仍呆愣愣的望着他，觉得有趣，伸手弹了记脑崩儿。

    “回神。水要凉了，你家少爷等着你的热水洗澡呢。”

    “噢…噢！”

    阿秋端着水一溜烟儿窜进了屋，险些和站在门口的阿活撞到。崔茂怀走过去，阿活就乐呵呵的笑，也不知刚才的话他到底懂了几分，只瞅着崔茂怀的手。

    崔茂怀莫名了悟，一时间有些哭笑不得。阿活该不是看他打阿秋脑崩儿，以为是什么有意思的事，所以才巴巴等在门口的？

    “干嘛，也想我赏你一个？来，本少爷今天心情好，赏你个大的！”

    两指弹过，到底没用力，阿活果然咧嘴笑的高兴。一路往偏房去，颇有点去找阿秋炫耀的意思……

    …………………………………………………………

    在八百日暮鼓中洗澡也算别有一番体验。

    洗完澡崔茂怀本欲睡觉的，早上起得早，中午没能小憩，崔茂怀的确有点困。哪想晚上提及落草寨，也不知谁说了句陈霸后来又险些死掉，一句话惹得三人又讨论起陈霸后传来。

    然后，老套路，遇险不死，英雄美人，带着兄弟几进几出敌寨，最终大获全胜，升官加爵，美人在怀……

    崔茂怀听的腻味，便将这种故事狠狠讽刺一番。不经意带出《西游记》，阿活阿秋立刻听的精神百倍，崔茂怀也讲的一时兴起，待听到外面三更梆鼓，阿活阿秋同时一愣，拼命喊着“公子都怪我们，我们错了。”急急将崔茂怀按进被子，要他睡觉。

    可是，亢奋的当口儿，怎么可能立即睡着？

    崔茂怀在床上翻来覆去烙饼，不知过了多久，终于陷入沉睡。然而……

    凌晨四点，宫城鼓声隆隆传来，各坊鼓声应和响起。足足响够三千声，想砸闹铃都没地砸去。阿秋阿活轮流帮崔茂怀捂耳朵，迷迷糊糊睡着。五点，宫城鼓声再次隆隆传来。

    崔茂怀干脆忍着，之前也曾如此，反正这阵上朝鼓过了，他就可以安安心心补眠，随便他睡到自然醒了。

    然而……

    被近在门口的鼓声再次惊醒，崔茂怀终于再无法淡定了。

    “谁TM在咱家门口敲鼓做什么？”崔茂怀怒问。

    “没人在门口敲鼓。”阿秋忙道，“已是巳中，这是西市开市的鼓声啊公子。可能离的近，所以听得就特别清楚。”

    “……”

    可不是离得近么？就隔着一道里坊墙！

    “要不公子先起来吃点东西再睡，我知公子必然困累的厉害，可是外面这般响，要足足敲够三百声呢……”

    阿秋在崔茂怀了无生趣的目光中，默默闭嘴。

    崔茂怀无奈，也只能在阿秋和阿活的服侍下草草起床。

    果然，在什么地头就得守什么地头的规矩。崔茂怀刚来时，也被盛安城一天到晚响不够的鼓声弄的抓狂不已，真恨不得全天下的鼓都破了洞，看你们还敲敲敲，敲什么敲！

    不过那会儿他身体不好，烦归烦总是精力不支就又睡过去了。

    之后依着这里的时间，随日暮鼓晚上七点多就睡觉。晨鼓四点响，那也睡了八个多小时，醒来赖在床上随手翻翻这里的书认认繁体字，或者胡想八想一通鼓声就过去了。正好用脑累了继续睡觉。

    至于东市的开市鼓，他在院子也能听到。但一来那会儿他早醒了，二来侯府的地理位置哪会有这里这么响，崔茂怀不由怀疑，老天爷把他送到这儿来，不会是为了更正他死活改不了的晚睡症吧？

    只是，昨晚没睡醒没睡好，今天脑袋更昏沉了……

    ………………………………………………

    崔茂怀吃过早午饭，真的准备去睡回笼觉。

    进屋前还特意嘱咐阿活阿秋走路干活都轻点。古代没水泥，建筑大都是木制结构，这里的房子又比不得侯府，地板有些地方走过会咯吱咯吱响。就是一般地面，脚步声重了也比踩在土地上声音大。崔茂怀可不想再被打扰，见阿活阿秋都点头应了，才打着呵欠扑向他的床褥。

    哪想刚脱了外衫，大门就被人框框敲响。李妈妈的声音喊，“阿活，阿秋……”

    “。。。。。。|||”

    被拖着往西市去，崔茂怀仍是眯眼困顿状。李妈妈则在旁边教育阿活阿秋，“换了新的住处，你们就该想到公子会因不适夜里失眠，陪公子说说话，煮碗酥酪也好，怎能让公子干挨着……”

    “是，是……都是我们想的不周。”

    崔茂怀见阿活阿秋点头如捣米，再听李妈妈因他随口找的理由：“换了地方有些认生，所以夜里失眠。早上西市鼓声又太吵。”一样能把阿活阿秋从想的不周到、预备不足，教训到生火灶下烟太大，汤饼做的如此差劣，“公子今后你该怎么办？”

    “呃，”怎么又扯到他身上了？

    “果然得赶快买几个能用的仆人。铺子如今也腾空了，公子想好做什么买卖？顺道选几个伶俐能干的小厮。”李妈妈问。

    崔茂怀一时语噎。

    他还真没想过这个问题……

    然今时今日，似乎也没有给琢磨细想的机会。迈入西市城门后，独属于西市，算是这个年代、国际最大的商贸中心，就在他面前缓缓拉开帷幕。

    绫罗绸缎，绢帛丝麻，从原料到布匹，从布匹到各种颜色、花纹，再到制作成成衣。一列望去，色彩斑斓艳丽，家家门前一竿长竹，将自家铺子里最受欢迎或具有特色的料子瀑布似的垂在门前，一眼就能让人知道他们在卖什么，特色为何……

    绢布之后，接着是染行，衣行，鞋行。再走便是油行，香气扑鼻。米行，豆行，鲜蔬行，里面的菜崔茂怀一半以上不认识。

    再选一路走来，炭行，铁行，农具行，兵器行，弓箭行。背对的则是药行，笔行，墨行，纸行，书店？

    最后，终于走到崔茂怀想看的，各种小食店，酒肆酒楼，冰店，熟食行。果然看到胡姬当街卖酒，风情妖娆。酒竟是论杯卖的……

    崔茂怀闻着是有酒味，但远不如他曾喝过的，有心尝尝，却碍于李妈妈在此，所以压根没吱声。

    李妈妈倒主动问他有没有什么想吃的，不妨尝尝。崔茂怀四下看了看，其实当街卖的最多的，依旧是各种面食。蒸饼，汤饼，烤饼，要么就是各种熟肉，配上不同蘸料。连侯府里油炸的小面点也未看见。

    崔茂怀心知，毕竟此时油贵，煎炸之物贵族可以在家享用，但一般平民，哪个消费的起？所以纵使在西市，真摆这么一个摊子，这时间又没有地沟油或弄虚作假的机会，光成本就不会低，那一份炸面点贵了买的人少，便宜没钱赚，谁会去讨这个嫌？

    不过顾忌着阿活阿秋，并李妈妈带出来的婢子，崔茂怀买了据说此时最畅销的胡饼卷肉，给大家一人一个，笑着说请李妈妈吃。

    李妈妈虽嗔怪他乱花钱，但到底笑着接了。

    崔茂怀在府里就吃过这个，此时吃外面的，刚出炉的饼子的确酥脆，羊肉煮的不老，却切的较碎，配上腌渍的酱汁，这味道该怎么形容呢？

    不能说难吃，可纵使崔茂怀已经吃了许多回，仍会被羊肉的膻气，馕饼中淡淡的酸味，和酱料莫名的味道影响食欲……

    崔茂怀咬了几口，之后仍借口饱了将剩下的大半给了阿活吃。

    阿活打小力气大，干活能行，吃饭同样很行，但他从来不说。崔茂怀也是后来一次次借口饱了吃不下了才知道阿活的饭量是多少。

    “李妈妈，西市咱们都快转完了，这是去哪儿？”崔茂怀问。

    “傻了不是，自然是去给你买仆人。要不我做什么专程过来？”李妈妈说完又叹道：“可惜今日不是人行的日子，能挑的怕不多。”

    “？”

    直到走去西市西北，崔茂怀才大致知道是什么意思了。

    活鱼、活鸡、活鸭、活鹅，猫狗鹿鸟，有吃的有养有当宠物的，种类之多，反正只有你想不到，没有这里没有的。毕竟熊蛇穿山甲鳄鱼，崔茂怀都看到了。

    而再往前走，沿澄湖湖边，就见各种木台、木栏、木笼。牛马羊骆驼在木栏里，人被关在木笼里，需要上木台的时候才被一串从笼子里拉出来，卖掉的立刻被买家当场领走，没卖出去的则拉回笼子继续关着……

    崔茂怀自诩见过的场面不少。后世纸醉金迷、各种强迫或是交易，有的或许比这还赤-裸残忍。但崔茂怀仍从心底感到一阵不适。

    旁边卖马的尚给马添食喂水，用刷子替马刷毛，紧挨着的隔壁，锁人的笼子就靠在马圈木栅栏上，那一串绳索相连的人，却只能干巴巴渴望的望着澄湖水。

    被扯出来的时候，一人行动稍慢就是一鞭子，打人用的正是马鞭……

    “今天只是常行。每隔几日，有专门的马行、人行、牛行，驼行。这里就全卖一种。到那一日，各种良驹都有，连西域的大宛马也有；人行更是热闹，昆仑奴，新罗婢，胡人力士，海上泉客都有，也最受欢迎，往往一抢而空……”

    李妈妈说着话，已将崔茂怀领到那卖人的台子前，拉着他解释：“最好能买一家子。大人小孩都能干活，劳力多不说，也省的你操心往后的嫁娶之事。不过有阿活和阿秋在，选两个年级小的婢子先使着，大些看差不多配给他们俩也使得……”

    “……”

    “现下急需的得有一名厨娘，一个浆洗衣服能干些绣活的。若能有个像样的绣娘就更好了，公子出了府，今后这四季衣裳总得有人来帮着操持……”

    李妈妈仍在絮絮叨叨、耐心的讲给崔茂怀买人当买怎样的人。具体如何选人，问什么问题能套底，如何办手续，什么实在不行先选两个小的，七八岁就能干活，将来配了人，有了孩子，也就有属于公子的世仆了……

    崔茂怀的视线却望向了澄湖那边的一块布告板。

    上面贴着张纸，白纸黑字：

    《靖律》既定：一、奴婢同畜产资财，货通买卖。二、奴婢同类相婚，身份世代相袭。三、擅自逃跑者，依律一日杖六十，三日加一等……

    崔茂怀没敢再看后面的内容。这牌子立在这里明显就是警告笼子里将要被卖的人要顺从听话。他忽然有点理解侯府里的下人为何子孙繁茂，能串成一家亲戚。

    原来，奴婢的孩子还是奴婢，对主人而言当然越多越好。奴婢只能和奴婢通婚，同一府里，自然会连成一串。

    只是，心中没来由的阵阵惊悚。

    差一点，真的就差一点……

    张玉巧若非有了他，让夏老夫人推迟去官府报备，或者张玉巧当日没有“及早”去世，崔弘为安抚公主十有八九会定实张玉巧的身份……

    那么今日，或许他就会和阿秋一样，用小人自称，活的小心翼翼，战战兢兢。他又能忍受这种生命尊严完全在别人一念之间，且子子孙孙为奴为婢的日子么？

    心中立刻有个声音回道：那还不如死了干净，一了百了。也许还能回去见爷爷……

    强烈的排斥感混合着最后的那点希翼，崔茂怀久久不能回神。直到被阿秋使劲扯了一下，崔茂怀才见周围四个人八只眼睛正一眨不眨眼的望着他。

    李妈妈的手来回在他额上触碰，“公子，您没事吧，怎么啦？是不是不舒服的厉害，怎地好端端就这幅样子了？”

    李妈妈的声音快要急哭出来，崔茂怀刚要张嘴出声安慰，却听一个黯哑的声音插话到：

    “你家小公子第一回到这种地方来吧，怕是被这里的腌臢气熏魇到了。快挪到空气好的地方，寻点干净的水喂给他……”

    那声音提到干净的水，后面几个字就带着难以言喻的吞咽感。

    崔茂怀迷迷糊糊，只觉鼻腔里的确是臭，可谁至于熏一下就这个样子？不过是想了些有的没有，或者中暑了？

    身子蓦然腾空，人已经被阿活背了起来。隐隐听到一个人赞说，“这奴仆倒是有点义气！”

    崔茂怀心想的确，那人自己被关在笼子里，干渴如斯，今日不知明日命运。却能在这种时候出口相救他这个一看就是对等阶级的人。待会他必得回去，将那人买走，放他自由才是……

    阿活一路疾跑，最终将崔茂怀挪到一家汤饼店。李妈妈气喘吁吁赶来，问人要了一碗清水亲自喂给崔茂怀。阿秋机灵，远远跑到卖香料的铺子，买了一包回来，用李妈妈的帕子包了，放到崔茂怀鼻尖。

    不大会儿，崔茂怀就举得冲鼻难闻，鼻子里痒的厉害。“阿嚏——阿嚏——，”接连两个震天喷嚏，崔茂怀一面用帕子掩面偷偷擦拭自己丢人的鼻涕，一面彻底的，醒了。

    崔茂怀说不清刚才到底怎么回事，那种感觉似梦似醒，似真实似虚无，似在不停思考又像什么都没有想。但这会儿，崔茂怀自认还有更重要的事情去做。

    不顾李妈妈反对，崔茂怀用水沾湿另一块给他擦汗的帕子，捂在口鼻处就往澄湖那里跑。

    到了地方，往那笼子一看，却是空的。

    难道他看错了？不在这个笼子里？

    崔茂怀只能问了卖人的人贩子。那人见他，立刻笑道：“公子果然好了。您问那个男仆哪，是他造化，因为救了您，被人看中买走了。”

    “什么，买走了？”崔茂怀惊讶，“买他的是什么人，往哪个方向去了？”

    “来人也是为公子，一看就出生富贵人家，主仆俩都骑着好马。似是经过，赞了句义仆，撂下钱就带人出北门去了……”

    崔茂怀自听人家骑马，心就凉了半截，再听已经出了北门，终于彻底泄气。

    不过提到那句“义仆，”崔茂怀不由想起迷糊时听到的那个声音。虽然说的随意，但那声音给人的感觉，反倒不像称赞，而是轻描淡写的肯定。

    被这样一个至少能肯定他的人买走，那个出言救他的人，应该能比现在过的好吧……

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    崔茂怀都不知他这想法算是祈愿还是希望，得知救他的人被买走了，他也就准备回家睡觉去。

    不想走出几步，没看到李妈妈，回头才发现李妈妈被那人贩子拦住了。正冲李妈妈热烈推销：

    “一看您就是懂行的。我不懵您，您想要好点儿的厨娘绣娘，除非到人行大市。但那个时候不但来买的人多，价格肯定也要涨。我也是觉得和您家公子有缘才跟您提的这两个……”

    崔茂怀顺着人贩子的示意看去，见正是马栏边一个小笼子里的人。

    走近几步，崔茂怀方看清，里面竟是一对夫妻模样的人。对坐绑在两边笼框上，两人不知被饿了多久，几乎瘦到脱相。看年纪也有五十上下……

    “你这是诓骗谁呢！”

    李妈妈只看了一眼人，转身就走。那人贩子忙叫道：“您听我把话说完啊，您看看那女人的手……这女人不光一身好厨艺，绣活也是顶好的。若非她死活要跟其夫一起卖，否则就要咬舌自尽。早被人高价买走了。”

    “看男人那样，一准受了刑没几天好活了。我买个奴婢，你给我搭个死人，后面我还得搭上一副棺木。这女人对其夫有情，万一跟着丈夫寻死没了，我白花钱不说，再找一身晦气。当真好算计！你还敢道和我家公子有缘？！”

    李妈妈气的啐了一口那人贩子，抬脚就走。不想走了一段，觉得不对，周围看了一圈，问跟她的小婢。

    “公子呢？”

    “公子，公子在那呢。”小婢努嘴，手也一起指，满脸不知所措。

    李妈妈望去，正见崔茂怀让阿秋解了身上的布袋，从里面拿了一贯多钱递给人贩子。然后让阿活背着那个快死了的男人，女人则拉着一个五六岁细胳膊细腿的女娃，朝她走来。

    “这，这是怎么回事？我的公子，您被那人骗了。不行，咱们这就去行市署，见骗不了我就去诓你，实在可恶！”

    李妈妈愤怒异常，拉着崔茂怀就要走。崔茂怀忙急喊几句“李妈妈”，先让人住了脚，才指着女人道：“她说她丈夫的伤没看的严重，她能治，能好的。最多一月，不耽误干活。纵使她丈夫死了，只要咱们帮着埋了，她肯定踏踏实实忠心一辈子。不会寻短见的……”

    崔茂怀看着李妈妈无语又无奈的表情，想了想，“她还帮忙跟人贩子砍价来着。说要么帮他们夫妻收尸，要么就便宜将人送给我，还……搭了个小的……”

    崔茂怀聪明的住了嘴。因为他看到李妈妈的脸色非但没有因为他的加分项好转，反而有更加恶化的趋势。

    “呃……咱们还是先离开这片吧，味道的确不好闻。到前面顺便买点吃的喝的给……”

    崔茂怀这回终于彻底闭了嘴。见李妈妈步子走的急促，像是在发泄什么，他忙一路赶上。那男人由阿活背着自然无碍，却苦了最后的妇人跟小孩，但两人却始终一声不吭，咬牙跟着他们。

    终于，李妈妈脚步减缓，乃至停下。

    然后转身，肩头一落叹息道：“这样吧，他们三个我带回侯府，只说是我见着可怜，买来的。改日人行大集，我再买了合适的给你送过去。”

    崔茂怀心下感激李妈妈的心意，也知道自己毫无经验今日的事办得委实鲁莽。

    回头见阿活背着男人走的满头大汗，见他看他，立刻咧嘴冲他笑的灿烂加紧朝他奔来，阿秋则紧跟在侧以防万一。独那妇人左手牵着孩子，右手颤抖着支在腰间借力。却像是知道他们的谈论什么，迟迟没有上前，只眼带乞求的望向他……

    “算了。”

    崔茂怀听到自己对李妈妈说，“就当我初入这个世界，试着相信了自己一回吧。就是错了，买了个教训，也不亏啊。”